对北征大军主帅李靖一行已经抵达吕州的事并不知情。
太原城，都督府衙议事厅内。
随着李积说出那句“放眼全城，能与拔延兀正面一战者，也就只有你银镋无敌薛万彻，薛副都督了”，整个大厅瞬间鸦雀无声。
说到拔延兀，自从数天前在北城门外一棒打死连挑三员敌将的陈达，外加以寡敌众虐杀了数百唐军将士后，其突厥第四勇士的凶名，早已传遍了整个太原城。
由于拔延兀所体现出的个人战力，实在太过恐怖，这几日面对敌军在城外的不断挑衅与辱骂，城内的唐军将领们无一人再敢出城与拔延兀斗将，畏惧到就差直接挂出免战牌了，全军士气不可谓不低落。
正是因为深知拔延兀的战力恐怖，所以对李积突然说出让副都督薛万彻出城迎战对方，屋内众将才全都觉得不可思议。
要知道薛万彻这位副都督，在并州军中的地位，那可是仅次于李积本人的存在；
按理来说，以薛万彻的身份地位，那必须是坐镇中军掌控全局的，现在让其直接出城与敌人斗将，不说大材小用，单说双方身份和所需冒的风险，就全然不对等。
“都督，你可真是看的起我啊，那拔延兀的战力你又不是不知道，他掌中一条狼牙棒，横扫无敌，就我这点本事出城迎战，恐怕下场比当日的陈达好不到哪里去。”
面对李积送上头的高帽子，薛万彻并未选择直接戴上，而是淡然的委言婉拒。
“万彻，咱两认识多年，以前还曾敌对过，你的本事如何，我心里一清二楚，我知你被陛下安排到并州来给我当副手，心中多少有点不服气；
但不服气归不服气，眼下大敌当前，咱两身为军中正副都督，还是暂时携手一致对外比较好，毕竟自家兄弟就算要打架也得关起来门来打，不能让外人占了便宜，你说对不对？”
面对薛万彻的委言婉拒，李积诚心劝慰道。
“李懋功，老子什么时候跟你成为自家兄弟了？”
知道李积的话是在给自己递软刀子，薛万彻似笑非笑的反问道。
“当然是自家兄弟了，这两年在并州，咱们一没吵过架，二没打过架，相互配合的多好啊，处的就跟亲兄弟一样，这你不能否认吧！”李积故作严肃道。
“呵呵，没吵过架、没打过架就成自家兄弟了？”
薛万彻忍不住讥笑道：“那有没有可能是因为我懒得跟你吵，懒得跟你打呢，毕竟你才是并州都督，而我只是个副的，若当着属下将士们的面，咱俩搞那些不利于军中团结的事，我丢不起那个人。”
“呵呵，既然你还记得我是并州都督，是你的上级主官，那当着在场这么多将领的面，本都督的命令你不能不听吧，要是你不听，那我就只能治你个违抗军令之罪了。”李积借题发挥道。
“你...好你个李懋功，刚刚还说什么自家兄弟，现在竟拿官衔来压我！”
薛万彻气的不行，若非考虑在场还有旁人在，他绝对撸起袖子跟李积好好干一架，反正对方也打不过他。
“废话少说，本都督就问你我的命令你听是不听！”
事关太原城安危，李积收起了玩笑之心，语气变得严肃了起来。
“要老子听你的命令也不是不行，但我有个要求，你必须得答应我！”
为官多年，深知官大半级压死人的道理，薛万彻在犹豫片刻后，直接跟李积谈起了条件。
“你还有要求？”
李积皱了皱眉：“说吧，你有什么要求，只要不过分，本都督依你便是。”
“让我出城拖住薛万彻可以，但我得领一千骑兵出城迎战，待史大义率军成功突围后，我也要突围一同赶往独松峰！”
薛万彻毫不扭捏的提出了自己的要求。
“你也要突围赶往独松峰！这...这怎么能行呢，你乃并州统兵副都督，眼下突厥大军压境，你怎能擅离职守！”李积表现的很不情愿。
“正因为我是并州统兵副都督，所以才必须前往独松峰坐镇，眼下城内一共只有六万不到的兵马，分兵两万前往独松峰，其中囊括了城内仅有的八千精骑，如此重要的统兵任务，我这个副都督若不亲自承担，对上对下都说不过去！”
