不只是老方家各房，这晚，村里各家也在说着今日刚回来的方临一家。
……
乔家。
乔旭感叹：“方叔一家变化真大，尤其是临子，当初从府城分别，今日一见，都有些认不出来。我说的倒不是长相什么的，是那种说不出来的东西，那个词怎么说的？对，气质！”
“可不是？”
乔升也是感叹：“二弟，你不知道，今个儿白天，我和爹去县城接方叔一家，知县大老爷都过来了，我听着都在讨好方叔家的临子呐！”
“这东西可不兴得传，你们嘴巴严实一些，莫要得罪人。”乔村正叮嘱道。
“爹，我们记住了。”
……
游家。
游朝东这个‘方临吹’，一如既往都成了习惯：“我就说临子了不得，今天看看就知道，带的东西放不下，直接买了辆马车，那叫一个大气！”
游家媳妇点头：“老方家祖坟是冒青烟了，三房如此出息，我看着，以临子如今的本事，将老方家整個搬出去都不是难事……咱们村能出这样一个人家，也是咱们的福气……赶明儿，咱们一块去临子家坐坐，咱家以前就和临子家关系不错，这今后得保持住。”
“我晓得，不过想想就知道，赶明以后，到临子家回府城前，去他家的人都不会少了。”
“是啊，临子家回来，这么风光，村里不少人，恐怕都开始动心思了。”游家媳妇想到什么，摇摇头：“咱们不想那些瞎了心的，有的没的，就站在临子家这一边。”
“我听媳妇你的。”
……
耿家。
耿父看到见了方临一行、晚上一回来、就跟失了魂一样的大儿子耿聪，知子莫若父，哪还不知道怎么回事？
上次说了，让耿聪明白那个道理，就是他去了府城，也不太可能像是耿石一样，找到好活计，本来耿聪也已经释怀，可道理是那么个道理，今天看到方临一行，心中又是忍不住酸涩，人心就是这样。
耿聪会想：方临他比不上，人家就如苍鹰，高高飞在天上，但方传辉、方赫这两个后去的，如今都风光体面，大大不同，他弟弟耿石去府城更早，也更早进了方临的店，自然会是更体面风光吧？
耿父在大儿子对面坐下来，冷不丁问道：“咋了，心里不舒服，又眼红你弟弟了？”
“不是，爹，我就是……”
在耿父盯着的目光中，耿聪声音一哑，没再狡辩，低下头，心中的戾气让他也没再隐藏，承认了：“是，爹，你看方家大房的方传辉、二房的方赫，带回来的大包小包，若是没挣着钱，会这样？他们都这样，石头还能差了？”
“唉！”
耿父叹息：“我说了，比起你弟弟，你有些小聪明，这有好有坏……花花世界迷人眼，要真没个定性，如宋家宋凯、白家白宝、付家付宏，就是下场。”
若是往日，这么一盆冷水泼下来，耿聪也就冷静了，但今天受到刺激太大，忍不住反驳道：“爹，方家大房的方传辉、二房的方赫，还有石头，不就都是靠着临子的么？”
这话的潜台词是：有什么难的，不就都是抱方临大腿？他们行，我就不行了？
“你以为，伱也能像是你弟弟一样，靠着方家临子？”耿父摇头，语重心长道：“你和弟弟不同，他人老实，认准了什么，就一条心，你是有些小聪明，可就是这样太有自己心思，反倒不行……这个道理，你自个儿好好想想吧！”
这晚上，耿聪躺在床上，翻来覆去睡不着，想当初若是自己去了府城，会是如何？又是忍不住想，这次方临回来，会不会带他过去？相比别家，他家和方家关系还算不错，他和耿石也是亲兄弟关系，这是优势……还有一点不可说的，就是他自认，要比弟弟耿石聪明。
如此思来想去，到后半夜才睡着，梦中都是跟着方临去了府城。
……
付家。
“唉，我这个当老子的，还得为你那个府城衙门大牢里的儿子填坑，以前他也有小偷小摸老方家的东西，咱们近来都变着法地补回去了。”付老爹叹道。
“什么叫我儿子，我儿子不是你儿子？”自打付宏去了府城，付老爹就不看好，哪怕寻了个当铺伙计的差事，当初付老爹也还是说着‘丧气话’，让付老娘埋怨一通，后来证明了丈夫的先见之明，付老娘慢慢也就忍了，如今，终于忍不住了。
“好，是咱儿子，我说错了行吧？不想那小子了，由他去。村里明白的人家，都在想方设法和方老三家打好关系，将来也是一条路子，咱们也不能差了，好不容易弥补了关系，这两天你多去方老三家坐坐。”
