半刻钟前。
明宵终究停下了离开酒肆的步子，踩着血迹，坐在尸身中间的干净地板。
此地死者众多，死状甚惨，若是多个亡者徘徊不愿离去，久而久之结煞不化，只会吸引更多邪祟赶赴此地。
明宵放下火烛，手中结印，闭眼，鼻尖的血腥臭味更明显了些。
她摒除杂念，念起安魂咒。
明宵念得并不熟练，只是身为亡魂时，曾听老和尚念过许多次，每次都能使她心绪平静一些。
随着明宵念出第一个字符，周围显得更静谧几分。
黑暗中好似长出许多无形无相的眼睛，盯着她的一举一动。
等安魂咒念罢，她抬眼，一切都已消弭无声。
明宵环顾四周，轻声道：“戕害诸位性命的邪祟已除，还请诸位安息吧。”
话音刚落，走廊尽头供奉的牌位上，一块神位“嗙”地砸了下来，倒扣在地。
鹭州有供奉神灵的民俗，商客对神灵更是敬重有加，多在商铺中供神位以镇邪。明宵见过许多，最初并未将这神位当一回事。
但神位掉得这般巧，就很难不引人注意了。
她走上前去，将砸地的神位翻开。
上书鎏金小楷：
广寒仙子明宵之神位。
明宵：“……”
被人供奉的神位上，怎么会有她的名字？广寒仙子又是什么玩意？
她今夜下山，真是平白装了满头雾水。
然而已经没空让她多想，对面传来有人用硬物凿开门闩的声音。
明宵将神位放回原处，透过窗缝望，共有六人进了酒肆大门。
从佩戴法器来看，这六人的出身和修为均不俗。走在前面的是个胖子，剩下几个都看着他的眼色，以他为首。
酒肆空间狭小，想在这些修士眼皮子底下逃走，并不现实。
思索间，明宵看见死者之中，一人与自己衣着相似。白里衣，黑披风，就连身形也有些相像。
明宵心生一念。刚要动作，又想起那古怪落地的神位。
她顿了顿，试探问：“姑娘，且让我借你玉令与面具一用，可好？”
烛火忽然被压低了些，倏尔恢复正常。
大概……同意了？
“多谢姑娘。”
她取下此人腰间玉令，稍加打量。
莹白的玉令四角为方，正上方凿刻环形星纹，华丽精美。将一整块玉令握在手中，还能感受到灵力带来的暖意。
玉令中间两行小字：天枢院候选弟子，二百九十六号。
看来天枢院还在用当年宗门选拔的老一套，为求公平，用编号标识候选弟子的身份。
为玉令注入灵力，玉令背面就会显示此人真名。
明宵注入灵力，瞧见玉令上的姓名，表情顿生古怪：“……你我倒是有缘。”
无暇闲话，修士们踢踏的脚步声已经行至酒肆一层，没多久，又欲盖弥彰地没了声音。
明宵吹熄火烛，长廊再次沉寂于一片黑暗之中。
此刻。
数盏灯笼照亮长廊，少女战战兢兢拿着玉令：“道友，别杀我，我也是候选弟子。”
陈升将她上下打量，手里的剑就没放下过。
口说无凭。
今夜作为考题的，是擅化人形、奸险狡诈的画皮妖。卷宗记载，光是近一个月，被幻化人形的画皮妖骗走性命的就有十余人。
陈升警惕道：“点亮玉令给我看看。”
玉令与修士的灵力相连，若此人为妖，绝无可能唤醒玉令。
少女这才如梦初醒，捧着玉令运转灵力，玉令表层渡过一层水银般的亮光。
“切……”所有修士都松了口气。
原来是虚惊一场。
再看她的玉令，上面大喇喇地写着“二百九十六”。
这么靠后的顺序，的确是院试中最易被抛下的散修。
这女的看起来这般软弱，八成是太过无能，被队友扔下了，才好死不死走到这个鬼地方。
陈升收剑，问道：“这里怎么回事？”
“不知道呀。”少女摇头，“我方才迷路，听见这里面好像有点声音，走进来看见好多人都死在这儿，腿都软了……还好你们来了，真是吓死我了。”
瞧这副软弱可欺的模样。
要是他们不来，这女的都要被吓晕在这里了吧！
陈升嫌弃道：“这般胆小，来参加院试作甚？”
“我也不知道会变成这样……”
少女低着头，一副胆小怕生的委屈样。
等陈升带着人作势要走，她竟然就这么跟在他们身后，像是赖上了。
有人对陈升使了个眼色：“升哥，真要带上这个拖油瓶？”
陈升觑那少女一眼，难得大度：“要跟就跟着吧。”
若是真遇见画皮妖，没准还能悄无声息地扔她出去当肉盾。
明宵若无其事混在修士中，果真没人将她摘出去。
这种考试里头，多个人总比少个人好。
酒肆已经靠近长街尽头，明宵跟着这些修士翻找民居。
趁其他修士没注意，她撕掉披风边角息音阁的暗纹，趁修士们没注意，将布料烧了个干净。
她如今已经涉险。
这么多双眼睛看着，远目灵珠盯着，该小心的绝不能大意。
不过，这群修士没有质疑她的身份，就说明她赌对了。
标识候选修士的，唯玉令和面具而已。
这群修士并未认出她不是“二百九十六号”，说明玉令、面具都并非和某一人绑定，但凡修士，都能使用。
天枢院的玉令虽然无法攻击或防身，却与修士灵力相通，算是半个法器。
