墙壁上投影出一张海图。
“今天是10月11日，稍晚我们从会枯叶港出发，于明天中午抵达华蓝港。从华蓝市内接收一批必须的设备后，我们会前往北方，去接待几个当地人的向导。”
北原希尹在地图上指指点点，“那将会是我们在大陆上的最后一站，离开后，我们会一路向北航行进入北冰洋，在10月15日上午9点抵达瓦罗日奇群岛南部。然后围绕永久冰层进行为期两周的活动，顺利的话，会在月底返回，避开极夜，不过还是有机会看到极光的。”
“冬天的北极非常危险，严寒、冰裂、饥饿的冻原熊，都是致命的威胁。你们知道，每次科考队在那里行动都会出事，不过没关系，这一次我们组建了最好的团队，而且做了万全的准备。”
北原希尹说：“我们所在的这艘冰蓝未来号是由希鲁夫下属的‘远洋工业’设计和制造的，是关都第一艘核动力破冰船，排水量高达68000吨，可以轻松碾碎三米的厚冰层，即使与冰山正面相撞也不算什么。”
“这艘船不仅是艘科考船，而且是艘当之无愧的军舰。上面搭载了135毫米单筒舰炮、前后两门25毫米舰载机枪，还有十数枚对空导弹，反潜和对舰鱼雷，足够摧毁任何敌对目标。在这种火力面前，即使面对史前巨兽，我想该退避的也是它。”tiqi.org 草莓小说网
“如果这些都不奏效的话，那么还有我。”
北原希尹语气平淡，但显露出非常强大的自信，场下又响起如雷般的掌声。
他微微笑了笑，“刚才有人提到了急冻鸟，我不知道最近极地的严寒是不是它引起的，但我很期待能见到它。”
路诤一边听着北原希尹的讲演，一边观察着那个女孩，她脸上的表情很奇怪，说不清是陶醉还是走神。
但不论怎么说，这个女孩和在场的所有人都显得格格不入，这就足够他做出判断了。
路诤走过去，压低了声音问道：“您好，怎么称呼？”
女孩还是侧头盯着讲演的北原希尹，瞧也不瞧路诤一眼，她淡淡地说：“我叫三田雫，是一名实习研究员，你可以称呼我为三田……或者，七之岛。”
路诤听到这个姓，忍不住换了个称呼，“阁下……您是什么打算？”
“哈，原来你认出我来了。”那个女人转过头，露齿一笑，笑容十分甜美。
这个女孩大概二十岁出头，穿着一身休闲的运动服，一头黑色的短发，在额前梳着平刘海，脸蛋有些婴儿肥，没有丝毫侵略性，像是个单纯的女大学生。
当然，这张脸是属于三田雫的研究员的。
路诤不敢有丝毫的大意，“当然，科拿阁下，关都的每个训练家都认识你。”
科拿，关东地区四大天王之一的冰系天王，出身于七之岛的第四岛。本人是玉虹大学毕业的高材生，是训练家中学术派的代表，目前供职于联盟科学院，是其中最年轻的荣誉院士。
“不用拍什么马屁，也别想着打探什么。”科拿抿了一口酒，再次抹过脸，“该干什么干什么，就当我不存在好了。”
“好的。”路诤没再多说废话，这女人看上去火辣热情，但实际上就像冰山，表现出来的情绪只有心里的十分之一，她现在看上去十分淡定，但说不定其实已经恼了。
北原希尹结束了他的讲演，晚餐会继续进行，但路诤已经没了胃口。
到了晚上10点，准备餐会的本地服务团队离开船只回到港口，冰蓝未来号正式开拔了，它离开枯叶港，先南后北驶往华蓝港。
“3。”
“6。”
“勾。”
“小王。”
“大王。”
“不要。”
“顺子。”
冰蓝未来号驶离华蓝港后继续向北，现在已经是进入副本的第二天了，开始的时候他们还有心打探情报，不过干聊了半天，什么有价值的东西都没打听出来。
