哎，这事儿啊，还真是有点冤枉呢。阳光透过窗棂，斑驳地洒在古朴的地砖上，给这略显沉闷的午后添了几分生动。周二公子坐在雕花木椅上，眉头微蹙，似乎还在为往事的纠葛感到不解。
“想当年，如果老爷子早知道显侯府不是个好去处，为啥不告诉我呢？”他的声音里带着几分无奈，目光不经意间扫过窗外那株开得正盛的桂花，香气袭人，却也掩盖不住心中的那份遗憾。
“告诉了，可事后老爷子心里不痛快啊。”周二公子瞅见老太太脸上那抹不易察觉的不悦，心中不禁暗自思量。他担心淮南王是因看重显侯府的权势，才让心爱的女儿嫁过去，这份担忧如同秋日里的寒风，让人心头一紧。他沉吟片刻，才缓缓开口，“这事儿吧……其实老爷子以前跟大姐姐提过，说显侯府的婚事还是算了，另外找个好人家。可大姐姐心里不愿意，这又能怎么办呢？”他的眼神里充满了无奈，仿佛能穿越时空，看到当年那个固执己见的大姐姐。zusu.org 茄子小说网
老太太闻言，脸上闪过一丝惊讶，显然她并不知道这是周大小姐自己的决定。周二公子见状，继续解释道：“这种事儿，为了不让您不高兴，那时候可不是替老爷子说话的时候，我也不敢多嘴。实在是大姐姐心里就想着显侯府，老爷子看她心意已决，就……”他的声音渐渐低沉，仿佛被什么重物压着，难以喘息。
淮南王对女儿的疼爱，那是众所周知的。他不仅给了她们优渥的生活，更给予了无尽的宠爱与自由。但要说淮南王是那种明知道事情不对劲，还非得千方百计，哪怕女儿怨恨也要去做的人，那绝非事实。就像周二小姐，她一心想要嫁给岳王府当王妃，淮南王当初也是极力劝阻，但最终还是败给了女儿的坚持，只能无奈放手。周大小姐的婚事，亦是如此。
显侯府名声不佳，淮南王也是极力反对的。但周大小姐心意已决，非显侯府不嫁，淮南王最终还是遂了她的愿。这或许就是父母对子女的爱吧，即使知道前路坎坷，也愿意放手让他们去追寻自己的幸福。
“……如果显侯真的管教孩子不严，沈家怎么还把三丫头嫁给他家儿子呢……”周二公子的话语中带着几分讽刺，却也透露出对显侯府的不满。他看向老太太，试图从她的表情中寻找答案。
老太太闻言，只是轻轻点头，沉思片刻后说道：“老爷子好像也跟沈大将军提过这事儿，沈大将军觉得没什么大不了的，也就算了。显侯府对咱们淮南王府那可是毕恭毕敬的，知道得罪了咱们会来赔罪。我想沈家现在正红火呢，显侯府那样的人家，恐怕会把沈三小姐当祖宗一样供着。”她的声音平和，却透露出一种不容置疑的威严。
周二公子闻言，笑了笑，说道：“您别担心，不过是小事一桩。就是我不太喜欢跟显侯府的人打交道，所以才跟您说一声，您心里有个数就行。”他的笑容里带着几分洒脱，仿佛并不将这一切放在心上。
“你以后也少跟这样的人混在一起。”老太太温和地嘱咐道，她的眼神里充满了关切和期待。
“要不我怎么会让父亲送我去从军呢？”周二公子笑嘻嘻地回答道，他的眼神里闪烁着坚定和决心。他知道，只有离开这个纷扰的京城，才能找到真正属于自己的天地。
