女帝坐在高椅上，伸手扶了扶额头，对这个表弟有些无奈，但又无法责备什么。
“你先去准备吧。这次虽是体察民情，但有消息听说，貌似有不少贪官污吏在腐败朝廷，此次还需要你好好惩治这些害虫！”
女帝说话时眉眼微皱，显然对这种事情十分不满，她吩咐着叶尘此次事件的要点。
叶尘站直身子向女帝行了个礼，便告辞。
在正式开始任务之前，还是要好好跟朋友道个别。
叶尘备好行囊，带上盘缠，临走前准备先去拜访上官大人，毕竟自己可能要有一段时间回不来了。
叶尘让人装了两斤茶叶，是前些日子女帝赏赐的，还没开封呢就被上官大人惦记好长时间。
这一次带过去大半，也算是这次小小的分别礼。
叶尘到上官大人府上时，上官大人像是早有察觉，一早就在屋里等着，桌上排好了洗净的茶盘。
见此阵仗，看样子上官大人怕是从某些小道消息知道了自己的行踪。
“怎么，知道我要来，一早连茶盘都备好了。”叶尘笑嘻嘻从门外走进来。
上官大人没看叶尘，笑眯眯的烫了烫杯子。
“那肯定啊，你看，茶盘茶具备好，就等着你的好茶了。”
叶尘和上官大人相视一笑，叶尘估摸着时间，觉得还能和上官大人喝上两杯，也就随意的坐下了。
“此去要半月有余，也可能更快些。”
上官大人笑着说，叶尘拆茶叶的动作一顿，疑惑着上官大人怎么会知道自己的行踪和时间。
“你...”叶尘还没来得及开口，上官大人抬起头来有些小骄傲的反问道:“是不是想知道我怎么会清楚你的行踪。”
叶尘点点头，有些许好奇，上官大人高兴的伸手接过叶尘的茶叶，一边笑着拆开一边道。
“你也不想想，陛下此次体察民情，为什么会突然找上你。”
叶尘垂眼思索着，是啊，女帝为何会突然找上自己。
“难道是...你
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！”叶尘恍然，若不是上官大人在女帝那说了好话，怕这种好事估计是轮不到自己身上。
“那当然。我不过是将你个人的利处说说，陛下毫不犹豫就拍板同意你。看样子还是你个人魅力更足啊。”
上官大人笑着，高兴的不行，不知道是在替叶尘高兴还是看着这些茶叶高兴。
叶尘笑着叹了口气，民间害虫太多，若是能拔除一二，也都算立了大功，这等好事，若不是上官大人极力举荐自己，又怎么可能这样轻易落在自己头上。
他偏头看了看半边天，亮色的蓝缀在天上，太阳的光不停歇的灼烧着地面。
快正午了，赶路的时间远比他想象的更紧。
叶尘看着上官大人冲好了茶水，也没在去看天边的光亮，罢了，喝足再去也不迟。
两人相谈甚欢，像是将未来积攒半月的话题聊了个遍。
见过面后两人分别，叶尘出游到街道上，准备先去实地考察看看民间的生活再进行下一步打算。
但街道上的模样与他想象中差了不是一星半点，本以为会是像京城内热火朝天的哄闹，吆喝声和欢颜笑语。
虽然此时并不是赶集时间，但人还是少的过于冷清。
叶尘一连走了半条街，路上两边大多数店铺都紧闭房门，更多的时候是门开着却没有一个客人。
大街上只有三三两两几个人，但都没有那种热闹非凡的氛围感了。
这种非一般的死寂让叶尘倍感不适，这才刚开始体察，就明显感觉到了大问题。
叶尘就近找了一家粮食店，本该门庭若市的地方，却来人都少的可怜，唯一一个也都只是捧了半斤米面。看那珍视的模样像是抱着半年的粮食。
太不对劲了，叶尘走进粮食店，店铺老板本不打算搭理叶尘，但在看见他身着并非平民的粗布衣裳时，立刻从躺椅上坐直起来。
捧着笑脸苍蝇搓手般看着叶尘，叶尘被他灼热的目光看的有些不知所措。但他没忘记自己此番来的目的。
“你好，我能问问这条街道
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为什么这样冷清吗？一点也不像从前那样热闹喧哗。”
叶尘放低姿态询问道，粮食店老板本捧着笑脸，但见叶尘并不是意料中的大顾客后就泄了气。
整个人又躺会摇椅上摇着扇子，或许也不介意多叶尘这么个闲聊的。老板叹了口气。
“冷清多正常啊？你一看就不是本地的吧？能穿起这种衣裳，看着估计就不是本地人。”
老板摇着扇子上下打量叶尘，叶尘看了看自己的衣服，并不感觉有什么稀奇。
“罢了罢了，告诉你吧？我们这一块一直都是这样，不过以前还没这么冷清的勒。前阵子县令下了台，换了个新的人上来。一上位就把我们店铺的租金和税收翻了个倍。”
叶尘闻言，有些震惊，紧接听老板往下说去。“你要晓得啊，税收翻了个倍，那可不是小事情，本来赚的钱就都只够家里吃吃喝喝。现在还要交更多的钱。谁愿意去开店受罪呢。”
老板讲到那个新上位的县令时气的不行，握着扇柄的手都用力几分。
叶尘感觉很奇怪，这样看来，县令怕是有个贪官，税收增长这件事朝上并没有提起过。
“那你为何不选择也关门呢？毕竟照你这样说，街道冷清成这样，你也是没生意还得交税收。”
“我当然也想啊！但我这些粮食这么办，又不能说扔就扔，又不能放个几年几载的。”
店老板面漏苦涩，显然十分憎恶那个贪官。叶尘看了看满屋的粮食，也觉得有所道理。
若粮食摆在这，一直没有变化，怕是很快就会被老鼠吃干净。
叶尘向老板道谢，往桌上放了一点碎银和铜币。感谢消息的传播。
老板本不肯收下，但在叶尘坚持和事态发展下。还是很感激的收下了。
叶尘走出店铺，看着冷清的街道，越看心中越是不舒坦。
看样子，贪官污吏还真是横行霸道。叶尘叹了口气，派手下的人前去调查新上任的县官。
叶尘找了个客栈休息，看着在半个时辰前送过来的消息。
（本章完）