薛万彻语气很是强硬，大有一副你若不答应，我便绝不出城迎战的态势。
“你...你说的也有道理，史大义虽是直阳县折冲都尉，可论军中威望和统兵能力，终究不如你这武安县公、并州副都督，既然你铁了心要前往独松峰坐镇，那本都督便依你了！”
在薛万彻的强硬态度下，李积无奈只好做出妥协。
“好，既然你答应了，那我薛万彻也给你吃颗定心丸，在史大义没有率军成功突围前，他突厥蛮子拔延兀，休想在老子的银镗下脱身！”
见李积同意了自己的要求，薛万彻大喜。
他本是前太子李建成麾下第一猛将，现任皇帝李二弑兄登基后，他虽未受到牵连，但因为其“降将”的身份，一直不被重用；
后来更是因为在朝中受到排挤，被贬出京城来到了并州给李积做副手；
别看他现在这并州统兵副都督的头衔大的吓人，可上面有正都督李积压着，他手中一直没什么实权，更没机会在战场立功；
此番他之所以态度强硬的争取前往独松峰统兵的机会，就是想凭此立功扬名，好让世人知晓他薛万彻虽是“降将”出身，但一身本事绝不弱于大唐任何名将。
见薛万彻这“老对手”信心十足的做出了保证，李积虽然心中有点不爽，但表面上还是给出了一系列的口头赞赏。
接下来的时间，李积以最快速度给厅内诸将安排好了调兵任务，随后便遣散众将分头执行任务去了。
一个时辰后。
太原城城北瓮城中，聚集了密密麻麻近两万唐军将士。
这些唐军将士为首的是八千红甲骑兵，在骑兵之后，则是整装待戈的一万两千步卒。
显然事先便做好了周详的安排，在两万将士的身上，除了冲阵所必备刀枪、弓弩、盾牌、利箭等武器外，还携带了大量的干粮，全场弥漫着一股冷冽的肃杀之气。
“距离商议好的时辰马上就要到了，薛副都督人呢？”
“该不会是临时反悔怯战了吧。”
“有可能，毕竟突厥悍将拔延兀的战力实在太恐怖了，面对这种根本不可能战胜的强敌，退避才是最好的选择。”
“......”
李积带领麾下一众高级将领立于城门口，见主角薛万彻迟迟未到，不少人开始轻声吐槽了起来。
“闭嘴，薛副都督既然答应了出城迎战拔延兀，就一定会来的！”
见在场同僚们竟敢越级吐槽薛万彻，披甲持枪站在李积身旁的史大义，忍不住开口斥责道。
其实史大义跟薛万彻也没有那么熟，他之所以冒着不惜得罪同僚的风险帮薛万彻说话，完全是因为佩服对方敢出战拔延兀的勇气。
要知道自从当日陈达出城迎战拔延兀被一棒打成肉泥后，面对突厥大军一连数日没完没了的辱骂逼战，整个太原城内的所有军中将领，就没一个再敢出城应战的，今天的薛万彻是第一个。
“哟，史都尉莫不是因为马上就要跟随薛副都督前往独松峰驻防了，所以故意拍马献媚啊。”
“嘿嘿，人家倒是想拍马献媚，问题是薛副都督人都不在，他拍马献媚给谁听啊。”
“当然是给想听的人听了，毕竟在场将士这么多，总有人会将他的话传到薛副都督耳中的。”
“唉，头脑是挺聪明的，就是可惜这聪明用错了地方，也不想想看，这并州到底是正都督说了算，还是副都督说了算。”
“......”
史大义话音刚落，立时便遭到了一连串的冷嘲热讽。
这些出言嘲讽的人官职皆不比史大义低，全都是受李积提拔起来。
“你们...你们休要胡说八道，我史大义从不做那拍马献媚之事！”
没想到自己仅仅只是帮薛万彻说了句话，竟会遭到这么多同僚的敌视，史大义急忙出言解释。
“哼，你是由都督一手提拔起来的，平日跟副都督并不熟络，你若不是为了拍马献媚，怎敢当着都督的面帮副都督说话！”
“我...我只是佩服副都督敢出战拔延兀，并没有其它想法！”
“你说没有就没有吗，我看你就是...”