他虽然不像淮南王世子那么稳重，但因为性格开朗，很能逗老太太开心。这会儿正卖力地伺候着，讲着外面的趣事，眉飞色舞地说自己怎么捉弄别人。淮南王听了可能会生气，但老太太却觉得很有趣，一时间屋里欢声笑语，比沈家小姐在的时候还要热闹。阳光透过窗棂，洒在他们的身上，仿佛给他们镀上了一层金色的光辉。
等到天色快黑了，各位小姐都来跟老太太告别。周二公子早就先溜了，他不喜欢这种场合，更不喜欢与显侯府的人打交道。他一走，等沈家小姐和显侯府的大小姐也离开后，老太太身边就只剩下自己的女儿了。
老太太看着周大小姐对自己温柔体贴的样子，心中不禁暗暗叹气。她想到周大小姐对显侯府那么上心，听说今天的茶水都是显侯府大小姐喜欢的口味，这份用心让她既感动又担忧。虽然她们都是淮南王的庶女，又都不太听话，但人心总是偏的，老太太更喜欢机灵懂事的周大小姐，而不喜欢罗姨娘生的周二小姐。
对于周二小姐嫁给岳王府她没什么感觉，但想到周大小姐的婚事她就有点不忍心。她知道，这条路是周大小姐自己选的，以后无论好坏，都与别人无关。但她还是忍不住想要提醒她，希望她能够幸福。
“好了，别忙着伺候我了。去跟你们的小姐妹们聊聊天吧。重阳节的衣裳都做好了吗？”老太太笑着问道，她的声音里充满了慈爱和关怀。
“都做好了。都是今年江南贡品里最好的绸缎做的，样式也特别好看。”周大小姐完全没察觉到老太太的心思，见她微微点头就扶着她的胳膊笑着说道。她的脸上洋溢着幸福和期待，显然对未来的婚事充满了憧憬。
老太太点了点头，听她们说笑了一会儿，就让她们各自去用饭了。然而，夕阳西下，秋日的余晖照在周大小姐身上，老太太顿了顿，暗暗叹了口气。她知道，有时候太聪明了反而会被聪明误。但她没有多说什么，只是拍了拍周大小姐的手背以示安慰。
晚饭后，宋时妤来到老太太的屋里侍奉。她是个聪明伶俐的丫鬟，深得老太太的喜爱。
“那月饼是你想出来的新样式吗？”老太太看着桌上那盘精致的月饼，笑着问道。
“是的。”宋时妤低声回答道，她的脸上露出几分羞涩和自豪。
“小二一提陈平我就知道那个小子的妹妹不就是跟你很亲近的夏香吗？陈白那小子家的女儿。”老太太见宋时妤抿嘴而笑，就温和地说道，“能想到不借助淮南王府的名声在外面招摇过市，你和陈平都做得很好。不过我还是得说你一句，遇事别太死板了。咱们淮南王府可不是那种怕别人借名在外头招摇的主儿，只要不做违法乱纪的事儿，不伤人害人，不违反国法家规，借淮南王府的名声又有什么不可以呢？你们都是淮南王府的人，如果只做正当生意，借淮南王府的名声也方便些。”
宋时妤闻言，低声说道：“我们只是不想给府里添麻烦。”
老太太闻言，叹了口气，说道：“现在不添麻烦吗？这不还是引来了小人？在京城里做生意，没有根基和靠山怎么行呢？既然有靠山，那就亮出来。你和陈平未免太拘束了。”
宋时妤急忙笑着说道：“以后一定借淮南王府的名声狐假虎威。”
老太太闻言，脸上露出了满意的笑容，她轻拍着宋时妤的手背，说道：“这还差不多。别以为我偏疼你，你春香姐姐、珊瑚姐姐还有其他大丫鬟也都有买卖挂在淮南王府门下……你们服侍我一场，难道我刻薄你们？不让你们借我的名声吗？”
宋时妤闻言，心中涌起一股暖流，她感激地看着老太太，轻声说道：“谢谢老太太。”