“我知道，这还用你说？”
付老娘说着：“我琢磨着，咱老付家和老方家结个亲，方老三家临子是不成了，不是还有老方家大房的传宗、传辉，方家二房的赫子么？我看着传辉就不错，人机灵，已经去了城里，能挣钱，咱老付家的姑娘……不，我娘家正好有个侄女，可是生得水灵……”
“别瞎折腾，人家老方家大房的传辉去了府城，还能看得上咱们乡下姑娘？别好心，最后办了坏事。”付老爹说着，见妻子只是嘴上答应，没听进去，不由叹气。
……
郑家。
郑于的爹娘，两口子都是高高兴兴。
上次不是说，想让郑于去方临店里做饭么？让郑父去提一下，这次知道真进去了，郑于托方临家带回来的信中，也说到在方临店里可是轻松，钱也多。
“我就说吧，这家里事还得看我，早前，你还说咱家和宋家是亲戚，说是让儿子和宋凯走近些，真是瞎了眼的话……上次，我还和你说，让你去提提，让人家方家临子知道，选不选咱儿子是人家的事，你还扭扭捏捏不想去……若是不去，咱儿子能有今天？”郑妻得意道。
“是是是，你明白，我糊涂。”这点没得说，郑父只能认输，不过，儿子好，他就高兴了，脸上也有光。
“那家里以后大事，都听我的？”
“行。”
“你明个去方临家坐坐，也算是感谢。对了，临子家刚回来，估计也没有菜什么的，你将咱家最好的多捡些带过去，这点东西人家不一定看得上，但也是咱们的一点心意。”
“行。”
“今个心情好，就让你上床，交三次吧！”
“行……不是，我……”
……
白家。
白丰说着：“上次去府城，我就看着临子不一般，没想到这么出息。”
他感叹着，突然问道：“老二，你觉得老方家二房的方草儿怎么样？”
不曾想，白饶听了这话，却是意外地反应激烈：“老方家二房的方草儿是好，可我……再说，方婶子那人，估计想着让女儿嫁去城里，怎么会看上我？咱家这么上赶着，不是将脸送上去，让人家打么？”
“有句话说得好‘烈女怕缠郎’，你多和方草儿走近些，说话好听些，说不得就王八看绿豆，对上眼了呐？”
“行，我试试吧！”白饶看着大哥期盼的目光，心下一叹，嘴上敷衍答应道。
……
宋家。
“跟着好的，学好的；跟着坏的，学坏的。比如说那白家，就是不行。”宋刘氏意有所指，指桑骂槐。
因为宋广成、宋凯那事，村中宋家、白家已经是过不去的坎儿了，两家小子都没少斗起来，甚至还延续到隔壁几个的村的亲族，矛盾愈发尖锐。
“娘，是这么个道理，不只是白老太、白宝，整个老白家，都没什么好东西。”杀父之仇啊，大儿子宋淮怎能不同仇敌忾？
“可不是？先不说白家那丧门星的了，淮子啊，我琢磨个事情，你看行不行？”
宋刘氏说着：“老方家福气旺，我想着咱们老宋家和老方家结个亲，也能沾些好运。老方家的姑娘看得紧，不好娶，不过咱们老宋家闺女嫁进去，也是一样。咱老宋家的青青和老方家大房的传宗年龄也不差多少，我想着是不是能说和一下？”
她本来想说方传辉的，可想到方传辉已经进了城里，未必瞧得上，就改口说了方传宗，方传宗也是一样，作为堂兄弟，将来也是大可能被方临带进城的。
宋淮听了，眼睛一亮：“娘，还别说，这事似乎还真有搞头儿。”
他越是咂摸，越是觉得可行：“方临三房发达了，眼见着，带着整个老方家都要起来。老方家大房和三房一样，也都是实诚人，这门亲事，说来咱家还真高攀了。娘要说是老方家大房的传辉，我都觉得悬，但还没进城的传宗么，还是能试试……再说，咱老宋家的青青生的好，在村里也是数一数二的……这门亲说不得，还真能成。”
“行，那我寻个机会，去敲敲边鼓。”
……
方临一家回来，村人各有心思，反应不一，平静的小和村起了些波澜。
……
这晚老方家四房聚餐回去，方临一家回自家老屋，走在这条熟悉的小路上，距离老屋越来越近，记忆如开了闸门的洪水冲击而来。
方临记得，童年赤日炎炎的盛夏，无数次在这条路上奔跑，滚烫的土地隔着破草鞋将脚底板烙得生疼，但那个时候却也是快乐的，不知忧愁为何物。