但面具只是最普通的木头打的，纹路与傩面有些相似，通体黑色，相对精简粗糙，只能用来挡脸，防身是不可能的。
大概是考虑到画皮妖会摹相，加之为了考试公平，才特意造出了这玩意。
但显然，这队出身世家的修士早就互相认识，面具只是个流程罢了。
一行人扫过长街，又要入林。
队伍前方，陈升朝后直呼大名：“陆荏，你断后。”
陆荏愣了一下：“诶？哦。”
断后可不是个好活。刚才见过那么多死人，揽溪峡里阴风阵阵，吹得人心里发慌。
奈何陆荏存在感太弱，像是六人队里的打工小妹。领头的发话，她也不敢反抗，只能从命。
正当陆荏自认倒霉，就瞥见刚才那个“二百九十六”走得慢了，掉队到她身边。
她忍不住提醒：“道友，跟紧点吧，这里怪得很，应该不安全。”
那姑娘“哦”了声，踩着碎步跟紧了些。
看起来不太聪明的样子。
走没多久，姑娘果然犹犹豫豫，忧虑着问：“陆道友，我听说很多邪修专门刨尸体炼邪术，这里死了这么多人，要是有邪修混进来可怎么办？”
她很是担忧：“都戴着面具，又不知道面具下面的是什么人。”
陆荏挠挠头：“这个……应该不必担心吧。又有护考，又有远目灵珠，邪修使用邪术受限诸多，只能用普通术法，八成得被刷下去的。
“再者说，就算有不怀好意的修士混入院中，有掌院和诸位长老坐镇，也不会出事。”
这还是明宵头一回从真人嘴里听到“掌院”两个字。
季折风自知天赋过人，做事从来不拘一格，逸然洒脱到自负的地步。天枢院的行事风格，的确很像他的作风。
陆荏言辞含糊，想必修士们递交的履历压根就没被核实过，面具下的面目也未曾见过。
这般自大的游戏规则，倒是便宜了她这个半路杀出的程咬金。
陆荏见这姑娘一副将信将疑的模样，又安慰：“放心吧，就算真有邪修混进来了，有护考在，也伤不到人的。”
明宵“嗯嗯”点头。
想起那块掉落的神位，明宵问：“那这酒肆里为何供奉着神位？上面的神灵，我还从未听说过。”
“啊？”刚才还聊得好好的，一听见这问题，陆荏顿时像踩了雷，“你你你，问别的也就罢了，这种事也敢在远目灵珠下头说。”
明宵抓着衣袖，怯生生说：“附近有远目灵珠？”
陆荏张望了两眼。
好吧，确实没有。
陆荏小着声音问：“明宵的名字，你没听过？”
明宵摇摇头，言辞中充满了无知的傻气：“谁呀？”
“哎？你竟然问我她是谁……”明明戴着面具看不见脸，明宵还是从陆荏的面具后感受到一丝绝望。
“那息音阁呢？听过吗？”
“有所耳闻。”
“明宵就是息音阁主明蕴的独女。”陆荏说，“她在当年是个传奇。身为凡人，明宵每月随弟子下山除妖都能全身而退，还会为受创严重的村落施粥送饭，很有些名声。”
明宵问：“那为何她死了呢？”
陆荏默了默：“其实按仙门规矩，修士不戮凡人，明宵本不该杀。但当年阴差阳错，她也在战乱中丢了命。”
“息音阁灭门后，鹭州连年欠收，许多人都说，这是上苍对鹭州的惩罚。所以，这里以前才有供奉明宵牌位的习俗，后来愈演愈烈，明宵还得了广寒仙子的称号。”
修士们不知不觉走入深林，峡谷风声越发大了，吹得人心惶惶，不自觉地抱着团越走越近。
陆荏生怕被落下，又知道自己见这姑娘看起来有些呆，就不由得与她多说了。
她嘱咐道：“这种事听听也就得了，不必当回事，也不要到处乱说啊。”
等明宵应了声，陆荏就提着灯笼，加快步子去追前面的修士了。
明宵不远不近地跟上这群修士，等众人的步子慢下来了，她独自背着手慢慢走，低头踢着脚下的石子儿。
当她苟活于世，有的是人盼她死。等她真的死了，又有人盼她还活着。
所有的不甘和委屈都被埋葬，留给旁人的，不过只是一句“阴差阳错”的叹息。
最后，她被奉为天上月，又沦为不可说。
一念生死，求而不得。
这就是属于季折风的故事里，“明宵”存在的所有价值。
明宵踩着那颗石子，冷冷哼了一声：“什么破话本子。烧成灰倒进泔水喂猪，猪都不稀罕吃。”
前方，陆荏催道：“道友，前面好像有东西。”
明宵踢开石子儿，甜着嗓子应道：“诶，来了。”
黑暗盘踞的深夜，有东西追随着修士们的影子，走出酒肆，行过街道，又沙沙淌过草丛。
在修士离开之后，地面伸出一只触足，触足上又长出一只眼睛。那眼睛抓起明宵踢过的石子，疑惑地眨了眨，像是研究被明宵踢着玩儿的是什么玩意。
数里之外，少年站在山门前。他面朝远处黑雾最浓郁的方向，双目无神，像是在看着近处，又像是通过什么看着远方。
触足疑惑地眨眼，他也歪了歪头。
那只触足也学着明宵，将地上的石子儿往前踢了几步，又捡回来，黑肉上裂开一道口子，将石子塞了进去。
触足“咕噜噜”咽下石子，缩回了地面里，跟上修士的脚步。