老太太点了点头，缓缓说道：“先亮出靠山来，就不容易引来豺狼了。显侯府……多年没亲近了，现在根子也坏了。不过毕竟是百年世家，大家族里难免有蛀虫……看到咱们的旗号，以后能少很多麻烦。”
宋时妤急忙回答道：“是。”
“那水果月饼还能做什么馅儿呢？”老太太又笑着问道，她的眼神里充满了期待和好奇。
“还有凤梨的……”宋时妤想了想，回答道。
“这个有。家里还有这种南边的果子。”老太太急忙回答道，她的脸上露出了惊喜的神色。
宋时妤笑着说道：“我就是记得府里还有这个才说的。我觉得这个最好吃了，酸酸甜甜的。”其实月饼并不是特别美味，比起淮南王府的各种糕饼来稍逊一筹，只是应个景罢了。她想了想，对连连点头的老太太急忙说道：“中秋已经过了，吃月饼也没什么意思了。老太太如果想吃这种水果馅儿的，不如直接做凤梨酥吧？”
老太太闻言，眼睛一亮，笑眯眯地问道：“凤梨酥听起来倒是挺直接的。”
“是啊。这也是南边的点心呢。”宋时妤柔声回答道。
“那先做点尝尝看。如果好吃的话，就多做点。”老太太兴奋地说道。
“好的。”宋时妤笑着点头答应了。
接下来的几天里，宋时妤一直在厨房里忙碌着。她亲自指导厨娘制作凤梨酥，从选材到制作都亲力亲为。终于，在几天后，一盘盘金黄酥脆的凤梨酥被端到了老太太的面前。
老太太尝了一口，脸上露出了满意的笑容。她连声赞叹道：“好吃！好吃！这凤梨酥真是别有一番风味啊！”
宋时妤见老太太喜欢，心中也感到十分欣慰。她笑着说道：“老太太喜欢就好。以后想吃了就告诉我，我再给您做。”
老太太点了点头，看着宋时妤忙碌的身影，心中涌起一股暖流。她知道，这个丫鬟虽然年纪不大，但却十分懂事、能干。她不仅聪明伶俐，而且心地善良、善解人意。这样的丫鬟，真是难得啊！
她在厨房里折腾了好几天，才看到小厨房的厨娘捣鼓出了凤梨酥。她拿了一些给老太太尝尝，老太太特别喜欢它酥松香甜的口感。又因为这是难得的新鲜花样儿，所以这几天都让小厨房做，
小时妤小时候，是否真的比现在更加惹人疼爱？这个问题如同春日里的一缕轻风，悄然拂过淮南王夫人的心田，带起一阵阵涟漪。她坐在雕花椅上，眼神中满是惊讶，仿佛这个问题触及了她记忆中某个温柔的角落。
周六小姐站在一旁，脸上还残留着几分稚气，那双清澈如水的眼眸里闪烁着迷茫与无辜。她的肌肤如同初雪般白皙，小巧的鼻子下是一张樱桃小嘴，此刻正微微张开，用纤细的手指轻轻指了指嘴角，声音里带着一丝疑惑：“难道不是因为小时妤小时候安慰了二哥，所以大伯母才去老太太那儿夸奖她吗？”她的语气纯真无邪，仿佛真的对这个问题感到困惑。
淮南王夫人闻言，微微一顿，随即嘴角勾起一抹温柔的笑意，那笑容里藏着几分探究与好奇：“小时妤安慰你二哥？这是什么时候的事，我怎么不知道呢？”她的声音轻柔，却带着一种不容忽视的力量。
周六小姐闻言，眼神顿时亮了起来，仿佛找到了倾诉的对象，活泼地说道：“就是沈家姐妹来咱们家玩的那天。我从大姐院子里出来，刚好碰到二哥和小时妤一起走。难怪老太太总是夸小时妤，二哥那会儿明显不高兴，可小时妤就说了几句话，二哥就笑了，还对小时妤笑呢。”她边说边比划着，仿佛那日的情景就在眼前。
