琨瑶将苍驳引至不思归前，在房门处停下，垂首躬身，道：“爷已经在里面了，公子请进去罢。”
“多谢琨瑶姑娘。”北行道过谢后立马将门拉开，苍驳随即抬脚踏入，门在他身后缓缓关上。
至始至终，琨瑶和北行都垂首视地，不曾往里看去，这是规矩。
此时的不思归里，夕阳满铺，落地金黄。
锁乌楼和岁暮楼，一样，又不一样。
岁暮楼是官家产业，众所周知。
而锁乌楼是当朝皇帝命人暗中开设，鲜有人晓，便是整个锁乌楼，也仅琨瑶一人知晓此事，即便如此，琨瑶却从未见过皇帝真容。
锁乌楼在京城开了两年，但皇上来此的次数却寥寥可数，回回皆白龙鱼服出行，且所乔装扮都大相径庭。
上一次乔成了头戴帷帽的江湖侠客，上上次扮成了邋遢的花子。当然，其贴身随行之人的装扮皆与之相称。
这一次，皇上一行三人，其中俩人都扮成了头戴大花的媒婆子。而皇上身边武功最为高强的护卫叶兆，一个二十来岁的大小伙子，硬生生被扮成个穿红戴绿的小姑娘。
叶兆向来话少，且不苟言笑，甚至有些古板，但一身功夫了得，不在王嵬之下，乃是王嵬亲自从一众年轻的精兵强将中挑选而出，亲自教习，而今青出于蓝，一直担着保护皇上安全的重任，皇帝每每常服出宫，叶兆必定相随。
房里，同叶兆并立一旁，与皇上皆作媒婆子扮相之人乃是一直在皇上跟前伺候的贴身太监，亦是大内总管，刁公公。
苍驳半跪于前，抱拳行礼，坐于桌前的皇帝连忙抬手，“宫外无君臣，苍卿快请起，这厢入座。”
桌上四宝横置，苍驳与皇帝同桌而坐，刁公公提壶为其斟上一盏暖茶。
免去不必要的寒暄，皇帝直切正题：“而今天灾虽去，但人祸却有蠢蠢之势。苍卿日前呈来的画，叫人阅之心惊。近日里，朕虽夜卧高枕，却困心横虑，辗转反侧。天下局势初定，暗流深涌，便是卧榻之侧，也不乏逐眈之目，如肉中之刺，尚不致命，但痛痒不疏。”
苍驳明晓圣意，提笔便书：清君侧，诛外贼。
此六字正中圣心，皇上满意地点点头。
两年前，外患初平之时，苍驳便上书奏请皇帝，允其启用身边亲信组成小宗使，欲查当年属国起兵之事。
皇帝阅帖后，当即批复四字：严查不殆。
这两年里，苍驳虽避世于林，但暗中一直在命小宗使深查当年之事。
苗耒国、宣国，乃至东边不及起兵的东渊国，三国皆俯首百年之久。
北边苗耒国，虽国土不广，但物饶颇丰，是为鱼米之乡。其年年纳贡，从不间断。且离秋国征贡适量，并不曾闻民怨之声。
南边宣国，风吹草低，牛羊成群，进贡之物以膘肥体壮的牲畜为主，尤其马匹。众所周知，宣国多出骏骁，而骊马是为上等，其双胯壮硕，鬃毛油亮，蹄间三寻，日行千里，深得皇亲贵胄喜爱。
东边东渊国，呈三面环海之势，人人善水，百姓以渔业为生，年年进贡多以海物珠珍为主。
皇上刚继位那年，东渊国为贺新帝登基，特遣使者来朝，奉上一串千年砗磲。一百零八颗砗磲，用蛟筋穿之，以血珊瑚为坠，价不可估。
天下大统之业，必由强者为之。而那个强者，生于离秋立国之后的第三百年，一副金戈，征战四方，一统三国，成下霸业。
一百年里，三国皆相安无事。
而一百年后，三国在毫无征兆的情况下突然起兵谋反，实在疑点重重。
一无绝对胜算，二无常青之盟。
若东边骤然偃旗，同年起兵的苗耒、宣国无疑被悬于刀尖之上。故而，此三国之间是凭何建立的信任？难道就这般有把握对方一定出兵？
真相扑朔，两年来，苍驳一直锲而不舍地追查，他相信，此事定然不如表面上看起来这么简单，背后肯定有更深层的原因。或者说，隐藏着不为人知的秘密。不然，此三国，无论哪国也不敢冒着灭国之险来赌上这一局。
在两个月前，小宗使查上一位名叫王许的经商之人。
王许虽在万聿城经商十余年，却并非万聿人士，且户籍不明，年事不详。让小宗使注意上王许，是发现，王许同苗耒国、宣国有着密切往来，频繁出入此二国，其名义上是商往，但实际却与两国官府有所联结。
