临淄抵达郢都，有千里之遥。
楚国无主，政局多变。楚太子一日不归郢都继位，楚国就多了一分危险。楚太子归国途中，也主动向屈原请教治国、为政之道。屈原知无不言，言无不尽。君臣二人，相处甚欢。
楚太子与屈原对谈，他相信屈原是忠义、有大才之臣。楚国有屈原，是楚国之幸。
屈原大才，年少时便显露诸侯。屈原担任楚国三闾大夫、官居左司徒。屈原曾主持新政，训练新军，还楚国美政。
那时的楚国，文有昭阳、屈原、陈轸等人，武有屈匄、景翠、昭雎、唐昧等人。楚国国力之强，远胜诸侯。中原诸侯攻秦，方才以楚国为核心，推举楚王为合纵长。
正因为屈原等人忠心为国，楚国才会更加强大。楚王也知屈原之才，为何弃只不用？楚太子也想不明白。
屈原见太子学识和见解，非常人可比。太子继位，定能重拾楚国昔日的荣光。屈原心道：“楚国，复兴有望啊！”
前行马车，突然停了下来。
屈原走近车旁，行礼道：“太子，我们到郢都了。”
“嗯。”楚太子应答了一声，神色极其复杂。有喜悦，也有害怕。
楚太子喜悦的是他离开齐国，回到了阔别已久，生他、养他，生活了数十年的郢都。他害怕的是如何面对楚人的目光。他更害怕自己能否得到楚人拥护。
从临淄西来，楚太子想了很多。他若继位，定当做一名贤君，振兴楚国的霸业。然，楚国有今日悲剧，众人皆说是他导致的。
如果他在秦国为质，不杀秦大夫。秦、楚就不会交恶。秦国也不会联合齐、韩、魏三国攻伐楚国。楚国就不会一边迎战诸侯，另一边迎战秦国。楚国就不会损兵折将，君王被囚，国力大衰。
楚国的衰败，他要承担很大的责任。
屈原见车内传来一个‘嗯’，便没有下文。
屈原也知楚太子心中担忧的是什么。楚国落得今日这般地步，何人负责，岂能说明白。但，楚国的未来，需要楚太子负责。
楚国落败已成定局，假如君臣齐心协力。楚国凭借地大、兵多等优势，定能重整山河，扬威诸侯。
屈原担忧楚太子走不出这道坎，语调温和地问道：“太子，何不下车，看我楚都大好风景乎？”
楚太子长吸了一口，心道：“躲避，总不是办法。是时候去面对了。”
楚太子做好了心里准备，勇敢踏出第一步。当楚太子站在车上，看着眼前壮丽的景色，问道：“左司徒，这是为何。”
“令尹率领文武大臣前来迎接太子。”屈原转过身去高呼道：“太子归国。”
身边的众人，也齐声高呼：“太子归国。”
随着一波，又一波声音送了出去。紧接着，震耳欲聋的欢呼声，传了过来。
不多时，令尹昭雎上前道：“臣，率文臣武将，迎接太子归国。”
“恭迎太子归国。”数十万人齐声高呼，响彻山谷，久久不能停歇。
楚太子心神荡漾，看着眼前壮观的景色，听着山呼海啸之音。原来，他没有被楚国子民抛弃。
