“小炸食，又甜又脆又不腻啊！”“时鲜果子来哩，娃子来一包，乖乖听话不哭闹哩！”“快来吃现下的鳜鱼面啊，丫头吃了我家的面，又会扎花又纺线，秃儿明天梳小辫啊！”“香盖！新摘的大香盖，赛蜜不拉丝哩！”官道越临近京城就越发的热闹，道两边摊子传出的吆喝声此起彼伏，但却再也不似之前那般宽敞，渐渐显得局促起来。一白一青两位文生公子行走其中，青衫“公子”两眼放光左右张望，不多时双手上便抓满各色吃食。旁边的程羽手上也是一样，只不过是因嘉菲两只手已然不够，让程羽帮拿而已。猫妖是个买东西不问价的主儿，程羽比之也好不到哪儿去，于是就这般一路走，一路不停的买买买，两个人，四只手，居然也始终够用。忽然猫妖停住脚步，望向前方眼中青光一闪。也亏得猫妖已知此时京城内金吾卫势力空虚，且还有程羽在旁，她才敢直接当众运起妖力。“程兄，此地已离京城外城不远，我不知为何反倒有些担心，我方才法眼神通看去，除了皇城内的那股飘渺紫气颇为惹眼之外，似乎在外城也看到些五行阵痕迹，但却又看不真切不，知是何缘故，莫非是法阵外套了结界障眼法之类？要不烦你再运神识扫一下？”嘉菲一边往嘴里塞着吃食，一边传音给程羽道。程羽轻轻点头，两人移步到道边无人处，这才暗中悄然撒开神识向四周探去。嗯……在前方有一处高大建筑之外，确是感受到残留的水行气息。神识再继续向四周散去，又在外城另两个方向分别感受到残留的金、木气息。看来外城原先是有五行阵护持，许是因昨晚与梵门斗法而被破坏殆尽，金吾卫甚至都来不及修补复原。看来金吾卫确实受损不轻……“咦！程兄快看！前方便是定远门！只是城门上的三个字都已斑驳不堪，唉……不仔细瞧都已难认出了。”嘉菲手指缝里夹着几串小炸糕，突然指着远处喊道，喊声中七分兴奋另夹杂着三分感慨，还引得官道上的众百姓们纷纷注目过来。程羽无奈摇头一笑，刚传音给嘉菲，告知其外城再无五行阵，这猫妖便放飞自我大喊大叫起来。“嗤！你这后生瞧着模样是个俊气通透的，怎么净说些胡话？此处离定远门尚远，莫说我老眼昏花，就如你这般的年轻后生们，也绝不可能将那城门上的三个字瞧的真切，况且你这满嘴的北方口音，可知何为定远门？”旁边众百姓中，显出一花白头发的老汉一边摇头苦笑，一边不屑言道。“哼！”嘉菲一声轻哼，想必是因心情不错，起初并未理睬那老汉。但那老儿见嘉菲不再言语，以为对方这外乡人已然服软，居然摇头晃脑得意起来。嘉菲眼见那老汉一副倚老卖老的得意之态，终是忍不住回怼道：“呵！小儿听真，这定远门乃是外城正北城门，想当年，每逢大军出征讨北，都是自此门而出，你这黄口小儿才活几岁，恐怕当年出征之时，你爷爷的爷爷都还没落地，至于当年城外的演武场，想必更不曾听说过罢。”嘉菲此言一出，周围顿时响起一阵窃窃私语之声。只那老汉得意之时耳聋听不真切，并未听到嘉菲唤其为黄口小儿，但却听到最后演武场三字，顿时奇道：“咦？你这小哥儿瞧着年纪不大，还是北方口音，居然还知道早年间城北的演武场哩？”程羽此时也向老汉多看一眼，只见对方灰白的胡须外加一双老眼朦胧迷离，拄着树枝做的拐杖颤颤巍巍。嘉菲说完，周边围上瞧热闹的人越来越多，那老汉见着，一张老脸上顿时光彩起来，带着几分得意地自顾自继续言道：“没错，城北早年间确是有座演武场，还在我小时，听我爷爷讲过，早年是老大一片空地哩，还驻有一支兵马，只是后来天下太平，许久不用，兵马也不知去了何处，空地就渐渐住上了人，便是现下的演武庄，喏！