其人有一妻二妾，但膝下无子，两年前过世后，一身家业后继无人。而前两日，苍驳去的那间废屋，便是王许名下的其中一处田产。
有些奇怪的是，王许似乎早料到自己将不久于人世，所以便提早立下遗嘱，将家业以正偏三分，留予三位夫人。唯独那栋废屋，王许留给了身后的自己，并嘱咐三位夫人，在他死后，一定将其葬于废屋旁的流苏树下，棺头朝向日出之方，毋庸立碑，亦不必祭扫。
此人此举，不禁令人生疑，小宗使将废屋里里外外翻找了一遍，却并未发现可疑之物，只得先将废屋之事暂时搁置，转而顺着王许这条线往下查，不放过任何蛛丝马迹。
直到十日前，查上了当朝大理寺卿沈匕的头上。
沈匕乃正三品，朝之重臣，若无圣令，小宗使不敢轻举妄动，毕竟此事一旦查起来，必定牵连甚广，引发朝野震荡。
且此事一旦被沈匕察觉，不但打草惊蛇，他定然还会想尽办法毁灭证据，或许未等到小宗使找到证据，反被其倒打一耙。
要知道，大理寺卿主邢狱，最擅詈夷为跖。所以，若无皇帝授命，且无凭无据，这位正三品大臣还当真动不得。
若夫墙上那幅画，或许是冥冥注定，实乃一个意外的发现。
只是不知，王许将这样一幅机密暗藏之画，随意绘于来人皆可观睹的墙上，到底是一时兴起，还是另有深意。抑或是，过于自负？
今日，苍驳来此也是为两件事。
其一，问皇上求道旨意，批准继续顺着沈匕这条线查下去。
其二，为估鶠之事。
第一件事，原本早该请旨，只是恰逢估鶠作乱，才不得不暂且搁下。如今估鶠之祸已去，也是时候将其提上桌案。
而这第二件事，苍驳另有打算。
天下人皆知，巫蛊之术是为苗耒国之独粹。上至王公，下至平民，皆奉之如神。若此时传出发于离秋国都城的估鶠之乱乃巫术所致，即便不指明，也能引得天下人联想到几年前曾兵扣商阴的苗耒国。
届时，关于苗耒国用巫蛊之术祸乱万聿的流言便会甚嚣尘上。众口铄金，必将苗耒国推于风口浪尖之上。
苍驳心里知道，即便是苗耒国最好的巫师，除非有神助，否则绝对驱使不了上古魔煞。
而皇帝心里亦很清楚，苗耒国在经历两年前那一场君亡之战后，绝无胆子再敢作乱，至少不会如此明目张胆。但是，害怕战乱的百姓却不会相信。
人们往往容易相信一只羊会吃肉，却很难相信一头狼会食草。
苗耒国新任国主性子怯弱，两年前亲眼看见苍驳一路铁蹄，逼至苗耒国王城，而其父便是在那个时候战亡于城门之下。
国不可一日无君，更何况是在战时，老国主刚战亡，众臣子便纷纷拥老国主独子继位。
本想着新任国主继位后能撑起这兵败如山的战局，继续领兵抵抗离秋国横空出世的战神苍驳的攻打，可另众人万万没想到的是，这位新任的苗耒国国主继位后便立马修书求和，且承诺永不再犯。
正是因为这封降书，战火才从苗耒国土地上逐渐熄灭。
但是，其辅政大臣贼心不死，且不臣之心已久。苍驳撤兵后，此人仍暗中集聚势力，甚至谍布离秋，企图范水模山，卷土重来，蓄势一攻。
如果此时将估鶠这条火捻子引到苗耒国身上，如此一来，那位怕事的年轻国主必定心急如焚，继而差人详查此事。
而这个时候，离秋国皇帝则下令务必揪出作乱之人，趁机将久附于身的癣疥恶瘤连根拔除。
等到内患一除，皇帝便立刻下旨召苗耒国国主入离秋，设宴款待，以慰其心，体现皇帝的仁慈与大度，并表示，相信苗耒国国主做不出此等伤害两国和平与安定之事，不会听信奸人惑言。
宴席结束之后，皇帝再单独召见新国主，以礼相待，以友相称，并暗示其下之臣，久辅政事，却不安于无虞之境，皇心甚忧，恐不利其日后亲政，从而失心于百姓。
这是苍驳的策谋，持己刀，刺彼心，除痈疽，儆诸人，可谓是一箭三雕之计，而这儆的便是在螳螂身后的那只黄雀——东渊国。
皇上闻之，大喜，当场便赞此计甚妙。
而对大理寺卿沈匕的追查，皇帝亦即刻亲下御令，不计一切后果，严查到底。
附骨之疽，当除则除，片刻不怠。