前期李自成确实是厉害，也有自己的个人能力和个人魅力。这才使得有这么多大将，甘心为他卖命。
只是，这厮没有朱元璋的格局。
李自成虽然是个草莽流寇，可他能不断壮大，其实还是有自己的个人能力的。他清楚的知道，开封府不是那么容易打下来的。至少，短时间内手下的这帮乌合之众并不行。
打不下来也没关系，李自成本就做好了两手准备。自己围困开封府，明军必然不会袖手旁观。等到周边的明军集结，他们来驰援开封的时候。李自成就会采取和黄台极同样的战术，围点打援。
攻城不行，仗着人数众多攻打远道而来支援的官兵，李自成还是有相当大的把握的。
再者说了，自己不怕输。即便是输了，逃窜到别的地方拉起旗杆再反便是。只是，让李自成没想到的是，此时的河南不再是饥馑遍地的河南了。
崇祯十年，杨嗣昌会兵10万，增饷280万，提出“四正六隅，十面张网”策略，限制农民军的流动性，各个击破，最后歼灭。此举在两年内颇见成效。张献忠兵败降明，李自成在渭南潼关南原遭遇洪承畴、孙传庭的埋伏被击溃，带着刘宗敏等残部17人躲到陕西东南的商洛山中。
崇祯十一年八月，清兵从青口山、墙子岭两路毁墙入关，发动了第四次入关作战。杨嗣昌为贯彻其“安内方可攘外”的战略，力主与清议和，但遭到宣大总督、勤王兵总指挥卢象升等人的激烈反对。崇祯和战不定，卢象升在河北巨鹿战死。清兵撤退后，孙传庭、洪承畴等人均被调往辽东防范清军，李自成在山中得以喘息。冬天，李驻扎在富水关南的生龙寨，并娶妻生子。
崇祯十二年，张献忠在谷城再次反叛明廷，李自成从商洛山中率数千人马杀出。崇祯十三年，李自成趁明军主力在四川追剿张献忠之际入河南，收留饥民，开仓而赈饥民。“远近饥民荷锄而往，应之者如流水，日夜不绝，一呼百万，而其势燎原不可扑”。同年，李岩来投靠。李自成在军队中提出“均田免赋”口号，即民歌之“迎闯王，不纳粮”。
感谢李待问，在得到朱兴明两百万两赈灾钱粮之后，河南的灾情为之缓解。而此时的李自成虽然组织了数十万的流民，可其实他的内心早已叫苦不迭。
河南，并没有自己想象中的那么容易攻占。他这次围困开封，打下来固然最好，打不下来也得把明军前来支援的主力打残。
孙传庭在潼关得知闯贼李自成已经围困开封，当时颇为震惊。他震惊的不是李自成的神出鬼没，而是在北京城的时候，皇太子朱兴明就跟他说过：你此去陕西，闯贼必会围困开封。
当时，皇太子跟自己说这些话的时候，孙传庭还不觉得什么。他觉得，皇太子未免有些自以为是了。直到他等到了闯贼围困开封的消息，孙传庭才对朱兴明震惊不已。
这位皇太子，简直就是三国的诸葛亮。不，即便是诸葛亮，怕也没有这等本事。因为，接下来朱兴明还教给他破敌之法。
此时的李自成是个流寇，仅仅就是个流寇而已。还没有人在李自成的军队中提出均田免赋，也没有人提出开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮的说法。因为，那是李岩归顺李自成之后的事了。
也就是说，此时，如果明军自己率先提出‘均田免赋。打跑闯贼迎官兵，官兵来了不纳粮’的口号的话...
走李自成的路，让李自成无路可走。这是朱兴明，教授给孙传庭的办法。
别以为这是很简单的一件事，闯贼李自成提出这些口号可以。但是，如果孙传庭自己提出这些口号，等同于谋反！
要知道，均田免赋，免的是谁的赋均的是谁的田。不纳粮，纳的有是谁的粮。
天下是大明的，占据土地的大地主大官僚集团，代表着大明。均田免赋，不就等于是反了他老朱家的大明天下，自己建立一支属于他孙传庭的军队么。
纳来的粮食是啥，那是官粮。你连粮食税收都不要了，朝廷的官员士兵吃什么喝什么。
是以，如果孙传庭一旦提出均田免赋，一旦提出不纳粮的口号。在北京城中，他面对的将是什么。且不说那些百官无休止的弹劾，就算是崇祯自己，也得分分钟弄死他再说。
可朱兴明说，这是唯一打败李自成的机会。你尽管这么做，出了事，本宫在京城替你扛着。
扛得住么，即便是朱兴明，即便是你这个皇太子，怕也未必扛得住。首先，总督陕西、甘肃、延绥、宁夏，河南等地，如果都没有赋税，国家机器如何运转？
朱兴明其实面临的压力同样巨大，可没办法，这是唯一击溃李自成的办法之一。
但眼下之际，先解开封府之围。孙传庭召集同样是从牢中放出来的傅宗龙与保定总督杨文岳以及贺人龙，又召集丁启睿及左良玉、虎大威等四总兵，一齐发兵开封，想解开开封之围。
以上这几人都算得上是明末的名将了，但是，这些人也都有各自的短处。不过，眼下驰援开封要紧，别的暂时都顾不得了。
可是，调令一出，贺人龙阴奉阳违，左良玉按兵不动。他们，并没有接受孙传庭的调动。
贺人龙，朱兴明叫他贺跑跑，是有名的长腿将军，杨嗣昌围剿张献忠、罗汝才之时，他从开县“噪归”陕西，以致张献忠突破重围，从容进入四川，一发不可收拾。在项城战役和襄城战役中，他两次抛弃主帅逃跑，导致战事失败，两位督师被杀。贺人龙与李自成、张献忠是老乡，都是陕西米脂人。
还有一个左良玉，不得不说左良玉确实有才。可是，有才同样也骄纵。初在辽东与清军作战，曾受侯恂提拔。后在镇压农民军的战争中，不断扩大部队，日益骄横跋扈，拥兵自重。
孙传庭毕竟新官上任，地方上的军队并不受其节制，这也情有可原。此时的孙传庭，在营帐内背负双手，往北而叹：“太子殿下，您、您到底是何许人也。”
孙传庭不敢想象，大明王朝若是没有太子这样的人物，会是一个什么样的结局。