黄津是建德县的一个普通灾民。
年前的时候收成还行，家里用攒下的一些粮米扯了一些布，打算给他讨个媳妇。
毕竟他也是实岁18，虚岁19，晃20，毛21，快22的人了。
婚事很快就谈拢了，是隔壁县一个壮实的妹子。
即将成家的黄津心情激动，精力变得充沛，锄地的时候都恨不能一口气刨完。
但好日子没盼太久，一场大水全毁了。
新安江大水淹没了他的田地，毁了他的屋子。
淹死了他的老娘，他没过门的媳妇。
如今家里只剩瘸了半条腿的父亲和九岁大的妹妹。
黄津简单搭起一个窝棚，年轻力壮的他走过满是泥泞的田地，上山下河，但几乎找不到一点吃的。
晚上回家的时候，父亲支开了小妹，独自和黄津谈话。
“家里一点吃的都没有了，想活命，咱们把丫头卖了吧，卖到陈老爷家里，换点口粮，说不定能撑到官府施粥。”
黄津断然拒绝：“不可能，谁都别想把我妹子卖咯。”
“我明天就能找到吃的，一定能撑到官府赈灾，总之，谁也别想卖我妹子。”
父亲叹了口气，一瘸一拐钻进窝棚里。
找吃的并不容易，所幸黄津自小水性好，还懂那么些摸鱼捉虾的技巧。
靠着这般本事，勉强熬过几日。
又过了几日，官府那边还是连个施粥的人都没有。
忙碌了一天，空手回家后，父亲再一次提出卖掉妹妹，换几天口粮的事情。
黄津这时久久没说话，抱着小妹沉沉睡了过去。
第二天还是一无所获，黄津趴在江边，大口大口喝着水充饥。
他注意到好些人挑着担子，往淳安县的方向走。
于是他赶忙拦住一人问道：“你们要去哪，那里有活路吗？”
“有活路，有活路，淳安的老爷施粥了，咱们建德的也能喝。”
黄津赶紧赶回“家”，告诉父亲和妹子，收拾东西就要往淳安走。
父亲瘸着腿死活不肯走，黄津自己要走就走，不能把小妹带走。
憋了气的黄津一狠心，只捡着一条棍子和两個破箩筐，挑起小妹连夜就往淳安县赶。
饿的几乎快晕倒的黄津一到淳安码头，就马上闻到了米香味。
他放下“扁担”，赶紧去排队，生怕晚了片刻粥就分完了。
排着队的黄津每走一步都两眼发黑，终于轮到他了。
但他尴尬的发现自己连个碗都没有，施粥的小吏愣生生地望着他。
“碗呢？”
黄津脸上委屈地快要哭出来，半哽咽着说：“没……没碗。”
“哪里人？”
“建德的。”
小吏拿出一个本子和红泥：“到这盖个手印，碗是淳安县衙借给你的，记住了。”
黄津如获新生，连忙点头：“记着了，记着了……”
捧着粥的黄津两眼发光，赶紧回去找自家妹子。
两人蜷缩在树下喝起粥来。
喝完了粥，黄津舔了舔嘴唇，望着施粥的地方，好想再去讨一碗。
但是多年来官府留下的威吓告诉他，再要一碗粥无非是去讨一顿骂。