就从这条岔道下去便是。”“哦？演武庄原来是先前驻扎兵马之地啊？”“怪不得我总觉得那庄名古怪，还是头次听说哩。”议论声此起彼伏，且围观百姓越来越来，眼看就要将官道堵上。“哒哒……哒哒……”“吁！闲人避让！闲人避让！”人群后方忽然传来一阵密集马蹄与人喊声。其实声音尚在半里地外时，程羽便已率先听出，身后追来之人是昨晚偶遇的那位军驿吴定六。原以为他刚受大伤未愈，此刻应卧倒休养，却没想到居然还能骑马从渡口方向而来。说时迟那时快，没多一会儿马蹄声便近到跟前，围成一圈的人群稍有些松动，那吴定六也是马上营生惯了的主儿，骑着高头大马娴熟地在人堆缝隙里穿插而来。“哟！是恩公啊！”马上的吴定六坐的高，瞧得清，一眼便认出人群中围着的乃是程羽与嘉菲，还未到跟前便急忙勒住马头，扶着马脖子小心从马上下来。饶是如此还暗地里咧一下嘴，下意识要伸手扶肩膀却又忍住，拨开人群两步行至程羽与嘉菲跟前，抱拳一礼道：“二位恩公在此，受小人一拜。只是不想恩公脚程如此了得，只短短时日，竟已到京城脚下……”说完他环顾下四周，见周边围着这么多百姓，眉头一皱低声问道：“恩公可是遇到什么麻烦？”程羽连连摇头笑道：“我们只是在此闲聊几句，无妨无妨”程羽顺势扶住吴定六，定睛瞧一眼对方身上三把魂火，嗯，比昨夜稍好一些，但依旧孱弱，脸色也一片惨白，显是失血后大伤元气之状。“你刚受伤，勿需多礼，只是因何不在家休养，又骑马出来？莫非是昨晚之事还未交差完案？”吴定六闻言神色一滞，欲请程羽嘉菲走出人群寻一偏僻之处说话，怎料旁边那摇摇晃晃的老汉却还要拉着他们继续聊演武庄。“演武庄？恩公要去演武庄？正好小人也要去那里，恩公要寻哪一户？小的为恩公带路便是。”“我们要去京城，去什么演武庄？我俩方才在这里闲聊，这老汉也不知是哪里冒出来的，也不认识便插话搅我们兴头，着实讨厌。”嘉菲在一边抢道。程羽简单将方才小事复述一番，吴定六终于明白来龙去脉，便将老汉及围观众人都一一赶走。围观众人见吴定六乃是骑马而来，且那高头大马一看便知不是民间养的牲畜，都纷纷知趣散开，只那老汉犹自摇头晃脑，还上手拉扯着吴定六腕子连声道：“你这后生新来的不知晓，我来与你讲，那……”“啪！”吴定六忍着痛在空中甩出一清脆马鞭，那老汉吃一惊，这才定睛看去，于是当即耳也不聋，眼再不花，拄着拐棍“登登登”急转身速速而去，走几步后又回头张望一眼，口中嘟嘟囔囔这才悻悻走远。吴定六那一声鞭响将围观之人彻底清空，这才请程羽到无人之处后，轻叹口气低声言道：“小人昨晚便已将差事按时上交，又在驿站简单料理下伤口休息片刻，便又赶回连李庄，哦，也就是遇刺之地，一来要与当地衙门做交接以便完案，二来……唉！”说到此处，他不知是伤口发作，还是触及伤心事，紧皱眉头又出口气，方才继续道：“二来，是将与我同行遇难的那位弟兄带回他家中去，他家便住在演武庄。”说完吴定六略略转身向身后一指，程羽嘉菲纷纷向所指之处看去，只见来往人等纷杂，却并未见到吴定六那位已故去的兄弟。但程羽却听到远处传来一阵“吱吱扭扭”的车轴转动之声，听声音比左近的马车声响要吃力许多。