宁亚虽不会魔法,但上课也学过。
使用召唤魔法时,一次召唤一只以上是很困难的。
这是因为发动召唤魔法时,如果发动别种召唤魔法,之前的召唤魔法会失效,原本召唤的魔物会归返,改成召唤出新的魔物。
不过,能够使用更高阶魔法的人,可以同时召唤一只以上低阶召唤魔法的魔物,例如使用第四位阶魔法,召唤好几只第三位阶可召唤的魔物。
「我不懂,那家伙是用何种手段召唤魔物还是个谜。如果是以魔法召唤,实力有那么大的差距,似乎能召唤出不只一只……这样的话有个疑问,就是他在王国时为什么没这么做。听说特别擅长召唤的魔法吟唱者属于例外,能够同时召唤多种魔物……」
「也就是说即使打倒了鳞片恶魔,亚达巴沃也有可能马上再召唤一只?」
「就是这么回事,不过,只限于亚达巴沃以魔法召唤的情况。若是以特殊能力召唤,情况可能又不同了。」
「你们不知道是哪一种吗?」
「抱歉,这方面我们不知道,关于那家伙的情报少之又少。」
伊维尔哀明显地垂头丧气。
「……嗯,我听不太懂耶?」
「……团长,我稍后再跟您解释。」
「不,你现在就稍微解释一下,我从刚才就一直跟不上。」
(这就是团长……我们的领导者吗……)
「这样说来,那个恶烂虫女仆也是亚达巴沃召唤出来的吗?」
「不知道,希望不是……」
苍蔷薇的小队成员也开始私下讨论。
「那个,可以请教一件事吗?」
宁亚怯怯地开口,所有人视线集中过来,使她感觉到强大压力,不禁有点后悔。也许自己不用开口,等别人问就行了。只是股子已经掷下,她做好觉悟,直接问道:
「抱歉这可能是个初步问题,但想请问亚达巴沃是从哪里来的呢?亚达巴沃这个恶魔的名字,是自古以来就为人所知吗?」
「真相不明,我查过各种文献,都没能发现这个名字。我也从外貌搜寻过情报,但一无所获。」
「会不会是假名呢?例如以前是以别的名字四处作乱?」
「这绝对不可能,恶魔也是──天使也是,名字是构成他们存在的重要因素。恶魔在出现时,必须将名字这个楔子打进世界。听说因为如此,那些家伙无法以假名自称。又听说实验结果得知,他们如果使用假名,有时甚至会使整个存在消失。」
宁亚几乎没有恶魔或天使的相关知识,不过既然隶属于精钢级冒险者小队的魔法吟唱者这么说,应该就是如此吧。
「如果那恶魔是从某个……这个大陆的边陲地带漂流而来,没有情报或许是理所当然,但是……这样想下去就什么都有可能,一筹莫展了。」
伊维尔哀耸了耸肩。
「……我问一下,有没有可能是亚达巴沃改变了外形?你调查亚达巴沃时,用的是画像上那副模样吧?如果那个外形是假的呢?」
「哦。」伊维尔哀霍地往蕾梅迪奥丝探出身子。「详细说来听听吧?」
「我们曾将这副外形的亚达巴沃逼入绝境,结果他现出本性……」蕾梅迪奥丝很快闭起了眼睛。「我们一败涂地。」
「可以请你说得更详细点吗?」
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「是,我没有异议。假如能从那个外形得知他的情报,隐瞒情资有害而无利。」
「我是觉得什么都别隐瞒,一五一十说出来比较好……」
蕾梅迪奥丝如此喃喃说道,并将亚达巴沃的外貌描述给伊维尔哀听。
讲话途中,蕾梅迪奥丝可能是忆起了在场所有人都不知道的战斗,表情浮现怒色。
「原来如此,我就以这份情报再查一遍吧。调查结果我会告诉你们,如果你们已经决定要在这都市逗留多久,可以告诉我们一声吗?」
「目前尚未决定。听您的语气,您似乎对这副外貌没有印象,是吗?」
「──拉裘丝有印象吗?」
拉裘丝摇了摇头。
「就是这样了,抱歉啊。」
「我明白了,那么等决定日期,立刻与各位联络。」
「不过,这下连最糟的情况也得列入考虑了。那恶魔在王都时,也可能是以散播假情报为目的,因此没有拿出真本事。」
「您的意思是……我国才是亚达巴沃的真正目标,他到王国是另有目的?」
「或许是,假如王国是他的最大目标,大可以像在圣王国时那样露出真面目,不是吗?会不会是惊讶于飞飞大人的强悍实力,害怕计划毁于一旦而保留原本实力……?我是不愿这样想啦。」
伊维尔哀这番话,使得室内陷入一片死寂,安静得连小小呼吸听起来都大声。就在不知谁该第一个开口的紧张气氛中,拉裘丝证明了她的勇敢。
「好了,重新回到话题──我们呢,也想听听关于亚达巴沃的情报。我们得到的情报,终究只是对我们遭遇到的状况做的分析,绝非阐明了亚达巴沃的目的、真面目或能力。」
「虽然也有一种办法,是召唤恶魔以收集亚达巴沃的情报……但那样做会使灵魂污秽……况且就算召唤出低阶恶魔,他们常常也不知道高阶恶魔的事。这么一来,就得联络擅于召唤高阶恶魔之人,只是……」
「很遗憾,我们不认识擅于召唤恶魔之人。」
先是伊维尔哀补充,接着是双胞胎中的一人。
平常当然不会有了。宁亚心里想。
擅于召唤恶魔的术士都是邪恶存在,幸运的是,他们无法成为实力高强之人。这是因为他们大抵不是自寻毁灭,就是被讨伐队所诛杀。
当然,或许也有高手能躲过这一切,但这种人必然潜伏于暗处,不可能有朋友来往。
「只是啊,这样束手待毙也很让人火大不是吗?等下次那个怪物来王国时,老子希望能由我们亲手打得他哭爹喊娘。为此,那家伙的情报是越多越好。」
「再说他在王国时并未率领亚人类,如果是因为在王国落败,作为对策将亚人类纳入麾下,那就更需注意了。」
格格兰说完,然后换另一名双胞胎接着说。
「所以你们才想要我们的情报?」
苍蔷薇成员点头,拉裘丝说出结论:
「我们愿意支付与报酬相同的金额。」
「团长,接下来的交涉可否交给我来?」
古斯塔沃请示蕾梅迪奥丝,她即刻同意。
「──那么我们不要金钱,请各位以别种形式支付。」
「是什么呢?我们愿意尽量达到各位的要求,但不是什么都办得到……只不过,如果希望我引介各位认识有力贵族,我想是可以的。」
