左久廉着令秦思蓬查点库账，为了避嫌，裴继安十分识趣地避让开去，每日不再去往酿酒坊，而是安安分分回司酒监点卯、下卯，由着对方在彼处任意行事。
可他不去酿酒坊，酿酒坊中却是每日都有人来司酒监汇报坊间大小事，所说并非秦思蓬如何查账、查库，而是今日共出酒多少，其中上色、下色各有多少，下头酒楼、酒坊来提货几许，坊中如何排班，不同酒方酿酒进度如何，使酒曲、柴禾、敷料、柄钱、粮谷人工几何，遇得什么问题等等。
来人除却管事、胥吏，另有酒工酒匠，众人每日俱是一同齐到，裴继安也不寻旁处，就让他们大大方方在公厅之中当着一应官员的面回禀，又当着所有人的面一一回答。
诸人虽非大张旗鼓，已是尽量低调，可如此行为，自然让边上有心人看在眼里，免不得私下议论纷纷。
“我看这姓裴的，倒像是个做事的模样，你听他交代下头人，一看就肚里有货，由吏入官的，一向干活挑不出什么毛病，只是品性差——何苦要在库账当中作伪，须知左提举从不是宽厚的，当真验查出什么，怕不是丢官就能逃过一劫……”
“确实太不知死活，许是恰才进来，他也不太知晓提举向日为人行事，又是外州来的，不懂而今朝中逼催紧急，放在平日里，要是他把那库存数额填成十三四万，说不得就应付过去了——也是蠢，如此出头，岂不是正等着被人抓做出头鸟吗？”
“也是他运气不好，撞到秦思蓬手上了，那一位可不是个号好惹的，又一向管司酒监、酿酒坊事，哪里能轻易糊弄过去……”
几人议论一回，边上却有人远远看着众人所在公厅的方向，忽道：“若是那裴继安去职落官，无地容身，我倒是挺愿意收留一回，叫他来我这里做个幕僚——且看他才去酿酒坊几日，就把上上下下都管了起来，眼下人不在，彼处还这般老实来回话，很有几分手段，做个管事的，想来十分出挑。”
他这般一说，其余人都很有几分心有戚戚焉，有人道：“不单如此，此人不愧是宣州来的，记数甚是厉害，你看他同酿酒坊中人对数，一字不差，连粮谷、柴禾数都不用看宗卷、记录，全数说得清清楚楚，便是不做幕僚，帮着管管家中田亩，也是个难得的人才啊！”
“如此说来，拙荆家中在京畿四县新开了两间铺子，倒是缺个好使的掌柜……”
“倒也不至于，也许此人想回乡也未可知，我有个叔父正好在江南西路置有田地，正少个好帮手……”
种子都还没下，一行人已经在此处讨论起瓜熟之后如何分了，只在一旁各自顾着看热闹。
裴继安自然不会知道后头人会如何议论自己，他每日按时点卯，除却翻看司酒监中各色条例、宗卷，打发酿酒坊中来人回禀问询，一刻都不耽搁，到得时间立时就下了卯回府。
他此处毫不担忧，在酿酒坊中查库的秦思蓬却查得满头冷汗。
一样是点库，裴继安只用一天就点完了，其中还有交叉点验，认真算起来，其实是点了两回，又兼抽查了一回，而秦思蓬花了一天，只验看了三分之一的库房。
其中自然也有他特地交代下头人验看必须认真的缘故，可更重要的原因，实在是他并没有多上心，全用原来的方法点验，用的人多，点得还慢。
快也好，慢也罢，秦思蓬其实并不太在意，他一直觉得裴继安清库清得太快，一天就点完了，连表面功夫都做得太过敷衍，是以见得下头人做得慢，全似从前速度，还放了不少心。
可到得晚间，见到胥吏将白日间清点出来的数目汇总过来的时候，他只略一翻看，见得最后大数，却是忍不住大惊失色起来，捏着那一张纸，只觉得上头的字越看越不像字，越看越不可置信，问道：“这道数……是谁人计的？”
