刷完大蛟的好感，白启继续打坐运功走劲，消化体内澎湃汹涌的灼热药力。
宝鱼的血肉易于吸收，缓缓沉入四肢百骸，融进皮膜筋骨。
水灵参所蕴含的那股精华，则不断地涌向眉心，使得额头上的两道水纹越发明显。
波浪倒竖，如蕴灵光，像一只睁开的竖眼，烁烁生辉。
突然间，白启把五指张开，轻轻一抓，大团河水倏地升起，悬浮于掌间。
“控水手段，近似道术，不过威力太小了，充其量用来洗漱。”
他挥手散去，如果将水纹增添为三道，说不准感悟得出类似蛟龙吞云吐雾的天赋技艺。
照这个进度，估计要等打渔技艺圆满，凝聚蜕变为神种，才可能做到。
现在嘛，最多聚集几分水气，抹一把脸。
“水下宝植，妙处不少，需要留心。八百里黑水河，除去迷魂湾，还有几处水深的地方，未曾探索过。往后得空，应该多碰碰运气。”
白启收敛思绪，注视震荡墨箓，打渔、掌厨、宰割诸般技艺皆涨了进度。
他很喜欢这种真切的反馈，嘴角微微扬起。
天色渐渐暗下，四野暮靄浮动，好像一层纱帐笼盖。
乌篷船已经驶到大榆乡地界，两岸屋舍较少，显出荒芜景象。
白启眼睑低垂，他曾经翻看过黑河县志，知道周遭近八十年，分别遭过三次小的妖祸，两次大的魔灾。
附近数百里内，七八处乡寨村庄，都化为一片贫瘠野地。
“浊潮之祸，始终不能根除，这让没能生于府郡大城的众多黎庶，几乎天然沦作贱户苦役，很难翻身。”
白启思忖，赤县神州幅员辽阔，据说道丧之前，有着四海七陆，后来浊潮一起，只剩下半数不到。
历经三千年之久，龙庭出世重整乾坤，方才恢复几分本来元气。
太上皇以六口玄奇神兵，划分十四府郡，挪移灵脉孕育福地，供道官仙师驻世修行，勉强维持着当今局面。
“如果浊潮再次汹涌，又能护得住多少疆土？”
白启眉头微皱，想得比较长远，念及那本《太史公一家言》所说，浊潮以五百年为一轮，好似江河水流有退有涨。
浊潮退去，万物将养生息，可浊潮大涨，龙庭又该怎么应对？
乌篷船顺水飘荡，缓缓靠向渡口，“笃”的一声，轻轻撞在木桥上。
“我操心这么多作甚，天塌下来，也有手握玄奇神兵的九五之尊撑着。
龙庭、大宗、仙门……当世英杰如过江之鲫，总会冒出一两个力挽狂澜的生猛人物。”
白启摇摇头，起身前往前边的脚店，打算瞧一瞧，大榆乡的民风究竟有多彪悍。
……
……
“当家的，有人靠岸，不晓得是大肥羊，还是肉馒头。”
渡口盯梢的眼线飞快跑进野店，惊醒趴在柜台打盹的黑脸汉子。
“坐的什么船？”
“乌篷船。”
“穿的啥子样？”
“长袍，很鲜亮，跟县里的武者差不多。”
“那说个俅！既不是肥羊，也不是肉馒头！扎手的硬点子！”
黑脸汉子骂骂咧咧，埋怨当眼线的伙计没见识。
他们这家黑店，最多麻翻几個本事不够的跑单帮，或者拳脚不行的练家子。
遇到那种劲装袍服，一看来头就大的狠角色，肯定是好好招待，千万不能露出马脚，否则少不得被为民除害。
“赶紧去后厨看看，还剩些什么干净伙食。”
黑脸汉子吩咐道。
“肉馒头成不？”
伙计挠头。
“作死！”
黑脸大汉眼睛一鼓，劈头盖脸甩手抽打：
“听不懂人话？让你弄干净的！吃出头发、指甲，到时候生疑，倒霉的便是咱们。”
伙计左躲右闪，脚底抹油似的蹿进后厨。
“老天爷保佑，千万别是个爱管闲事的少侠之流。”
黑脸大汉双手合十，也不知道拜谁，嘴里嘀嘀咕咕，抬腿迈过门槛，打算迎一迎客人。
“赵二子！今日拿什么招待爷爷？”
黑脸大汉前脚掀开帘子，后脚便撞上健硕肉山，他猛地后退两步，抬头一看，乃是人立而起的狗妖，黄色皮毛油光水滑，浑身筋肉结实威猛，下半身披着半截残破粗布。
若非那头呲牙咧嘴的狗头，委实太过醒目，简直与人无异。
“原来是狗爷驾到！”