「这样啊,感谢您的好意。不过我们想要的不是这个──能否请各位前往我国,与我们并肩作战?」
寂静再度降临室内,过了几秒……不,可能是更久的时间,才有了声响。是拉裘丝靠到了椅背上。
「非常抱歉,但我们无法以这种形式支付报酬。」
「……我们是不想死才收集情报,这样就本末倒置了。」
伊维尔哀耸了耸肩,像是在说束手无策。
「我们不会请各位与亚达巴沃交手,只要在队伍后方待命,替我们使用治疗魔法就够了。」
「少骗人了,你们没那余力吧。」
格格兰敬谢不敏地说。
说的没错,圣王国北境如今受到亚达巴沃率领的亚人类占据,只是在做临死挣扎罢了。许多民众被送进收容所,苟延残喘的圣骑士成了残兵败将藏身洞窟,惨不忍睹。
「不,没有这回事,我军仍在生死关头抵抗亚人类的侵犯。」
南境仍维持着领土,军队与亚达巴沃军僵持不下。如果那能称为生死关头,或许就是他说的那样吧。
谎言与真相。清楚现况的宁亚,觉得古斯塔沃这句话有些偏向谎言。
「那么你们愿意来吗?」
「我们拒绝。」
对于蕾梅迪奥丝端正坐姿的询问,伊维尔哀以明确拒绝作为回答。苍蔷薇的成员都默不作声,就表示这绝非她个人主张,而是全体意见。
「……坦白告诉各位……我刚才说生死关头,其实我们没有那么从容。圣王国北境虽已沦陷,不过南境兵力尚在。然而光靠他们,不可能战胜亚达巴沃。」
古斯塔沃讲到这里,在自己的杯子倒水,喝了一口,然后接着说下去:
「我国国土之所以未被一口吞没,是因为海军牵制了北方海岸线,成功阻止了亚达巴沃的军队。假使亚达巴沃做了某种因应对策挥军南下,恐怕撑不了多久。」
只不过,是知道亚达巴沃力量的北境人才有这种想法,南境大概另有见解。例如以为光靠自己的力量,就能赶走那个恶魔。
会有这种差别,情报分享失败也是原因之一,但更大的原因,出在北境与南境之间的祸根。
南境原本就以反对首届女性圣王登基──而且还跳过兄长等继承人──的贵族势力为多数派。
正因为如此,过去圣王女为了避免南北分裂,对于南境「圣王女即位是与神殿势力政教勾结的结果,是亲信葵拉特.卡斯托迪奥暗中操纵」这种无凭无据的中伤,也没有做任何辩解。
自此以来,南境也没做进一步行动,避免了全面对立。但那是因为南北力量维持平衡。如今北境溃败,南境再也不需忍耐,于是南境就趾高气昂起来,丝毫不把北境放在眼里。
眼下亚达巴沃进犯疆土,国难当头,人类之间竟然还爆发内哄,宁亚只觉得可笑。更别说争夺下届圣王位的权力斗争氛围已若隐若现,更让宁亚这个平民出身者感到恶心。
「那可真严重。」
「是的,在与飞空恶魔交战时,隶属海军的少数空战部队受到严重损害,这样下去无法长久阻挡亚达巴沃的军队,我们需要某种打破现况的力量!恳请各位务必助我国一臂之力!只一两个月的短暂时间也好!无论各位要多高的报酬,我们愿意尽力负担!恳请各位务必解救圣王国危难!」
随着古斯塔沃低头恳求,宁亚与圣骑士也一齐喊道:「恳求各位!」低头请求。
拉裘丝的声音在鸦雀无声的室内扩散:
「请抬起头来,然后──非常抱歉,我们无法前往圣王国。」
「为什么!」
蕾梅迪奥丝的怒吼让宁亚急忙抬头,只见蕾梅迪奥丝从椅子上挺出上半身,瞪着拉裘丝。
「我不认为亚达巴沃攻陷了圣王国就会作罢!他必定会在圣王国累积力量,攻进王国!现在不打倒他,将来必然成为更强大的威胁!」
「正如您所说的,这种可能性恐怕相当高。」
古斯塔沃还来不及阻止,蕾梅迪奥丝先连珠炮地怒吼:
「既然你明白这点,为何不肯助我们一臂之力!不只你们,这个国家的贵族,还有我国贵族都是!什么都没弄懂!现在应该齐心协力,共同抗敌才对!」
「……我们无法帮助各位的理由,与本国贵族有点不同。关于魔导国,请问各位知道多少?」
该国夺下王国一座都市,借此建国。而就圣王国国民的认知,该地是由不死者统治的恐怖国度──听蕾梅迪奥丝这样说后,拉裘丝面露苦笑。
「这个嘛,大致上吻合,但也有少许几点有误……当地虽然有不死者跋扈自咨,但听说人类生活也安全无虞。」
「……咦?但那不是憎恨活人的不死者建立的国度吗?」
「大概不死者也是因人而异吧,况且魔导王是不死者之王,命令自己支配的不死者不许伤害人类等等,让不死者听命,对他来说大概易如反掌。」
伊维尔哀口气怏怏不乐。
「伊维尔哀……唉,换句话说我们眼前有魔导国这个问题,所以很难支援贵国。再说王国与魔导国的一战当中,死了非常多的人,这在将来恐怕会是相当大的影响。即使是那些乍看之下生活富裕的贵族,其实也没有太多余力。」
「就算这样!亚达巴沃仍是亟需解决的问题,不是吗!亚达巴沃眼下正在凌虐苍生百姓,但那个叫魔导王的并没有凌虐人类对吧!」
「……在如此民穷兵疲的状态下,拉起两条战线是多危险的事,不用我说,您也知道吧?」
蕾梅迪奥丝把话咽下去了。
「而我们在与亚达巴沃交战时,我方两人遭到杀害。虽然使用了复活魔法,但还没取回全盛期的力量。以这种状态前往亚达巴沃占领的土地,有全军覆没的风险。」
「古斯塔沃说过,你们好像不用跟亚达巴沃战斗喔?」
「这人是说认真的……」
「缇亚!失礼了,唉,非常抱歉,我不认为事情会那么顺利。只要有一点点与亚达巴沃对峙的危险性,我们就会拒绝这项工作。因为我们必须加强实力,以备将来所需……我只是说可能,如果亚达巴沃再次攻进王国,我们好有个准备。」
苍蔷薇成员的表情坚定不移,看来不可能说服。
最后,蕾梅迪奥丝发出呕血般的声音:
「那么你们说,究竟谁才能解救我国?」
苍蔷薇成员面面相觑。
「当然只有一人了。」伊维尔哀回答。「应该说本来就该第一个去请他吧?」
「……是谁?」
「当然是飞飞大人了,就是击退了亚达巴沃的飞飞大人。」
「哦!原来如此!」
「请等一下,卡斯托迪奥团长……话虽如此,但那位大人那个了,对吧?」
