夜晚漆黑无星，一弯残月也被乌云遮住，杜蔓青穿着夜行衣，脸上蒙着黑面巾，悄悄匿于天香楼附近。
她上次白天盗书，尚可扮作食客蒙混过关，这次盗书如若不成，更难逃走。不过在漆黑之中也有一个好处，就是比较容易掩藏自己的行踪。
一更刚过，天香楼的一楼灯火渐熄，只留下几个灯盏还亮着，有几个护院点着灯笼来回巡逻着，二楼外面的骑楼下，隔着三丈挂着一个灯笼，室内灯火全无，至于祝融夫人居住的三楼，一丝亮光也没有。
杜蔓青用‘天罗步’跃上二楼，再钻入楼里。二楼上三楼的楼梯口，白天设有两个守卫，夜晚则无人看守，整个二楼静悄悄的。
杜蔓青小心翼翼闪上了三楼，躲过几处机关，来到上次盗书的房间，她轻轻地打开窗户，却不敢贸然进入，而是运起内劲，向屋里几个角落各发出一股掌力，以探测屋里面暗藏的机括。
果然有几枚铁莲子激射而出，杜蔓青短鞭轻挥，利用‘绕指柔’里面的天蚕丝在铁莲子落地之前卷了过来，一丝声响也没发出。
屋里面有排博古架，上面摆放着几件瓷器，墙上挂着几幅画和七八面镜子，这些都不是藏物的地方。
后墙有一列又高又长的壁柜，壁柜前面有一张大大的书案。
这屋子很大，杜蔓青看了一下距离，从窗户到书案至少有五丈远。
她怕书案设有机关，遂掏出一把米粒大小的石子，先弹出几粒飞向书案，确认书案没有异常后，方始用天罗步轻飘飘地跃了进去，像灰尘般落在书案之上。
杜蔓青猫着身子翻找书案里的东西，看来祝融夫人是个有条理的人，案板上收拾得整整齐齐的，偌大的桌面上只放了一个笔筒、一方墨砚、一叠空白的宣纸、一本《周易》。
这书案里还有两个抽屉，外面各上了锁。
干杜蔓青这行当的人开个锁当然不是难事，只需要一根细细的针就行，不过片刻，锁便打开了，左边的抽屉放着三本天香楼的经营账册，右边的抽屉却是放着一轴画卷。
杜蔓青打开画卷，借着微弱的光线一看，好一幅美人秋千图！
画的背景是一个繁花似锦的花园，花园当中有一个秋千架，架上有一美人儿在轻盈起舞，不远处有一个年轻男子倚着花树，含情脉脉地望着秋千架上的美人。
画里的人物栩栩如生，极具神韵。
画的左下方，书写的是苏东坡那首脍灸人口的《蝶恋花》：花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草!墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。
画上的美人是谁？难道就是祝融夫人本人？而那男子又是谁？杜蔓青暗自发笑，神秘的祝融夫人竟然也会有如此少女心性。
画儿虽好，却不是杜蔓青要找的东西，她收好画卷，放回屉内。
再轻飘飘地落到壁柜前，仔细查找。
那壁柜占据了整面墙，又长又高，里面摆放的东西极多，大部份都是书籍，《庄子》、《华严心经》、《东坡七集》、《史记》……各种图书应有尽有，但就是没有她要找的《天下郡国图》。
杜蔓青找了一遍没找着，正想再翻查一次，看看有没遗漏的地方，突地听到一个女人的声音缓缓说道：“你想找什么？可要我帮忙？”
杜蔓青吓了一跳，回头一看，一个戴着帷帽的人影站在她后面，黑暗中有如鬼魅。
杜蔓青自小修习暗器，听风辨位的能力高明，况且又是在静得连一根针掉在地上都可以听得清清楚楚的室内，居然有人来到身后却不察觉，可见来人的武功是何等高明！
有这么高明武功的人不是祝融夫人还有谁？
杜蔓青暗道了一声：“不妙！赶紧想办法逃。”
她回转头来，寻思着脱身的办法。这房里有两扇窗，一扇内窗与一扇外窗，她刚才从内窗进来，此时想从那里逃走已是不可能，但外窗离她有两丈多远，而且窗户是关着的，想要在对方的注视之下逃跑估计也办不到。
祝融夫人开口了，声音里居然略带笑意：“我天香楼的宝贝甚多，你想找的是什么东西呢？说出来听听，或者我可以给你呢。”
杜蔓青眼睛眨了眨，并不答话，蓦地左掌一扬，却不是袭人，而是向外窗扫去，那窗户被掌风一扫，“啪”地一声打开了。
