向道之所以鼓动冯坦研究电动机，是为了驱动机床，从而提高机床加工精度跟效率。
但是问题来了，怎么提供稳定连续的电力？
不外乎两个办法，弄出来蒸汽机发电，或者水力发电。
造蒸汽机得有精度跟效率更高的机床，但机床是一门经验学科，不是一时半会儿能改进的。
现在能立刻大幅提高机床精度跟效率的，只有电动机。
电动机需要电，电需要蒸汽机，蒸汽机需要机床，机床需要电动机，死循环了属于是。
那么，水力发电就成了唯一的选择。
乔家堡附近是有河流的，还不止一条，最近的叫昌元河，窄处的水面只有十多米宽。建一个小型的水力发电站，应该没什么问题。
“铁蛋，铁蛋，备马！”
向道一边喊，一边往院外走，走到半路才想起郑铁蛋去了海外。
“冯坦！你跟我出去一趟。”向道又折走回来，朝冯坦说道。
“做什么？”冯坦抬起头，蔫蔫的道。
“发电！”
几分钟后，两人各骑着一匹马，出了大院直往南去。
走了七八里路，他们来到了昌源河边，一条不宽的河道把大地一分为二，河道中央，玉带般波光粼粼的河水缓缓流淌而过。
而在河堤到河面之间这段斜坡上，长满了各种作物，有豆子有红薯……
“水流太缓了。”冯坦皱眉道。
“那就想办法让它变急。”
“水流流速跟截面积成反比，那么……收紧河道？”
向道摇摇头：“那样流速提升很有限，而且还是不稳定。
我的设想是用大坝把河道拦腰截断，抬高河面，然后在大坝上开孔，孔洞里放置带桨叶的发电机，由水流冲刷桨叶发电。这叫水力发电坝！”
“妙啊！”
冯坦眼睛直放光，忙问道：“这事有人做过吗？”
“没有。”
“那就干这个！”
两人骑马继续往上游走，向道很快发现了一段较窄的河道，他骑马抵近河边，下马刨了刨土，发现土质多沙石跟胶泥。
拍了拍手，向道叉着腰，指点河面道：“我看这里就不错，河道窄，土质也坚硬，到时候先沿河边修两条侧坝约束河道（类似\\/），再封堵。”
“用水泥坝吗？”
“用钢筋混凝土结构，结实！”
向道往周围张望一番，这里的河道也种了许多农作物，大坝一修，上游的河水必然上涨，河边的农作物显然保不住。
两人骑上马，看到远处有一个老头在放羊，就策马过去。
羊群被两匹马的声势吓得有些惊慌，老头连忙扯紧绳子约束。
“老人家！问你个事儿啊。”向道下马说道。
“两位老爷，老汉我什么也不懂啊！”老头有些慌张道。
他看对方骑马，像是有身份的，心里难免紧张起来。
“这河道里的地，都谁家的？”向道问道。
“谁占着是谁家的啊。老爷，这些地都是河道里的，一涨水就容易淹，不能征税吧？这可都是救命的田，要是征税我们就没法活了。”
向道有些哭笑不得，说道：“老人家，你别误会，我不是官府的人，我想把这块河道买下来，您觉得应该多少钱一亩？”
“啊？你要买这河道里的地？”
“是啊！”
“那……那没有田契也买？”
“买。”
“真的啊！哎呦，我家在这河道里垦了一亩多地，您给个三两银子就行。”
“哦。”向道点点头，心里算有了数。
河道里的地本就不属于哪个，而且一涨水就淹，算是很差的地块。也只有那些贫民才会在这河道里垦荒，跟江南地区围湖造田有点像，说白了，都是逼得没办法了。
……
第二天，向道专程去了趟县城，直奔县衙。
在县衙后边的官宅院子里，向道见到了县令胡蕴。
“胡大人，好久不见啊！”向道笑着拱手道。
胡蕴正坐在树底下看书，听到声音，他只是眼皮微抬，嗯了一声。
向道心中暗骂，脸上却还得挤着笑脸，说道：“在下前几日发现一本古籍，听闻大人喜欢读书，特来献给您。”
“哦？是什么书？”
向道变魔术般从袖子里掏出一卷书，递上前，掀开几页：“论语。”
“论语？你……”胡蕴正要发作，忽的看到了书页里夹着的东西。
“哦。圣贤书啊，那我得好好看看。”胡蕴装模作样的翻看几下，说道：“好，这书我收下了。向东家有心了。”
“一点小心意，不足挂齿。……大人，实不相瞒，我今天来是有一事相求。”
“你说。”
“我打算在昌源河上修一座坝。”
“嗯？”
胡蕴立刻瞪圆了眼睛，“你说什么？昌源河上修坝？你修它做什么？”
“造福百姓啊！昌源河的水量向来不稳，时多时少，我想修一座坝，在河道上蓄一座湖。多水期就开闸放水，枯水期就可以关闸，方便沿岸百姓灌溉，免得水都白白流到汾河里。”
胡蕴想了想，说道：“你把水拦着了，那下游怎么办？”
“水坝有几个闸门，平时就开一半，有水，只是水位会下降，遇到旱灾时就能开闸放水，百利无害啊！”
“……这是大事，我得想想。”
向道撇了撇嘴，不情不愿的又从另一只袖子里掏出一本《孟子》。
“大人，我再送您一本书，您看？”
胡蕴立时就来了精神，清了清嗓子，说道：“好吧，你修坝可以，但县衙的人需得在一旁监督。”
“您放心，绝对没有一点问题，要不您亲自去看着？”
“我怎么能去？每天恁多公文要看……你小心些就好。”
“一定！……那个，您是不是给我一份公文？人家问起来，我也好有个凭证啊。”
胡蕴眼睛一瞪，说道：“这么点事儿，要什么公文？你去做，没人会过问的。”
向道有种掐死这货的冲动，但还是耐着性子道：“大人，改天我再送您大学跟中庸，凑够四书，您看怎么样？”
胡蕴面露迟疑，半晌，终于点头道：“下不为例。”