「你听说了啊?没错,据说飞飞大人如今在魔导国,投效魔导王了。所以你们必须说服的对象,八成会是魔导王吧。」
「天啊!」
蕾梅迪奥丝苦闷地叫出声。
宁亚完全能体会她的感受,竟然要向不死者求援,身为圣王国人,心情实在复杂。
连随从都这么想了,她既是圣骑士团团长,又是佩带圣剑的骑士,排斥感必定更强。然而──蕾梅迪奥丝眼中蕴藏力量,看向苍蔷薇的成员。
「……只要这是打倒亚达巴沃的最佳手段,就这么做吧。不对,是只能这么做。方便的话,能否请你们写封介绍信给那个飞飞──」
「──是给飞飞大人,对吧,团长?」
「唉,嗯!能否请你们写封介绍信给飞飞大人?」
与苍蔷薇会晤后,宁亚等圣王国使节团早早从王国出发。这是因为他们看透王国再也无人愿意帮助圣王国,又听说收集关于亚达巴沃真面目的情报需要花上数月,再加上他们掌握到了唯一可能战胜亚达巴沃之人──飞飞的线索。
而最重要的是,想到在圣王国受苦受难的民众,一行人心中焦急,总想做点什么。
一行人只让马匹做最低限度的休息,有时还使用魔法,以一般旅人不可能有的速度,沿着道路往东前进。
通过王国最后一座村庄,不久就进入与魔导国的缓冲地带。
小丘等地形遮蔽了旅人的视野,未经人手开拓的树木密集形成原生林,不时出现在一行人眼前,魔物随时可能从附近森林现身。虽说是前王国国土,但也不过如此,只不过是受到魔物袭击的可能性较低,并不是真的安全无虞。
在这样的土地上,宁亚让自己具有的视力或嗅觉等感官变得敏锐,一边往前进。
(道路旁看似没有任何魔物潜藏,也没有大型肉食动物通过道路的迹象。)
道路上地面泥土暴露在外,据说再往前走一段路,就会进入过去的国王直辖领地,道路也会变得经过整顿。整顿过的道路对旅人来说较好走;但对宁亚而言,这种泥土暴露在外的地表比较好,利于确认兽类足迹。
宁亚目光落在自己的手心里。
她不喜欢这双手。
不是因为持续锻炼让手变硬了才不喜欢,她只是单纯讨厌自己没有才能。
她继承了父亲的敏锐感官,但很遗憾,没继承到母亲的任何天分。
宁亚的母亲过去曾是颇有名气的圣骑士,听说剑术本领相当了得。然而她的女儿怎么训练就是没有剑术才能,真要说起来,还不如父亲使用的弓箭,她不用训练就使得不错。
不,光是能继承到一半的优秀才华就很幸运了。但宁亚矢志成为圣骑士,这种职业使用的特殊能力只能加在近身武器上,因此以圣骑士为目标的话,远距离武器的才能毫无用处。
宁亚将手放回缰绳,好好握住。
她稍稍抬腰,多少修正一下跨坐马鞍的位置。由于离开圣王国后长时间骑马,屁股与胯下开始痛了。
只要拜托圣骑士,是可以使用低阶治疗魔法消除疼痛,但她毕竟是女生,有点难为情。再加上没痛到影响拉缰绳,更让她难以开口。
(……之后像平常那样涂涂药草就是了,得感谢爸爸才行。以前他提到屁股痛时怎么处理,我还觉得火大……我那时候有道歉吗……唉。)
她强忍住快渗出的泪水。
「──啊,团长,开始看到铺石路了,看样子很快就会进入魔导国境内。」
道路途中突然变成铺石路,看起来实在有点奇妙。
「是吗,那么就这样一口气前往魔导国吗?或是应该准备夜营?」
宁亚仰望天空。
「……只要不发生任何状况,我想日落前应该能抵达,只是必须加速赶路。该怎么做呢?」
「我去商量一下。」
蕾梅迪奥丝拉动缰绳,让马放慢脚步,开始跟古斯塔沃讨论。
(不过,这里开始就是魔导国的领土了,但……兵士都布署在哪里呢?又没有墩堡,像王国就有。)
一般而言应该会在国境线上设置墩堡等设施,这里却没有。听闻魔导国只拥有一座都市,会不会是将所有兵力集中于都市地带了?
宁亚视线扫向铺石路前方。
道路穿过低缓的山丘之间向前延伸,在遥远视线前方,看到了树叶落尽的冬季森林。
宁亚想起父亲冬天曾带她去露营。无论到哪里,大自然都不会改变。她甚至觉得无论是这里还是圣王国,冬日景色都没有任何不同。
(……活在人世是件麻烦事,是吗?)
父亲简短的一句话,化为小刺留在心头。
听说父亲是因为有母亲在,才会在都市定居。不然他宁可选个邻近森林的小村,靠大自然的恩惠生活。
小时候她心想:在大自然中生活不是比较麻烦吗?然而这趟旅程中,她彻底明白了父亲那句话的意思,这是否证明自己已从孩童长大成人?如果是现在的自己,是否能与父母亲聊更多不同的事?
宁亚想着这些,心里又一阵刺痛。不过,这次的痛楚只有一瞬间。因为他们前往的方向──从东方道路前面,像避开山丘般蛇行的前方,那一带看起来雾茫茫的。
(──难道是火灾!)
宁亚稍微眯细眼睛,更认真一点眺望该处。
乳白色的朦胧烟霭般现象,似乎不是烟雾而是浓雾。不只如此──
「抱歉打断二位谈话!前方似乎起雾了!」
「那又怎么了?」
宁亚从背后向两人出声,蕾梅迪奥丝掀起头盔面罩,一脸诧异。
「宁亚.巴拉哈,有什么令你在意之处吗?」
「是,地图上这附近并没有巨大湖泊,却起这么大的雾,属下认为是异常状况。」
有如奶水般逐渐变浓的大雾,不停扩大其范围,再过不久就会到达宁亚他们这边。
父亲在自然现象方面教了宁亚很多,就她所学到的来想,这种起雾的方式很奇怪。
「随从巴拉哈,会不会是特殊环境变化?」
古斯塔沃比蕾梅迪奥丝更早掌握状况,询问道。
所谓的特殊环境变化,指的是广范围发生通常不可能发生的现象。例如强大仪式魔法失败,造成某个地带散播出腐败毒气;一年一次整个星期有强大龙卷风吹袭的沙漠;或是只有某个时期会下七色雨水的地点等等。
古斯塔沃询问的意思是,这片浓雾会不会也是那类离奇现象。然而宁亚收集到的情报当中,没有这种资讯。她觉得直接这样说似乎会被责备,但也只能诚实回答:
「非常抱歉,属下没有收集到关于这种浓雾的情报。」
「意思是说你情报收集不全吗?」
又是个难回答的问题,谁敢断言自己情报收集得够齐全?
