曹冲在席间见识了仲长统的大才，叹为观止，立刻邀请他留在自己身边，至于他的使命，就到此为止了，回邺城交令的事自然有人去办理。仲长统在邺城呆得不开心，这次出来就是为了看看曹冲究竟是什么样子，对曹冲的相邀自然是求之不得。散了席之后，曹冲送走了许靖，把仲长统引入书房，品茶论谈，立刻发现他们的想法有很多接近的地方，谈得甚是投机。
仲长统被人称为狂生，不仅是因为他学问高，更多的是因为他的想法不合于时。他认为“天”就是自然，它没意志和目的，并不是什么人格的神。“天”的运行有着不以人的意志为转移的客观规律，人们只要顺“天时”，如适时播种，辛勤管理，及时收获，就有好收成，收多少不在于“天命”，而是在于充分发挥人的主观能动性。在政权得失上，仲长统不承认什么“神的旨意”，他认为创业者夺天下，建立霸业是由“人事”所致，同样，王朝由盛而衰，毁业亡国，也是由“人事”所为。他根本上不相信所谓的“天命”决定社会兴衰的说法，当然对把儒家经典神学化的谶讳更是嗤之以鼻，对董仲舒的天人感应学说不屑一顾，直刺之以为妄说。象他这样的言论，在这个谶纬横行的时代里不被人当成狂生才是怪事。“公理，天人感应还是有的，不过不是他们说的那样。”曹冲微微笑着，呷了一口茶悠得自得的说道。
“请将军指点。”仲长统不屑的一拱手，说是请将军指点，却是等着你说出来我就痛批一顿的样子。
曹冲笑了，这狂生果然就是狂生，有个性。他笑了笑说道：“我相信你说的天不是什么有知觉的神灵，只是我们所处地自然。包括这个天，这个地，这个山，这个水。他当然不会在尧舜之世生什么灵瑞，也不会在桀纣之世降什么天灾，但这个天地山水却和我们息息相关。荆山就是这个自然的一部分，我们就拿荆山打个比方，荆山有竹。可为箭杆，获利甚丰。如果我们砍伐得当，把一些不好的竹材砍掉，让好的竹材得到更多的养分，荆竹就会越长越好，获利也会越来越多，这就是我们影响了荆山，同时荆山也回报了我们。如果我们只管大量砍伐，却不去有效管理，不用多长时间。那些贪利的商人就会将荆山砍成秃山，到时候山体暴露，不仅竹子长不成，还会造成水土流失，山体滑坡，这就是我们影响了山，但是坏的影响，所以荆山也报应了我们。从这个意义上来说。这也未尝不可以称之为天人感应。”
仲长统一愣，哈哈笑了，拱了拱手道：“将军高见，这骗人的天人感应四字，到了将军口中，却另有一番深义。将军此言，和老子所说道法自然倒颇有相合之处。”
“老子也好，孔子也好，墨子也好，有益于我民者。我皆用之。有何不可，又何必拘于成见，守一家之规。”曹冲看着仲长统含笑不语，端起茶杯慢品。
“将军所言甚是，只是这些俗生拘于师法家法，不敢越矩，要不然就是陷在书里。皓首穷经。读死书，死读书。除了求一点仕禄，哪有半点有益于民生。”仲长统叹息不已：“我二十岁出游至今十年矣，如将军者，一人而已。”
“不，你不是一个人，你和王仲任虽然相隔数十年，从未见过面，但你们地思想，却是相通的。”曹冲凭着记忆，略微讲述了一下论衡的大致内容。仲长统立刻被吸引住了，听得津津有味，可惜再往深里问，曹冲却记不得那么详细，只能大眼瞪小眼，无奈的摆摆手了。
“公理莫急，我让人到邺城去将蔡先生和王景兴请来，到时候你向他们请教吧。”曹冲只得挂出免战牌。仲长统意犹未尽，可曹冲确实说不出太多的东西，他虽然觉得遗憾，也只得就此打住。
