看热闹的众人一听，围上前来，纷纷问道：“怎么回事？”
那荷官道：“我们不勉强小姐，小姐喜欢在这里拿钱也行，进去拿钱也行。”
叶知秋脸上一阵红一阵白，突然笑道：“既然你们管事这般盛情，好吧，我去见他，就不相信他敢赖账。”
那荷官笑道：“我们管事连夫人，只是对小姐心生仰慕，渴求见上一面。区区一两万贯，对我们四海赌坊来说不算得什么，绝对不会赖账，小姐就放心吧。”
叶知秋诧道：“连夫人？你们的管事不是屠飞吗？”
荷官道：“小姐等会便知道了。”说完向里间走去，叶知秋只好跟着他。
两人穿过里间几道弯弯的走廊，来到一个庭院内。
叶知秋一看，这里根本不像赌坊，倒像是大户人家的后花园一般。
这庭院很大，四周种有花木，花木荫下有石桌石凳。
石凳上坐着两个男人，一个是彪形大汉，作武士打扮；另一个是个瘦削汉子，作师爷打扮。师爷打扮这个人叶知秋见过，正是上次劝解屠飞的中年人，此刻这两人在围着石桌喝茶。
庭院中间有块空地，空地上居然放着一个像水车般的巨大轮盘！这轮盘却是个夹层轮盘，层宽二尺余，没有指针。轮盘分为六格，每格盘面的颜色不同：黑、白、红、黄、蓝、绿。
“好古怪的轮盘，这是作什么用的？”叶知秋虽然觉得纳罕，但赌坊里的赌博方式经常推陈出新，有这种轮盘也不出奇。但她怎么也不会想到，这不是赌钱而是赌人用的轮盘。
有一女人背负双手站在轮盘前。
不远处的一个木桩上，五花大绑着一个蓬头垢面的汉子，那汉子却是张阿三，他见到叶知秋进来了，连声叫道：“姑娘救我！”叶知秋横了他一眼，不理他。
“夫人，叶小姐来了。”荷官上前禀报。
“来啦。”连夫人回转身来，只见她年过四旬，眉粗眼大，脸庞瘦削、长相甚是威严。她微微笑道：“久闻小姐大名，没想到如此年轻貌美，来，请到这边坐。”
连夫人的声音颇为低沉，却让叶知秋感觉好熟悉。
“我年轻识浅，叫夫人见笑了，也不知夫人在哪听到我的名儿？”叶知秋跟着连夫人走到石桌前，那两个男人连忙站起来，请主人与客人入座。
连夫人坐下，示意那师爷给叶知秋倒茶，淡然一笑：“叶小姐闺名知秋，是州府叶总捕头的千金，我说得可对？”
叶知秋道：“正是。没想夫人也知道我的小名，真是受宠若惊。对啦，我记得你们赌坊原来的管事叫屠飞？”
“不错，但屠飞现在已不是四海赌坊的人。目前这里所有的事情皆由我来掌管。”
叶知秋一听，原来是换管事了，难怪四海赌坊的经营发生了变化，增加了多少男男女女的赌客啊，看来这连夫人真是不简单。
连夫人缓缓呷了一口茶，“叶小姐真是我管事以来，赢走我们赌坊最多钱的人，佩服之至。”
叶知秋听到话里有话，便回道：“怎么？你们四海赌坊既然受得起赌注，难道就赔不起利钱？”
连夫人摆了摆手，“叶小姐误会我意思了，我不是赔不起钱。只是小姐赌钱手法，让我好生佩服。”
叶知秋内心一凛，打了个马虎眼，“我有什么赌钱手法，不过就是运气好罢了。”
连夫人干笑了一声，“明人不说暗话，叶小姐使了哪些招数，难道还要我明说吗？”
叶知秋也笑了：“既如此，贵赌坊的那些技俩，我也是只看破不说穿呀。”
“哈哈哈，叶小姐真是个有趣之人。”“哪里，夫人才是个有意思的人。”两人表面互夸，实际上针锋相对。