「──卡斯托迪奥团长,比起这件事,我想接下来怎么做比较重要。」
马匹已经停下脚步。
愈见浓厚的大雾绝非马匹能前进的浓度,根据事前获得的情报,耶.兰提尔近郊没有任何悬崖峭壁,只是策马奔跑的话,就算遇到什么问题应该也能应对;但这场浓雾的急速聚集有种怪异氛围,令人裹足不前。
宁亚闻闻雾气的味道。
只闻得到水的味道,没有任何令人在意的怪味。但正因为如此,才更让她在意。
「团长,这会不会是某种魔物造成的现象?属下曾听父亲说过,部分魔物具有造雾的魔法力量,能藏身雾中袭击猎物。」
「……所有人拔剑!还有,站在道路正中央很危险,大家移到道路外侧!」
这种当机立断,正证明了蕾梅迪奥丝在战斗中的优秀。
宁亚与圣骑士听命策马前进,离开道路,然后原地组成圆阵。这时浓雾已经大到仿佛包覆世界。
大雾浓到连近在身旁的同伴身影都只能模糊辨认,十五公尺以外的范围已经无法辨识。不安在宁亚胸中膨胀,就连雾气的起伏看起来都像幽魂行进。
如果能听声音判断还好,但周围尽是身穿全身铠的圣骑士。一点动作都会让金属摩擦,妨碍宁亚的听觉。在这种状况下,即使周围有任何东西逼近也难以察觉。就宁亚所知,假如有人在这种状况下也能维持听觉,那恐怕只有自己的父亲。
宁亚一边亲身体会到父亲的伟大,一边拼命凝神细听。
「这片雾的确异常,就算在海边,也不常发生这样的浓雾。」
「不是再走一点路就到魔导国了吗?在这种郊区会有魔物?还是说正好相反,因为是魔导国,所以会发生这种异常状况?」
「这就不知道了,不过……会不会是魔导国的某种防御魔法?」
「……别跟我讲魔法的事,听了就头痛。你如果注意到什么再告诉我,要简单易懂。若是魔物的话能不能替他们消灭,拿这当人情债向魔导王交涉派遣飞飞?」
「这就难说了,虽说自己国内的魔物,理当由该国自行负责消灭,不过……」
可能是因为专心倾听,团长与古斯塔沃的对话听得一清二楚,但更远的地方就没自信了。这种时候,如果是父亲的话会怎么做?
(不可以依赖不在的人,我该独立走自己的路了!)
只是待在这里,宁亚的能力会遭到干扰也是事实。既然如此,也许应该请示团长,能否准许自己一个人移动到较远位置。
(──也许还是算了比较好。)
宁亚原本想提议的心情逐渐萎缩。
不用多做提议,团长已经不怎么喜欢宁亚了。要是再失败一次,谁知道会受到何种处分。宁亚可不想惹上更多麻烦。
(况且要是因为这样,害团长今后都不让我带路,那也很伤脑筋啊。)
宁亚拼命替自己辩护。只是遇上危机状况,明明觉得换成自己或许能更有效应对,却三缄其口也有害精神健康。
脑中某处传来声音说「如果一行人在此全军覆没,将会延迟营救圣王国受苦百姓的时间」,但宁亚听了蕾梅迪奥丝那些酸言酸语,内心早已伤痕累累,无心旁顾了。
这时,宁亚视野边缘捕捉到一个实在无法忽视的物体。
在浓密雾气中,她在魔导国那个方向,隐隐约约看到某个庞然大物。
「不好意思,可以麻烦您看看那边吗?」
宁亚戳了戳身旁骑马的圣骑士的身体。
「……唉,抱歉,雾太浓了我看不见,那里有东西吗?」
宁亚听见圣骑士紧紧握住剑的「叽」一声。
「啊,没有,只是觉得好像看到了什么,或许是我的心理作用。」
「这样啊,如果觉得看到什么,什么都可以,麻烦告诉我们。」
「是,到时候再麻烦各位了。」
宁亚表情严肃地道谢,将视线拉回前方。假如有分适合与不适合笑容的女性,宁亚就是后者。就连道谢时都是,与其露出笑容,表情严肃给人的印象比较好。
宁亚再次慎重地瞪着雾气,距离有点远,似乎只有宁亚看得到,但那绝非心理作用。
可能是与圣骑士对话,让心力指数稍微恢复了点,宁亚想出声呼唤团长,但团长还在跟古斯塔沃交谈。
「接下来如何是好?」
「在雾中行动有危险,再等一段时间,如果没什么状况就下马休息。对了,海里有能够造雾的魔物对吧?」
「有,不过这附近没有海洋或湖泊,就像随从巴拉哈说的。」
「有没有可能她弄错了,或是看漏了情报?」
「她不会犯那种失败的,事实上,她不是将我们平安带到这里了吗?逃出圣王国之际──遭到破坏的长城周围有亚人类守卫,多亏有她,我们才没被那些亚人类巡卫发现。光靠我们是没有办法的喔。」
「靠武力突破不就成了?」
宁亚的心力指数再次一口气下降。
她以为宁亚耗费了多少精神,才将一行人带到这里?
宁亚让一行人待机,在冰冷的雨中,由于她不会游击兵等职业使用的潜伏术,只好在地面葡匐移动,弄得满身泥巴,只身前去侦察的回忆重回脑海。
一旦被发现,单独前行的宁亚将会丢掉小命。即使如此,为了解救在圣王国受苦受难的民众,她凭着这一个念头,抱着必死觉悟行动。
(对啊,我不是想要别人称赞才卖力。)
宁亚拼命劝诫自己。就算团长不认同,其他人一定也认同宁亚的努力,即使没说出口。
(因为有努力所以要得到回报──想要得到称赞是小孩子的任性。以己身为盾保护别人就是这么回事,咬紧嘴唇,为了保护别人免于痛苦而以己身为盾,是圣骑士的职责,团长一直以来应该也是如此。只是……至少讲小声点嘛。不,他们俩大概觉得已经够小声了吧……)
两人还在继续交谈。
另一个宁亚在说:别只顾着讲话,你们也来做戒备啊。特别是蕾梅迪奥丝,凭她那近乎野兽的危险感知能力与战斗能力,应该比谁都擅长应付突发状况。
宁亚压抑住烦躁感,集中意识注意雾中影子。因为她不想听两人谈话,气力也没恢复到能打断他们说话。
然后──可能是雾气被风吹开了,虽然只有短短一瞬间,但宁亚看见了影子的轮廓。
只是,那实在太令人不可置信,是绝不可能存在于这种地方的东西。
(咦?不会吧?那是……船?)