被称作赵二子的黑脸大汉差点磕在门槛上，他愣是挤出僵硬笑意，娴熟地弯下腰：
“肉馒头都备着呢，狗爷想吃，稍后给您送去？”
黄狗妖约莫快一丈高，两条粗壮大腿像木桩子，站在脚店门口，把整个门框撑得很严实。
它呲开尖牙，摇晃脑袋：
“不。爷爷今日不想吃肉馒头，吃腻了。你给爷爷换个新鲜的。”
赵二子苦着脸，将腰杆再压下：
“狗爷，大榆乡许久都不来外人了，哪里寻新鲜的货色。我听说山里有些逃窜的赤眉贼，您神通广大，将他们捉了，我给您收拾干净，把心肝肠子煮一煮，弄碗杂汤暖暖身子！”
黄狗妖挤进店门，大摇大摆坐在椅子上：
“二子，你不老实。爷爷听说，前阵子好几个外乡人奔你这里来了。”
赵二子打个寒颤，连忙求饶：
“狗爷！冤枉，真是天大的冤枉！那些是县里面的，咱们碰不得，万一……事儿传扬出去，肯定有扎手的硬点子凑热闹。”
黄狗妖喷出腥臭的口气，冲着赵二子道：
“怕什么，天塌下来，爷爷罩着你！又不是没多管闲事的家伙，照样成了盘中餐。”
赵二子浑身哆嗦：
“狗爷，黑河县高手众多啊！赤眉贼都没打下……再说了，引来郡城的捉刀人咋办？”
黄狗妖颇不耐烦，它只是一头成气候没多久的狗妖，哪里会想这么多：
“讲老多废话作甚！爷爷不想吃肉馒头，必须新鲜的荤食填肚子！你若弄不来，嘿嘿，爷爷自己动手！”
赵二子脸色一变，作揖恳求道：
“狗爷！如今都没开春呢，留些人丁吧，再这样都没谁做活了，地荒了，田也长草，往后日子可咋过！”
黄狗妖结实的大手一抓，把不算瘦弱的赵二子拎起，凶光毕露：
“二子，伱爷爷没啥耐心，要么，你想办法；要么，爷爷亲自选口粮。”
赵二子两腿离地好几寸，脖颈像是被铁钳夹紧，很难喘气，那张黑脸憋得通红。
“狗爷！我来！我来，不劳您操心！”
黄狗妖满意地点头，背着双手直奔后厨：
“爷爷垫垫肚子，等你弄个好菜再上桌。”
赵二子大口呼吸，神色委顿，心想道：
“都怪王大富那个杀千刀的！竟养出一头狗妖！”
王大富是乡里有名的大户，住着青砖黑瓦的大宅子，七八十号佃农给他做活，日子滋润得很。
通常来说，养狗最多二十年，王大富家中有一条老狗，活了整整三十年，熬得岁数太久，很多乡民都讲，已经通了人性。
乡下地方一般都存着忌讳，养狗也好，养牛也罢，不能让它活得太长，否则就要成精。
王大富对此不以为意，反而雇佣四五来个仆役，专门伺候这条老狗，让它吃好喝好。
不曾想，这条老狗于某天夜里撒腿蹿进山，消失不见，等再出现的时候，便成了喜欢吃人的狗妖。
“晦气！”
赵二子心下怒骂，想到伙计刚说的外乡客人，无奈叹息道：
“算你倒霉！”
……
……
“打尖还是住店？”
白启还没掀开帘子，黑脸的掌柜就热情迎他进去：
“客官从黑河县来吧？打尖的话，咱这里有面有饭，荤的素的，一应俱全，如果要住店，上等房八十文一晚，包涵早食。”
赵二子一边擦桌椅，一边打量来人，身材挺拔，挎弓背箭，俨然不似好惹的角色。
“打尖。”
白启五感敏锐，鼻尖微动，闻到一股似有若无的气味儿，他瞧着额头渗出汗迹，紧张到不行的掌柜，问道：
“有什么吃的么？”
赵二子抹了抹脸：
“客官赶得巧，昨儿刚摔死了一头牛，叫咱买了。才卤了几斤，正好下酒。”
白启摸出几两散碎银子，他自从当上鱼档老板后，几乎已经不怎么带铜板了：
“好酒好菜，尽管上来。”
赵二子应了一声，双手接过银两，正想着是下蒙汗药，还是用麻筋散，后边就传来“嘎嘣嘎嘣”啃脆骨的声音。
他回头一看，那头黄狗妖拎着一条血糊糊的人腿，用尖利的犬齿咬着，红色的筋肉夹在牙缝，混合着粘稠唾液。
“二子，爷爷我实在是饿了！没忍住……改天让大富赔你一个伙计，成不？”