所以，四人该吃吃该喝喝，吃饱喝足之后，就聚在路诤的房间里打牌，完全没有进入高难度副本里的自觉。
路诤问：“你们这几天都打听到了什么？”
“没什么有价值的。”顾城一边低头看牌一边说：“你让我去跟咱们的同事聊，和咱们，是被船长招募来的，负责开船，大部分都是训练家，对他十分服气。但我担心被他们看出什么破绽，所以没敢细问……一对5。”
路诤看向李麒坤。
“一对k。”李麒坤甩了两张牌出来，“我负责打听的那伙人我也打听过了，他们是部队里出来的，以前隶属于关东第二舰队的，退役以后被聘为安保部队的，负责保护那帮科研人员的安全，指挥官叫清国石彻。”
路诤点了点头，这艘船说是科考船，但实际却是军舰，那么多导弹和鱼雷得有人负责使用。
“要不起。”
“要不起。”
“一对4。”李麒坤又说：“不过我总觉得他们对我们态度不太好，怎么说呢，有点防备，聊天的时候很敷衍。”
路诤想了想，说：“从你们这里得到的情报看，那些人名义上向北原希尹汇报，但实际上是联盟军方的人。”
“有什么区别么，你不是说北原老大爷是什么四大天王么，他不算联盟的高层？”
路诤说：“一方是军人，向国土安全部汇报，另一方是训练家，两方不是一个系统的，只是暂时合作。”
“哦，原来如此，明白了。”
“一对8。”顾城问：“路哥，你又打听到了什么？”
“也没什么特别的。江利川博士就是个普通的科学家，剩下的人有些是她实验室的同事，有些是学生，他们这次去北极，纯粹就是科考去的。原因她之前的宣讲会上说了，去调查气候问题，关都联盟立的项……还有一个不算情报的情报吧，江立川博士还是单身。”
“正常，她们女博士都这样。”
“如果他们人没问题，那就是地方有问题？”顾城问，“路哥，你觉得那个什么‘莫拉娜寒流’是怎么回事？在咱们的世界观里，应该不会是简单的什么气候变化吧？”
路诤摇了摇头，他有一定的猜测，但没必要说出来，“不知道，总之，现在放松点没事，但到了北极都小心一点。”
“明白，这种科考团最容易出事了，不过他们的伙食是真的不错。”
冰蓝未来号继续向北航行，路诤作为轮机长每天对发动机进行例行的检查。不过现在不是在北极圈里，发动机遇到故障需要维修的可能性非常小，所以他的工作相当轻松。
这天上午，冰蓝未来号按照原定的计划停在河口港的外海。北原希尹居然对接待向导的事十分重视，亲自下船，路诤几人也跟去了。
河口港位于北纬63度，就贴在北极圈上，属于北寒带区域。莫拉娜寒流的影响已经开始显现了，现在是10月中，算是秋季，但气温已经来到了零下20度，海岸的水面漂浮着一些浮冰。
他们下了船，开着快艇驶入河口港。
冷风吹在脸上像是刀子在刮，几人虽然都是擅长冰系能力的训练家，抗冻能力强，但蓦地从温暖的船上离开，还是感觉有些不适应。
唯一不受影响的是北原希尹，他穿着一身红色的保暖衣，连帽子都没戴，神色自若。
一行人等上岸，进入城镇。
这里是一处港口城镇，规模并不大，看上去有些荒凉。四周大都是些一层高的房子，建在地势稍高点的地方，目之所及连栋超过三层的屋子都没有。路旁是一层白色的雪，没有雪的地方则黄扑扑的，稍远的地方是一片松树林，更远处是一片白皑皑的雪原。
路上也没什么行人。
“船长，这里是什么地方？”路诤上去凑近乎。
北原希尹没什么架子，他直接答道：“这地方叫伊卡维克，在伊努伊特人的语言中，是河流入海口的意思。”
“伊努伊特人？”顾城好奇的左看右看。