就在同一时间，她的右手也没闲着，挥动绕指柔，向祝融夫人闪电般扫过去。趁着祝融夫人闪避间，她退到了窗边。
“想从我手中逃走，哪有这般轻易？”祝融夫人冷然一笑，身形一晃，就像凭空现身一般，站于窗格之上，一下便拦住了就要跃下窗户的杜蔓青。
杜蔓青只得后退三步，她抖动绕指柔，使出黄河九曲连环鞭法，“扎曲雷霆收震怒”、“玛曲羿射九日落”、“卡日曲飞散如烟”刷刷刷连环向祝融夫人攻去。
要说这鞭法乃是世上少有的武功，绕指柔更是兵器中的精英，一时间，祝融夫人也奈何不了她。
祝融夫人赞道：“功夫不错！我好久没有与人这般打斗过了，瞧着你的武功还行，练练我的火焰掌。”
她轻轻拍出一掌，隔着四、五步之遥，杜蔓青的脸就像一阵热气烫过，火辣辣作痛，几乎睁不开眼睛，只好用天罗步闪开。
身形未稳，祝融夫人又是一掌袭来，这一掌就不仅是热气了，杜蔓青的心都被“烫”得加快了跳动，难受得很。
她赶紧吸了一口气，定住心神，迅速避开。
“祝融夫人内功深厚远非我所能及，我如用寒霜掌应付她的火焰掌，只怕霜未凝结就要被她融化，现在只能出奇招了。”杜蔓青暗暗思忖。
打斗惊动了他人，只听管元仲在外面高声问道：“夫人，是有贼人吗？”
“一个小贼，谅她逃不出我的手掌心，你不用理会，去休息吧。”祝融夫人不把杜蔓青放在心上，随口打发了管元仲。
又向杜蔓青笑道：“这一掌的滋味如何？我要出下一招啦”。她算定杜蔓青远非她的对手，竟像猫捉老鼠一般，不紧不慢地出招。
话说祝融夫人使了一招“星火燎原”，掌力像熊熊之火向杜蔓青烧来，杜蔓青倏地贴地从祝融夫人身旁滑过，同一时间，手中的绕指柔突然吐出天蚕丝，闪电般地向祝融夫人的脖子勒去！
祝融夫人心中一凛，连忙伸出两根手指，一下便夹住了游光一闪的天蚕丝。
杜蔓青用力一扯，“咝”地一声，天蚕丝缩回鞭内，祝融夫人的手指也被割出了一道淡淡的血痕，说时迟，那时快，杜蔓青已是滑到了窗边，两脚一蹬，站了起来。
纸张的边缘尚且会割手，何况是如此细韧的天蚕丝？如若是其他人，根本躲不开杜蔓青那一招，脑袋与身体早就分家了。
祝融夫人武力高强，不过略略伤了手指而已，但她一念轻敌，手指受伤，虽然无关紧要，已是令她勃然大怒，沉声喝道：“如若让你逃出去，我祝融夫人四字倒着写！”
杜蔓青这招以进为退得手，正准备从窗跃出，可惜她快祝融夫人更快。
只见祝融夫人五指成爪，用她深厚的内功，把杜蔓青“抓”了回来，杜蔓青内力不够，竟被逼得一点点往回倒退。
眼看祝融夫人的手就要抓到杜蔓青的后背，这时窗外跳进一个人蒙面人来，“呼”地一掌向祝融夫人拍去！
祝融夫人感觉到来人的掌风凌厉，吃了一惊，只好放过杜蔓青，化爪为掌，与来人对了一掌。
两掌相交，只听见“啵”的一声巨响，祝融夫人与那人各退三步。
杜蔓青不敢再逗留，趁着这个机会从窗口逃了出去，外面的护院连人影都没看清，她已是逃离了天香楼。
祝融夫人知道来人比杜蔓青强的不是一星半点，她不敢大意，举起右掌，沉声喝道：“你是何人？报上名号来。”
谁知那蒙面人却不想与她过招，他见杜蔓青安全后，转身从窗户跃出，瞬间就飞远了。
祝融夫人清楚，就算去追也未必能讨好，于是由得那人去了。
她点亮了房里的烛台，站在窗边沉思。
外面管元仲并没有离开，他敲了敲房门，祝融夫人应道：“进来！”
管元仲打开门走了进来，一看房里只有祝融夫人一人，诧道：“贼人呢？”他不相信世上还有人能从他主人的手下逃走。
“逃了。”祝融夫人淡淡说道。
管元仲大吃一惊：“那是什么人，竟有如此高强的武功？”
“来的不是一个人，是两个人。”
“两个人？”
祝融夫人点了点头：“我本来就要捉住那个先来的贼子，但后面又来了一个蒙面贼，与我对了一掌，把先来的贼人救走了。”
“与楼主对了一掌，就算他逃出去了，想必也受了重伤。”
“不，他没受伤。”祝融夫人语调虽平缓，可也听得出颇为凝重。
“那来人的武功岂非与您相差不远？”管元仲更吃惊了。