那一年，他离开郢都，前往齐国临淄为质。他带着满腔的恨意和心灰意冷离开。他恨楚国，更恨楚王，甚至是恨楚国的一切。谁曾知今日归来，会是这番景色。
曾经的那些伤痛，那些悲伤，那些恨意，终究抵不过瞬间的感动。过去的磨难，也让他成长。
楚太子心道：“过去的无法挽回，那么就抓住现在。”
楚太子在昭雎、屈原等人的拥护下，以及数十万人欢呼声中，走进郢都城。
楚王后听闻儿子平安归来，早已经在高台相候。
楚太子不失君主仪态，行走在数十万将士中间。昭雎、屈原，跟在其后。楚太子每往前行走几步，皆有万夫长跪地高呼：“恭迎太子归国。”
楚太子来到台下，凝望着庄严神圣地楚国大殿，心怀荡漾。楚太子稳定心神，迈着步伐，登上高台，来到楚王后面前，含泪跪拜道：“母后，孩儿回来了。”
“我儿回来就好。”楚王后看着儿子归来，喜极而泣，“你在齐国受苦了。”
宦者令昭曜上前一步，轻声道：“王后。”
楚王后深知孩儿继位才是大事，拾起眼泪，携着楚太子之手，面向群臣和数十万将士。诸臣和数十万将士见了，跪拜高呼道：“恭迎太子归国。”
这时，第一通鼓声大作。
等到鼓声停息，楚王后扬声道：“王上被囚禁于秦，楚国不能一日无主。今，太子归来，继承大位。”
这时，郢都上空响起了第二通鼓声。
昭曜端着备好的王服和王冠，走了过来。
几名侍女，上前为新王穿衣。楚王后亲自为楚太子戴上王冠。
鼓声停息，楚太子身穿王服，头顶王冠，英武不凡。楚王后退后一步，行礼道：“臣，参见王上。”
众人也高呼道：“参见王上。”
楚王熊横站在高台，衣角翻飞，好不威风。
昭雎、屈原齐声高呼道：“楚国万岁，王上万岁。”
数十万人也跟着高呼，一波又一波声音，铺天盖地袭来，震人肺腑。楚王熊横心道：“这就是王的权力。从今天起，楚国的天下属于我。”
楚王熊横上前搀扶起母后，面向群臣，高呼道：“楚国多难，寡人愿肩负起守护楚国的重任。请诸位助寡人，振兴楚国山河。”
昭雎振臂一呼道：“楚国万岁，王上万岁。”
数十万人也跟着高呼。
等到声音停息，楚王熊横高声道：“秦国背信弃义再前，辱我楚国再后。今又囚禁先王于咸阳。秦人施加的耻辱，不可不报。”
屈原振臂高呼道：“重整山河，攻秦雪耻，马踏咸阳，振我国威，以迎先王。”
数十万将士，齐声高呼：“重整山河，攻秦雪耻，马踏咸阳，振我国威，以迎先王。”
老楚王被囚禁秦国咸阳，楚太子熊横离齐回到楚国郢都，继承王位，是为楚顷襄王。
楚王熊横继位，一边大赦天下，休养生息，凝聚民心；另一边从全国征调良将精兵，攻秦雪耻，马踏咸阳，以振国威。
楚王熊横刚尝到一国之君权利的滋味，要他攻秦，以迎先王。他虽不愿意，但昭雎、屈原等主战派态度强硬，情势如此，不得不勉强答应。于是，楚王熊横以屈原为正使，以昭升、景悝为副使。出使秦国，先礼后兵。
......