“这是世界上为数不多的，只生活在北极圈内部的民族，分布在关都和神奥地区的北部。因为常年生活在严寒地带，在文明早期对婴幼儿的筛选非常严酷，不耐寒的孩子根本活不下来，所以有人说，每个伊努伊特人都是天生的冰系训练家。这个民族的特点，就是耐寒，还有冰蓝色的眼睛。”
路诤忍不住看向北原希尹，虽然他此刻戴着墨镜，但路诤记得他的眼睛显露出来的瞳光就是一片冰蓝色。
北原希尹丝毫没有要掩饰的意思，“没错，我就有伊努伊特人的血统。”
路诤有些好奇，但事关个人隐私，他也不好刨根问底。
这时，城镇中有人走了出来，那是一个看上去五十多岁的中年人，可能是常年生活着北方的缘故，脸上涂着动物脂肪，皮肤蜡黄，看上去十分油腻。
那人看到北原希尹，嘴里一边叽里呱啦说着什么本地的语言，一边大笑着迎了上来。北原希尹和他做了个贴身的拥抱，然后也叽里呱啦说了一通。
两人应该是旧识。
“我去接向导，你们可以跟着我，也可以在城镇里逛逛，不过别离开城镇范围。”
路诤和旁边的同伴们对了一眼，他们都耸了耸肩。如果换做是大地图，他们倒是有意去村镇周围看看本地特色的精灵，不过这里是记忆副本，既不能收服也不能练级，挖掘支线的意义似乎也不大。
不过除了他们这些玩家，一起跟来的还有另一些人。
江立川博士说：“我跟着你们随便看看，逛逛就没必要了。”
跟在江立川博士后面充当保镖的卫士也表示不会乱走。
一行人走到村镇内教堂前的广场，此刻广场中央点燃着巨大的篝火，上百个人手持火把围着篝火载歌载舞。
北方高纬度区域天黑得早，此刻太阳已经落山了。火光照亮天空，男人吹着骨笛，女人拍着手鼓，篝火堆前，身穿黑色海豹皮的祭祀又唱又跳，喉咙颤抖着发出低沉的声音，像是模仿什么巨兽的低吼。
“这叫初火节，为了庆祝极昼期的结束，迎接极夜期的来临。这是当地最重要的节日，向导必须过完初火节再跟我们走，所以需要稍晚一点。”北原希尹说。
顾城有些不解：“一般来说，人类不都是喜欢光明厌恶黑暗的么，难道不该庆祝极夜结束，迎接极昼到来么。”
“你说的那是维斯娜节，也叫迎春节。在伊努伊特人的神话中，维斯娜是莫拉娜的姐姐，那也是一个相当重要的节日，类似我们关都的春节，不过在当地人的宗教观念中，还是初火节更重要一点。”
北原希尹解释道：“在伊努伊特人的神话中，初火最终会熄灭，就像人最终会死亡一样。所以他们非常珍惜光明和生命，但对注定到来的黑暗和死亡也十分坦然。”
路诤想了想，“是不是因为对极夜的印象太过深刻了？每年冬天长达几个月时间，太阳都不会升起，这么漫长的黑夜，简直就像是死亡一样。”
他其实想到了现实世界中的俄罗斯文学，作为同是生活在高纬度区域的民族，斯拉夫人的艺术同时具备粗犷和细腻的美感，尤其在描绘英雄之死的时候。
这时，江立川博士开口道：“就像那场注定要冰封整个世界的维列斯维塔大风暴？”
“嗯，”北原希尹点头，“随着人类道德败坏，森林被砍伐殆尽，鹿和狼都失去栖身之地，那一天，被斯瓦洛格点燃的初火将熄灭，维列斯维塔重新席卷大地，世界将再次陷入漫长的冰封。”
“你们老说初火初火，这到底是什么东西？”周亭提问。
其他人也都十分好奇，眼巴巴地看着北原希尹。
“好像是伊努伊特神话中世界上第一束火，是创世的象征吧。”江立川博士说。
“没错，伊努伊特人的神话中，世界最初在一场战争中诞生。那是黑神和白神之间的战争，青焰和闪电交错，高温让黑暗中的大冰盖维列斯维塔裂开，最初的半神英雄斯瓦洛格从冰裂深处带来了初火，世界被点亮，众神诞生。”