没错,宁亚捕捉到的影子真面目,就是漂浮于海上的船只。
而且她看到的是一艘相当巨大,有如加莱赛战船的船舰。事情发生得突然,厚重浓雾的纱帘随即遮起了影子的真面目,因此如果问她敢不敢断定,她没那个自信。
当然以常识来想,这是不可能的。
不只她收集的情报,古斯塔沃不是也说这附近连湖泊都没有?不对,就算有湖泊,也只有神经病才会在这种内陆打造大如加莱赛战船的船舰。
假如这里是临海地区,或许还有可能将旧船拖上岸,挪用为堡垒等设施。事实上,圣王国就有这种例子。但在这种内陆地区,那也是不可能的。
(是我看错了。)
这样想应该是最正确的。
即使如此,宁亚的视线仍忍不住频频瞄向那边。
「──你是不是真的看到了什么?」
宁亚刚才呼唤的圣骑士一问,她不禁地「咦!」地叫出声来。
「你好像在看刚才的方向,是不是真的看到了什么?」
「咦,没有,那个……」
宁亚要是说:「我看到像是船舰的影子。」人家会怀疑她发疯了。换成宁亚就会这么怀疑。那么,该怎么说才好?
「是心理作用也没关系,你如果看到什么了,能不能告诉我们?这样发生什么状况时比较好应对。」
讲得真是一点都没错。
宁亚偷看一眼,只见大家都竖起耳朵听宁亚与圣骑士的对话,视线集中在宁亚身上。变成这种状况,已经不能说「只是心理作用」了。
「……那个,我只是好像看到某种巨大影子般的物体。」
「你说的巨大影子,是魔物吗?」
她最不愿意让这个人听见,偏偏是这个人提问。讨厌,不要问我。宁亚虽这样想,但不可能说出口。
宁亚心中叹了几十次气,然后回答:
「不,不是的,属下觉得似乎是某种人工建造物。」
「──你确定看到了吗?」
「属下不清楚,只是仿佛看到了那样的某种物体,说不定心理作用的可能性比较大。」
「人工建造物?是魔导国的墩堡什么的吗?」
「属下不清楚,不过至今道路上,的确没有看见魔导国的墩堡等任何建筑,村庄也是。既然是国境,有墩堡也不奇怪。」
虽然话是宁亚自己说的,不过与其说看到船舰,改成说看到船舰般的人工建造物,她自己也比较能接受。
「的确……你觉得呢,古斯塔沃?」
「很有道理,只是──你并未清楚看见,不能确定那是人工建造物,对吧?」
「是的,真的只是一瞬间的事,因此说不定是完全不同的东西。」
「卡斯托迪奥团长,不管怎么样,我认为在雾中再待机一阵子应该是最好的选择。我不认为魔导国的墩堡会愿意放外国人进去。」
「说的是,就这么办吧。那么全体人员,继续提高戒备。」
所有人一齐表示遵命,宁亚也做出同样回应。
即使要大家戒备,但众人的意识总是忍不住集中在同一处,谁都想亲眼确认那是什么。
浓重雾气阻挡视野过了一段时间,就在众人对人工建造物的兴趣渐渐淡去时,事情发生了。
「──!」
宁亚与站在她右边的骑士,几乎同时发出惊愕的喘息。
在浓重雾气中,两人清楚看见移动的影子。
「那……那是什么?」
宁亚无法回答骑士的疑问,要是回答「船本来就会动」就完全是个疯子了。
「那就是影子的真面目……它在动,不是建筑物吗?」
团长的疑问也是合情合理,然而刚才没说出自己看到什么的宁亚,只能一直坚称自己觉得看起来像人工建造物。
「属下看到时像是建筑物……」
「但它真的在动耶?不只如此……影子越来越浓了,是不是在往我们这边来?」
正是如此,如果那真的是船,就是往他们这边驶来。换言之──那艘船是陆行船。
(怎么会……不可能。)
不久,在浓雾中,那影子靠近到宁亚以外的人也能看出其真面目。
错不了,那是一艘船。它就像航海般在路上行驶,又粗又长的船桨向前突出,真的就像划水般转动。
「这是在开什么玩笑?」
蕾梅迪奥丝目瞪口呆的一句话,代表了所有人的心声。
「魔导国的船能在陆上行驶?内陆国还真会开发些惊人的设备……」
不,问题不在这里吧。宁亚心中吐槽。恐怕也不只是她这样想。
「行驶于雾中的船……好像在哪里听过类似的东西……」
「真不愧是古斯塔沃!好,快想起来。你教过我那么多事情,我相信你办得到。有了,要不要我帮你把头摇一摇?」
「千万别这样,况且我又不是什么贤者,是因为团长完全不肯学那方面的知识,我才代为多学一点罢了。」
「……我有你与妹妹啊,一问你们就会告诉我。」
「也就是说我们太宠您了,等我们把亚达巴沃那家伙送回魔界,我可要请您多念点书,弥补至今的不足。啊!这让我想起来了,就是那个,就是幽灵船,在浓雾中现形的船。我听船员说过,理应已经沉没的船会出现,船上有着不死者船员。」
「喔喔!我也听过在幽灵船出现之前,会先起浓雾作为前兆……全体人员,形成楔形阵!既然是幽灵船,来者就是不死者!是敌人!」
听到团长的命令,即使是圣骑士也不免一阵动摇。
「请!请等一下!卡斯托迪奥团长!我们接下来要前往的魔导国,是不死者之王统治之地,那会不会是魔导国的船?」
「什么!你说魔导王将幽灵船拖上陆地,供自己役使吗!……什么意思啊。」
也难怪蕾梅迪奥丝无言以对了。
不死者会支配其他不死者,但是能把原本航行大海的幽灵船纳入麾下,供自己使唤的不死者,究竟是何方神圣?