“这人可算是我平生的劲敌，真若较量起来，鹿死谁手不好说啊。”
祝融夫人说罢，长长叹了一口气。
管元仲“啊”了一声，倒吸了一口凉气：“来人武功如此高深，绝不会看上我们天香楼里的一般宝物，只怕是冲着《天下郡国图》来的！”
“楼主呐，我早就说过，放出风声，会引多少人前来明争暗夺？寻常的高手我们自是不放在眼里，但如今这人武功已是和您不相上下，我怕这图难保矣。”
“你放心，对于这图，我是有全盘计划的。好了，你赶紧去休息吧，明日还要照看生意呢。”
管元仲出去后，祝融夫人打开抽屉，拿出那画卷，展开看了又看。
轻轻念道：“花褪残红青杏小……多情却被无情恼。哈哈，多情却被无情恼！柴戍啊柴戍，我终于把你引出来了，你以为蒙着脸我就不知道是你了吗？天底下除了是你，还能有谁有如此高深的武功呢？”
她又暗自沉吟：“先来的那人又是何人呢，身形明显是个女子，跟叶知秋还挺像，但我试过叶知秋，与她相比尚差很远。再说叶知秋也不可能跟柴戍在一起啊？难道她竟是……”心里一动，不敢再往下想。
※※※
再说杜蔓青，憋着气一直逃出了老远，一直逃到城郊，才放缓了脚步。
她气息稍定，这才发现一个蒙着脸的黑衣人不即不离地跟着她。
杜蔓青停下脚步，对黑衣人道：“大人，我没有把图盗出来，令您失望了。”
黑衣人扯下黑巾，果然是她的义父。
杜首领面色凝重，但并没有怪她，他叹息道：“那祝融夫人武功之高，竟至如此！幸好我听你说过，才放心不下跟着前去，不然真是不堪设想。”
“大人可认得她？”
杜首领摇了摇头：“她戴着大帷帽，看不清她的面目。”
“奇怪，据我所知，有如此武功的人本就凤毛鳞角，而女子有这般高深武功的更是从未听闻，真不知这女人又是从何处冒出来的？”
杜蔓青道：“更奇怪的是，天香楼明明是她家的产业，在自已的家中，为何要披戴帷帽呢，只有去偷东西的人才怕被别人认出，哪有主人怕被别人认出之理，也真是怪事。”
想了想，又问道：“大人，依您所见，这祝融夫人的武功与您相比的话如何？”
杜首领没有立时回答，沉吟半晌，他才说道：“虽然我们只是对了一掌，但我猜她的武功不在我之下，鹿死谁手，也是难说的很。”
杜蔓青呆了一呆，失声说道：“这次打草惊蛇，想再次盗图恐怕更难了。”
“怎么，你还想盗图啊？”
“大人说过，我把此图交到您手上，您就把身世告诉我。”为了解开身世之谜，杜蔓不想轻易放弃。
杜首领看着义女一脸坚毅，叹道：“没想到你有如此执念。”
顿了顿，却道：“蔓青，这图你先不用管了，我另外有事要交待你。”
“什么事情？”
“你还记得我说过，你生日那天我要送份厚重的礼物给你？这份礼物，就是扬州聚宝楼。”
“聚宝楼？”杜蔓青一怔，她听过这个地方，但没想到义父竟会把这楼送给自己。
“听说那个地方每个月初一都会拍卖一些贵重的物品，难道这是大人的产业？”
“不错，正是我的产业。”杜首领颔首道。
他见杜蔓青面有疑惑，微微笑道：“怎么？只一座聚宝楼罢了，你不必惊讶，我说过，我的事业以后都会慢慢交给你。”
“聚宝楼是我第一个交给你的产业，五月初一既是拍卖的日子，恰好又是你的生日，把它交给你再好不过。”
“但我没有打理的经验。”杜蔓青脸上没有惊喜的神色，还微微皱了一下眉头。
“不打紧，聚宝楼自有伙计，其中一个老掌柜，姓邝名云鹤，他帮我打理聚宝楼有好些年了，他会教你怎么做买卖的。”
杜首领想了想，又道：“如果还有应付不来的事情，你可以差遣‘鸳鸯剑’去办，不过对他夫妇二人，你应该客气些，他们到底是我的得力帮手。”
杜蔓青道：“现在是四月廿六，还有四天便是五月初一了，看来我得赶紧到那里先熟悉一下业务才行。”
“其他事情尚不打紧，邝云鹤自会处理，只有一桩事情你要多作留意。”
“有什么事情需要我特别留意？”
“那天的拍卖品一共有五件，其中一件是那把‘闪电霹雳刀’，你要特别留意想竟拍那把刀的人。”
“‘闪电霹雳刀’？可是我从江阴县钱进家中拿回来的那把刀么？”杜蔓青问道。
“正是。”