“二哥和小时妤聊得特别开心，比二哥跟院子里其他姐姐说的话还多。”周六小姐眨了眨眼，清脆的声音里透着几分羡慕。她抬头看向淮南王夫人，眼中闪烁着期待的光芒，“大伯母，你说小时妤是不是很善解人意呀？”
淮南王夫人闻言，笑容更加温和，她轻轻点了点头，说道：“老太太屋里的姑娘，都是善解人意的。小时妤受老太太调教，自然也懂事。就像你说的，你二哥去老太太那儿请安，还黑着脸，这成何体统。”她说到这里，故意停顿了一下，目光落在周六小姐身上，只见她的小脸儿顿时变得青青的，眼中闪过一丝畏惧。
淮南王夫人心中暗自叹息，脸上却依旧保持着笑容，她抬手轻轻摸了摸周六小姐的嫩脸颊，柔声说道：“不过还是小时妤有本事，能让你二哥先笑起来，让老太太看了也高兴。六丫头，你说得对。多亏你提醒我。下次我一定告诉老太太，好好奖赏小时妤。”
周六小姐闻言，眼中闪过一丝慌乱，她艰难地摇了摇头，低声说道：“老太太……不，不用了。我只是随口一提……”她的声音里透着几分不安，仿佛害怕自己的话会引来什么不必要的麻烦。
淮南王夫人看着她的模样，心中暗自思量，脸上却依旧保持着慈爱的笑容：“那怎么行。你这么关心你二哥，我心里也高兴。咱们都是一家兄妹，难得你这么上心你二哥。”她说到这里，抬手想再摸摸周六小姐的脸，却见她眼中露出几分畏惧，努力不敢动。
淮南王夫人心中一软，便笑着轻轻地摸了摸她的头，柔声说道：“好了，快回去吧。重阳节快到了，想你母亲平时那么忙，你现在也长大了，应该帮母亲分担一些。”
周六小姐闻言，行了个礼，低声应道：“是。”她转身欲走，却似乎不敢看淮南王夫人的眼睛，低着头匆匆地离开了。
看着周六小姐离去的背影，淮南王夫人脸上的笑容渐渐收敛，她转头看向身旁的老嬷嬷，低声说道：“夫人，六小姐她……”
老嬷嬷闻言，低声回应道：“六小姐似乎对小时妤有些敌意。”
淮南王夫人点了点头，示意她别说话，然后转身走了。她的步伐雍容娴雅，仿佛周六小姐的小插曲并未对她造成任何影响。然而，当她回到自己的院子坐定后，却难掩心中的怒意。
“借刀杀人，借火烧梯，我没想到淮南王府竟然出了这么个脂粉堆里的‘英雄’，小小年纪，竟然敢把我当刀使！”她冷冷地说道，眼中闪烁着怒火，“六丫头和小时妤到底有什么事？竟然敢在我面前这么挑唆！”
老嬷嬷闻言，皱眉说道：“没听说过……不过我冷眼旁观，六小姐对小时妤确实有点儿为难的意思。不过就算她看小时妤不顺眼，自己明刀明枪地去为难，我还敬六小姐是个‘英雄’。可是现在她只知道在夫人面前挑拨，这居心真是太恶毒了。如果夫人中了她的计，呵斥小时妤，老太太脸上怎么过得去？只怕会觉得夫人是刻意针对……到时候夫人在老太太面前只怕难以立足。”
淮南王夫人闻言，心中更加恼火，她冷冷地说道：“不仅如此。前面三弟那一房出了个董香，老太太心里已经不痛快了。你也知道老太太心最宽和，最不愿别人非议她插手儿子的后宅事，可是偏偏那个董香就打她的脸，从她身边进了三弟的房。老太太虽然嘴上不说，但这个坎儿一直没过去……如果我真的因为那丫头两句话就训斥小时妤，老太太只怕就要多心了，以为我怀疑她的心腹丫鬟，以为我不再尊重信任她，以为我把她的丫鬟都当小妾看待……这是最让老太太难堪不悦的事情。”