走在这条通往老屋的小路上，恍惚间，童年的身影仿佛与此刻重合，这条路直通内心，这一刻，方临似乎真正理解了‘乡’字的含义，不论走到那里，走得再远，这条路总是不同的。
家门打开，是记忆中熟悉的陈列，大到一张柜子、一张竹床，小到一把蒲扇，一个木盆，都充满了回忆。
路上坐的太平车，也不怎么疲惫，回来小和村，回到老屋，情绪起伏也没什么睡意，家里也早就被大房、二房、四房打扫得干干净净，没什么可做的。
一家人便坐下来说话，从带回来的行李中取了蜡烛点燃，老屋里第一次亮起如此明亮的光芒。
“好，真好，咱老家地儿好，人好，哪都好！”方父感叹。
“这也就是因为儿子，因为咱家今天发达了。村里多数人家，都是看咱家如今这样，才会讨好、巴结、奉承，可也有些人家是从前就对咱家好的，那才是真好。”
别看方母也很享受那种奉承，但她心里明白着呐，此时就说起来：“从前，你爹好面子总吃亏，你爷奶也偏心，有一次和其余三房闹起来，闹得可狠了，我就憋着一口气，不去和他们来往，可一些事情就难了，比如碾米，要碾米，我和小萱只能去村子别人家借。”
“那时候，爹、我忙着外面的活儿，这些娘、萱姐在管，不容易吧？”方临问道。
“老不容易了，没开口要先赔着笑，人家也知道我来是要借东西，爱理不理。有些人顾及着点我的面子，笑笑说‘唉，真不巧，我们家今天也要办米，米缸都要见底了。’有些人就说‘记得不，这是第几次借了’。难听话，好听话，都是拒绝。”
方母说着这话，脸上仍带着笑。
可方临却从中听出几多辛酸。
田萱看出来了，轻轻拉着他的手道：“临弟，那些事情，都过去了呢！”
“是啊，那些都过去了。”方母说起来：“以前那些拒绝的人，今天看到咱们，不都一个个赔着笑脸，说着好话？可我看着他们，怎么也热情不起来，抓东西都少给了些。”
“我也是。”田萱同样说着。
方母、田萱对视一眼，都是笑，方父、方临也跟着笑起来。
“有一年丰年，上百斤谷子啊，我一个晚上都在想去谁家借碾米的东西，夜里躺在床上，翻过来、转过去睡不着觉。后来，还是小萱出主意，说是去福婶家借。”
“我记得那次，娘说，‘咱家和福婶家没太近的交情，人家谷也多’，我说‘反正不远，我跑一趟就是’，等我回来，说福婶答应了，记得当时娘长长舒了口气。”
田萱说着，有些羞赧道：“那时，我是极高兴的，因为知道碾完米，娘就会做一顿白米饭，那个时候临弟话不多，我却知道临弟是很喜欢的。”
方临听着这些，记忆被勾起来。
“是啊，就是那个时候，我对小萱还不好，就是做了白米饭，小萱也……”
方母摇摇头，没说下去，继续先前的话题：“去了福婶家，那年是丰年，还给我和小萱泡了芝麻茶，她的真心让我好感念，现在都还记着。”
“是呀，福婶家屋里，推子、筛子各种碾米的东西，我记得那时娘就说，什么时候，咱家能有这套东西就好了……”
“那个时候，哪能想到现在？也就那点盼头了。”方母笑着说：“那个时候真觉得，家里有一套碾米的东西，不用求人，那日子不知道该有多美。”
方父、方临、田萱听着，都是笑出来，幸福之中，有种淡淡的酸涩。
“不只是福婶，还有其他好的人家，隔壁村那个焦大爷、祖慧奶奶，还记得么？”方母又道：“那年临子你五岁，夜里发热、打摆子、翻白眼，怎么喊也喊不醒，怎么叫也不答应。后来掐人中，才慢慢醒过来，可还是一直抽筋……”
“这事我记得，那时真没法子了，我想起来焦爷子，他会一些土方子，有时管用。深更半夜过去，焦爷子听了，没二话跟着过来，还带了些草药，给你喂了才好了。”
方父说着这事，感叹道：“赶明儿咱们要去这些人家看看，对咱们好的人家，不能忘了。”
方临认真点头，记在心里。
初来此世，只为活着，已经用尽全力，实在是没有多余的心思，对外人只有冷漠。如今有了余裕，对那些有善意的、曾经帮过的人，他也愿意拉一把。
……
(本章完)