黄狗妖咧嘴笑着：
“太新鲜的，也不好吃，腥味儿重，还是你煮过的，更地道。”
赵二子双眼充血了一样，霎时变得通红，声音嘶哑道：
“狗爷，我店里就这么一个伙计。”
黄狗妖放下那条被蛮力撕扯的人腿，眼睛眯起：
“爷爷说了，赔你……”
“赔你老母！”
赵二子发疯似的，抄起手边的长凳就砸将过去，黄狗妖伸出爪子，陡然一握，将其攥得粉碎。
“二子！爷爷看在你用心办事的份上，给你脸面！你不要……”
黄狗妖挠挠头，努力思索那个词该怎么说。
“得寸进尺。”
刚进脚店没多久的年轻客人提醒道。
“对，得寸进尺！再吵，连带你一起吃了！”
黄狗妖呲了呲牙，勉强忍耐着凶性。
“吃吧！干你娘！老子不干了，随你怎么弄，迟早有武者老爷收你狗命！”
赵二子被反震力道推个踉跄，却挺直腰杆：
“他娘的，老子开黑店是图财，成天给你做肉馒头，半个子都没落着，白吃白喝就算了，还害老子的伙计！狗杂碎，这么喜欢吃，吃屎去吧！”
黄狗妖露出尖牙，爪子一扬，就要把赵二子开膛破肚，一只手扯住罢工的黑脸大汉，将他带得像滚地葫芦，躲开寒光四射的致命一击。
“几百年气候的小妖，就把横骨炼化了，还很通人性……”
白启眼中闪过一抹疑惑，他接触的妖物、精怪也不少，像这头黄狗妖一般通灵的，确实稀少。
“牛肉先不吃了，想尝尝狗肉的味儿。”
他起身，两肩耸动松松筋骨，这种五六百年气候的货色，撑死也就顶得住自己三拳。
……
……
“这……你……我……”
三拳之后，赵二子望着倒在血泊里的黄狗妖，以及那个生面孔的外乡人，语无伦次。
“开黑店的？”
白启擦干手掌上的血迹，妖物血肉蕴含毒性，不宜沾染过久，刚才说吃狗肉是玩笑话，最多剖腹取枚内丹，补充下元气。
“嗯。”
赵二子愣愣点头。
“卖肉馒头？”
白启再问道。
“嗯。”
赵二子好像只会点头。
“那你跟这狗妖没啥区别。它是妖吃人，你是人吃人。”
白启撇撇嘴，勾住赵二子的肩膀：
“还有什么要交待的？”
赵二子嘴唇张合几下，干巴巴道：
“从这里往东一直走，有家大宅子，还有一头老狗妖，它把大榆乡的村民圈养着。
少侠若真好心，便救一救他们，如果担心危险，也请跟黑河县通个信儿，让武者老爷派些好手。”
白启颔首：
“除了这些，没啥说了？”
赵二子眼里闪了闪，掠过不知道是后悔，亦或者难受的复杂神色：
“如果有下辈子，让咱投胎在好人家吧，咱也不愿意干这事儿，但做人嘛，总归要活。”
白启再次颔首，这一次不再多问，劲力催发灌注手掌，往赵二子的后脑勺重重一拍，七窍溢出污血。
这家脚店的黑脸掌柜身子软趴趴，直接倒下，临死之前，他隐约听到少侠的声音：
“我姓白，黑河县来的。”
……
……
大榆乡往东不足五六里，有一座青砖黑瓦的气派大宅，毛色杂乱的老狗坐在正厅，它像人一样，穿着特别裁制的衣服，跟旁边王大富说道：
“老爷，大榆乡的口粮不够吃，咱们要想想办法，再多弄些。”
王大富望着两颊皮肉松弛的老狗，心惊胆战道：
“我……去采买？”
老狗说话慢条斯理，小口品尝柔软的肝脏：
“不成的，人一多，黑河县肯定察觉。从大榆乡周遭的村寨下手吧，老爷不要怕，你之前待我极好，我不会吃你的。”
王大富两腿吓得直打摆子，他哪里想得到，自家养的老狗，不仅成精了，还变作可怖的妖物。
“但宋老四不行，他受老爷的雇佣，却暗地里克扣吃食，专门买便宜的大肉骨，我记着呢，必须要吃了他。”
老狗心满意足抹了抹嘴：
“老爷，浊潮要来了，黑河县那帮人，顾不着大榆乡的，他们不搭理你的死活，我管，我会报恩的。”
王大富笑得比哭难看，他只想逃，每天跟一头狗妖生活在屋檐下，委实提心吊胆。