老嬷嬷闻言，心中一凛，低声说道：“那老太太……”
淮南王夫人打断了她的话，冷声道：“如果老太太厌了我，郡主又在安胎，这个家将由谁来当？”
老嬷嬷闻言，心中一紧，低声说道：“二夫人？”
淮南王夫人冷笑一声，说道：“二弟妹人虽然好，但我看她没什么野心，可是她没有，她的女儿有啊！淮南王府当家的女儿和闲散二房主母的女儿地位怎么能一样呢？大丫头虽然是庶女，但是因为我认了她做女儿，这些年她在家里的地位就比那个高的多，也受人尊重的多。”她说到这里，眼中闪过一丝冷意，“这个丫头，真是可恶至极。不过我更没想到的是，她竟然敢算计我！”
老嬷嬷闻言，心中也是一阵愤怒，她低声说道：“不过世子夫人马上就要进门了，二夫人也不会有什么动作的。”
淮南王夫人冷笑一声，说道：“素锦那个孩子刚进门，难免面嫩心软，自然也不会十分严苛地对待小姑子们。如果这是我的亲女儿，我一定一巴掌把她抽到地上！只可惜二弟妹是个明白人，怎么生出这么个东西！”她说到这里，脸上已经满是怒色，沉默了一会儿，才叹了一口气，对嬷嬷轻声说道，“这个丫头既收拾了看不顺眼的小时妤，又坑了夫人，还惹怒了老太太。六姑娘才多大啊，这十八般武艺就已经样样精通了。”
老嬷嬷闻言，也是一阵唏嘘，她低声说道：“她姐姐也不如她厉害。不过我刚才也说了，她的手段还太稚嫩，没什么深浅，只是心狠，却缺少手段机敏，让人一眼就能看出来。”
淮南王夫人闻言，冷声道：“那夫人，二公子是不是真的跟小时妤……”
老嬷嬷闻言，心中一紧，低声说道：“小时妤才多大？等老太太放她出府的时候，你二公子都多大了。如果到时候那小子真的对小时妤上心了，我其实愿意让他纳小时妤为妾。”
淮南王夫人闻言，愣了一下，随即摆手说道：“小时妤懂分寸、明道理，又不粗鄙谄媚，这是个很好的丫头。更何况我也不妨跟你说，你看小时妤照顾人的手艺真不少，老太太让她随侍在身边，吃的花样、穿的花样样样都不少，每天都高高兴兴的……如果让她做小二的妾侍，服侍他的起居，我也能放心。”
老嬷嬷听了这话，笑了起来，说道：“您这真是慈母心肠啊。那不如把小时妤要来吧。”
淮南王夫人闻言，摇了摇头，说道：“老太太肯定不肯。之前出了董香那件事，现在老太太肯定不会放小时妤走的。而且我看小时妤是个有主意的人，有点儿刚性，不像董香那么糊涂。别人可能觉得我们淮南王府的公子妾侍很好，但在小时妤眼里可能并不是什么要紧的事。她恐怕不愿意答应做妾。不过正因为她光明磊落，小二才愿意亲近她。不然你想啊，他院子里那么多丫鬟，为什么都冷冷淡淡的，反倒亲近小时妤？也许是因为小时妤不太搭理他，所以他觉得跟小时妤说笑更放心，不用担心日后有什么纠缠。”
老嬷嬷闻言，点了点头，说道：“二公子的妾侍她都不愿意？她眼光可真高！”
淮南王夫人闻言，轻笑一声，说道：“甲之蜜糖乙之砒霜嘛，她恐怕更愿意出府去跟别人做正室夫妻。这份心气儿倒让人高看一眼。”
老嬷嬷笑着附和道：“毕竟是老太太身边的丫鬟。”
