线国安猛打猛进，不断高奏凯歌向柳州推进，太平军的应对不当，丧师失地自然导致清军士气高昂，战意强烈。而那些被邵九公认定为战意不强，军心士气都混乱低迷的降兵在清军一连串的胜利剌激下，也判定太平军不如清军，大明还是要完，从而生了要在新主子面前立功的心思。他们要立功，自然就要向大清献投名状，这也是为什么攻打小北山伤亡最多的是那些降军，而降军依旧替清军卖命的原因，因为他们看到的是太平军被清军包围攻打，而不是太平军围着清军打。
在此过程中，线国安也表现出了良将合格的手段，他对降军，尤其是降军中的将领安抚力度绝对不弱于周士相。
钱财、官位、女人、地盘，一切能够剌激人卖命的东西，线国安都大方许了出来。而这年头，普通士兵在将领的眼中和炮灰几乎没有什么区别，线国安花了大价钱，明朝皇帝都马上要被擒杀，一路进军又是不断胜利，降将们没理由不卖命。只要嫡系亲兵在，下面的兵就闹不出事来。人打没了，到时再拉就是，这世上两条腿的蛤蟆难找，两条腿的人却是好找的很。
降将们人人卖命，线国安的嫡系更不示弱。太平军抢了他们的身家，让他们这么多年的积蓄全打了水漂，别说手下有兵的他们了，就是换成普通百姓，又哪个不是恨的咬牙切齿的。
如同太平军发家的模版，线国安麾下的那些降军重走了向太平军投降清军的道路，且表现的更恶，也更加凶残，一点也不弱于当年李成栋、金声恒、王得仁等人。
清军大举进逼，太平军节节失地。太平军方面，一些降官和降将对于局势也产生了错误判断，很多人已经开始准备后路，准备如何为自己洗脱“从贼复叛”的借口。
有几天，邵九公在柳州城中坐卧难安，他很担心自己守不住柳州，那样就意味着大帅在广西的全盘部署和全部心血都付诸东流。若是广西被清军复占，攻入湖南的太平军就是陷入绝地，在两湖清军、贵州清军、广西清军的三方夹击下，大帅再是天纵之资也断然不可能翻盘。所以广西绝不能丢，柳州更不能丢！
为了不让最可怕的局面出现，邵九公竭尽所能调集了所能调集的兵马屯于柳州，另外命令水师往柳州运来大批粮草，又下令将在南宁和浔州刚刚组建，还未进行多少整训的狼兵调来柳州。
好在线国安突入柳州后，却被小北山阻住了十多天，损兵折将，再也不复前些日子快打快冲，摧枯拉朽般的攻势。这让邵九公安下心来，也让那些起了异念的降官降将们重新审视起来，等着后续战事变化。若线国安能够突破小北山拿下柳州城，先前那些准备自然有用。若是线国安失败，那先前那些准备就得马上抹去痕迹。和清兵的刀比起来，太平军的刀把子也硬的很。
每次小北山发来的军情，邵九公都要仔细审看，有关清军伤亡的数字，他严令吴麻子不得夸大，以便能够从中窥视线部真正的伤亡。
小北山的接连胜利诱发了柳州守军的强烈战意，一些将领向邵九公请战，都道清军远道而来，又顿兵多日，定然疲倦至极，此刻正该全军出击重创对方，从而结束这场战事。
邵九公老成持重是不假，但不代表他没有勇气。他能随孔国治兄弟从江西一路打到广东，靠的可不是什么老成持重，而是杀人的锐气，要不然，他也不会活到现在。
江西老表出身的广西巡抚在叠加计算了清军伤亡后，结合从俘虏那里得到的情报，做出一个他认为还算精准的判断，那就是在连日进攻失利，损兵折将的情况下，线国安部此时也是虚弱至极，处于进退两难境地。其军中明朝降军大半不愿再被充为炮灰消耗，若柳州守军出城进击，哪怕不能重创线国安部，也当能迫使其退往庆远。这样，柳州和桂林的联络便能恢复。邵九公一直想问问那个游离在外的赵自强，你眼里还有没有我这个巡抚大人。
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城楼上，邵九公轻挼这半年长长了不少的胡须，望着小北山方向，听着那边传来的炮声，有些冷笑。线国安真是不到黄河不死心，不见棺材不落泪，小北山的工事修得无比坚固，他想拿下来至少得要万余伤亡，这个伤亡代价他能吃的消？他攻了十多天，难道还看不出他根本没有能力拿下小北山？退一万步讲，你线国安就是拿下了小北山又能如何？难道你以为你还能拿下柳州不成？
线国安半个月来顿步让邵九公心情大好。