秦王稷诱引老楚王熊槐去武关，缔结会盟，并洽谈两国边疆之事。秦王以欺诈之术将楚王扣押在武关，随后囚禁咸阳。秦王威逼恫吓，要楚王割让黔中、巫两郡，才放他归楚。
楚王素来爱惜名节，也是铮铮傲骨的楚国男儿，岂能为了苟活，割裂疆土。纵使他割裂了疆土，以归楚，也会落得千古骂名。秦王为了逼迫老楚王割裂疆土，一计不成又心生一计。然，所有的计策都失效了。
秦王不仅没有从老楚王哪里得到楚国半寸疆土，还被齐人靖郭君耍的团团转。
年轻气盛的秦王，岂能甘心，派出使者，以楚王的名义，前去楚国索要疆土。
秦使前往郢都，楚使却来到咸阳。
秦王得知大喜，误以为楚使来秦是为了迎接楚王，正好趁火打劫。秦王见了楚使，语调轻蔑道：“楚使来秦，所为何事。”
屈原正色答道：“为吾王而来。”
“楚国一日不割疆土给秦国。寡人一日，不放楚王归国。”秦王喝道：“你们何时将黔中郡、巫郡，割给秦国。”
屈原闻言，纵声大笑。
秦王怒道：“你笑什么。”
“楚国能有今日，皆乃历代先君，披荆斩浪，以启山林。疆土之事，寸土必争。秦国占据楚国疆土，还想染指楚国山河。秦王真的觉得楚人好欺吗？”屈原义愤填膺道：“秦国想要楚国疆土，办不到。”
“你就不怕寡人杀了楚王。”
“吾王因不割疆土而死。人虽死，其名必留千古。”
“你口出狂言，就不怕寡人杀了你。”
“为国而死，岂不大丈夫。”
秦王何曾见过不怕死的楚人，一时间不知道应该如何应对。
屈原取出一封国书，淡淡道：“先祖神灵，不弃楚国。楚国已经有新王。”
秦王大惊道：“楚王尚在，楚国岂可另立新王。寡人岂会信你之言。”
“这是吾新王的国书。”屈原将国书仍在地上，双眸怒视道：“秦王不放吾王归国，赔礼道歉。楚国男儿，必会攻秦雪耻，踏破咸阳。”
秦王阴冷地答道：“寡人三败于楚，岂会怕了楚国。楚国男儿，想要攻秦雪耻，踏破咸阳。寡人就要看看，楚国有没有那个本事。”
景悝喝道：“若非垂沙之役，我大楚男儿，尽丧诸侯之手。区区秦国，岂是楚国的对手。”
“输了，就是输了。”屈原道：“楚国男儿失去的尊严和荣耀，必将加倍讨回来。”
“好。”秦王斗志激昂道：“楚国不马踏咸阳，秦国就踏平郢都。”
双方怒目相对，释放出的火焰，都想吞噬对方。话已经说到这个份上，继续谈论下去，已经没有任何意义。
屈原长笑道：“我倒要看看，究竟是秦人的剑锋利，还是楚人的剑更锐。”
秦王也对眼前这个充满浩然正气，不惧刀斧的男子充满好奇，问道：“你是何人。”
屈原声若铜钟地答道：“左司徒屈原。”
秦王心中铭记这几个字，问道：“你若来秦，为寡人效力。寡人封你为秦相。”
“生为楚，死亦为楚。”屈原说完，就大步离开。
秦王喊道：“等等。”
“秦、楚势必开战。”屈原停下脚步，转过身来，“秦王还有何话要说。”
“你来咸阳，就不想看看楚王。”
“秦王若允，我便看之。”
秦王道：“将屈原带去章台。”
庶长奂领命道：“喏。”
秦王为了兵不血刃，建立功业，得到黔中、巫两郡。他不惜背上骂名，囚禁楚王。楚国打破礼制，另立新王。那么，楚王对他而言就一点利用价值都没有。秦王怎么也没想到，楚国能够迅速从无主的状态走出来，还有应对策略。
此刻，秦王意识到奇货不一定可居。他也不得不考虑，如何处置楚王。
放楚王归国，又没得到楚国疆土。此举，不仅会让他的努力化为灰烬，也会令秦国蒙羞，更会令他名誉受损。不放楚王，得之无意，令两国交恶，战火重开。
秦王才意识到小看楚人，是会吃大亏的。
秦王心想：“与楚国交锋，自己一败涂地。”
这时，寿烛、吕礼等秦臣走了进来。
秦王将刚才的事情说了一遍。
寿烛忙道：“王上，我们还没有输。”
秦王叹道：“楚国另立新王，楚王得之无用。我们输了，彻底地输了。”
“只要楚王还在我们手中，我们就没输。”寿烛见王上转忧为喜，又道：“楚国另立新王，正好给我们出兵的口实。天无二日，国岂可有二君。楚国有两王，人心难齐，必将大乱。我们以助楚王为名，攻伐楚国，岂能不胜。”
“天无二日，国无二君。”秦王冷哼一声，又道：“楚王不割疆土给寡人，寡人用武力取之。楚人扬言马踏咸阳，我们就荡平郢都。”