这年头，私藏甲胄乃造反大罪，一旦被发现，满门皆诛尽。
倘若再碰铸兵、炼丹这两条，便是正儿八经的九族消消乐。
连带着父母妻儿沾亲带故的一干人等，全部都得死绝。
甚至还要被道官收走生魂，狠辣炮制，以儆效尤。
“造反言重了，没人造得了龙庭的反，天下灵机收为己用，仙师道官几如云集，更别说六尊镇压国运的玄奇神兵压在脑袋上。”
张老五见识不凡，远超水贼大当家的水准：
“咱们就是在小池塘里扑腾几分水花，黑河县说大不大，说小不小，却连个衙门都没有。
足以见得，除却孕有灵脉的‘洞天’、‘福地’的十四大府，龙庭压根未将其他地方放在眼中。
你我靠着一尊吞食雷火，渡劫蜕皮的妖王，占住五百里山道，那些郡城的道官，真能奈赤眉怎么样？
嘿嘿，他们也怕浊潮，否则咋只敢缩在府郡之内？收个税，都是排帮与小吏代劳？”
杨猛将长案供奉的灵位收起包裹，背在身后：
“旁的不管，道官仙师，龙庭皇帝，离黑河县太远，我把脖子仰断都看不到。
但今天是泉儿出殡的日子，我要看到何家血流成河！”
张老五领着一众穿好粗麻衣的水贼，两指蘸着熬炼的朱砂，往额头一抹，喋喋怪笑道：
“不止哩！拿下黑河县，妖王渡劫出山，至少要拿一万人填胃口……”
……
……
“今年的庙会好闹腾啊！”
何泰身着锦衣，箭袖大袍，绑着一条镶嵌翠玉石的抹额，打扮得颇为精神，像是郡城高门的公子少爷。
他本该早些前往龙王庙，与父亲参与大祭，可一时练功兴起，卡在劲力淬炼完全，踏破一练大成门槛的关键当口。
故而耽搁了。
“好几家戏班子都进城了，还有杂耍卖艺的……往年没这么多人哩！”
随从弯腰笑着，余光瞥见何泰靴子沾着泥点，赶忙蹲下用手擦掉。
“少东家要骑马么？小的给你牵那匹追风？”
何泰摆摆手，大步往门外去：
“不了，我与民同乐！好久没赶庙会了，往年都是跟爹一起，给柴市的东家、一众乡绅族老敬酒当小辈，忒没劲！”
这位鱼栏的少东家刚走到大门口，就看到吹吹打打撒纸钱的出丧队伍。
“真他娘的晦气，谁那么不长眼啊？专挑着庙会日子见阎王？”
随从仔细瞧了两眼，凑过去道：
“少东家，是杨泉。他死了有一阵子，始终没下棺……”
何泰眉头微皱，好像一下没想起杨泉这人：
“杨猛他儿子！我还让爹请过他！杨泉这名字太生了……既然路过咱们宅子，你去打个招呼，再随份抚恤的银钱。”
鱼栏少东家对杨泉没啥印象，只认得曾经是父亲左膀右臂之一的杨猛，想到这糟老头子很快就要被吃干抹净，不禁感慨：
“可惜你儿子没本事，如果像白七郎那样，下河能打宝鱼，又有通文馆当靠山，现在办丧事的，便该是梁老实他们家了。”
随从点点头，于自個儿腰间取下少东家的钱袋子，问询过后，颇为心疼的摸出两锭足重银子。
这种两头翘起，形如小船的是官银。
因其亮灿灿如雪光，也叫做“雪花银”。
只有掌握炼丹的铅汞道士，才能烧出来。
雪花银极其珍贵，一锭为五十两，如果换散碎银子，差不多能够兑出两三成的溢价。
何泰一出手就是两锭雪花银，远超百两，这份抚恤，不可谓不厚。
“少东家真是心善，对待鱼栏的老人，都念着情分。”
随从挺起胸膛，拦在出丧队伍的前头，对披麻的杨猛开口道：
“猛叔，节哀顺变，这是少东家赏的，让你多保重身体！”
他声音很大，故意讲给两旁凑热闹的围观乡民。
“节哀？让东家节哀吧。”
杨猛缓缓抬起头，三指捏成虎爪，如电探出捏断随从的喉咙，然后抛到一边。
杀人像是宰小鸡仔，脖子一拧，干脆利落。
这时候，何泰方才看清，杨猛的眉毛赤红，宛若染血。
“赤眉……不好！”
他心头一跳，赶忙招呼家丁，自个儿则退回前院。
当街捏死一个人，这幕景象让围观乡民一愣，随后才有不敢置信的惊呼响起:
“杀人啦！”
“反了！反了！”
“杨猛他噬……”
装扮成茶师傅的张老五震开棺材，抄起一口钢刀，几步抢上台阶，反手劈死一名持棍棒的家丁。
敲锣打鼓佯装出丧的赤眉贼，亦是个个握刀，宛若饿狼扑进羊圈，从外到内开始冲杀。
“杨猛……你要反了东家不成？”
前院当中，被一帮打手簇拥的何泰感觉安稳几分，厉声呵斥道：
“鱼栏教伱本事，给你一口饭吃，还让你得享富贵！万万没想到，养出一头白眼狼！”
杨猛两条赤眉抖动，好像听到天大的笑话：
“你们何家，真把自己当成开善堂的大好人了？我做卫队统领的时候，谁的铺子不交租，谁的生意不让何文炳掺和一手，要么被山贼放火，要么被水贼杀干净！
呵呵，只是你的死鬼老爹没想到，我不仅给何家做事，也给反天刀做事，如今更帮赤眉贼做事！”