不久,船在众人面前完全现形。
那正是一艘幽灵船。
整艘船破破烂烂,船体开了大洞,还有多处木板掀起。
那船硕大无比,无疑比圣王国的海军旗舰「圣王铁锤」号更大。若不是船身破烂,想必是威风凛凛。
三根桅杆中后桅张开纵帆,其余挂横帆。只是一样都破破烂烂,不像能达成原本的功能。
冲角异样尖锐突出,仿佛擦过般光亮如新。而且其中蕴藏魔法般朦胧幽光,甚至让人感觉船只本身都引以为豪。
而最引人注目的,是高挂在主桅上的纹章。那正是魔导国的纹章。
船舰飘浮在离地约一公尺的高度前进。
不久船舰无视于被异样舰体吓呆了的一行人,经过他们面前。
就在所有人僵硬而无法动弹时,最后雾气徐徐飘散无踪。也许是那艘船一边喷出雾气,一边航行吧。不对,若是这样的话,在船舰最靠近众人时,视野应该会最差,也看不见船身。那雾气很可能就像薄膜般包覆船舰,在稍稍远离船体的距离覆盖周围。
还是说这是不让猎物逃走的牢笼?宁亚被自己的想法吓得背脊发冷。
(魔导王……不死者之王,说不定是个相当可怕的对手。)
由于宁亚听说魔导王召唤了来路不明的巨大山羊时,擅自想像成可爱的小山羊,所以可能有点小看了魔导王。
真令人不安。
如同不死者对圣骑士而言是敌人,圣骑士对不死者而言,会不会也是死对头?若是如此,自己与其他人的下场将是──
即使如此,为了见到据说过去曾与亚达巴沃平分秋色的飞飞,他们非请求魔导王协助不可。宁亚擦擦手心渗出的汗。
「……雾似乎渐渐散了,我们走。」
不死者之王能够支配那样异常的存在。
宁亚也做好觉悟。
(身为不死者,却准许人类存活的魔导王……实际上究竟是什么样的人物呢?不过,好吧,反正我一个随从也不可能见到他。)
远方渐渐可以看见魔导国的首都耶.兰提尔那着名三重城墙中的最外墙,以及修筑于该处的气派城门。
只不过,夺去宁亚目光的并非其中任何一个。她目不转睛地盯着的,是立于城门左右的超巨大雕像。
那是尊不死者的雕像,手持奇怪──形似蛇的某物交缠而成的杖。那应该就是仿照魔导王安兹.乌尔.恭尊容的塑像吧。
即使离宁亚这边有一大段距离,仍能看出那雕像细节的精致。恐怕就算走到正下方,也无法从造形中看出一点粗糙。
而在那雕像四周,有好几个人型生物在做事。
(咦?奇怪?是不是有点大?城墙的高度是那样嘛,我知道雕像很大,可是……那些在做事的人究竟是?)
其他成员似乎也跟宁亚抱有相同疑问,圣骑士也开始讨论那人型生物的真面目。
「……那不是人类对吧?」
「应该不是,会不会是巨人?我觉得好像是跟山丘巨人(hillgiant)不同种族的人……」
「巨人?不要紧吗?我是知道有些巨人态度友善……」
宁亚只是个随从,没实际见过巨人,但在魔物知识讲习听过他们的存在。
巨人(giant)就是外型如巨大人类的存在,不过他们不只肉体强韧,还具有种族特有的能力。这种亚人类种族借由种族能力,能承受人类难以生活的恶劣环境,因此经常在那类地带盖房子居住,与只能生活于平原的人类社会关系不深。
有的种族魔法能力优秀,也有种族的文化水准比人类更高。
他们还有分善恶种族,像十三英雄中的一位就是巨人,在圣王国也有海巨人(seagiant),有时会为了进行交易而现身。
话虽如此,一般而言巨人是粗暴危险的种族。
闯入人世的危险巨人,出名的有住在山丘的山丘巨人,以及可称为巨人亚种的食人妖(troll)。
那么,巨人怎么会待在这座不死者都市?
「……这附近是不是自古以来就有巨人?而魔导王将其纳入统治之类的?」
「你说那个魔导王能役使巨人?目前为止没听过这项情报耶?」
一名圣骑士惊呼出声也是理所当然。
在前往魔导国之际,他们收集了各种情报。当然,很多事情都没能弄清楚,因此很难说达成了目的,但他们还是做了种种努力。结果又是幽灵船,又是巨人,真是越来越扑朔迷离。
魔导王会不会是不死者巨人?宁亚这样想,但若有那种特征,应该会收集到相关情报。
这时,古斯塔沃从后面呼唤她:
「随从巴拉哈,差不多该变换队形了,你到后面。」
「是!」
旅途中由宁亚带头,不过来到城镇附近,宁亚的位置就变成最尾端。而宁亚原先所在的队伍前头,改由蕾梅迪奥丝与古斯塔沃过去代替。
「卡斯托迪奥团长,要派出前导吗?」
以全身铠武装自己的集团出现在城镇附近,一般都会提高警戒。为此,他们进入王国村庄或都市时,顺序是先让一名圣骑士前往,转达一行人的来访,使节团再高举圣王国的国旗入国,这叫礼仪。
蕾梅迪奥丝同意了,于是派出一名圣骑士。
出发的前导到达魔导国城门,然后回来。
「团长,属下已转达魔导国门卫,对方表示欢迎我们。」
「是吗?我知道了。那么我们走!举旗!抬头挺胸!注意不可做出有损圣王国圣骑士团名誉的行为!」
以这声命令作为开端,一行人慢慢策马往魔导国前进。
不久,他们靠近到能清楚看见气派城门,以及在那里干活的巨人的距离。
巨人一面固定雕像一面做保养,似乎在把原本就够漂亮的雕像弄得更光鲜亮丽。
观察巨人的模样,发现他们肤色苍白,须发尽白。他们身穿某种兽皮鞣制而成的野蛮服装,外面穿着精巧的链甲衫(chainshirt)。
「那是哪种巨人?」
宁亚敏锐的听觉,听见了前头两人的对话。
「就我猜想,会不会是霜巨人(frostgiant)?」
「是喔。」宁亚听到蕾梅迪奥丝漫不经心的回答。「他们强吗?有什么样的力量?」
「……真的帮帮忙喔……霜巨人是住在寒冷地带的巨人,对寒气具有完全抗性,相对地怕火。」
「原来如此,所以要战的话就用火攻,对吧?」
「哎,可以这么说。如果是秘银级冒险者的话,战胜他们应该不用多少力量。只不过,他们当中有些人跟我们一样会进行训练,有时还拥有战士之类的力量,因此需要多加提防。」
这就是巨人。
战士训练、魔法吟唱者训练、盗贼训练;不是只有人类会这样磨练技术。生为优秀种族的生物通常不会进行技术训练,但部分人物会努力获得技术,往往成为非常棘手的敌人。
宁亚的父亲再三叮咛过她:「兽类看外观能知其能力,但看外观无法判断能力的强敌才可怕。」
「是喔,我没跟巨人打过。唉不,食人魔之类的例外。」
「把他们跟食人魔相提并论,他们会不高兴的。据海巨人的说法,这就像把人类与猴子相提并论。不过我是听吟游诗人说的,不知道有几分真实就是。」
「哦──圣王国没能聘请到海巨人,但魔导国聘请到了霜巨人,是吗?哪种巨人比较厉害?」
「不,这我就不知道了……」
站在团长的立场,大概希望海巨人比较厉害,但现在的重点是,霜巨人是以何种待遇待在魔导国。
他们是基于友好关系来到此地,还是被武力征服?抑或是建立在金钱或物资等双方利益的关系上?
看那些巨人默默干活的模样,无法解读出这些资讯。
(不过这样看来,巨人的确是很棒的劳力呢。圣王国也有在与亚人类种族互助合作,如果能与更广泛的种族合作,能做的事一定也更多,只是在圣王国是绝对不可能的。)
人鱼之类的种族有着自古以来与圣王国长久合作的实绩,因此不成问题;但圣王国与其他亚人类有着长年交战的历史,绝不可能接纳他们。
魔导国是否只接纳巨人?还是说也接纳其他异种族?假设在这里遇上攻打圣王国的亚人类,自己能否压抑敌意?