杜蔓青十分奇怪，上个月底她本来到天香楼盗取《梦溪笔谈》，谁知书还没到手，义父又让自己到江阴县去完成另一个任务。
而这个任务，就是去取钱进性命。
钱进，是江阴县规模最大的一家钱庄-汇通钱庄的老板。
她赶到钱进家中，已是夜晚，来不及准备夜行装束，她便飘然进入内院。
她从讯息得知，钱进当晚会在‘柔晴阁’里头。可她潜入柔晴阁，肥头大耳的钱进却倒在血泊之中，一探鼻息，已然断气，不过身子尚暖，想必刚死不久。
杜蔓青正诧异，自己还没动手，这人怎么死了？她从怀里掏出图样，死者的确是钱进。
目光转动，钱进身下有一把刀印入眼帘，只一眼，她就断定出这是一把宝刀。
她刚想探究钱进的死因，却听到窗外有一丝窸窣之声，既然目标已死，她携了宝刀便出了柔晴阁。
不过，她刚出阁，却远远看到有一人影在黑暗之中闪了一下，遂赶紧越墙离去，只是不知自己的样貌有没有被人看到？
想到此处，杜蔓青有点羞愧，如果被首领知道自己这次办事如此不利索，不知会如何责怪自己？
回到总舵，杜蔓青把刀给了首领，便算交差了。
她没料到，这把刀如今成了聚宝楼的拍卖品。
“你可知道那把刀的主人是谁么？”杜首领一句话，打断了杜蔓青的思绪。
杜蔓青回过神来，茫然问道：“刀难道不是钱进的吗？”
“当然不是。”
“那是谁的？”杜蔓青更奇怪了，刀如果是凶手的，那他为何不把刀带走，而是留在现场呢？
“这把刀的主人赫赫有名，是原刑捕司的总捕头叶海初！”
“叶海初？她可不就是叶知秋的父亲？”杜蔓青暗暗吃了一惊，原来她自从知道有一个与自己长得一模一样的叶知秋后，对叶知秋的家人格外上心，说不定这些人与自已也有关系呢。
杜首领看到杜蔓青发呆，问道：“蔓青，你在想什么呢？”
杜蔓青瞿然一省，“啊，我在想这个刑捕司的总捕头叶海初，他与现今淮安府总捕头叶海初是不是同一个人呢？”
“正是同一人，叶海初得罪了朝中权贵，三年前从刑捕司调任淮安府。”
“那他的刀为何会在钱进的家里出现？”
“这事我也不解，估计钱进犯了什么案子也说不定。”
“那大人为何又要拍卖他的宝刀呢？”
杜首领略有踌躇，好一会才道：“因为钱进有一个秘密，这个秘密关联到，关联到我，甚至你……”
杜蔓青吓了一跳，失声叫道：“什么，钱进与我还有关系？”她话一出口，才醒觉，自己打断了首领的话头，这是十分不敬的行为。
杜首领并没有责怪她，但也没有告诉她，钱进与她有什么关系，只是往下说道：“既然叶海初的刀出现在钱进家中，那么他很可能也知道钱进的秘密，所以我要用这刀引出叶海初来，说不定，他能解开我二十年前的一桩疑团。”
“钱进的秘密是什么？大人二十年前的疑团又是什么？”杜蔓青忍不住问道。
杜首领没有回答，两人陷入了一阵沉默，过了许久，他长叹一声，道：“这事还没到揭开迷底的时候，过早给你知道，只会给你造成不好的影响。”
“难道，我被蒙在鼓里，心情就不会有影响吗？”杜蔓青心里有点生气，但她不敢对义父发作，只是默默把头垂了下去。
杜首领感觉到杜蔓青的不满，轻声安抚道：“我答应你，只要我拿到了那幅《天下郡国图》，就把所有的一切都告诉你。”
“一言为定！”杜蔓青抬起头来，眼神藏着坚定。
杜首领深深地看着义女，明白了，对于她来说，即算自己把所有的基业都交给她，也不及她的身世来得重要。
“蔓青呀，你可知道如果不是为了这幅《天下郡国图》，你也不至于孤苦零丁一个人，而我......”杜首领的心底暗暗叹息着，又继续交待聚宝楼的事情。
“我晚点会让人把叶海初的肖像送到聚宝楼，你如果看见他了，只需暗中留神他的行踪，不要惊动他。”
“如果叶海初不来呢？”
“我已把消息广为传播，而这把刀是叶海初的命根，除非他死了，否则不可能不来的。”
杜蔓青心中一动，暗想，消息既然广为传播，如果等不到叶海初的话，说不定，会等到那个与自己长得一模一样的人。
想到那个人，杜蔓青心里有了一个主意，她竟然暗暗兴奋起来。
“事不宜迟，我马上赶往扬州茱萸湾。”