“你说杜恒雪要寻亲事了？”龙香叶镇日无聊，对这些男婚女嫁的事情还是很感兴趣的。
萧泰及挑挑长眉，一双桃花眼含着笑意，道：“雪儿妹妹性子和软，听说方婶婶放出话来，要选个好人家，为她聘嫁。”说完长叹一声，“可惜啊……”
龙香叶听出了萧泰及的意思，张口结舌一阵，低声斥道：“你快给我把那心思收起来！——杜家女人有什么好？一个两个都要嫁到我萧家！我就偏不要她，就算她再好，我也不要！”
萧泰及有些不甘心，轻声道：“娘，这有什么打紧？又不是换亲。换亲当然让人看不起……”而姐妹同时嫁给兄弟，却是佳话。
龙香叶打鼻子里哼了一声，闭目摇着羽毛扇，低声道：“我知道你的心思，横竖是埋怨我给你订的亲不合心意。不就是几个银子吗？你不要这样眼皮子浅，我们萧家家财万贯，用不着指着媳妇的陪嫁过日子。”
萧泰及听着这话有些意思，忙道：“娘，还是您疼我。可是大哥……”
“你大哥是一时鬼迷心窍。等日子长了，他就知道了，只有娘和兄弟是靠得住的，别的人，统统靠不住。”龙香叶胸有成竹地道。
萧泰及还有些不放心，喃喃地道：“话也不能这么说。古云夫妇一体，又或是大哥有了孩儿，怎会跟我们一条心？”
龙香叶睁开眼睛，拿羽毛扇敲了敲萧泰及的头，“平日里看着还挺聪明，如今怎么说出这种话？你大哥有了孩儿，自然是我们萧家人。这些家财，都是咱们的，他们当然也有份。”说完又不放心，继续敲打萧泰及，“你的那一份，你放心，我自然会给你拿回来。可是你大哥的孩儿的那一份，却是他们的，你不能打歪主意。”
萧泰及叫起撞天屈，“娘，冤枉啊，我什么时候想着侄儿们的那一份了？我只是担心，大哥现在就不愿意跟我们谈家产的事儿，以后他有了孩儿，岂不是更加不愿意？”
龙香叶窒了窒，往后缩了缩脚，半晌方道：“你大哥不是那样的人，你且看着吧。如果不行，我提前让你们分家吧。——若是你大哥能分你一半家产，我就让你们分家。”
萧泰及嘿嘿一笑，“娘，我不要一半家产那么多，只要给我三成，我就足够了。到时候，娘跟我一起搬出去，咱们娘儿俩高高兴兴过日子，娘自然是我家的老封君，谁敢不听娘的话，我就把她卖到辽东去！”
龙香叶心里熨贴，笑着拿羽毛扇敲了萧泰及的肩膀一下，“你这张嘴啊，就跟抹了蜜一样，就知道哄娘亲开心。你说得这么轻巧，你媳妇可要不高兴了。”
萧泰及不屑地撇撇嘴，“她敢？！她若是敢对娘有半点不敬，我就休了她！”
龙香叶点点头，“有你这句话，我就放心了。”说着又有些伤感，“若是你大哥能跟我这样说，我哪能天天心里气不顺呢？”
萧泰及忙道：“娘放心，大哥肯定心里也是这么想的，但是担心说出来，许家的人会不高兴。娘你也知道，许家是京兆尹府上，咱们惹不起。”
“真的？你大哥真的是碍着许家？——若真是如此，我倒是要督促他早日建功立业，日后加官晋爵，我们母子三人就不用看别人脸色了。”龙香叶频频点头，觉得为萧士及的行为找到了一个很合理的解释，一时琢磨起来，要如何为萧士及出气。他在外头受了许家人的气，总得在杜恒霜身上找补回来，是吧？
正房的院子里，陈月娇款款起身，咬着下唇想了半天，还是磨磨蹭蹭上了台阶，在门口的时候，被两个刚留头的小丫鬟拦住了，笑着对她屈膝，“表小姐，请容我们进去通传一声。”
听见外面丫鬟的话，知道是陈月娇来了，龙香叶和萧泰及都将刚才的话闭口不提。
龙香叶甚至暗暗给萧泰及使了个眼色，警告他不要猪油蒙了心。
萧泰及明白了龙香叶的意思，知道这条路不通，再想想自家也是家财万贯，何必为了点嫁妆银子就伤筋动骨的折腾，也将此事掩口不提。
“我累了，你先下去吧。——让丫鬟来给我捶腿，我要寐一会儿，等晚上你大哥定的状元楼席面送进来，还有家宴呢。”龙香叶吩咐道，“让表小姐也回去歇着，晚上家宴还要一起吃饭呢。”
萧泰及一拍额头，“啊”了一声，“险些忘了。娘，晚上家宴，要不要请几个女先儿进来说书？或者请几个会跳胡旋舞的？”
龙香叶微阖了眼睛，斜躺在罗汉床上，摆手道：“女先儿也就罢了，要那些跳舞的舞娘做什么？没得带坏你妹妹……”
萧泰及笑道：“大嫂就是个中好手，不如到时候让大嫂给娘跳一曲？”
龙香叶睁开眼睛，看了萧泰及一眼，本想说好，可是想起刚才陈月娇的话，似乎不无道理。
自己若是再拿捏杜恒霜，倒是把大儿子越推越远了，岂不是如了杜家那几个女人的意？
自己没儿子，就让女儿来抢别人的儿子。
哼，真是不知羞耻……
正午的阳光透过暗红色步步锦楠木槅子照了进来。槅子上蒙着一层细密的霞影纱，将阳光如同过滤了一样，落在罗汉床边上。