(不对,恐怕是非压抑不可,可是……)
打个比方,如果蛇身人出现在这里呢?如果这个蛇身人来自与圣王国毫无关联的土地,在这个国度与人类融洽生活呢?只因为敌对势力中有蛇身人就对那人拔剑,恐怕是一种危险思想。以情感论而言,或许不怀抱敌意才叫强人所难;不过在目前状况下,无论如何都得压抑住才行。
宁亚有点不安地看向蕾梅迪奥丝的背影。
她压抑得了吗?
宁亚心中摇头,替蕾梅迪奥丝担这种心太失礼了。她可是这个使节团的团长,为了救国而悉心戮力。这点小事她当然办得到了,自己这种下人为她担心,简直冒犯之至。
「继续前进妥当吗?是否该取道其他大门?」
城门本身是敞开的,但巨人在做事,怕他们不会小心注意脚边有人类经过。
「就这样前进。若是被人知道圣王国使节团惧怕巨人而改走侧门,岂不是贻笑大方?」
「……我明白了,那就遵从团长的指示。」
一行人直接往城门前进。
所幸巨人只瞥了他们一眼,就暂时停下手边工作,让一行人安全通行。宁亚觉得那态度与其说带有对人类的好意,比较像是对造访魔导国的旅人的某种反应。
本来一行人应该会在城门被拦下,不过也因为先派了前导,在看似城镇卫兵的人类士兵引导下,一行人被领至魔法光照亮的门内。不同于太阳光的光源,似乎让受过战斗训练的马匹感到不安,「咘鲁鲁」叫了一声。
「欢迎来到魔导国都市耶.兰提尔,各位圣骑士初次来到本地?」
「对,正是。」
「原来如此,那么恕我冒犯,可否请各位下马?」
是要检查行李吗?宁亚心想。面对自称外国使者的集团说要检查行李有些放肆,不过他们的行动有其正当性。
一行人没有怨言,下了马,遵照对方「这边请」的话语,走到城门旁的大门前。就常理来想,这里应该是敌台,就是士兵的屯驻所兼防卫据点。
「那么现在我们入塔。这座都市在许多地方,与王国或帝国的一般都市有所差别,因此初来乍到的旅客,我们会请您先到这里面的房间接受『讲习』。」
「讲习?」
「是的,这是为了避免不必要的骚动,必须接受整场讲习,才能获准进入都市。各位意下如何?」
都来到这里了,不可能回绝说:「我们不进去。」理所当然地,蕾梅迪奥丝的答复是:「我们接受。」
「那么首先,我可以为各位保管武器吗?」
这也不可能拒绝,然而想当然耳,蕾梅迪奥丝面有难色。
蕾梅迪奥丝的佩剑乃是圣王国镇国之宝,甚至可佩带此剑立于圣王御前。蕾梅迪奥丝说明这是神圣宝物,除非晋见一国之君,否则无法交给他人后,士兵点点头:
「是这样啊,既然如此只能通融了,其他各位也请直接入内。保管佩剑是为了保护各位的生命安全,既然如此,请各位答应绝不在这里面使用武器。如果不能答应,奉劝各位还是离开这座都市。」
「知道了,我们回应你们允许我们佩剑的信赖,在这里面绝不使用武器。」
蕾梅迪奥丝将手抵在胸前──刻有圣王国纹章的部分──宣誓,这是以圣骑士的骄傲与对圣王国的忠义立誓。
「请各位多注意。那么接下来,此处的守卫会先出来。」
这在圣王国是足以令人惊叹的绝对誓言,但在国外只会受到这点程度的应对。士兵轻描淡写地带过,敲敲门。
于是门慢慢打开,然后无声无息地现身的是──
宁亚忍不住发出又像惨叫又像喘息的「噫呜」一声。
慢慢现身的,是个高头大马,虎背熊腰的魁梧存在。
黑色全身铠布满血管般的鲜红纹路,各处突出尖刺。头盔长出恶魔犄角,脸孔位置敞开,露出几乎腐烂的人脸。空荡荡的眼窝中,对活人的憎恨与杀戮的期待亮起炯炯红光。
室温一口气降低,仿佛黑暗迎面扑来。
「请勿拔出武器!」
士兵的怒吼声惊得所有人肩膀一震。
「只要不拔剑,绝对不会有事!一旦拔剑将会一击丧命!然后受到万劫不复的痛苦!请不要再让我们看到那种下场了!」
悲痛的声音,是亲身经历者特有的反应。他想必亲眼目睹过那种惨状。
那个不死者慢慢盯视宁亚等人,事实上,感觉就像在等人拔剑。
「……这个不死者是?」
蕾梅迪奥丝的声音也有点发颤。
「是这座都市的众多警备兵之一。」
「……这种东西是……」
蕾梅迪奥丝发出无法判断是傻眼、恐惧还是动摇的颤声。宁亚也是一样的心情,这种光看就知道异样强大的不死者多数徘徊的国度,只能说超乎想像。
「请……请问一下。这个不死者是魔导王──陛下的属下吗?」
宁亚忍不住询问道,士兵点点头:
「是的,正如您所说。陛下似乎还支配了比这更强大的不死者。」
「没有危险吗?」
对于古斯塔沃的询问,士兵也回得很快,态度像是想一吐为快:
「是,到目前为止,这座都市的居民没有人平白无故遭到杀害。」
不死者是憎恨活人的存在,假使魔导王能完全支配他们,命令他们不可残害活人,那他必定是相当厉害的存在。宁亚强烈体会到了魔导王的神通广大。
「……这样……啊。那么可以带我们去讲习室吗?」
「那么请各位跟我来。」
黑色不死者慢慢从门前退开后,士兵大刺刺地通过他身边。相较之下,宁亚等人都在互相观察,看谁敢第一个过去。
听说这只不死者是魔导王的属下,但并没有任何肉眼可见的束缚。好比有一只没受任何捆缚的肉食猛兽,即使事前声明它已经吃饱,不会袭击人,要通过它的面前仍然很可怕;而这比那还恐怖一倍。
蕾梅迪奥丝正要走上前,古斯塔沃制止了她,然后视线朝向宁亚。
(我当金丝雀就对了。)
考虑到哪一条命死不足惜,这个做法并没有错。话虽如此,宁亚也有点希望他们能保护弱者,不过随从算是自己人,或许另当别论。
宁亚做好觉悟,紧紧闭起眼睛,迈开脚步。
她笔直走了几步,慢慢睁开眼睛。自己还没被砍。她加快脚步,急速通过不死者的攻击范围。
看到宁亚平安通过,其他圣骑士随后跟上。最后没有一人遭到攻击,一行人抵达了要去的房间。
士兵打开门,只见室内有几张长桌,摆了大量朴素的椅子。
「那么请各位在这房间坐坐,稍候片刻。」
「知道了,感谢带路。」
蕾梅迪奥丝扬扬下巴示意,于是古斯塔沃从怀里掏出小皮袋,想交给为大家带路的士兵,当作小费。
「请别这样!」
对方大声强硬拒绝,几乎是惨叫了。
士兵双手举高到头上,以免不慎碰到那个皮袋。
这反应把所有人都吓了一跳,宁亚也是,她想不到士兵反应这么大的理由。
「魔导王陛下有发给我们薪饷,这类心意我们不能收。」
「可……可是,我们受了各位照顾……况且这不是什么大钱啊?」
「还是心领了。那么我到外面等候各位结束讲习。」
士兵迅速离开房间,剩下成员对士兵过度敏感的反应面面相觑。
「这样好吗?」
「是对方说不收,我们也不能怎么办吧?」
给小费是十分平常的行为,不给也不会有问题,不过身分地位较高的人大多会给。当然,实际上也是别有用心,为了节省时间而希望对方检查行李简单解决,但不会明确要求。硬要说的话,这种动作比较偏向符合身分地位的施舍。
如果是魔导王的指示,不知道用意何在?