来人听得那语气不好，又见秦思蓬表情不对，只得硬着头皮道：“是小的统算的。”
他心中紧张，只怕自己当真算错了，一面说，一面站上前去，拿了随身的算盘将纸上誊写数目又噼里啪啦敲了一遍，复才道：“秦公事，正是这数，并无出入。”
秦思蓬在酿酒坊多年，哪里需要他来算，自己见得数字，便知道算数无误，却是仍旧不信，又觉得多半是前头数字出了毛病，便着人把清点库存的原始单料重新再审。
得了他的分派，下头人立时忙乱做一团，可秦思蓬也没有好到哪里去，手中拿着那张纸，在堂中来来去去踱步不停。
——酿酒坊中才清点了三分之一多一点的库存，那数目便已经接近八万，以此计算，要是全数计完，即便没有裴继安说的二十余万坛，想来得个十七八万坛酒也不成问题。
而按着众人抽查出来的酒色情况，其中并无掺水、也无以次充好的。
可上个月明明才得酒水十一万坛，在其中抽检，还多有以下色充上色的……
眼下这九万个坛子，难道当真是凭空冒出来的？？
秦思蓬不敢多想，也不敢走开，只留在此处等着下头人彻夜清点查册，只盼检出什么问题来。
***
且不说酿酒坊中鸡飞狗跳，御街后街的一处府邸中，又是另一番景象。
一名中年男子低头束手站着，满头是汗，老老实实道：“已经将公使库剩余的六万坛酒水全数按下送回，又自城东库房中抽调两万坛，剩余两万余坛已经如数卖了，因事紧急，只好又使钱在坊市间批买酒水，只是味道未必同酿酒坊中酿成酒水同系同源，遇到内行人，必定能吃出不同来……”
站在他对面的男子近乎而立之年，相貌普通，只是眉眼之间隐隐有几分煞气与戾气，此时听得这中年男子说话，顿时露出不耐烦的神色，打断道：“一共花了多少，亏了多少？”
那中年男子头垂得更低了，交代道：“今次采买太急，买的虽然不是什么名酒，可价格却比平日里高上一成，又因要将酒水运入酿酒坊，时间太赶，又要寻嘴紧的，最后使钱调用了荆湖过来轮防的厢军……曹节度一向手黑……原本那运出来的酒水只有三万坛，本来已经被外头酒楼子定得七七八八，此时毁了原本商定的数，少不得要赔一点……”
他算这个，算那个，算到后来，亏空的数目已是大得有些离谱。
对面的男子越听脸色越难看，问道：“所以你这一处在酿酒坊忙活了半年，得的好处，全数又填了回去？还倒贴了一笔？”
中年男子脚板底都渗出了汗，又不敢否认，只好道：“今次事情，实在来得突然，也是小的管顾不利，叫下头人养大了心，做事情不懂‘谨慎’二字，另有那酿酒坊中新到公事，唤作裴继安的，甚是不懂事，前次那历书事也是缘他而起，最后毁了一条生财之道，另有上回……”
他还要再数，却被对面男子将手中一本册子往地上一掷。
那男子冷声道：“我不管来了哪个人，姓‘赔’还是姓‘赚’，我只管自己要得钱，也不能给二哥惹事，要是闹得大了，引出什么不好来，叫福宁宫中把他拿出来做筏子，你却不要怪我不念旧情！”
他说完这话，拿帕子擦了擦手，继而往桌上一扔，也不看那中年男子，也不多说，反而大摇大摆地出得门去。
等他走得远了，那中年男子拿袖子擦了擦额头，本要弯腰去捡那本册子，一弯下去，忍不住就势坐在了地上，半晌起不来。
——又要得钱，又不要惹事，还要顾及到东宫那一位的体面，不叫其人被盯上。
自己都一身骚了，还要管别人，天下哪有这等好事？