“……然后，那口荒废的水井里，‘咕嘟’浮起来一个什么东西，男人壮起胆子去看，却看见……”
声音到这里戛然而止，围在一起的小朋友都不禁打了个哆嗦，有一个小男孩鼓起勇气问笑眯眯等待他们开口的胡桃：“看、看到了什么？”
胡桃坐在石牙子上，撑着脸，说：“你们真想知道？”
“想。”小朋友们异口同声地说。虽、虽然胡桃讲的故事是很吓人，但是他们更好奇故事里的那个男人到底看见了什么，讲到一半就停下来了什么的最讨厌了。
“那个男人啊，先是看见一颗圆圆的黑色的东西漂在井面上。过了一会儿，这个黑色的东西慢慢慢慢翻转过来，这个时候，男人赫然发现——那是紧闭着双眼的他的脑袋。”胡桃说完，做了一个很可怕的鬼脸，吓得小朋友们哭叫着四散逃开。
“哎呀呀，真无聊啊，又只有我一个人了。”胡桃伸了个懒腰，从石牙子上坐起来，一蹦一跳地沿着来时的路准备回往生堂了。
这几年老堂主身体也不大好，想是年轻时候落下的病根，加上精力有限，也就没怎么管胡桃。还好胡桃天性活泼，而且璃月港其他同岁的孩子也懂事了一些没那么排斥胡桃了，所以她每天在璃月港这边逛逛那边溜溜，偶尔去万民堂找香菱说说话，颇像某位客卿先生的作风，日子也还算过得自在。
谁知道胡桃还没走到往生堂附近呢，就眼尖看见往生堂外头好像站了个人；仔细瞧去，倒像是某个永远不老的铁匠……
“越永渡！”胡桃喊了一声，脸上露出一个笑来，跑过去抱住他，“你今天怎么有空来了啊？”
“胡桃？”越永渡下意识地蹲下来与胡桃平视，“啊，是你爷爷叫我过来的，可能是有什么事吧。”他看了看胡桃，嗯，长高了，比阿鸠还要高了。
“我爷爷？”胡桃疑惑了。她不记得自己的爷爷和越永渡有什么关系，至少，在自己的印象中，爷爷甚至极少路过寒锋铁器。
怀揣着疑惑，胡桃拉着越永渡的手，一起走进了往生堂。
往生堂的大厅里，老堂主在和钟离交谈着什么，见到越永渡和胡桃进来，停下了对话。老堂主微笑着挥着手，招呼胡桃过来：“桃桃，过来，爷爷有话要对你说。”
胡桃看了看越永渡，又看了看钟离，这两人很识趣地退了出去，并且关上了大门。于是胡桃带着隐秘的不安，走到老堂主身边：“爷爷……”
“桃桃，”老堂主把胡桃抱起来，放到自己腿上，他的眼窝凹陷进去，印堂隐隐发黑，但是他的眉目在面对胡桃的时候依旧慈祥，“告诉爷爷，你是不是最勇敢的小姑娘啊？”
“我当然是！”胡桃下意识地挺起胸脯，但是下一刻，她意识到这个问题有哪里不对劲，“爷爷，你为什么这么问？出什么事了吗？”
老堂主一下一下摸着胡桃柔顺的黑发，说：“那要是以后往生堂只有你一个人了，你会害怕吗？”他的手在不自然地颤抖，几次快要从胡桃的头发上滑落，又稳住了，继续抚摸她的头发。
话已经暗示到这个地步，胡桃也不是什么蠢笨的小女孩，她听出来了老堂主的言外之意，抱住老堂主，眼里盈满泪水：“爷爷，你不是说要陪着我长大吗？你怎么能说话不算数呢？”她想不明白，她到底犯了什么错，才让命运对她有这么大恶意。
如果真的存在神明，那为什么神明要冷眼旁观？
“孩子，这个世间有太多的悲痛，你不会懂得。”老堂主叹了一口气，“往生往生，不知死，焉知生？生命对谁都不是平等的，而死亡却一视同仁。这是所有生物的归宿。”
老堂主说的这些话，胡桃听不懂，也不想听懂，她怕她听懂的那一刻，爷爷也会离她而去。胡桃抱着老堂主，放声大哭，一直哭到没有力气，手还紧紧地攥着老堂主的衣袖。
最后是钟离推开了门，把哭睡过去的胡桃抱回她的卧房里，而越永渡留在大厅里，和形容枯槁的老堂主面对面站着，谁也没有说话。
“胡老堂主，请问你今天叫我来是有什么事情吗？”最后是越永渡开口打破了这片沉寂。
“呵呵……”老堂主微微闭上眼，意味深长地笑着，“越永渡先生，你不是人类，对吧。……你也不必紧张，你对璃月没有恶意，那么我们对你也不会有恶意，我这次请你来，是希望你可以帮我一个忙……”
“……什么忙？”越永渡听完老堂主的话，慢慢放松紧绷的神经。
“我知道，你和南天门的那位交情匪浅。如果哪天层岩出了什么事，还请你可以去一趟地底，祂会看在你的面子上，平息怒火的……”老堂主一番话，说得不清不楚的，听得越永渡云里雾里。
“只是这样吗？”越永渡点头，表示自己应下了。