淮南王夫人也笑了起来，说道：“是啊。”她说到这里，顿了一下，又低声说道，“那六小姐那里要不要跟二夫人提一提？”
老嬷嬷闻言，低声说道：“如果提了，二弟妹只怕就没脸了。算了，这件事就到此为止吧。不过六丫头这个性子不好，以后只怕还有事端。”
淮南王夫人闻言，沉默了一会儿，才轻声说道：“我自己没有亲女儿，所以也不太在意周六小姐会被养成什么样子。不过，她毕竟还是个孩子，希望她能迷途知返吧。”她说到这里，垂下了眼眸，仿佛在想些什么。
过了几天，淮南王府里发生了一件小事。老太太夸凤梨酥好吃，淮南王夫人便借着这个机会，赏了宋时妤一个金戒指。当时在场的周六小姐脸色一变，不过她坐在最下面，所以遮住了脸上的表情，
这场婚礼，相较于当年周三爷与合乡郡主那场轰动京城的盛大婚事，确实显得颇为低调。尽管如此，其背后的深意却不容小觑。明眼人都瞧得出来，这是沈家刻意为之的低调策略。然而，宋时妤心中却如明镜一般清澈，她深知，沈家大小姐虽未在婚礼上与淮南王府的长辈、那位身份尊贵的合乡郡主争排场，看似简约，实则内藏乾坤。那满满当当的嫁妆箱子，便是最直接的证明，每一件都透露着沈家对这门亲事的重视与诚意。只是因着嫁妆的数量并未超越合乡郡主，使得郡主也能欣然接受这份来自沈家的深厚情谊。老太太对此亦是颇为满意，她觉得沈家虽在京城中声名显赫，却仍懂得礼数，未大肆张扬，令人心生敬意。
淮南王府上下对这门亲事自是满意至极。沈家大小姐虽在婚礼上做出让步，但她的身份地位，却无人敢轻视。她是沈大将军的亲生大女儿，沈贵妃的亲侄女，更有八皇子亲自莅临婚礼，为她撑腰助威。一时间，京城中流言四起，皆道周家能娶得沈家大小姐，实乃天大之幸。更有甚者，私下议论，若八皇子有朝一日登基为帝，沈家的地位必将水涨船高，到那时，淮南王世子作为新君的姐夫，前程自是不可限量。
“此等言论切不可妄言。”老太太屋中的大丫鬟私下里告诫众人，生怕此言传入老太太耳中，引来责罚。宋时妤与大丫鬟春香、珊瑚交情深厚，对于其他大丫鬟的言论，她虽听得清楚，却装作未闻，只一心一意地忙碌着新妇婚后首次向老太太请安的事宜。
淮南王世子成婚，连日来的忙碌终于在新婚之夜后的第一天告一段落。按照规矩，新妇需正式拜见长辈。尽管沈家大小姐此前已多次造访淮南王府，与众人相熟，但今日之礼，却意义非凡。
淮南王与淮南王夫人早已抵达，此刻正低声与老太太交谈。宋时妤随春香端着茶盏步入屋内，一眼便瞧见了淮南王夫人那满面春风的模样，心中暗自揣测，她定是为嫡长子的婚事感到无比欣慰。毕竟，沈家大小姐不仅家世显赫，更兼容貌出众，端庄大方，沉稳有度，俨然一副长媳的风范。昨晚，淮南王夫人甚至在梦中都笑醒了数次，足见其对这门亲事的满意程度。
老太太亦是个善解人意之人，她见沈家女儿已嫁入门，便以慈爱之心相待，显然已将她视为长孙媳妇。因此，堂上气氛异常和谐，只待二房、三房的人到来，共同见证新妇的拜见之礼。
“儿媳想让这孩子嫁到咱们家后，先跟着儿媳学学如何当家。”淮南王夫人提出让儿媳接管家务的意愿，这无疑是个明智之举。毕竟，掌握了管家的权力，便能在下人心中树立更高的威严。老太太闻言，微微一笑，“你让她管家，也是你对她的心意。我也相信沈家女儿管家理事定能游刃有余。不过他们刚结婚……还是让他们小两口多相处相处吧，等过段时间再说也不迟。”
