傅善坤率军直逼武昌的这段日子里，九江城同样进行着激烈的攻防战。
对于傅善坤的去向，曾国藩同骆秉章二人十分清楚。
此时他们正在进行时间上的博弈，只要能够攻克九江，即便是傅善坤能够解除武昌之围，主动权依旧掌握在自己手中。
对于这一点曾国藩还是十分自信的。
但是随着一封封战报的传来，使得时间对于他们越来越不利。
太平军夺取半壁山，攻陷田家镇！
太平军攻占蕲州，进逼黄州！
太平军南渡长江逼近武昌......
身为骆秉章的幕僚，左宗棠敏锐的察觉到胡林翼可能要顶不住了。
“长毛傅善坤仗着水师之利，一路破城兵锋直指武昌，如今两股长毛相距不到60里，武昌解围恐怕只是时间问题了。”
“九江却是久攻不克，依在下之见九江不能再攻了。这个时候必须做好最坏的打算，阻止长毛解围武昌之后的下一步行动!”
听到左宗棠说要放弃九江，李续宾一下子急了。
“长毛如今距离武昌尚有六十里地，即便是能够抵达武昌城下，胡巡抚在武昌城外可是有三万精锐，还有不少索伦骑兵，也未见得他们就能解围！”
“即便是解围了，长江北面的汉阳、汉口等地还在朝廷手中，双方也不过是隔江对峙，我们还有时间攻破九江！”
此时湘军已经猛攻了九江差不多二十天，损失不小，就这样放弃未免太过可惜！
曾国荃说道：“长毛欲偷袭南昌断我后路，必走瑞昌或者武宁；我们只需在两地的必经之路上加派哨骑，便能第一时间得知长毛的动向。”
“到时候在回师南昌也来得及，毕竟长毛也不可能直接从武昌飞到南昌！”
左宗棠摇了摇头，说道：“你有没有想过若是长毛不攻南昌，而是选择直接南下夺取岳州，进逼长沙怎么办？”
“这.....”曾国荃一时语塞！
就连一直都在闭目养神的曾国藩，此时也突然睁开了眼睛，直勾勾的看着前方的地图！
若是正如左宗棠所说，那么长毛无疑是捅了自己的屁股！
向来用兵谨慎的他是绝对不敢冒这个风险的。
这时骆秉章说道：“这样吧，我们再打三天，三天之内若是打不下九江，就退兵！”
李续宾同曾国荃二人抱拳说道：“三日之内，末将必定攻下九江！”
在九江古城的苍茫天际下，一场决定命运的大战正悄然拉开序幕。
湘军，这支由曾国藩精心磨砺的虎狼之师，如洪流般汹涌而来，誓要一举攻下这座太平天国的重要据点。
而城内，以林启荣为首的太平军则以钢铁般的意志，构筑起一道不可逾越的防线，誓死捍卫着这片他们用生命和鲜血浇灌的土地。
晨曦初破，湘军的火炮轰鸣，如同雷神怒吼，震颤着九江的每一寸土地。
炮火之下，城墙的砖石纷飞，硝烟弥漫，将整个战场笼罩在一片混沌之中。
然而，太平军的防线并未因此动摇分毫，他们躲在临时挖掘的掩体中，或是利用城墙的沙袋作为掩护，用坚定的眼神和手中的火枪回击着湘军的猛烈攻势。
随着战斗的深入，湘军开始发动地面进攻，士兵们肩并肩，踏着战友的血迹，一步步向城墙逼近。他们手持长枪大刀，喊着震天的口号，试图以人海战术突破太平军的防线。
而太平军则以更加顽强的姿态，同样以重炮火枪回应着湘军。
城墙上，林启荣亲自督战，由于傅善坤的支援，使得现在九江城内物资充盈，守军的士气也十分高涨。
尽管湘军一度突破了城外的数道壕沟，攻上城墙，但很快就被太平军击退。
夜幕降临，战斗并未因黑暗而停歇，反而更加激烈。火把照亮了战场，也照亮了双方士兵坚毅的脸庞。
湘军的火炮再次轰鸣，而太平军则利用夜色掩护，进行更为灵活的反击。
作为一个防御大师，林启荣知道最好的防御就是进攻。
双方你来我往，互不相让，整个九江城仿佛被战火吞噬，成为了人间地狱。
然而，在这场旷日持久的战斗中，太平军展现出了惊人的毅力和决心。
他们凭借着对信仰的坚守，一次次击退了湘军的进攻。
尽管伤亡不断，但他们的防线依然坚如磐石，成为了湘军难以逾越的天堑。
整整三天三夜，在阵亡了数千将士之后，湘军依旧没有拿下九江。
最终曾国藩只得让曾国荃率部分人马坚守梅家洲继续同九江的太平军对峙。
而他自己则是退回南昌坐镇。
至于支援岳州同长沙自然是以骆秉章的人马为主，毕竟他这个湖南巡抚有守土之责。