龙香叶睁眼看着这富贵满堂，心情又静了下来，嘴角似笑非笑，重又垂下眼帘，闭目假寐。
小丫鬟近前跪下，拿着美人捶轻轻给龙香叶捶腿。
龙香叶手里摇着羽毛扇，闭目曼声道：“你大嫂是要管外院的人，你让她给大家跳舞解闷儿，岂不是让你大哥脸上过不去？你这么大人了，还毛毛躁躁的，迟早得罪了人也不自知！”
萧泰及忙往自己脸上拍了两下，笑道：“该打该打！谁让你眼里只有娘，没有嫂子？！——以后可得好好记着，如今这家，可是嫂子当家的。”
龙香叶心里极不舒服，但是也忍住了没有反驳，只是点头道：“你知道就好。出去吧，今儿我身上乏得很，你们闹得我只是头疼。”
萧泰及忙起身告辞，打了帘子出去。
站在门口的屋廊底下，萧泰及背着手看向萧家的亭台楼阁，绿树成荫，繁花似锦，深深地吐了一口气，才回自己的院子。
关氏刚分派好厨房的活计，坐在自家正房跟丫鬟婆子打点针线。
萧泰及看了有些不耐烦，袖着手坐到她身边，有些恹恹地道：“我记得我们家有针线上人的，你做什么让自己的婆子丫鬟做针线活儿？”
关氏到底不是富贵人家出身。她爹关正虽然捞了不少银子，但因是赃物，不好拿出来做门面，大部分都暗暗运回老家藏起来了，只留了少数银子在京城，平日在家里，也都是勤俭度日，对几个孩子极为克扣。
关氏从小到大，没有经过真正的富贵，对这些自是不懂，完全靠陈月娇在背后出谋划策。
就现在的陈月娇来说，她先是杜蘅，是萧士及的原配嫡妻，然后是陈月娇，是萧士及的填房继室，两世为人的经验，底蕴丰厚。
再说萧士及四年之后就会贵为柱国侯，萧家的富贵比现在更甚，权贵人家的后院是怎样打理的，她自然是懂的。但是她教表姐关氏的那些管家本事，却是比较符合关氏身份的，再深一些的，她却不想教。——她不想教会了徒弟，到时候饿死师父。
若是关氏真的什么都做得好，那她陈月娇怎么办？
当年陈月娇投奔而来的时候，萧士及已经是柱国侯了。到她嫁了萧士及做填房，已经是十几年之后的事儿。她一上手管家，就把这个二弟妹比下去了。
这些事情，杜蘅从陈月娇的记忆里知道得清清楚楚。
她早就打定主意，在她陈月娇做萧士及的填房之前，她会帮关芸莲在萧家站稳脚跟，但是她不会无保留地教她。
因此上，当关氏提出要裁撤针线上人，省些管家的费用的时候，陈月娇一句话都没有劝，只是点头赞好。
现下萧泰及又说家里应该用针线上人，关氏有些惊慌，喃喃地道：“我是看开销太大。家里就这么几个人，针线上人一个月就要快两百两银子养着她们，我就作主把她们放出去了。”
“什么？！”萧泰及惊讶不已，“你放出去了？！你什么时候放她们出去的？她们都是签了死契的，你让她们出了多少赎身银子？”
关氏更加惊慌，扶着丫鬟站起来，全身哆嗦如筛糠，“……银子……什么赎身银子……我想着放她们出去，对大哥的官声更好听。”
萧泰及背着手站起来，一脸阴郁地看着关氏，半天说不出话来，最后咳了一声，去自己通房的屋子里躺着歇息去了。
关氏很是慌乱，一迭声道：“快去请表小姐！叫表小姐快快过来！”
陈月娇很快就跟着关氏的婆子进来，笑着对她屈膝行礼，问道：“表姐，出什么事了？”
关氏就把裁撤针线上人的事儿说了一遍。
陈月娇睁大眼睛，做出不解的样子，“表姐，这事儿您没错啊。表姐夫怎么能这样说话？”
关氏觉得陈月娇说到自己心坎里去了，拉着她哭诉了一番。
陈月娇不痛不痒地安慰着，最后笑着道：“表姐，今晚就是家宴了。不如表姐去寻大嫂，私下里认个错儿，让大嫂帮着描补吧。”
让她去找杜恒霜伏低做小，关氏脸上又过不去。
陈月娇只想打鼻子里哼一声，忍了半天才道：“表姐，要把这些人再找回来，要好大一笔银子。你如今管家都是可着人头做帽子，哪里有多余的银钱再把她们兜搂回来啊？！”
一说起银子，关氏立刻就觉得腰杆子软了几分，便听了陈月娇的话，让人盯着大门口，只要杜恒霜一回来，立刻给她报信。
杜恒霜和萧士及傍晚时分才从许家回来。
在回萧家的路上，遇到海外佛朗斯牙国的特使来长安朝拜，一行人浩浩荡荡，有三五百人那么多，将长安城的街道挤得水泄不通。
杜恒霜好奇，掀开车帘瞧了瞧，问道：“这是些什么人啊？看着怪模怪样。”都是高鼻深目，碧眼黄发，跟话本子上画的妖怪差不多。
萧士及也探头看了看。
因大车也走不了，停在路边，萧士及就着人去打探了一番。
那人去了半晌，回来道：“大爷，听说是海西佛朗斯牙国的特使过来觐见陛下。”
佛朗斯牙，真是一个好熟悉的名字。
杜恒霜突然觉得有些伤感，低下头，靠在车板壁上，闭上眼，想起了自己的爹爹杜先诚。他就是死在去佛朗斯牙的海道上。