18. 善恶一念(二)

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穆止风再见袁满,止不住地扶额叹气,“你回袁家村等我便是。”

“不听不听,王八念经!”

辛辞再见袁满,忙不迭地上前解释,“袁姑娘,我其实另有心上人。”

“那行,你和心上人成亲时,我随二十两!”

三人叙完旧,张全催袁满进朱家,穆止风拉住她,问她来这里做什么。张全向他行礼,说袁满和谢知章是张老爷请的神探,帮他们一起查朱家灭门案。

袁满记起张老爷方才说的刑部大人,恍然大悟,“你们不是去找朱六了吗?怎么又来查灭门案了?”

辛辞叹了好大一口气,“朱启平就是全福堂的管事朱六,我们到的前一日,他们全家都死了。”

“啊?”

袁满惊恐之下,说出一种猜测,“难道是有人杀人灭口?”

穆止风摇头苦笑,“若真是杀人灭口,自该毁尸灭迹,朱家灭门案,不像是杀手所为。”

张全听不懂这三人的话语,再次催袁满进府。

穆止风与辛辞见她要走,也跟在她身后。如此,四个人一起进了朱家。

朱家人大半死在前厅,死者有:朱老爷朱启平、朱家大少爷朱少仲、二少爷朱少洵、三小姐朱少君的夫君张允德,还有朱少仲的儿子朱常安。

剩下的朱家人死在朱家老夫人范氏的房里,死者有:朱老夫人范氏、朱夫人王氏与三小姐朱少君。

还有十二个奴仆,有的倒在前厅,有的死在厨房。

仵作已剖尸,所有人都是中毒而亡。

毒物是砒霜,加在朱家人死亡当日的饭菜里,剂量极大,凶手应是对朱家人恨之入骨,没有想过为他们留一点活路。

即使有幸被救,这般大剂量的砒霜吃下去,活着也形同死亡。

“多大的仇怨,竟要灭门?”袁满看着前厅画出来的的尸体形状,甚为感慨。这个凶手,对朱家何止是恨之入骨,是巴不得他们消弭于世间,甚至连七岁的孩子都一起毒杀。

穆止风为袁满与谢知章简单说了一下他们目前查到的线索。

第一:桃春镇近来无外乡人来,可以排除是外乡人作案;第二:砒霜的来源已弄清,是从镇上一间药坊偷的。六月初十被盗,药坊老板当时就支学徒去报官,县衙来人看过后,没发现任何线索,便不了了之。

第三:朱宅有前后两门,案发时,前门关闭,后门开着。但因为当时摊贩去报官时,叫喊声过大,围观的百姓蜂拥而至凑热闹,后门的脚印太多,无法找到有用的线索。

第四:朱家人搬来桃春镇后,常做善事,镇上百姓对朱家有口皆碑,素来尊重,他们问了好几户人,都说朱家人从未与人结怨。

不过,关于朱启平与刘仲卖婴案相关一事,穆止风碍于谢知章在场,并未继续说下去,只让袁满等会儿跟他走。

四人在朱家的宅子转了一圈。

路过朱启平的寝房时,果真看见一百两银子整整齐齐放在桌上。

因张允德与朱少君成亲一事,张全常来朱家,四人便跟着他,一间间房间走进去。

朱少君与亲娘、祖母,死在千寿堂,三人死前,正在喂朱老夫人喝药。

毒发后,年纪小的朱少君倒下后挣扎着爬向门口,想叫人。但因为当时是朱家奴仆吃晚饭的时辰,伺候她的丫鬟去了厨房,所以她喊了几声就毒发身亡,死在门口。

朱老夫人与朱夫人倒在床上,药汁洒了一床。

袁满问穆止风:“谁是最先死的?”

穆止风答是前厅的朱家人,“砒霜下在朱家人的饭菜里,他们先吃先死,在厨房的奴仆不知前厅发生了何事,在厨房吃饭时死去的。”

辛辞接着补充,“千寿堂的三人死在前厅朱家人的后面,我们猜是因为朱老夫人胃口不佳,没吃多少有毒的饭菜,朱夫人和朱少君为了侍疾,也没吃多少便扶着朱老夫人回房喝药。”

谢知章摸着下巴,“若照你们所说,前厅的朱家人先死,那前厅死亡的奴仆是如何中毒的?”

穆止风看着他说,“前厅死的奴仆,一个是朱家的大管家沈正,另一个是二管家伍二道,还有三人是朱夫人的丫鬟。仵作剖尸后,发现这五人在死前吃过有毒的饭菜,但不多。猜测是去前厅伺候朱家人前,草草吃过几口饭菜,所以能撑到朱家人毒发。”

千寿堂的院中种有一棵银杏,恰逢夏日,浓荫遮日。

树下的石桌下,还放有一包顾渚紫笋。张全认出,这是朱少君此次回朱家送给朱老夫人的茶叶。

茶具俱都摆在石桌上,想来她是准备当夜留在朱家,等朱老夫人喝完药,便陪她月下对酌。

没成想,死在晚间。

厨房之中,当日朱家奴仆吃剩的饭菜已有酸味传出,苍蝇绕着饭菜在飞。

袁满忍着恶心,挥手赶走苍蝇,凑上前去看,朱家奴仆当夜吃的是几盘烧菜与一锅馒头。

饭菜都剩了不少,是吃到一半毒发的。

朱家的厨娘叫朱金娘,是三年前朱启平在外救回的一个寡妇。张全曾与她聊过几句,她说自己丧夫丧子,逃荒时遇到的朱启平。

朱金娘死在厨房,死时手中还拿着半截馒头。

袁满在「吃」上一向上心,看着朱家奴仆的饭菜,十分感慨,“真有钱呐,奴仆吃的都比我好,这咋还有红烧肉和烧鸡呢。”

张全挺直腰身,与她得意夸耀道:“朱老爷对奴仆是出了名的好,桃春镇多少人挤破脑袋都进不来朱家。”

至于朱家的奴仆是从何处来的,张全答都是孤苦无依的外乡人。

有的是朱启平在外经商时救回的孤寡之人,有的是在桃春镇要饭的可怜人。张老爷也曾问过朱启平,为何要救这些无用之人,朱启平说是为了给子孙后代积德。

袁满在心里嘀咕,“他帮着刘仲卖了多少孩子,救了十几个人就想功过相抵,让菩萨保佑子孙吗?”

走着走着,袁满觉得不对,便问张全,朱

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