“禀抚台大人，牛指挥急报，清军驱使大量百姓冲击小北山，我军药子消耗太大，牛指挥请求抚台大人再调一批药子去。”
“驱百姓冲击？”
邵九公摇了摇头，对线国安这种愚蠢做法不以为然，清军这种做法除了让广西汉土百姓更加仇恨他们，还能有什么好处？难不成线国安以为那些手无寸铁的百姓能够替他们拿下小北山不成。不过小北山守军药子被炮灰消耗过大这个问题却须正视，清军驱炮灰上来，守军总不能一炮不发，一铳不打，真要这样，这阵地还怎么守。
“去，将藩库药子再拨一批去小北山，另外，叫吴麻子将伤亡情况报来。”
邵九公如此吩咐道，小北山对柳州十分重要，守军可以力败而亡，但却不能因为物资不济而败。
统管军需的副将王有喜闻言却上前一脸苦色道：“大人，藩库已经没有药子了。”
“没有药子？”
邵九公吃了一惊。
太平军夺取广西时并没有缴获多少火药，原因是广西清军的火药大半都被线国安部下汉军带走了。留守广西的清军除了极少数汉军外，余者多是骑兵和营兵，根本不用火器，如此自然也就没有什么火药供太平军缴获。因此现在广西和湖南的太平军所用药子除了一小部分是缴获所得，余下都是靠前期从广东带来的，连番征战之下，药子的消耗自然是个天文数字。
广东那边虽新建了专门生产火药的军工厂，可这厂是新建，所产药子数量有限。为了供给前线所用药子，在宋襄公的主持下，广东布政使司衙门和澳门的佛郎人重金采购了一批，另外也向金厦的郑氏采购了一批，这才保证了前线药子供给。但因为太平军进展太快，战线拉的过长，导致后方往前线物资输送出现了一定困难。柳州这边，最快的一批药子输送过来也得六天后。
邵九公有些头疼，小北山防线之所以能够大量杀伤清军，靠的就是依山而筑的环形工事，但工事是死的，最终杀伤敌兵靠的还是小北山上太平军强大的火器优势。现在小北山药子消耗怠尽，藩库却没有药子送去补充，这让山上的将士如何杀敌。
副将王有喜建议马上从第四镇的另外两旅调一些药子紧急送去，另外再调一支援军赶去，失去火器优势后，山上的甲旅只能和清军肉搏，那样伤亡定然会极大。
邵九公立即采纳了这一建议，命调第十镇的一旅兵赶到小北山增援第四镇，另外让水师那边想办法凑一些药子送到小北山。
柳州这边正为药子短缺想办法补充时，小北山上，第四镇甲旅和炮镇将士已经和冲上来的清军厮杀在一起。
冲在最前头便是那些喝了血酒，身披铁甲的敢死之士。他们要么就是汉军精锐，要么就是降军将领的亲卫，人人事先得了大赏，更是许了战后厚赏。在重赏剌激下，以及明军阵地被突破大半的鼓舞下，清军人人奋勇当先，踏着男人女人的尸体，踩着自家同袍的躯干，一队队的攀上坡顶。
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回答书评区书友针对驱炮灰一事的质疑，有关炮灰情节，骨头可能在一些细节上有违背真实性的书写，略微夸大，但大体是写实的，是建立在千年以来无数蛮族具体战例引用上的。
千年以来，从未听说过炮灰会反抗。或者说，千年以来，从未在史书有我们汉人被蛮族驱赶冲击自家军队时会奋起，会掉头和那些逼他们送死的蛮族拼命的事迹描述。
若有，请书友在书评指出，骨头也很想想看看所谓炮灰反水冲乱己方的战例。在查找史料过程中，骨头看到的只是成千上万的汉人百姓为了活命拼死冲击自家兵马，一次两次后，如果这些百姓还有人能活下来，那么他们便心甘情愿成了蛮族的帮凶。
所谓汉军旗中就有很多人原本都是被清军俘虏的明军士兵，掳去的百姓。初期，他们存在的价值就是炮灰。最后，他们成了凶悍的大清兵，成了助纣为虐的帮凶。在辽东战场，很多城池是被内应的奸细打开，也有很多城池是被炮灰硬生生拿命砸开。
诸君不要忘记，在扬州，几十万的百姓被屠戮，没有人反抗。在江阴，在广州、在很多城池，发生过同样没有反抗的屠杀。到了近代，南京城，三十余万百姓（内中还有放下武器的士兵），他们也没有反抗过。或者，敢于反抗的只有很少很少人。
当屠杀成为无形的恐惧，人群就会为了保命而顺从，哪怕前进亦死。但总归有活下来的可能，哪怕一点点可能，都值得。这就是历史，就是真实。(未完待续。)