凯尔顿伯爵位于皇后区的宅邸内，一场盛大的舞会正在进行。
巨大的宴会厅里，高挂的吊灯用一支支竖立的蜡烛，点燃起不输煤油灯的光芒，散发着让人心情舒畅的气味。
舞池里是一位位或洗练或高雅的先生小姐，如花丛中的蝴蝶般偏偏起舞，脚下踏着的是雕有繁复花纹的华丽石板，角落里是伯爵专属的一支乐队，管弦乐器奏出毫无瑕疵的音节，舒缓的节奏使在场的所有人都会心一笑。
一张张长条桌上摆满了各种美味的食物与美酒，香煎鹅肝，烤仔鸡，烤肉排，苏尼亚鱼子酱，迪西牡蛎，奶油浓汤，还有一瓶瓶的奥尔米尔红葡萄酒，迷雾香槟，兰蒂尔果酒，它们在烛光下散发着诱人的色泽。
奥黛丽穿着低领，高腰，羊腿袖的乳白色长裙，紧束上身，腰部被勒得极细，多层次的蛋糕剪裁被鲸箍高高地撑起。
她的金色长发被白色的缎带优雅地束起，耳饰，项链，戒指都闪烁着亮眼的光芒，脚下是一对嵌有钻石与玫瑰的白色舞鞋。
“里面有4条，5条，还是6条衬裙？”奥黛丽用戴着白纱手套的右手摸了一下裙撑。
她的左手持着一杯色泽晶莹的香槟。duwo.org 比奇小说网
奥黛丽保持着观众的习惯，没有像往常一样，成为舞台的焦点，而是将自己置于落地窗的边缘阴影中，以一种清冷，不属于这里的姿态静静端详着每一个人。
她抿了一口香槟，思绪渐渐抽离：
维尔德男爵和塔夫塔夫人靠得真近啊...他们还在说一些悄悄话，时不时表现出热恋般的脸红和微笑，这看上去已经超过了社交舞的范畴....
塔夫塔侯爵没有注意他的夫人，在和旁边的男士高声畅谈着什么...应该是在炫耀自己在媒钢集团大赚一笔的事情，他逢人便说这事，希望别人赞叹他独到的目光....
他只用主动的目光找过他的夫人一次...嗯，他们并不像表现出来那么恩爱....
奥古德伯爵的小儿子正在和洛夫特公爵的女儿聊天，他喜欢仰着头，用指挥家一样挥舞手臂的动作来加强自己的语气...动作幅度越大，说明他要说的话越不自信...他在瞥舞池里的艾慕希娅？他的笑容僵住了，恐怕是听到了什么尖刻的话语...
艾慕希娅看起来很享受成为众人焦点的感觉，判断她的笑容是否发自内心就得看她眼角是否会眯起来....她低着头有些羞涩的样子，看起来莱恩子爵家长子的恭维让她很高兴...但她没有什么特别的想法，依然保持着一定的距离....
她从开场舞到现在已经跳了四曲了，完全没有疲倦的趋势，真厉害....
凯尔顿伯爵在与几位保守党的贵族们讨论局势，如非必要他的眼神不会往其他女性身上游离...
黛拉夫人今天一次又一次地用左手掩饰笑声，这是为什么呢...我知道了，她是为了炫耀左手上的天鹅蓝宝石...
奥黛丽的目光在一位又一位贵族身上游离，她无声无息，目光清冷。
在这奢靡的舞会里，她注意到了许多不曾注意到的细节。
有一瞬间，她真的一位自己在看一场无声的戏剧。
“每个人都是不错的演员。”她抿了一口香槟，对自己总结出来的结论颇为自豪。
她的目光从舞池中的众人抽离，发呆似的盯着巨大水晶吊灯的烛光，托艾慕希娅的福，原本有些跃跃欲试，想要过来邀舞的男士都纷纷将视线转向艾慕希娅，乐得清闲的奥黛丽自然能以更好的角度来观察在场的宾客。
真是无趣啊，但又不能不参加...有些人在跳舞的时候表情真是丰富，总让我想起那些求偶的动物...奥黛丽脑袋放空地想道，跳完开场舞后她就一直躲在角落里观察。
第四曲结束后，带着薄薄香汗的艾慕希娅跟与她共舞的男士道别，她走上阶梯，来到了摆满长条桌的用餐区，在人群里绕了一圈，将那些追逐着她的目光全部甩掉后，来到了奥黛丽的身边。
她持着一支香槟，穿着高腰，喇叭袖的艳红色宫廷式长裙，袖口与裙摆层层叠叠的褶皱像是绽开的花瓣，在她停下脚步的那一瞬间又旋转这收紧，仿佛时间逆转。
耳饰，项链，戒指，散发出明亮的光泽，她的黑发上侧扎着一枚大红的头花，像是小帽子一样，双脚踩着带有金色铃铛的红舞鞋，叮叮当当地很是清脆。