说到此处，叶知秋切入正题了：“夫人为了见我，竟把我朋友捉来了，有什么话不妨直说。”
连夫人摇头道：“叶小姐误会了，没错我是想见你，但捉住贵友张阿三，却另有原因。”
“什么原因？”
连夫人笑道：“叶小姐如此聪明之人，竟然不知道原因？”
叶知秋见她笑得古怪，有点不悦，道：“我怎么知道原因？”心里则是在想：“我又不是你肚里的蛔虫，怎知道你捉他还有什么别的原因。”
“叶小姐为了张阿三肯来见我，定是与他交情非浅，你难道就不知道他是什么人么？”
叶知秋正想答话，有赌坊的打手进来向连夫人禀告：“刑捕房的叶捕头来了，还带着一个人，他在外面问他妹妹人哪呢，敢问夫人要如何处理？”
叶知秋正愁势单力弱呢，一听是她哥哥带人来了，无限欢喜，“还是哥哥疼我。”
原来叶知远知道他妹妹到四海赌坊，怕她吃亏，匆匆赶到章府交待好事情便赶来了，还带上了陈子澄。
“叶小姐在此处，你把叶捕头他们请进来吧。”连夫人吩咐下人，她面色一点变化也没有。
叶知远进到庭院，见妹妹与一妇人面对面坐着饮茶，有些惊讶：“知秋，你没事吧？外面的赌客说你赢了许多钱，你不拿钱回家怎的却在这里？”
“我没事儿，正与赌坊管事连夫人说事情呢。”
叶知秋为叶知远与连夫人作了引见，连夫人连忙请叶知远与陈子澄坐下奉茶。
叶知远拱手道：“夫人不用忙了，我们身上还有事情，吾妹既是押中赌注，请夫人按规矩准备银钱便是，我们就不多作打扰啦。”
叶知远在外头听说妹妹不但没事，还赢了钱，想到可以为章楶减轻一点负担，心情自然是舒畅的。
连夫人淡然一笑：“银票早已准备好，叶小姐可以随时拿走。但是，叶小姐的朋友可就只能留下来了。”
“什么朋友？怎么回事？”叶知远转头望向妹妹。
叶知秋指了指绑在木桩上的张阿三，不说话。
“你这朋友是什么人？”
叶知秋叹了一口气，“我也不知道他是什么人。”
“原来叶小姐当真不知道这张阿三的来历啊？”连夫人道：“好，让我来告诉你们吧。”她示意了一下站在一旁的师爷。
师爷道：“这张阿三还有一个名字，叫张三洞。”
“什么，他就是张三洞?”叶知远有点诧异。
那师爷点点头，道：“没错，叶捕头可能听过他。此人原名张三洞，外号‘遁地鼠”，专门擅长钻地挖洞，他利用这项本领不知偷了多少东西，报官也没用，每次把他关在牢里，只要他一沾地，准挖洞逃走了。”
叶知秋一看邋里邋遢、垂头丧气的张阿三，遁地鼠？真没看出来。
秀眉一皱，问道：“那你们为什么捉住他呢？”
连夫人道：“两年前我们赌坊丢了一串东海夜明珠，发现被盗时，现场只留下一条通往外面的地洞，贼人踪迹全无。本以为这事不了了之，谁知刚才这张阿三贼心重现，又挖了一条地洞到库房盗窃，刚巧被我捉住了。哼，正是天网恢恢，这次新账旧账一起算。”
“那你们打算如何发落他？”
连夫人想了想，又呷了一口茶：“这种贼人，我们一不会送官。”
“那二呢？”
“二，我们不会让他死。”
叶知秋松了一口气。
连夫人缓缓接着道：“我会把他的手筋脚筋挑断，让他再也不能钻地挖洞；我会把他的舌头割掉，让他一辈子当哑吧；我会铁勾锁住他的胛骨，让他给我们赌坊做一辈子奴隶。”
“这，这太狠了吧？”叶知秋吓了一大跳。
