古帆镇城楼处，一支满载货物的商队缓缓停下，头顶炎炎烈日，就连驾车的马夫都显得有些疲惫，慵懒地斜靠在车厢架旁。
守城的士兵们对车队上的商品逐个搜查，并没有发现什么违禁的物品，这才抬手放行。
商队主人趾高气昂地驭马走在最前面，回首上下打量着城楼上的军士，眼底深深掠过一丝不屑。
像这种疏于战阵的温室娇兵，又能发挥出怎样的战斗力来？
将军大人的吩咐，他自然牢记在心，除了观察这古帆镇的兵力部署外，还要暗访那位曾经一刀裂地的强大存在的消息。
虽然近日来过程坎坷，为此花费了不少金钱，可得到的讯息还是让他颇为满意的。
至于这些身外之物……等攻破了城池，不还是会回到自己的腰包？
马鞭抽笞，响起阵阵破空之声，马儿受到了惊吓，顿时精神抖擞起来，沿着官道快步奔袭。
商队离开不久，古帆镇城楼上骤然现出一道魁梧身影，正是此地的镇守将军王明。
“禀将军，那车队中除了一应生活用具和布帛粮食外，并没有其它可疑的东西。”
守城小校得了消息，迈步向前，冲着王明低声说道。
王明闻言并没有长舒口气，反而眉头更加紧蹙，这支商队自来到镇中，做事并无可疑之处，可越是这般滴水不漏，就越让王明心中难安。
大齐皇朝与大项国虽然关系紧张，甚至还有缙城之战，可两方的商路却并未因此而断绝，大家都需要对方生产的东西，来满足自家的需求。
马匹、布帛、手工艺品……甚至，还有粮食和食盐。
大齐皇朝辽阔足有数千里，远在东方的东海郡城富庶无比，最主要的原因除了海中盛产奇珍异宝外，还掌控着食盐这一生活中不可或缺的调味品。
商队从东海郡城运到古帆镇的食盐，不仅需要数月的时间，价格也是极其高昂，毕竟商队的路上花费不在少数，虽然有数条大江运河，可也难以供应整个皇朝所需。
特别是当今朝廷昏庸无道，不光将人力物力全投入到打捞海底奇珍上，还将产量骤减的食盐抬高了六成价格，古帆镇百姓又哪里吃得起。
而大项国地处西北，不光紧邻一望无际的西海和北海，疆域内还有着不少咸水湖泊，产出的盐量足足是大齐皇朝的十几倍。
因此这才有商队投机，赶往敌对的国家去购买食盐，代价则是付出与国内比起来相对较少的赋税，和大项国紧缺的粮食布帛。
在帆洛郡高层睁一只眼闭一只眼的情况下，拿布帛、粮食换取食盐并不是一件稀罕之事，王明自然也不好无凭无据拦下商队。
“王将军，周少……周伍长求见！”
一名守城军士快步上楼，躬身朝着王明拜道。王明双目一亮，忙转身迎去。
他虽然贵为将军，可却不敢在周七郎面前摆威风，甚至在他心里，从来没有将其当做普通兵丁一样看待。
周家可是古帆镇的守护神，比他这个镇守将军的贡献还要大得多。
古帆镇可以没有他王明，但却不能没有周七郎！
“参见将军！”
周七郎甲胄在身，一身戎装显得更加英姿不凡，看得王明暗暗点头。
那些跟风的世家公子们，自从进了军营，根本承受不住艰苦的训练，一个个叫苦不迭，好在各自的家主们都铁了心要锻炼他们一番，因此数次驳回了出营的请求。
只有这位周家七郎，每日不光将训练程度加强了数倍，还主动教习将士们防身拳法，这也使得他所在的巡防营军士，战斗力提升了一个档次。
“周伍长，你来此有何事？”
王明轻笑一声，伸手扶住周七郎的手臂，与其一同走上城楼，远眺着前方还隐隐绰绰能看到的商队马车。
“王将军，在下今日冒昧前来，正是因为这些外来商队！”
“哦？我正为此事而忐忑不安，周伍长可有什么发现？”
王明闻言精神一震，周家在古帆镇中的威望无人能及，若是周七郎有什么收获，可比他自己在这瞎想强得多。
“将军有所不知，我周七郎素来喜欢在古帆镇中闲逛，也因此曾结识了不少贫苦少年，他们都戏称我为大哥。”
“近些年来我虽与他们联系不多，可彼此之间多少还是有些了解的，就在前几日，一位居于西巷的少年找到了我，想向我打听两月前缙城车队的消息，还隐晦地提及了其中的武林高手。”
“我心生疑惑之下，便向其问询缘由，他本支支吾吾不愿直说，但在我的逼问之下，还是老实交代了。”
“原来是那些外来商队，刚来时便给了那群贫苦少年些许好处，嘱托他们暗中打探缙城车队的信息，并再三确认了缙城之人是否尽数离去。”
“那位西巷少年在我的劝诫下返回了家门，再不向别人提及此事，但我知道，那支商队定然还有别的渠道打听到确切的消息。”
“虽然我不知道那些人到底是什么目的，但显然不是普通商人那么简单，这才着急赶来告知将军！”
周七郎事无巨细，将自己知道的一切都说了出来，而王明闻言则暗忖了会儿，脸色开始阴晴不定起来。
“周伍长所言，真是解了我心中谜团啊！我刚才还在疑惑，为何没有发现这支商队的异动，原来他们早就暗中收买了城中不知情的百姓为其做事啊！”
“只是，他们为何要探听缙城车队的消息呢？缙城车队虽然富有，可也……咦？坏了！”
王明喃喃低语，猛然抬起头来，像是想到了什么，狠狠地拍了一下大腿，眼中掠过一丝惊骇。
“他们是在打探明阳子大侠的行踪啊！”
“若是被他们知道明阳子大侠已然离去，定然会再无顾忌，对我古帆镇大举进攻！”
“来人，执我印章，去唤管家写上一封万急书信，向新任帆洛郡守求援，请求朝廷增兵古帆镇！”
“周伍长，如今局势险峻，恐怕咱们这古帆镇数万精兵，并不足以坚守到援兵赶来，还请禀明周家长辈，亲自动员城中百姓，以求全民抗战！”
“还有，派人去武清宗发布信息、讲明利害，寻找明阳子大侠的踪迹，若是能请出宗门高手亲自出手，那更是再好不过了！毕竟大家唇亡齿寒，想必他们也不会袖手旁观！”