时机非常重要，黄台吉及时把握住了。辽东的明军，岌岌可危。打过三年以上仗的老兵都已经嗅出味道来了，建奴要有大动向。可是缺粮缺饷的明军，对此又是如此的无能为力。他们以为，坚守城池才是最好的抵御办法。
对于战术理论，黄台吉确实是不世出的人才，他敏锐的嗅到若想南下侵明，必先破关宁锦防线，占领辽西走廊，夺取山海关。而他选择的突破口，就是锦州。
锦州正当东北与华北的咽喉要道，战略位置极为重要，实乃兵家必争之地。夺取锦州是皇太极入关的第一步。
只是，令黄台吉没有想到的是，朱兴明在北上辽东的路上，也把目光聚焦在了锦州。
一路之上，行军歇息的间隙，朱兴明会把曹变蛟和李守鑅等人叫到身边，研究辽东战略局势。
听闻太子殿下说黄台吉最近会有大行动，曹变蛟又惊又喜：“太子殿下，您也是这么认为的么？”
朱兴明点点头：“黄台吉若想取锦州，你们认为他会采取什么样的战术？”
对于这个，曹变蛟和李守鑅面面相觑。曹变蛟打仗勇猛，可对于战术上，尤其是黄台吉的用兵之道，他就不太清楚了。至于李守鑅，则更加不明白。
曹变蛟一直都有一种感觉，黄台吉最近会有大动作。他曾找过洪承畴商议过此事，洪承畴并不是没有放在心上。而是，蓟辽军饷问题正被弄得他焦头烂额，一时无法顾及此事罢了。
看着二人一起摇摇头，朱兴明在地上用两个土堆和几块石头摆出一个沙盘：“你们来看，在广宁与锦州之间的大凌河畔，此为义州城。若是黄台吉在此驻兵修城，进可攻退可守。锦州外围，则完全暴露在建奴的铁骑之下了。”
曹变蛟和李守鑅闻言不由得寒毛直竖，曹变蛟对于锦州地形最为熟悉，他清楚的知道朱兴明这话什么意思：“殿下，若真如此，则锦州危矣。”
朱兴明点点头：“曹将军，到了松锦之后，本太子命你带一万铁骑，夜袭义州城。记住，此事为绝密。就连洪总督，也不可告知。我们有多少事败于泄密，切记切记。”
此言一出，曹变蛟更是震惊。要知道，总督可是洪承畴。人家才是有指挥权，你一个监军的小太子，是无权指挥辽东将士的。
不过曹变蛟并没有说出来，他本就是个天不怕地不怕的家伙。当初，被清军包围之后，他不但没逃，反而对黄台吉发起了反冲锋，差点冲进黄台吉营帐万军中取上将首级。这么一个胆大包天的家伙，只要皇太子敢干，他就敢抗命。
一路上，朱兴明把自己知道的，关于松锦之战黄台吉会如何排兵布阵的方法，都一一告知了曹变蛟和李守鑅。
但愿，时间应该还来得及。一旦到了辽东，发放完军饷。朱兴明就来个反客为主，带着蓟辽将士排兵布阵，迎接黄台吉的到来。
辽东，运输军饷的大军渐渐往北，此地的军事气氛愈发的浓厚。厉兵秣马的大明王朝，在辽东边境还是下了很大力气的。
崇祯曾举国之力，就为保边关。毕竟在崇祯眼里，流寇不过也是大明的百姓。剿灭了流寇，山河依旧在。但是一旦被建奴打进来，那可真就是江山易主了。
只是，冷兵器时代，骑兵确实是巅峰了。从宋朝就有女真满万不可敌的神话，这些满清骑兵打起仗来，确实只能用恐怖来形容。
大明城外作战，与建奴战损比常常是一比数十,甚至数百。这不是夸张，我们要勇于承认自己的弱点，这样才能知耻而后勇。
当然，也不能就此说明军就是弱鸡。明军之所以作战不力，乃是对于财政上的崩溃。自万历后期起，国库已经空虚，军队欠饷也成常态。
而到了崇祯一朝，外有后金势力日益坐大，内有灾荒而引起的大规模流寇反贼。常年的战事而使得国力得不到任何恢复，不但军饷不得不长期拖欠，就能后勤粮草也得不到保障。如耿仲明、尚可喜、孔有德等毛文龙旧部降清，其直接原因就是由军队给养不足而引起的。
明军是按月发放饷银，再依战场表现的斩敌数量给予不等的赏赐。然则，随着财政的崩溃，而使得这一套“奖励”体系出现了问题。
拖饷欠饷严重，自然将士们的作战意愿不强。而建奴是“劫掠”式的战争，所有的应得都要靠去战场上的拼杀。每攻下的一座城池就可以任其劫掠，名义上该城也为其所管，这自然就激发了这些军人心中的禽兽之欲，而增强了军队的士气。
所以朱兴明要做，就要做个恶人。他来辽东，就是想给建奴一个噩梦！松锦之战的耻辱，绝不能重演。
其实，这八十万两银子也只能解决一时之需。不过，至少能让大明王朝喘一口气。先打哭建奴，使其不敢南来侵犯再说。
蓟辽十余万守军，最近都在伸长了脖子等待着。蓟辽总督洪承畴麾下将领王朴、杨国柱、唐通、白广恩、马科、王廷臣、吴三桂七总兵，步骑十三万。所有的将士都在伸长了脖子等待，听说，朝廷的军饷来了。
总兵曹变蛟，已经带了八百铁骑去迎接护送军饷的队伍了。还听说，皇太子殿下亲临前线监军。这次不但拖欠的军饷都会发放下来，而且是全额发放一文不缺。
每个人每天起床的第一件事就是，到处打听军饷来了没有。
“来了、来了、来了！好消息，天大的好消息！太子殿下护送的军饷已经抵达辽东，发饷，咱们马上就要发饷银了。先从山海关驻兵开始，一直到中前所、前屯卫、中后所、中右所，再到宁远卫。然后连山、塔山、高桥、大兴堡、杏山、松山再到咱们锦州，所有的将士军饷都会发放下来。”
消息像瘟疫一样传播的速度，瞬间将关宁锦防线传播开来。原来这一切都是真的，真的有军饷，真的！
尽管先前早有消息传出，朝廷带着八十万两军饷来辽东。可还是有许多人将信将疑，有人认为是洪承畴是为防止士兵哗变，故意编造出来安抚将士的说辞。
直到曹变蛟带着八百铁骑去迎接，还有人觉得不太可信。现在军饷终于到了山海关，将士们终于相信了。军饷，真的来了！
盼星星盼月亮啊，这军饷真的来了。明军的将士们无比激动，有的人甚至泪流满面。日子都过不下去了，终于来饷了。