连夫人哼了一声，“在我看来，还是便宜了他了呢，你可知道那串东海明珠，值多钱，可以买多少下人？”
叶知远忍不住说道：“下人是下人，但你也犯不着这样折磨他。”
连夫人道：“无规矩不成方圆。按我们赌坊的规矩，作弊者要自废手足，他在赌坊盗窃，比作弊更可恨。在我们看来，这些惩罚其实当真不算什么。叶捕头、叶小姐，你们真不必为这种人伤神。”
大约是听了连夫人的话，张阿三不断叫喊：“姑娘救我，姑娘救我……”
叶知秋烦了，喝道：“张阿三你闭嘴！”
“我见叶小姐，也是一番好意，目的是想让小姐知道这张阿三是个怎样的人，以免交友不慎。”
连夫人站起身来，向师爷招了招手，“现在话说完了，你们可以走了，来人，把银票交给叶小姐。”
那师爷递上两张银票，“这是一万六千五百贯，请小姐查收！”
叶知远跟陈子澄虽然知道叶知秋赢钱了，可没想到居然赢了这么多钱，顿时一个呆住一个愣住，张大的嘴巴好半响合不上。
叶知秋没接银票，她看了张阿三一眼，叹了一口气，问道：“夫人，这事情还有回旋余地么？”
“叶小姐是聪明人，没有回旋余地我也不会特特请小姐见面了。”连夫人笑道。
“那夫人你想如何呢？”
“那小姐又想如何呢？”
叶知秋瞄了一眼绑在柱子上的汉子，对方正可怜巴巴地望着她。
“虽然我与张阿三今日才认识，他到底是我朋友，我希望夫人高抬贵手，让我带他走。”叶知秋向连夫人拱手。
“你要带他走也不是不可以。”
“夫人可是有什么条件？”
陈子澄在旁劝叶知秋，“你与他不过今日才认识，又没甚交情，何况他偷盗东西也是绺由自取。我们别管它什么条件，拿钱走就是。”
“先让连夫人把条件说出来吧。”叶知远说道，他最知妹妹性情，她既然已经开口问了，就断然不会不管。
连夫人伸出一个手指，“你也知道我们这是赌坊，想从我们这带人走，只有一个条件，赌！”
“如何赌法？”
“先来说赌本，我的赌本是张阿三，叶小姐你呢？”
叶知秋眉头一皱，暗想对方是有备而来的，便道：“夫人想我以何为注？”
“不如就这一万六千五百贯，如何？”
“果然是这一万六千五百贯。”叶知秋暗暗叹了口气，淡淡说道：“那我要先看看如何赌法，才能决定下不下注。”
连夫人笑笑，“叶小姐是以轮盘赌赢的钱，我们这次还是用回轮盘来赌，可好？”
“我能说不好吗？”叶知秋心里发苦，淡淡说道：“请夫人把规矩详细告之。”
“我们这次的轮盘赌，跟赌厅里的不太一样。”
“怎个不一样法？”
“很简单。”连夫人指着空地上那个巨大的夹层轮盘，“叶小姐请看，场中心有一个轮盘，它有六个格，每格不同颜色。”
“把银票与张阿三各藏于其中一格，其余四格为空，你我二人轮流选择揭开，每人揭三次，不管揭到钱或人，都属于揭开的那个人。”
规则当真是很简单，但后果却不是，叶知秋叹气道：“这种方式，运气好的话，人财两得；运气不好，则人财两失。”
“没错，就看谁的运气好了。叶小姐你敢不敢赌？”连夫人轻轻一笑，语气颇有点挑衅的味道。
上文说过，叶知秋的为人，但凡是能够用计算得出结果的事情，绝不会凭着运气去干。可是，这次饶她如何聪明，也计算不出结果来，真真是全凭运气了，这种赌博，她敢去下注么？