原本淡淡的香水味在运动后散发出惊人的魅惑气息，再搭配上微弱的喘息和点缀着淡红的脸颊，经过人群时有不少人为之侧目，不得不感慨这真是令人惊艳的少女。
“晚上好，艾慕希娅。”奥黛丽向“胜利”归来的艾慕希娅举了举杯，在心里感慨果然漂亮的人就该穿漂亮的衣服，
“今晚的你光芒万丈。”她发自内心地说道。
“如果你也加入的话，我可未必比得过你，贝克兰德最耀眼最明亮的宝石。”
艾慕希娅微笑着向奥黛丽举杯，她的眼角微微弯起，嘴角边多了几分自信与骄傲。
“那么你就是让人垂涎却又无法触及的红宝石了。”奥黛丽轻笑道，“这是我上次送你的那一件？”
“托你的福，我也养成了每到公开场合，就换一件衣服的习惯了。”艾慕希娅完美无瑕的笑脸上多了几分苦涩。
她节俭的习性从父亲那里得来，关于珠宝，礼仪，服饰的知识主要是由母亲进行教授，而她本人对此真的没有什么概念。
俗话说“三代养成一位贵族”，艾慕希娅在这条道路上，还有很长一段路要走。
“那也是你本来就有那个资本。”奥黛丽抿着嘴，俏皮地闭起一只眼睛，笑着回复道。
她趁着没有人注意到她们的工夫，悄悄凑近艾慕希娅的耳边，吐出的气息略微刺激着艾慕希娅敏感的耳垂：
“凯尔顿伯爵最近一直在和保守派的贵族进行交谈，在此期间他的表现都很正常，没有出现前后行为不一，被邪神污染的情况。”
“但有一点很奇怪，丧偶且钟情的凯尔顿伯爵对于其他女性并没有表现出明显的兴趣，却额外注意了几位体态丰盈的夫人，他看待她们的眼神...嗯....”奥黛丽犹豫了一下，最终还是说出自己的判断，
“他看待她们的眼神不像男士看待女性那样带有品鉴的欣赏，反倒像在看待餐桌上的食物一样，有一种莫名的饥渴...”
“凯尔顿伯爵崇尚清心寡欲，是宫廷贵族中节制与健康的代表，我怀疑他确实出了些问题，但是不能确定....”
“这些就足够了，谢谢你，奥黛丽。”艾慕希娅戴着黑纱手套的右手持着香槟，与奥黛丽的杯沿轻轻一碰，“到时候回去请你吃可可粉蛋糕。”
“帮朋友一个小忙是应该的。”奥黛丽也微微一笑，将杯沿凑上去，语气有些遗憾地说道，
“另外，我觉得自己有必要管理一下饮食了，再不节制真的会胖成猪。”
“那就喝点红茶吧，清淡一点的口味也不错。”艾慕希娅借助高脚杯的掩饰，有些愉悦地偷笑道。
“这衣服有些太紧了，艾慕希娅。”
一位肌肉健硕的高大男子从旁边走过来，他面容清秀，肌肉鼓鼓的，将黑色的西装有些勉强地撑起来，反倒散发着一种野性的美感，
不少女性都在偷偷看着他，评论着他结实的身体与强壮的肌肉，只不过年龄层稍微偏大了点。
他面露苦涩，嘴角泛起的笑容有些无奈，身上的服饰整体很简单，没有什么特别华贵的点。
“很适合你哦，弗兰肯斯坦先生。”艾慕希娅脸上的笑意更浓了，毫不掩饰自己就是故意的这一事实，“相信你已经受到不少夫人小姐的邀请了吧。”
“是，我确实受到了不少邀请。”代罚者乔舒亚，弗兰肯斯坦窘迫地说道，“但我不会跳舞啊，我一个从码头工作到拳赛的弗萨克混血，哪会这种高雅的东西。”
在角落里站着的他已经不下五次遇见来邀舞或是来攀谈的女士了，然而他根本不知道该说些什么，只能找个理由离开。
“别着急，放轻松，弗兰肯斯坦先生。”艾慕希娅用双手下压的动作告诉他不用紧张，“虽然请你来是为了压阵，但我们也不介意让您有一场美妙的邂逅，或许您会遇到一位愿意教您跳舞的小姐，然后一同坠入汹涌的爱河。”
“我只感觉自己会成为她们的情夫。”乔舒亚苦笑着表达着自己接触到的事实。
“另外，祝贺你晋升，弗兰肯斯坦先生。”艾慕希娅向他举了举杯，微笑着轻轻抿了一小口，
乔舒亚愣了愣，不善言辞的他总算是意识到自己向眼前这位少女抱怨没什么用，只好拿起酒杯，示意了一下，然后仰起头，豪迈地一饮而尽。
而在此期间，奥黛丽一直托着腮，面带微笑，饶有兴趣地观察着军情九处少尉与代罚者之间的对话。