四人踏入乾清宫门槛后，入眼便是瞳孔深陷，眼睛布满血丝的朱由检，这位陛下眉头紧皱，神情紧绷，目光呆滞，像是没看到他们四人，而是沉浸在自己的思绪中。
“臣等叩见陛下，陛下万岁万万岁。”四人跪地叩首，齐声高呼。
朱由检被他们的声音拉回现实，回神一看，才发现四名阁臣已在眼前，连声说道：“四位阁老快快请起，快快请起。”
“谢陛下！”四人起身后便垂手肃立，一言不发，等着朱由检开口。
“咳。”朱由检不好意思的咳了一声，挠了挠脸，不好意思的说道：“深夜惊扰诸位爱卿的美梦，朕实在心里过意不去，可陕西之事，着实令朕寝食难安，心眼直跳，不得不召诸位爱卿前来商议。”
四人你看看我，我看看你，都丈二和尚摸不着头脑，陕西？陕西有什么事？不过就是闹了饥荒，遭了旱灾，前段时间不是已经支援过一笔银子和粮食了吗？还免了一年的赋税。
前几个月陛下你还派人将那唤为土豆和红薯的植物，给杨鹤送去，让他推广种植，那玩意他们看过了，产量着实高。
怎么，陕西又出事了？四人心中都冒出同样的疑问。
首辅张瑞国问道：“敢问陛下，陕西发生了何事致陛下如此急切？”xizu.org 柚子小说网
朱由检微微一叹：“还不是陕西旱灾一事，许多百姓颗粒无收，饿着肚子，杨鹤，洪承畴，胡廷宴都上了奏疏，请求拨银拨粮。”
这事张瑞国四人也知道，可没谁放在心上，以前也有省份发生旱灾，也不也没怎么样嘛，就这事也值得你深夜召我们几人进宫？我们还以为关外的女真和蒙古打来了呢。
李国普朗声道：“陛下，陕西遭了灾，那便再拨些钱粮便是了，不必忧虑。”
孙承宗倒想得更深：“陛下可是忧虑百姓生计无着，铤而走险？”
孙承宗这话一出口，本还是睡眼惺忪的另外三名阁臣的神情立时从疲惫变为警觉。
自古以来王朝崩溃，扰乱天下者，大都与日夜在田地耕作的百姓有关，如秦末陈胜吴广，东汉张角，隋末瓦岗，而造反的原因无一例外，就是吃不饱，快饿死了。
民无粮，则必从贼;贼无粮，则必变流贼，而大乱无了日矣!
想到这，三人已对朱由检此次深夜召见他们的原因，有了猜测，陛下怕是担心陕西会发生民变吧。
果然，朱由检沉声道：“孙阁老所言，一阵见血，朕确实是担心陕西百姓因天灾人祸，饿殍遍地，不得不揭竿求生，诚若如此，大乱就在眼前。”
“朕意，传令杨鹤，洪承畴，胡廷宴集结兵马以防不测。”
他顿了顿又道：“还有朕打算从内库拨银一百万两，以补足拖欠陕西各地的军费，并调集粮草五万石赈灾陕西，诸卿意下如何？”
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阶下鸦雀无声，四人都张大着嘴，露出不可思议的表情，陕西的情况真有这么糟？杨鹤，洪承畴，胡廷宴的奏疏他们都看过，没那么严重啊，而且杨鹤不是已经派曹文诏将那流贼叫什么来着？哦！王二！把王二给杀了嘛？真值得这么重视这场旱灾？
对，没错，上个月杨鹤派曹文诏，率三千兵马突袭了王二在深山老林里的巢穴，斩首数百，在澄城起义的王二提前告别了历史舞台。
看着四人都沉默不语，朱由检内心暗自摇头，哎，这些人哪懂得陕西这次旱灾的严重？土地干涸，赤地千里，庄稼颗粒无收，百姓们先是以山间蓬草为食，后来只能吃树皮，后面树皮被吃光了，甚至有人吃石块！吃了石块的人大多腹胀而死。
人都快饿死了，哪还管你什么礼义廉耻，又不能当饭吃，许多有志之士聚在一起，专门抢劫有余粮的大户人家，成为盗贼，不管能行吗？
“诸卿意下如何？”朱由检又问了一遍，他看向首辅张瑞国。
张瑞国察觉到了朱由检的目光，他虽然觉得这事不值得这么大动干辄，可反正银子也不是朝廷出，最多出个五万石粮食罢了，没必要反对。
他朗声道：“陕西饥荒已久，确该救济，臣无异议。”
李国普一向是和张瑞国同一阵线，张瑞国说什么就是什么：“臣也无异议。”
钱龙锡也说道：“臣无异议。”
唯有孙承宗一言不发，眉毛皱成一团，像是在极力思考着什么。
朱由检看他专注沉思的样子，也没出言打扰，等着他开口。
等了一阵，孙承宗朝朱由检躬身行了一礼，朗声道：“陛下！陕西确需赈济，可臣以为还当增兵陕西，以防不测！”
孙承宗越想朱由检的话，越觉着有道理，陕西土地本就贫瘠，加上旱灾和各级官员欺上瞒下，怕是情况还会更糟，赈灾是必须的，可增兵也有必要，至少多派些机动性强的骑兵过去，一旦有事也可应变。
孙承宗把这话一说，算是说到朱由检心坎上了，当即决定派勇卫营周遇吉，黄得功，京营孔有德率三千骑兵前往陕西，并告诉他们一旦遇到民变，可以相机决断。
这相机决断四字好像什么也没说，但又好像什么都说了。
和四名阁臣商议完陕西之事，天已大亮，朱由检批了他们半天假，让他们回家休息去了，一个个都五六十了，身子骨不那么健朗了。
待四人走后，朱由检朝在一旁闭目微暇的王承恩吩咐道：“去唤许显纯来！”
王承恩本昏昏欲睡，可一听这话，浑身一个激灵，连忙答道：“是。”然后安排人去找许显纯去了。
不久一身飞鱼服的徐显纯踏入了乾清宫，一见朱由检当即跪倒：“陛下万岁，万万岁。”他那张阴毒的脸上满是讨好与恭敬，显得很是良善，倒和朱由检从史书上了解的他有些出入。
史书言：许显纯生性残酷，心狠手辣，善于搞毒刑拷打，伪造狱案，人称活阎王。
众臣对他都很是惊惧，有句话是怎么说的，当你在镇抚司诏狱见到许显纯，你就算摸到阎王爷的鼻子了，必死无疑了。
可这样的人物却是朱由检需要的，哪有什么忠臣良臣贤臣，听话好用就是忠臣！
我看许显纯就很听话，陕西民变事关全局，一切必须为此让步，朝廷拨下的五万石粮草听起来不少，可对于整个陕西而言，那便饔飧不继了。
倒不是说朝廷没粮了，可千里运粮，耗费何其巨大，不如就地解决，朱由检打算让陕西那帮士绅出出血，先过了眼下这难关再说。
可抢人钱财犹如敲人骨髓，那帮眼睛都塞进铜钱眼里的土豪劣绅，甚至宗室藩王，必然不肯以己之钱粮施舍流民百姓，得逼他们！所以朱由检想到了许显纯。