因为这个事故，传道交流暂时耽搁一天。清晨的集会上，祁琏风转达了尸体验查的结果：不明刀伤分别是七处、九处，一人的致命伤是心口的刀伤，符合另一人剑刃的宽度；另一人紧随其后毒发(shēn)亡。
显而易见，这两人是自相残杀。不过接下来的报告就有些令人匪夷所思。
祁琏风盯着纸面的目光似乎颤了颤，他下意识地看了看师门五位长老所坐的方向，才犹豫着继续报告：“两具尸体均有野兽撕咬的伤口，分别位于前臂、左(xiong)。后者心脏被剜出，前者手臂骨折。二者骨质发黑，撕咬伤口带毒，脸皮均被扯下。推测……栖霞山出现不明巨兽，或有人为驯养。”
“驯养？野兽？”贸然说话的正是江都客栈的木公子，众人正襟危坐时，他仍面纱女子搂在自己腿上坐着，“调查了这么久，你跟我说我的两个属下是被野兽咬死的？”
“仵作不眠不休检查出的结果，虽然也只是初步的判断，但在下认为木公子暂时不必如此焦急。我们定……”
“呵呵。定什么？定能揪出杀人凶手？不过我想还是算了，贵派觉得是山里的野兽所为，那不如就放火烧山吧。”
祁琏风脸色一白。他手捧验尸录尴尬地站在台上，仵作检验出的结果就是如此。两个死者生前大打出手时遇上了野兽，又或许遇见了第三者……
木诚安推开女人，从座位上站起来，“小生听闻栖霞山和平安乐，近年来不曾有如此凶残的野兽活动。况且凭借这两个壮汉的道行，制伏不了难道还不会求救吗？到底发生了什么竟然让他们死在传道院附近直到第二天才被发现？”
如此咄咄(bi)人，祁琏风感到无数双盯着他的眼睛似乎都带了嘲讽，他局促不安地不知该看向谁。
多年跟人打交道的经验又使他迅速平静下来，理清木诚安的(bi)问后，祁琏风模棱两可地回复道：“有道是隔行如隔山，仵作验尸判断死亡时间、致命伤口、(shēn)死的直接原因，等等，却不一定能准确推断出他们究竟为谁而死，更何况是让他们找到凶手！今(ri)我代替他们把结果转告给大家，第一，是为了给大家提个醒，千万注意安全不要落单；第二，也是为了给大家提供信息，报告案件进度和表示我们不随意的态度。木公子，发生这样的惨祸，我们都可以理解您的心(qing)。野兽只是一个初步的判断，真相需要耐心，需要……”
“不错。”坐在位首的元剑道大长老满意地看了祁琏风一眼，让这个弟子写了那么多年公文总算没有辜负他的期望。
大长老由小弟子搀扶起走下台来到木诚安面前，目光平和而又沉静，“诚安，先坐吧。”
木诚安堆起一脸冷笑，站在那却不动。
大长老见他僵持着脸色顿时难看了几分，摩挲掌心滚珠的速度都慢了下来。
他静静思考起今(ri)的局面，木诚安所代表的江都客栈与各大宗派多年都是互利共赢的关系，可今(ri)窘迫的处境不论结果如何，都会让两边面子上不好过。
就在他预备退让时，寂静的人群中响起一个不大不小的声音：“栖霞山好像并不是没有野兽……好像有一些道行高的妖。”
那人正在侧(shēn)对自己的伙伴说话，一瞬间就感到这数道目光汇聚到自己(shēn)上，自己成了全场的焦点。
“妖？不是说不伤人了么？”“多年以前，栖霞城那叫一个惨啊……”有人(yu)翻出多年其妖界的旧账，话说一半却又咽回肚子。要知道，现场可还坐着小四方的天狐公主与妖域不夜酒馆三当家！
听闻此语的天狐公主白甄不急不慢地发话道：“栖霞山确实有几只可(ài)的雀妖，但愿没被有心人捉走吧。”
“没有没有，它们这种修炼出气候的小妖最懂的避人，自保能力也尚可。”另一边的吴沂隔空说道。
木诚安端着酒杯走到吴沂的座位旁边，“听闻吴长老近来在栖霞、上元一带活动，怎么都不回天华宗呢？”
吴沂不回天华宗的原因，在场一些辈分大的大多明白。大长老岂能由这小子肆意扰乱集会，立即出声呵斥道：“好了，诚安，听说你父亲与吴长老有些交(qing)，你有心叙旧，还是散会再说。现在集会还没有结束，不适宜私事的进行。”
“那么贵派还有别的要报告么？”
台上的祁琏风、座上四位长老齐齐变色，大长老攥紧滚珠，摆手示意小弟子退下。
“诚安不妨说说你想听什么。”