“公理，若想知道天知，就得学伏羲作八卦一样，仰观天文，俯察地理，近察诸身。”曹冲引诱仲长统道：“我在南阳时，看到张平子的遗作，现在全放在襄阳，你如果有兴趣，不妨到襄阳去。仲豫先生和宋仲子都在襄阳，相互切磋，一定大有长进。”
“既然如此，那我明天就去襄阳，不在汉中呆着了。”仲长统一拱手，兴冲冲的起身说道：“天已黑了，将军日理万机，还是早点休息的好，我就不打扰了，明天一早我就去襄阳，不来和将军道别了。“
曹冲一愣，心想这小子还真心急，一刻也不呆了，要不是看天黑了，说不定他现在就能跑了。他摇摇头，无奈的笑了笑，起身送仲长统出门，自有人安排他去休息不提。
送走了仲长统，曹冲回屋看到大双小双正在收拾，邓艾捧着一摞公文正在等着，却不见这些天改了性，一直在旁边兢兢业业的当书记员地孙尚香，不由得有些奇怪的问道：“士载，虎妞呢？”
邓艾笑了笑，还没回答，大双笑道：“公子有所不知，公子今天接待许文休先生，夫人听得无趣，就带人到南郑城中转了一圈，结果……”
曹冲一皱眉，心想这孙尚香安静了没几天，是不是手又痒了，别是又惹出事了吧。
“结果怎么了？”
“结果回来的时候怒气冲冲的，一个人闷在屋子里不说话，怎么问也不说，后来还是问了孙颦儿才知道，她跟人比刀比输了，三十清钢刀被人一刀割成两断。”大双嘻嘻的笑着，将孙尚香出去玩耍，结果栽了一个大跟头的事情原原本本的讲了出来。
原来孙尚香见今天曹冲陪着许靖和仲长统谈天说地，她觉得十分无趣，估计也演练不成兵法，说不成战事，就带着孙颦儿和几个女卫溜到街上去了。南郑街上很热闹，基本上和襄阳差不多。在军营里天天缠着曹冲和法正等人讨教用兵学问的孙尚香一看之下，顿时大呼有趣，带着人沿着街越走越远，尽然慢慢走到了铁市之中。
铁市之中有不少铁匠铺，打刀打剑地都有。孙尚香有一把曹冲给的三十清钢刀，普通的刀剑自然再也看不上眼，就连孙颦儿要买把短刀地时候，她都不自觉的拿手里的三十清钢来衡量。这么一比，买一把趁手的短刀居然连逛了几个铺子也没买着合适的，本来啊，人家普通人用的短刀怎么能跟她这把刀相比呢。买不着也就罢了，偏偏她的口气还比较狂，把人家摊子上地刀剑说得一文不值，结果有一个铁匠生了气，不知好歹地要跟她比试一下，正中想要显摆的孙尚香下怀，被她接连砍断三把短刀不说。还被她奚落了一阵。
铁匠不知道孙尚香的老虎身份，觉得被一个外乡来的女人给笑话了，不仅是丢他自己的人，还丢了整个汉中铁匠的面子，一气之下，把孙尚香领到一个很小的铺子，请出一个貌不惊人，看起来象是没睡醒地年轻人来。把情况一说，结果那年轻人也有些不痛快，从里屋拿出一把刀和孙尚香一比试，轻而易举地把孙尚香视若珍宝的三十给砍成了西瓜刀。
孙尚香又失刀，又丢人，受了严重打击，要不是孙颦儿苦劝住，她几乎要本性爆发，将那铁匠铺给打劫了。回到太守府之后很不痛快，一个人躲里抱着断刀伤心落泪。连晚饭都没出来吃。
曹冲听了。忍俊不禁地笑了：“走，带我去看看虎妞哭起来是什么样子，我还没看过呢。”
大双吃吃一笑，当先领着曹冲去了孙尚香的住处。孙颦儿带着女卫正愁眉苦脸的坐在台阶上，托着腮发呆，一见曹冲来了，连忙站起身来行礼。曹冲笑道：“你们都去吃饭吧。这里的事交给我了。”