不过这次骆秉章相助曾国蕃攻九江，他还是派李续宾领着八千人一同回防湖南。
九江到岳州700里路，虽然绝对距离要比武昌近，但是没有水路直接相通，需要翻山越岭。
若是正常行军至少也需要十天出头。
此时大雨倾盆，使得原本蜿蜒崎岖的道路变得更加寸步难行！
李续宾说道：“左先生，此时行军过于冒险，长毛真的会夺取岳阳吗？”
左宗棠点了点头，有些无奈的说道：“武昌的消息传到我们这里已经过去七八天了，长毛若是走水路，最多三四天就会抵达岳州；即便是我们全力行军也未必赶得上。实在是不能再耽搁了！”
李续宾明白救兵如救火的道理。
“大家将不必要的东西全部留给辎重队，随本将轻装前进，七日内务必要赶到岳州！”
此时南下岳州的杨辅清也遭遇到了大雨。
在这场倾盆大雨的肆虐下，道路迅速变得泥泞不堪；雨水如注，将原本坚实的土地变成了一片泽国，每一步前行都需付出加倍的努力。
泥泞的道路让他们的步伐变得沉重而缓慢，每一步都似乎在与地心引力做着激烈的斗争。马蹄溅起层层泥浆，士兵们的靴子也深陷其中，拔出来时往往已沾满了厚重的泥土，减缓了行进的速度。
雨幕如织，视线受阻，加之道路难行，太平军的进军之路变得异常艰难。但他们并未因此气馁，而是相互搀扶，共同克服着自然的阻碍。
士兵们或肩扛物资，或手执兵刃，尽管身体疲惫，眼神中却闪烁着不屈的光芒。
“启禀南昌侯，前方就是临湘了！”
杨辅清很清楚，这临湘是岳州的门户。
根据情报，临湘的清妖不过千人，而且多是乡勇战力不强。
杨辅清犹豫一番之后，还是决定冒雨攻城。
尽管泥泞的道路影响了火炮以及火枪的使用，但是数千太平军已经架着云梯，向临湘城发起了冲锋。
城上的清军也同样受到了影响。
偶尔响起的几声火枪，对攻城的太平军压根就产生不了啥影响。
他们好不容易从武库中找来了弓箭，但一拉才发现，这些弓箭由于缺乏维护根本就射不远。
好在雷石滚木这些还是可以使用的，再加上大雨使得登城变得异常困难。
太平军的士兵不断从攻城梯上跌落下来。
在那个风雨交加的时刻，数十名太平军将士挺身而出，他们肩负着沉重的撞木，眼神中闪烁着坚定的光芒。
城上的守军深知城门的重要性，他们不断地从城墙上投掷下巨大的礌石，企图阻止太平军的进攻。
每一次礌石的落下，都伴随着一阵惨烈的呼喊和血肉横飞的场景。然而，太平军将士们却仿佛感受不到疼痛与恐惧，他们如同无畏的勇士，一次次地冲向城门。
太平军的撞木如同巨锤，一次次地撞击在城门之上，发出震耳欲聋的声响。每一次撞击，都仿佛在向守军宣告着他们的决心与力量。
尽管不断有士兵在撞击中被礌石击中，倒在了血泊之中，但他们的战友却毫不犹豫地接替上来，继续着这场生死较量。
在激烈的战斗中，太平军将士们展现出了惊人的毅力和团结精神。他们相互扶持，共同面对生死考验。每一次冲击，都让他们离胜利更近一步。
终于，在无数次的撞击之后，那扇坚固的城门终于承受不住巨大的压力，轰然倒塌。
之后太平军犹如汹涌的洪水，冲进了临湘城。
此时杨辅清的脸上洋溢着久违的笑容，终于是攻进去了。
根据以往的经验，只要冲入了城池，城内的清妖立刻会化作鸟兽散。
可这一次太平军失算了！
湘军大将李续宾正手持大刀恭候他们的到来。
他的身后数千身穿铁甲的清军同样严阵以待，这是湘军最精锐的吉字营，也是曾国藩压箱底的部队。
雨水落在兵器上，散发出阵阵寒光，使他们显得更加可怕。
临湘这样的小城虽然没有安装千斤坠，但城上的湘军很快就抛下大量拒马堵塞城门。
而后吉字营在李续宾的带领下同太平军展开了白刃战。
湘军装备精良，远非太平军可比，双方一经交手就有大量太平军被斩杀。
血水很快就染红了临湘城......
发现中伏的杨辅清亲自带兵前去增援，却不幸被城上砸下的礌石击伤，幸亏只是砸伤了手臂，没有性命之忧。
无奈的杨辅清只得下令撤军。
“快去告诉承天侯，清妖在临湘布有重兵，让他务必小心！！！”
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