何泰沉着脸大骂道：
“少在这里血口喷人！鱼栏向来敞开门干买卖，岂会指使鱼栏卫队杀人越货！杨猛，等我爹回来，定对你用家法，活活抽死你个老奴才！”
杨猛树皮也似的干枯脸庞，咧嘴一笑：
“好啊，我正想带你去见他。”
张老五狂啸一声，宛若大口洪钟被撞响，层层音波倏地炸裂，几乎震破耳膜。
“杨老弟，废那么多话作甚！擒住这个小崽子，再劫财放火，狠狠地割何老狗的心头肉！”
他甫一出手，便就展现出三练层次的强悍实力，足下重重踏动，全身皮肉泛起水波也似的剧烈涟漪。
恐怖的气力，使得整个前院抖了一抖，震起满天烟尘，就连屋檐的瓦片也接连跌落，摔个粉碎。
紧接着，那口十炼钢刀迅疾挥舞，宛若一团泄地的滚滚银光，所过之处，血肉横飞！
杨猛也不遑多让，身如虎形，走似鹤形，双手左右齐出，两个身强力壮的鱼栏打手便被戳破心口，当场死透。
“这就是爹所说的虎鹤十绝手？糟糕！老奴才功夫不浅！”
眼瞅着看家护院的打手，不一定拦得住杨猛以及那帮凶神恶煞的贼人，何泰掉头就跑。
“快去报信！告诉东家，让他请雷总管！”
……
……
“东家！有贼人！”
浑身浴血的小厮扑倒在台下，仓皇喊道：
“好多贼人！杨猛……他带来的……到处都在杀人！”
何文炳眉头紧皱，可到底是鱼栏的东家，处事不惊，已成习惯。
他极有威仪的抬手，缓缓压住嘈杂骚动：
“诸位乡亲父老勿要慌张，天塌下来，也有我何某人撑着！
阿四，你别急，讲清楚，杨猛怎么了？”
从何家逃出来的年轻小厮已被砍了两刀，只是入肉不深，他喘着气，跟东家言明情况：
“杨猛领着一众贼人，闯进大宅，又是放火、又是抢东西！还有外城，那些流民苦役不知怎的，也都争相涌入黑河县……少东家让你快叫雷总管出手！”
何文炳眼皮狠狠一跳，两颊紧绷，眼中腾地冲出吃人似的凶光：
“杨猛？倒是叫他先下手为强了！阿大，速速寻雷雄！告诉他，取杨猛首级，我给他每个月加一千两的供奉！”
坐在黄花梨木大椅上的柴市东家宋麟，这时候施施然凑近道：
“文炳兄，可要帮忙？胡大哥正在散花园听戏，我传个信儿，让他伸出援手，为鱼栏清理门户？”
何文炳按住暴跳如雷的怒气，从牙缝里挤压一个个字：
“不必了，宋兄，我鱼栏养着这么多人手，也不是吃干饭的，杨猛他翻不起浪花！”
这位鱼栏东家扬手一甩，文采斐然的祷词祭文倏然四散，如同一把纸钱，被夜风吹得很远，落进黑水河。
“放信儿！”
何文炳大手一挥。
砰！
一道火光冲上夜空，炸成铁树银花似的漫天焰火，数十里外都能看见。
“回城！”
……
……
“猛叔……你是跟着我爹好多年的老人了，何必走到这一步！”
何泰脸色发白，额头渗出豆大的冷汗，他握弓练功的那条右臂齐根而断，露出白森森的骨头茬子。
“现在才叫我一声‘叔’，有点迟了，少东家。”
杨猛俯下身，掐住何泰的后脖颈，拖死狗似的，大步走向何家大门。
他脚下是满地的血污，回廊挂着几个衣服被扯烂的婢女，已被弄到没生息的丫鬟，斩成几截的家丁，脑袋滚落的仆役……
这其中，也许有自己认识的熟面孔，而今被水贼一通烧杀抢掠，全部死干净了。
“还不够，这些人不够让东家心如刀割！”
杨猛面无表情，拖行着无力反抗的何泰，对杀得兴起的张老五说道：
“差不多了，龙王庙那边应该瞧见动静了，外城起火，内城起乱，何文炳、宋麟他们都会尽快往这里赶。
接下来应该让所有人手会合，齐力打垮三大家供奉的高手，占住黑河县，如果不行，咱们就从水路退。”
张老五抹了一把发红的面皮，酣畅狂笑：
“好好好！我正打算跟四当家举荐你！杨老弟，你这次立下大功，等几位当家赐下神丹，你也能一鼓作气突破到三练！”
杨猛舔了舔嘴唇，既然上了这条贼船，也就没啥顾虑的了。
妖也好，魔也罢，只要能活下去，活得更好，都可以！
“对了，杨老弟，我还欠你两条人命债呢，梁老实和白阿七是吧？待会儿，我跟四当家讲讲，把他们搜出来！”
纠结满载而归的一众水贼，张老五跟着杨猛，直奔东来楼的方向。
……
……
约莫半柱香后，宽阔长街上，满身血腥气的水贼，与气势汹汹的鱼栏好手撞个照面。
冷风呼啸，刮来浓烟与哀恸，也卷起凶怒与杀意。
“泰儿！”
看到断一条手的血亲骨肉，何文炳怒如虎吼，须发皆张。
“杨猛你合该被千刀万剐！”
拖着何泰走过大半座内城，杨猛终于迎来这一刻，他仰头大笑，无比快意：
“东家，你现在可晓得我所受的那种滋味了？
冤有头，债有主！泉儿死在鬼纹鱼上！我没儿子送终，你何家也要绝后！咱们扯平了！”