孙颦儿大喜。知道曹冲有手段能安抚住孙尚香，大不了再给她一把好刀就行了。当下连忙带着人下去用饭。曹冲走到门前，抬起手刚要敲门，门吱呀一声开了，孙尚香从门缝里露出半边脸来，看了一眼曹冲，轻轻的拉开了门。
曹冲伸手拨过她的脸看了看，见她双目微红，看起来真是哭过，不禁笑道：“真是个傻蛋，一把刀断了就断了呗，有什么好伤心的，明天再给你一把就是了，不吃饭饿坏了怎么办？夫君我会心疼的。”
孙尚香脸一红，抬手拨开了曹冲地手，带着浓重的鼻音说道：“谁伤心了，我就是生气那个铁匠太狂妄了，把我的刀割断了，还说我的刀是破铜烂铁，太欺负人了。”
曹冲“噫”了一声：“你也有被人欺负的时候？不容易。看来这段时间你不仅武技大涨，心性也有不少长进，居然没把那个铁匠给杀了，把铺子给烧了，看起来不象个老虎了。”
“且，我杀他干什么，你以为我那么好杀吗。”孙尚香有些生气的扭过头，不再理他。
曹冲笑了笑，伸过手拉起孙尚香的手，将她摁到座位上坐好：“好好吃饭，然后安安稳稳的休息一夜，明天我跟你去找场子，看看是什么人，居然能将我的虎妞欺负得这个样子。”
“你要把他那把刀给我要过来。”孙尚香破涕为笑。
“我不仅要把那把刀要过来，我还要让他专门给你打一把好刀。”曹冲拍着胸脯道。
“嗯！”孙尚香开心的点点头，拍着肚子叫道：“我真地饿了，孙颦儿，你死哪去了，也不给我送饭。”
话音未落，小双端着托盘走了进来，一边将饭菜放到孙尚香面前一边笑道：“夫人，颦儿正要吃饭，我就给你把饭端来了，还是热地呢。”
孙尚香谢了一声，拿起筷子一顿狼吞虎咽，不大一会儿就将一碗饭，两盆菜一汤打扫干净，然后才满意的摸摸肚子，接过小双递过去的手帕擦了擦嘴：“吃饱的感觉真好！”
曹冲看着身材越发丰满的孙尚香，咽了口口水。
第二天起来曹冲和孙尚香对练之后，孙尚香草草吃完了早饭。就拖着曹冲要上街去找公道。两人还没出门，虎士来报，有个年轻人抱着一把刀在府门口求见，自称是汉中的铁匠，昨天得罪了夫人，今天献刀请罪来了。
曹冲一听笑道：“虎妞，你被人家认出来了，恶名在外。人家怕你报复，干脆送上门来了。”
孙尚香大步冲出了门，不大一会儿就抱着一把刀喜滋滋的带着带着一个年轻人走了回来。她冲着曹冲一挑眉毛，得意地笑道：“嘎嘎嘎，这把刀是我地了。”
曹冲没理她，打量了她身后那个略有些拘谨的年轻人一眼。那个年轻人二十来岁，浓眉大眼，面皮黝黑，手上全是老茧，虽然穿了一身干净地衣服。却显然不太自然。两只眼睛和曹冲对视了一眼，立刻将眼神低了下去，眼神恭敬却没有一丝谦卑，只是很客气的拱手说道：“沔阳蒲元，见过将军大人。”
“你叫蒲元？”曹冲擦汗的手停了一下，盯着蒲元看了两眼，忽然想起一个人名来。
“正是。”蒲元轻轻的应了一声：“小人昨天不知是夫人，得罪了夫人。今日特带刀来向夫人陪罪，还请将军大人恕我不知之罪。”
他昨天一时意气，砍断了孙尚香的刀，后来听看热闹的小孩子说，那些女人进了太守府。他立刻想起来了，听说新来地镇南将军曹大人有个小夫人姓孙，是江东孙家的人，是襄阳一霸，最近才被将军大人收服的。他不禁倒吸了一口凉气，虽然孙尚香在南郑并没有多少恶名。可听襄阳来的商人说过。这个孙夫人号称老虎，连代将军大人行南郡太守之权的郡丞刘大人都要让她三分的，自己怎么就惹上她了呢。他立刻想到的就是卷铺盖走人，结果被他老父亲劝住了。