“母亲说得对，是儿媳太心急了。”淮南王夫人顿了顿，又笑道，“现在就剩下小儿子了。”她有两个儿子，大儿子已成婚，后顾之忧已解，交由大儿媳便可。因此，她现在最关心的便是次子周二公子。她见老太太微笑着未语，便试探性地问道，“那小子的婚事，儿媳想问问……”她似乎在征求老太太的意见，婆媳二人之间似乎有着某种默契。宋时妤在一旁听得云里雾里，不知所措。老太太便轻声回应，“我知道你心善。这件事……我回头问问太妃。”
一提到太妃，宋时妤更是满头雾水。然而，淮南王夫人却笑着解释道，“当然要问。如果太妃看上了小二，那小子的婚事就都托付给太妃了。”
“你啊。”老太太眉目温和地拍了拍淮南王夫人的手，“我也要谢谢你的明理。”她虽一向温和，但今日却更显和气。淮南王夫人只笑着说，“母亲这话说的。这也是我的心愿。”她侧头看了淮南王一眼，见淮南王并未露出不悦之色，便放下心来，继续与老太太低声交谈。此时，宋时妤忽闻门外传来说话声，急忙挑帘望去，只见周二夫人面带笑意地走了进来。一进门，她便愣住了。
“怎么就你一个人？”老太太诧异地问道。
周二爷怎未随同前来？
周二夫人亦是一脸疑惑，“我听二爷已经到了啊。”
言罢，她那张姣好爽利的脸上便露出了几分难堪。周二夫人与周二爷未一同出现，显然昨晚周二爷并未在周二夫人屋中过夜，甚至周二夫人今日连周二爷的行踪都一无所知。
“那应该快到了。你先来吧。”老太太见周二夫人有些窘迫，便不便再提家中后宅之事。她温和地说，“让我看看你给我们新媳妇儿准备了什么见面礼。”她一笑，旁边的珊瑚便急忙扶着周二夫人走了过去。因老太太给了自己如此大的体面，周二夫人才稍感心安。她努力挤出笑脸坐在老太太身旁，“肯定能让新媳妇儿喜欢。您放心吧。怎么能怠慢了侄媳妇儿呢？”
她本就爱笑爱说，因此即便心中仍感苦闷，却也不愿表露出来。
“小时妤，再去门口看看。”老太太温和地吩咐道。
宋时妤应了一声，便从上房走了出来。她来到外面的院子中，一眼便瞧见了周二爷与周三爷竟然一同到来。周三爷此刻正嘴角含笑地扶着大肚子的合乡郡主，而周二爷身后则跟着一个低眉顺眼、身怀有孕的女子。这个女子宋时妤在前中秋家宴上曾见过，说是周二爷跟前最得宠的妾室金姨娘，似乎还是周二爷的亲表妹之类的……她一见金姨娘竟也跟着周二爷来了，顿时愣住了。她一时不知所措，心中暗自嘀咕，今天虽是新妇给长辈请安的日子，但一个小妾……怎能算作正经长辈？怎能出现在老太太的上房中，参合人家世子夫妻给长辈请安的仪式呢？
你看长房和三房的妾侍都没来一个呢！
宋时妤若是进去禀告，那岂不是会让周二夫人颜面尽失？虽然这并非她所愿，但禀告之人只怕也会让周二夫人心生埋怨。她心中一时叫苦不迭，但周二爷非要带这个小妾进去，她又怎能阻拦？周二爷是主子，金姨娘好歹也算半个主子呢。