“行了，这都什么时候了，全都给本都督闭嘴！”
眼看双方就要吵起来了，一直在眺望着瓮城入口方向的李积忍不住发出了一声怒喝，吓的史大义等人连忙闭上了嘴。
“驾！！驾！！！”
李积这边刚震住麾下众将，快马疾驰的声音突然自远处响了起来。
伴随着一片尘土飞扬，薛万彻高大威猛的身影驾马出现在了李积等人身前。
相较于之前在议事大厅，此时的薛万彻身穿华丽明光铠，胯下黑鬃白駹马，手持一杆银光月牙镗，看上去盛气凌人、威风凛凛。
“抱歉，我的老伙计久疏战阵，多年未曾见血发市，回去后我好好地打磨了一番，因此耽搁了时间，都督，下令开城门吧！”
手中银光月牙镗隔空一挥，自半空带起一连串残影，薛万彻战意高昂的冲着李积催促道。
“万彻，你...你千万不要逞强，万一史都尉率兵突围后你无法抽身突围，那就拼命折返回城，无论如何，也不能将自己搭进去，听见了么。”
看着眼前英姿勃发与平时相比宛若彻底变了个人的薛万彻，李积语气少见的柔和。
“哈哈哈哈，李懋功，你莫不是怕本将军建功，所以才故意乱我战心？”
感受到了李积言语中对自己的关切，薛万彻哈哈大笑道。
“你少放臭屁，咱两一直以来虽有不合，但我李积从无害你之心，更无阻你建功晋升之意，不管你信不信！”李积语重心长道。
“嘿嘿，老子还真不信，昔日咱两各为其主，你看老子不顺眼，老子看你同样也不顺眼，这没什么好说的，毕竟立场不同嘛；
但陛下登基后，老子早已坚定了立场，你瓦岗派的人却还要在陛下面前进献谗言排挤我，将老子排挤的被贬离京城也就算了，居然还让陛下将我贬到并州在你手下听命效力；
哼，论排兵布阵，我薛万彻自负不弱于人，论武艺，即便是号称大唐第一猛将的秦琼又奈我何，老子被贬离京后，只想凭自身本事在战场一刀一枪搏出个加官进爵、光宗耀祖，但来并州这三年，老子却一直受你暗中打压，你还敢说自己无害我之心，没有阻我晋升之意！”
心中怒火压抑已久，薛万彻也顾不上还有诸多同僚在场，将自己的满腔不忿全都倒了出来。
“万彻，你冷静点，我先你半年离京赴任并州都督，对你在朝中受人排挤之事并不清楚，至于你所谓来到并州后受我暗中打压，我发誓，这绝对是无稽之谈！”李积诚心解释道。
“无稽之谈？哈哈哈哈，李懋功，你不妨开口问问你身后的这帮人，打老子赴任并州开始，他们有谁真正将老子这统兵副都督放在眼里过，老子的命令，他们又何曾真正听从过！”
薛万彻放声冷笑，言语中对李积的不满，表达的毫不掩饰。
经薛万彻这么一说，李积第一时间转头冷眼扫向了身后的王贵、邢荣等将。
感受到了李积冰冷的目光，王贵等人全都尴尬的低下了头，他们这三年确实没拿薛万彻当回事，甚至明里暗里还给对方使点小绊子；
不过这也不能全怪他们，因为纵观李积和薛万彻平日间的相处，表面给人的感觉就是互相看不顺眼的冤家对头，而他们身为属下，自然是选择站队职权一把手的正都督李积了。
“行了李懋功，不论过往恩怨如何，咱两身为并州正副都督，当下还是得以战事为重，若老子今天不幸战死沙场...麻烦你看在同州为官三年的份上，帮我备上薄棺一口，将尸首收敛送回长安我兄长薛万钧家，谢了！”
收敛情绪冲着李积抱了抱拳，语毕，薛万彻果断催马奔向了城门......