他父亲说，你只是听说孙夫人在襄阳是一霸，可没听说她具体有什么恶行，最多也就是喜欢打打架而已。何况她昨天被你气成那样。也没有动手，可见传闻未必就是事实。再说了。将军大人求贤若渴，仁名远播，他一定不会因为这点小事追究你，你又有一身好手艺，不如借着向孙夫人赔礼的机会，上门毛遂自荐，说不定能得到将军大人的重用呢，就象那三个列侯木匠一样，成为将军手下的红人，还有可能在襄阳书院里做个教授什么地。
蒲元没有奢望封侯，也没有指望在襄阳书院里做教授，但他对能投到曹冲帐下有机会将自己的手艺发挥出来却颇为心动，当下考虑了一个晚上后，今天一早就带着刀到府上求见。本来以为曹冲就算不为难他，至少也要让他在门口等一等的，没想到通报的人刚进去一会儿，那个孙夫人就气势汹汹的冲了出来，当时吓得蒲元几乎扭头就跑，好在孙尚香只取了他的刀，却没有一刀砍死他，还带着他进了府见到了曹冲。
曹冲心中狂喜，脸上却只是微笑，他拿过孙尚香手里的刀挽了个刀花，赞道：“好刀，好刀，重心合适，挥洒自如，就凭这一手，就知道是把好刀。”
“多谢将军大人夸奖。”蒲元心里一块大石落了地。
曹冲手中长刀一挥，刀光一闪，只听见嗤的一声，旁边练拳用地一根碗口粗的木桩应声而断，切口齐整，曹冲呵呵赞道：“果然锋利，怪不得三十清钢刀都不是对手，好手艺，好手艺啊。”
蒲元笑道：“这不算什么，将军不妨取一如此粗的竹筒来，在里面灌满铁珠，然后再试刀，才能显出此刀的好处。”
曹冲偏着头看了他一眼，心中笑道，果然有本事的人都有个性，这个蒲元从根子里也不是个甘于寂寞的人，只是现在他还年轻，不知道他的手艺到了究竟到了什么地步，不妨一试。于是他点了点头，让人去按照蒲元的要求准备竹筒，自己却招呼蒲元坐下叙谈起来。蒲元受宠若惊，恭恭敬敬的坐在曹冲对面，有些局促的接过曹冲让人给他倒地茶，小心谨慎地呷了一口。曹冲笑道：“味道如何？”
蒲元此时思潮起伏，幸运有之，惊讶有之，疑惑有之，一脑门子的心思，哪里尝得出茶的味道，听得曹冲相问，连忙拘谨的笑道：“好，好。”
曹冲见他如此紧张，不免笑了，他左手举起他送来的那把刀，右手曲指一弹，龙吟之声悠然远振，他赞了一声：“此刀声如玉振，当在五十以上，怪不得断我的三十轻而易举。”
一谈到专业问题，蒲元的胆气立刻上了来了，声音也不颤了，脸色也自然了，他接过话头笑道：“将军高见，此刀七十二，用蜀山之铁精心成，斩金断铁，无所不能。不过此刀锋利主要不在锤次数，而在……”
“而在淬火之术。”曹冲轻描淡写地说道：“多不过是去除杂质，使铁纯净，却不能使其锋利，纵能绕指柔，却无断铁刚，只有让炽热之热快速冷却，方能锋利至斯。”
蒲元一下子愣住了，他瞪着眼睛惊讶地看着曹冲：“将军也懂刀之术？”
曹冲摇摇头说道：“我不懂刀之术，不过和襄阳的匠师处听了一点皮毛而已，和你可无法相提并论。”他说着，将长刀交给蒲元：“竹筒已备好，可以试刀了。”
蒲元有些不相信地看了曹冲一下，接过长刀，走到手持灌满铁珠的典满面前，双手握刀，两脚一前一后站好，比了比位置，深吸一口气，缓缓将刀举过头顶，大喝一声，挥刀斩下。