方才一番小小变故之后,温柔乡里人数骤减。
老鸨子腿上挨了一刀,虽不致命,但也确实疼得够呛,“哎呦”之声一直不绝于耳。虽然伙计们将她抬回了自己的房间,也火速去请了郎中,但钻心之疼是丝毫不会减的。
恩客们一来怕和天行苑扯上关系,二来也觉得老鸨子一直叫唤太过晦气,悄悄走了不少。几名管事的强打起精神,在大厅里迎来送往,但精气神早已不够用了。
没片刻,外面马蹄声阵阵,有三人在门前下马,为首一人身穿青色长衫,腰间系着五品官儿的深色腰带,正是洛阳城巡城司马齐如达。
齐如达大步走进温柔乡,双眉紧锁,沉声喝道:“闹事的人在哪儿?”
一名大管事赶紧小跑过来,给齐大人请了个安,而后简洁地将方才事情的来龙去脉讲述了一遍,最后说到老鸨子被刺了一刀,那伙“捕役”消失无踪的时候,齐如达眉头锁得更紧,马鞭在身侧重重一甩,抽到一张雕花厚椅背上:“简直无法无天!那帮人是哪个捕房的,你们有认识的吗?”
大管事沮丧地摇摇头,心道我们要是认识,何至于最后闹得血溅当场?
齐如达向身后一名随从说道:“你去府衙找王总捕问一声,看看今日有没有人到温柔乡来办差。”那人得令去了,齐如达又问大管事道:“你好好回忆一下,那些捕役的衣着配械,和平日所见的捕役有没有差池?”
大管事一怔,旋即明白过来,齐大人是怀疑方才那帮捕役是假冒的。这样倒是说得通了,在洛阳城里,哪有一帮捕役敢这么在温柔乡撒野呢?
不过大管事方才并没有一直在场,只是老鸨子翻脸之后才来到大厅的,乱哄哄的自然没有看清那些人衣着上有无破绽。
又问了几人,那些人或者一心看热闹,或者被凶神恶煞的捕役吓坏了,竟是无一人注意到捕役的衣着。
齐如达见问不出所以然,心下焦躁,本打算将这些人都带回府衙慢慢问话,但自己就两人在此,只怕也控不住场面;若是就此离去,一来显得自己无能,二来也不好跟温柔乡真正的幕后老板交待,只好耐着性子坐下来,让在场那些人一一禀告当时所见,希图能发现什么蛛丝马迹。
忽然楼上传来一阵娇笑,齐如达抬头一望,只见楼梯上袅袅婷婷走下来一人,身穿水蓝色轻纱长裙,眉目如画,气质出尘,淡雅若旷谷幽兰。围观的人不约而同低呼一声,窃窃私语起来。有些嗓门大的,已经喊出声来:“这不是花魁娘子月影兰吗?”
齐如达不由自主,也站了起来,待月影兰走得近些,叉手笑道:“多日不见,月娘子风采犹胜往昔啊。”
月影兰盈盈下拜,施了一礼,颔首道:“早先不知道齐大人过来了,有失远迎,还望司马大人恕罪。”
齐如达打着哈哈道:“岂敢,岂敢。”他这倒是真心话。月影兰虽然只是一介青楼女子,但自从那日花丛夺魁,身价便不同了,床榻之上真正是往来无白丁。人家现在正红在势头上,自己这个小小五品官儿,就算来光顾她,也顶多打个茶围罢了,想要登堂入室,还不够身份。何况人家相与的都是齐大人的上官大佬,因此客气一下绝不过分。
顿了一顿,齐如达继续道:“方才楼下有一番小喧闹,可曾惊吓到月娘子?”
月影兰道:“奴家胆小,听到叫嚷声,也不敢出来观看,要是惊吓么,倒也没真正吓着。就是有些好奇,究竟是什么人,敢到齐大人照看的地界儿撒野?”
齐如达脸一红,道:“就是几个无行的妄人,脚下着实撒溜,已经跑了。不过月娘子放心,在洛阳城里犯了事儿,想这么轻轻松松溜掉,那是没门儿,总会抓回来审个水落石出,还无辜受害之人一个公道!”
说到最后几句,齐如达下意识地挺了挺腰板,声音也扬起了三分。偷眼环视了一下四周,却无人有附和叫好的意思,顿时感觉有些无趣。
那些人此刻哪还有心思听齐如达的豪言壮语?一个个眼睛放光,死死盯在月影兰身上,生怕一个不小心,这花魁娘子便被别人的热辣辣的眼神烧化了,自己便没得可看了。
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