“还有便是，替我谢谢南天门那位了……”老堂主闭上了眼，声音越来越轻，“帝君没有做错，是我们璃月的人欠它的啊……”让帝君替璃月的人承担了这份怨恨，实在有愧啊。
正要走出大厅的越永渡听见老堂主呓语一般的话，顿住脚步，轻声道：“谁也没有错，只不过是历史发展的必然性罢了，你也不必自责。”说完头也不回地离开了往生堂。越永渡不会去管帝君、璃月和阿鸠之间发生过什么，心底有个声音告诉他，要相信摩拉克斯、要去爱人，不要辜负那个人对他的期待。
在走出往生堂的时候，越永渡和钟离擦身而过。在那个瞬间，越永渡突然觉得，钟离的眼睛和阿鸠的眼睛很像，都是鎏金一般的颜色，像火像光像太阳，跳动着他看不懂的情绪。
如果真的存在神明，神明一定会注视着这个世界，不管在哪个地方，不管这个神明是谁。
……
……
老堂主最后还是病死了。
临死之前，他抓着胡桃的手紧紧不放，嘴里念叨着“桃桃啊，以后那些布满荆棘的路，就要你一个人走啦”。
而小小的胡桃，穿着白色的丧服，戴上了标志着往生堂堂主身份的宽大帽子，沉默着，照着爷爷的遗嘱，主理了这场葬礼。
在那个已经长出杂草的墓碑旁，又立起了一块新的墓碑，上面写着，“往生堂第柒拾伍代堂主之墓”，歪歪扭扭的，是往生堂第七十七代堂主拿着刀一笔一笔刻上去的。
那个眉眼弯弯蹦蹦跳跳的小女孩依旧活泼，只是多了她这个年纪不应该有的成熟。
越永渡在往生堂的外面，远远地看着胡桃独自一人打点着葬礼的全部事务，做到事事考究，又是感慨又是心酸，那个坐在路边哭泣的小女孩，最终还是长大了，以一种惨痛的代价。
等到了晚上，往生堂的仪倌都回去休息的时候，胡桃看见四下无人，便背上了早就准备好的行囊，装着干粮、水和照明工具，出了门。她要去的，是天下罕有的神秘之境，是生与死的分割线。
钟离睁开一只眼，又闭上了。胡桃心中有自己一定要做的事，他不会去过多干涉，由着她去吧。
从无妄坡一直向前，便能抵达“边界”。这里是由往生堂世代管理的机密之地。相传，人们能在那里见到去世的亲属与心愿未竟的亡魂。胡桃赶往此地，便是想趁着爷爷彻底远去前，再去见他最后一面。
于是胡桃不吃不喝马不停蹄地走了整整两日，才从璃月港来到边界。但是让胡桃失望的是，边界里往来幽魂无数，或行色匆匆，或神色怨憎，但是没有一个，与她的爷爷相似。老堂主或许早就已经走了吧。
但是胡桃不相信，她固执地在这里等待了整整一天，早就疲惫不堪的身体实在是支撑不住，昏倒了过去。胡桃再醒来时，夜深露重，四周只有几条落单亡魂拍着手掌笑话她。
“傻姑娘，老胡头哪会在这里啊？你怕是异想天开，才会到这里来寻他！”
“我不信。”胡桃一字一句认真地说，“我爷爷一定会出现的，他一定会来见我的。”
胡桃像冬日里最倔强的梅，就在这里等着，等到干粮都吃完了，饮水也已经见了底，老堂主的身影也还是没有出现。最后，一名素未谋面的矮小老妇人出现在胡桃面前。
“你这孩子，这顽固模样也不知道继承了谁的，和你爷爷倒是相像。”老妇人见胡桃困倦难忍，笑道，“只是可惜啊，往生堂历代堂主绝不会在此徘徊。你家祖祖辈辈，都是坦率地活，坦率地走，你在这里等，是永远也见不到你爷爷的。所以回去吧，回到你原本的地方。”
说完，老妇人挥手作别了胡桃，越过边界，向更深处走去。胡桃看着那道矮小的身影隐没在远方，心中除了疑惑，也有了一丝释怀之感。
老堂主不是不来见她，只是他早就越过了边界，去了应该去的地方。老堂主一生磊落，身后并无憾事，所以胡桃也不必将老堂主的离开视为一种遗憾。
不知死，焉知生？胡桃笑了起来，她收拾好自己的行囊，踏上了归途。她来时月色幽远，回程时已晨光大作，老堂主生前常说的话回荡在她耳边：“生于生时，亡于亡刻。遵从自心，尽人之事。”
南天门那片灿金花海中，老堂主脸上露出满意的微笑，他对蓝发的女孩鞠了一躬，透明的身影就这样消失不见。
回到往生堂的时候，已经是中午了，胡桃不想被别人发现，于是翻墙进了后院，一溜烟儿钻进卧房整理行囊。
水食耗尽、掏得空空的背包中，不知道什么时候，悄然多出了一枚流光溢彩的“神之眼”，浓郁的火元素力在里面跃动着。
作为极少数敢在“边界”逗留的生者，胡桃的所作所为或许打动了某位不可言说的神明；她因而获得高天的馈赠……极致的力量之证。
说书人的茶馆里，一位往生堂客卿吹了吹手中的茶水，饮下这杯滚烫的浓茶。