「似乎没有指定我们坐在哪里,那就各自挑喜欢的位子坐吧。」
听从团长的指示,所有人坐下后过了一会儿,房门终于再次打开。
宁亚转头越过肩膀一看,睁圆了眼。
进来的不是人类。
胸部以上是人,以下是蛇,这种种族称为那伽。
这种称为那伽的种族分成几种──例如居住海中的海那伽等,有时会出没于圣王国海岸──眼前的那伽不知属于哪种。不过无论是哪种,这种亚人类对人类都不友善,然而宁亚并不特别害怕或惊愕。
这是拜那个黑色不死者所赐,比起那个,遇上那伽还能理性应对。
(啊!是这个意思?那个恐怖不死者不只是为了威吓,还有一个目的是缓和对亚人类的惊愕?这个国家为了让人类与亚人类能共同生活,这么细心……)
看来魔导王并不只是拥有强大力量的不死者。
那伽在鸦雀无声的房间中,似乎丝毫不在意一行人的反应,走上前来,然后稍为低头行礼。
「让你们久等了,希望进入这座都市的人类。老夫名叫鲁拉鲁斯.斯培尼亚.艾.因德伦,在这魔导国担任一名入国管理官。不过你们不会常常见到老夫这职位,因此忘了无妨。那么客套话不多说,这就开始吧。容老夫简单为你们说明一下这座都市的生活,与邻近都市的不同以及注意事项……首先,都市内禁止使用武器。」
这是理所当然的提醒,宁亚稍微放松了肩膀力道。
「唔嗯,看来很多人认为这没什么。」鲁拉鲁斯以细瘦手指戳了戳自己的脸。「都写在脸上啦。不过希望你们谨记,在这魔导国当中,有着各类种族走在街上,也会看到不死者昂首阔步。即使在你们的记忆中是危险存在,先拔剑就是重罪,明白吗?」
「等等,也就是说如果出现危险魔物,我们只能逃跑?」
「非也,这座都市里就算出现危险魔物,想必也不会伤害你们。老夫的意思是,对方没有伤害你们,你们不可因为害怕或担心遇袭就贸然动武。」
「你能断言没人会袭击我们?」
「能……你们心存戒备,而在城里昂首阔步的危险魔物,大多是魔导王陛下的部下。」鲁拉鲁斯有些疲倦地笑了。「只要在这都市生活一天,危机感应该就会麻痹而不再介意,不过嘛,第一天总是比较有问题。啊,当然可以为了自卫而拔剑哟?」
「原来如此,为了自卫就可以是吧?」
「嗯,正是。还有在这座都市发生的罪案,会使用精神控制魔法进行调查,这点你们必须接受。」
宁亚睁大双眼。不只宁亚如此,圣骑士之间也开始交头接耳,蕾梅迪奥丝代表众人提出意见:
「请等一下,魔导国是如此劣等的国家吗?竟然容许使用魔法手段?难道上了法庭也是如此?」
基本上,精神控制系魔法不会用来处理犯罪侦讯等情事。
例如使用「支配(dominate)」能把任何人暂时变成罪犯,也能以「迷惑」制造代罪羔羊。就像这样,由于精神控制魔法能任意陷人于罪,因此被视为可与暴君专制匹敌的野蛮行径。
「听说在法庭上也会用。喔,魔导王陛下已声明绝不会让受术者做伪证,不用担心。」
这样讲有谁会信?使用精神控制系魔法,就表示国家若判定此人为危险分子,可以罗织罪名加以处分。没有一个人类会信任素未谋面的不死者。
虽然没人说出口,但大家想必都是同样心情。
「在继续说明之前,老夫先问一下吧……要不要放弃入境,回去你们的国度?」
「……不,办不到,让我们入境吧。」
「哦,从没人像你回得这么快。商人的话会请老夫给他们一点时间,稍作讨论……那好,就让老夫继续说下去吧。」
鲁拉鲁斯接下来说的像是「街上有不死者马车通行」,大多是些让人觉得疯狂透顶的现象,特别是「有时龙会飞过都市上空,不要惊讶,注意别让马惊吓失控」听得宁亚表情都抽搐了。
若是有龙飞过都市上空,那可不只是一件大事。
面对龙这种对手,即使英雄做好万全准备一决高下,还是可能打不赢而战死。正因为如此,战士才会向往屠龙。凭借自己锻炼起来的力量,率领一群战友,披坚执锐击垮龙是种荣耀,是只有部分超级战士才可享有的勋章。
这样强大的龙族一旦出现在人类生存圈,不知会引发多大风波。
(不死者刚才已经看过门卫还好,竟然还有龙……没……没关系,如果只是一头龙飞天进行空中防卫,或许还说得过去?而且听说龙的力量会依成长阶段而有很大落差。)
即使是刚出生的幼雏,名称也一样是龙。假如是那种小龙,或许比刚才那只不死者更容易支配。
「这样老夫差不多解说完了,感谢你们静听。那么可以请你们离开这个房间,跟着士兵前往城门吗?」
「抱歉,可以问几个问题吗?」
蕾梅迪奥丝举手。
「唔?什么问题?」
「你不会想杀我们或是吃我们吗?」
「换成过去的老夫,大概会有这种念头吧。不过,现在这种行为遭到禁止,况且只要见过魔导王陛下,就只会觉得下等生物之间相争毫无意义哪。」
「魔导王陛下竟有如此强大的力量?」
鲁拉鲁斯笑得像是疲惫不堪。