“火中诞生了象征春日、重生、狩猎的维斯娜，从冰中诞生了象征冬日、寒冷、死亡的莫拉娜。生命发端于维斯娜，她把冰融化为水，供养森林和鹿群，而又必将终结于莫拉娜带来的寒冷。在预言中说，莫拉娜注定掀起一场浩大的风暴，将整个世界重归于维列斯维塔的冰封。”
北原希尹顿了一下，说：“因为初火的力量虽然强大却只是暂时的，而维列斯维塔却是永恒的。”
众人都听得津津有味。
“这听起来倒有点热力学第二定律的味道。”顾城说。
“熵增？”江立川博士诧异地看了他一眼，可能是没想到一个习惯于用肌肉说话的宝可梦训练家居然也懂科学，“不过我觉得这更可能对应的是古人类对新仙女木事件的记忆。”
“新仙女木事件？”顾城好像有点印象。
“这是地质学上的一个发现，大概距今12000年，那时候曾经发生过一次大规模的生物灭绝事件。因为在现存的温带地层中发现了北极圈的草本植物，仙女木，才得以命名。其实那里的土壤中还发现了大量的冰系宝可梦化石，它们本来的栖息地应该在更高纬度的区域，但是却南迁了，所以我们推测那时候曾经发生过一个短暂的冰期，气候变得很冷。”
江立川博士解释道：“地质学家分析了沉积层中的土壤，发现大量特殊的类似钻石的碳结晶体，以及氦同位素，还有铱、铂等重金属元素。推测是由于陨石撞击高纬度地表，发生大爆炸，导致北极冰川溶解，逆转了西南暖流，同时烟尘遮蔽太阳，才导致了特殊的冰期。”
顾城若有所思：“所以您才会觉得全球变暖反而会导致新一轮的冰期？”
“怎么样，气候变化很神奇吧。”江立川博士笑了笑。
他们还在讨论着，但路诤却有点发愣，青焰、闪电、冰封……这让他联想到了道之三龙。
在众人的讨论声中，伊努伊特人的初火祭也达到了高潮，扮演斯瓦洛格的祭祀身披海豹皮，在火焰前不断舞蹈和嘶吼，同时挥舞着手中绑着石头的棒子，像是在与命中注定的死亡搏斗。在老祭祀的身后，十二个男人与他一同起舞，向着天空发出不甘和狂怒的吼声。
初火祭结束了，祭祀们分给了在场每个人一块超大号的肉，烤得一片焦黑。
“这是上好的萌芽鹿的鹿腿，从林子里猎来的。”北原希尹笑了笑，低声说：“吃了可以壮阳。”
江立川博士吃了一惊，“吃野生宝可梦么，这是非法的！”
“这里是伊努伊特人的保留地，联盟的法律可管不着这里。”北原希尹说。
男人们听说可以壮阳，互相望了一眼，然后同时咬下去。
周亭龇了龇牙，说：“妈的，这肉也太老了，比牛排差远了。”不过他又咬了几口，看来壮阳补肾的功效对他同样吸引力不小。
刚才和北原希尹拥抱的中年男人向他们走来，身后跟着两男一女。这三人就是这次的向导，两个男的分别叫做狼牙、白熊，女的叫做细雪。
三个当地人会说一些关都话，他们做了简单的自我介绍，然后表示需要回家去拿点东西。
很快，他们回来了，每人都带着一个巨大的雪橇，还有一些皮毛雪白的大狗。
路诤盯着几只狗子猛瞧，北原希尹看到他的眼神，笑道：“这些都是雪橇犬，我们自己准备了柴油发动机驱使的雪地摩托，但雪橇犬还是必不可少的。狗是北极的精灵，能帮助我们规避冻原熊和冰裂，这就是我们要雇佣当地向导的原因。这些雪橇犬看起来神骏，是因为它们都有风速狗的血统。”
“风速狗的血统？”路诤有些吃惊。
“不是那种火系的风速狗，是北极地区的亚种，冰系的，可惜现在已经灭绝了。”
晚上九点，一行人带着向导回到了破冰船上。
接到了向导，冰蓝未来号重新开拔，这一次船将一直驶往北极，在永久冰盖登陆。