旁边的嘉菲也没闲着，当即眼眸便映出一丝淡淡青光，但在光天白日之下，凡人不仔细观瞧是定看不出。借助着嘉菲神通，程羽也看到官道远方尽头的蒸腾热浪中，有一辆牛车“吱吱呀呀”行来。车上坐着一赶车的老倌与一身穿皂服的衙役，在他俩身后，还有一涂满黑漆的大木头箱子，那木箱子前头大来后头小。黑色棺材随着牛车一同颠簸，从板子缝隙中，还有些阴寒尸气夹杂着丝丝怨气往外渗出。“我这位兄弟也着实可怜，自幼无父无母，被一孤寡老妪收养长大，至今还未娶亲，此番我将他送回家去，又如何对他那老娘交代？”吴定六说完，脸色显得比之前更白三分，不知是因悲痛还是身子虚弱，日头下浑身竟轻颤起来。程羽扶住他肩膀，唤过嘉菲，从锦囊内取出一翻毛皮囊子，里面是昨晚仅剩的半袋子酪乳。虽说此时正值酷暑，但这酪乳依然新鲜的很，放在五行钝灵囊中，比放置冰箱内还更保鲜些。“昨晚原本要给你一袋，但你说恐带回驿站说不清楚，此时还剩有半袋，你将其喝了吧，这酪乳还新鲜的很，对你身体大有裨益。”吴定六一愣之后坚辞不受，但拗不过程羽终接过手中，打开塞子抿一口后道：“果然是正宗的蛮子酪乳，我前些年来往北境之时也曾喝过，确是补养身体的好物件，诶？”吴定六似是忽然想起一事，瞧一眼手中囊子，一副欲言又止的模样。在程羽安抚及嘉菲再三催促之下，吴定六方才不好意思地开口言道：“昨日因要回驿馆交差，所以这囊袋不便带着，此时不知恩公可否将其送给小人？”嘉菲闻言不待程羽开口便追问道：“咦？此时你又不怕这蛮子的皮囊袋子给你招来麻烦了？”吴定六嘿嘿一笑，轻拍一拍皮囊子说道：“实不相瞒，我知这酪乳对体弱者有增补之效，但我尚还年轻，恢复的快，欲将之带回，是想着给我那兄弟的老娘吃些。他老娘上了岁数身子骨弱，突闻噩耗恐承受不住，这乳酪可给她补一补，至于这皮囊子嘛，待我回去将乳酪倒出给他老娘，就再还给二位恩公。程羽闻言摆手道：“你拿去便是，用完后将这皮囊自行暗中处理掉便可，不必还我。”吴定六这才连声感谢，将皮囊子小心塞入身侧褡裢内。“前面岔道下去不远便是演武庄，我那苦命兄弟家就在庄口，今日小人要护送灵柩着实不便，若二位恩公日后得闲，出城游玩可到小人家中喝口茶水，略歇一歇脚，小人就住在演武庄旁边的二黄庄东头，门口有一大一小两棵槐树的便是。”程羽与嘉菲对视一眼后，纷纷笑道：“好，日后我们出城得闲定会拜访。”话及于此，正好那辆牛车载着棺材“吱吱呀呀”行到近前。见牛车上驮着一顶黑漆漆棺材，原先还有几个离得远远看热闹的闲汉也都嫌晦气纷纷离开。吴定六对车把式向岔口方向指一指路，目送牛车先驶离官道，这才向程羽嘉菲抱拳深施一礼，而后慢慢爬上马背，在人缝中娴熟的穿插策马向牛车追去。“走！我们进城。”程羽一声招呼，嘉菲咬一口炸糕后含糊说道：“时候不早了，若等我们这般走着，行至内城城门便已关了。”“难道你我进城还需走城门吗？”程羽笑道。嘉菲闻言一拍脑门，嘿嘿一笑，一白一青二人走上官道，汇入进京的人流之中。……“驾！驾驾！”“恩公！二位恩公！”小半个时辰后，官道旁的那条岔路上再次传来疾驰马蹄声。吴定六好似身上无伤一般，急吼吼抽打着马鞭策马奔回，停在原先与程羽相遇之地，一边立在马上连声高喊着恩公，一边四顾巡视。官道上来往的人们齐刷刷扭头向他看去，却再无人应答。……