于是，她便在院子中站定，手足无措起来。她这个小姑娘脸色有些发白，又露出一副可怜为难的样子。合乡郡主原本正与周三爷交谈，未曾注意到落后自己几步的周二爷。此时，她不经意地转过头去，一眼便瞧见了宋时妤那一脸为难的神色，以及她身后那不合时宜的身影。她顺着宋时妤的目光看去，嘴角勾起一抹冷笑。
这世上哪有嫡妻愿意看见小妾的呢？
即便金姨娘是周二爷的妾侍，与周三爷并无瓜葛，但她如此得宠，竟敢在这种场合插足，若将来周三爷也有样学样，那还了得？更何况，老太太的上房中今日聚集的皆是正经原配，突然冒出一个小妾来，难道等世子夫妻过来了，还要去向这个小妾请安不成？合乡郡主最看不上那些恃宠而骄的妾侍了，况且她与周二夫人妯娌间关系还不错。再加上她本就是出身王府的郡主，周二爷哪敢惹她？于是，她对着宋时妤不着痕迹地摆了摆手，示意她不必先进去禀告了。然后，她一转身，看向身后的周二爷。
周二爷虽长得没有淮南王那般威严英武，也没有周三爷那般俊美风流，但也是个面容英俊的男子。他见合乡郡主转身看着自己，便点了点头。他似乎不是个特别活络的人，带着几分沉闷。说得好听点是稳重老实吧，说得不好听点呢，就是瞧着什么都藏在心里头呢，让人不知道他到底怎么想的。
“二哥。”周三爷笑着招呼了一声，仍小心翼翼地扶着妻子。不过他一看周二爷身后的金姨娘，也微微皱了皱眉，“这……”
今天可是世子夫妻第一次给长辈请安啊，他这哥哥带着小妾过来是干什么的？把小妾带到沈家大小姐面前来，是给人添堵呢还是有意羞辱沈家呢？周三爷虽为人风雅，但并非不通庶务之人。因此，一看金姨娘，他便有些不快了。
淮南王府的深秋，落叶铺满了青石小径，阳光透过稀疏的枝丫，洒下斑驳的光影。在这宁静而略带凉意的日子里，淮南王的世子携新婚妻子前来给老太太请安，本应是家族团聚、其乐融融的场景，却因一位不速之客的到来，平添了几分波折。
金姨娘，这位自恃得宠的小妾，身着华丽的锦袍，头戴珠翠，脸上挂着得意的笑容，仿佛今日的主角非她莫属。然而，在淮南王府这样的大家族中，她的身份终究只是妾室，远不及正室夫人的尊贵。她的出现，无疑触动了府中某些敏感的神经。
周三爷，这位一向以温文尔雅著称的爷们，此刻眉头紧锁，眼神中透露出不容置疑的威严。他深知，老太太对家族规矩的看重，怎能容忍一个小妾在此捣乱，坏了大家的兴致？金姨娘，她自以为是谁啊？又把自己当成了什么了？才得了几天宠，就忘乎所以，连自己的身份都不记得了。
在老太太居住的上房外，周三爷与周二爷兄弟二人相对而立。周三爷心中对周二爷的糊涂行为颇为不满，但碍于兄弟情分，并未直接发作。他看了一眼周二爷，心中暗自叹息：二哥啊二哥，你就算再宠妾室，也不该在这个时候失了分寸，让老太太丢脸啊。
合乡郡主，这位出身宋王府的尊贵女子，自然不会放过这个教训妾室的机会。她见周三爷看在周二爷的面子上，并未对金姨娘发作，便冷笑一声，下巴微微一抬，对周二爷说道：“二哥，这话我本不该说。但今天可是大哥儿夫妇来给老太太请安的第一天，你带个小妾来，让大嫂怎么想？金姨娘，你也太不懂事了。自己的身份，心里没点数吗？就算二哥疼你，让你出来走走，你也不能恃宠而骄啊。二哥不明白的道理，你难道也不明白？你应该劝劝他，让他知道这样做不合适。”