大长老直接发问，这是木诚安始料不及的。他忍住一时冲动，快速捋清思绪，意识到自己太过锋芒毕露必早折，因此就放弃了继续追问吴沂。
吴沂扭着脸正冲他笑，木诚安看的一阵反胃。“晚辈不过是太过伤心。父亲向来待员工如兄弟，只怕此行回去后，父亲……”
“侄子莫焦心，回去后记得向你父亲替吴叔问好！”
木诚安强笑着退回座位。问好？只怕木原真会气的原地爆炸！
他冷冷打量起元剑道那边的坐席，堂上五位长老的位置、其下两侧是两个亲传弟子、负责各种杂事的祁琏风的座位跟他是同一排……但是亲传弟子的位置有一个是空的！
那个地方并不显眼，甚至被天华宗的人稍微遮挡了视线。如今他仔细一瞧，才发现那里自始至终是空的。
论道大会上其他宗派可以只派遣一名亲传弟子，但是负责主持的门派必定会派出两名以示东道主位置。如果这次不是元剑道忽略这一点，那么这个位置又会是谁的？他又去了哪里？
“素绾，”他低声唤了声(shēn)边的女子，“昨天那个地方有没有人？”
“公子是说哪个地方？”
木诚安愠怒地一把推开她，慌乱中女子的面纱掉地，在众人面前现出了她的美艳容貌，引起旁人一阵低呼。
有人见她眼熟，更有人记起了她的名字。
“点香阁的花魁素绾？”“原来木公子一直带在(shēn)边的女人竟然是她？”“真是仙女一样的容貌……”
女子微微颔首戴上面纱，正想跟木公子撒个(jiāo)求原谅时，却主意到另一旁的那个女人附(shēn)跟木诚安说了什么，竟让木诚安微微笑了起来。
她是什么货色！素绾无意中看到过那个黑衣女人的脸，那就是一张烂脸。木公子怎会突然为这个毁容女人而冷落她？
祁琏风在大长老的授意下草草散掉集会后，站在最外面听的四人组不约而同一齐伸起懒腰往外走去。
何问感叹道：“今天看来不用记心得了。”
“哎，你有没有找郭瑜抄心得啊？”经过一夜折腾的季子淳恢复了七七八八，气色看上去还不错。
“吃饭的时候我就找了他。结果这家伙说太无聊就打瞌睡去了，他还打算找我抄呢！我真是服了他，站着都能睡觉……”
“我腿好酸。”
陈因一听就立马凑过去关切道：“你腿还没好吗？赶紧回屋我再给你检查检查。”
“是站的酸……”
“不行，一定要认真对待外伤。尤其是这种，它是一种霸道的(yin)寒之毒，最初症状不明显，但是一旦过夜毒素会快速侵入五脏六腑。昨晚我们及时清掉了毒素，我怕还有残留……”
落在后面的洛乾看他们聊的兴致勃勃，心(qing)却变得沉重起来。
他一直在回想陈向洵对他所说的话。
论道，论命！
集会上，就在木诚安走到吴沂(shēn)边时，洛乾清楚地看到吴沂慌地差点打翻茶杯。
他站在最后面对所有人的小动作了解的一清二楚：暗中用眼神传递讯息的杨浦归和姜淼，故意牵扯出妖修的傀儡门弟子……
如果说论道真的变成了论命，又是为了论谁的命？吴沂啊吴沂，你是如何在众多仇敌的针对中活下来的？
大概是洛乾走的慢了，陈因特意让他们慢了几步等洛乾追上来。
陈因冲着洛乾笑，“我还想吃野果子，就是你们昨天采摘的那些。你们是在哪里摘的呢？”
“野果子又酸又涩，入不得口的。”
陈因没注意到洛乾眼神里莫名的敌意，自顾自地说：“可我真的觉得(ting)好吃的，(ting)有一种味道。既然今天没事做，你们去不去爬山？”
“好……”
“爬山？”洛乾打断掉季子淳说话，“然后被野兽吃掉吗？”
他笑容温和，看着陈因的眼神却像根刺。
陈因没听懂，“不是说没什么野兽吗？”
“不是野兽，那就是人为。”
陈因听到这里才恍然大悟，反问洛乾：“你是在提醒我，我两位朋友的死是有人刻意的么？”
陈因抓住了洛乾的言外之意，奇怪的是，他发现洛乾像看白痴一样看着自己。
洛乾还想在说什么，何问却把陈因拉了过去。“旁边的小树林里就有果子摘，我们一起出去透透风吧。这里面太吵了……”
“好。”
洛乾目送他们离去，其他从明鉴堂出来的人也陆续到了这里，确实如何问所说，熙熙攘攘、甚是喧嚣。
“洛乾，你刚刚怎么了？”是季子淳在问他。
他不知道怎么回答。
这时，(shēn)后响起一个女人的声音，“陈因——”