胖人最经不起憔悴，原本就瘦的人，憔悴了还勉强算楚楚可怜，胖的人一旦不再容光焕发，就像瘪了的气球，或者废弃的灯笼，让人联想到盛极而衰的颓势。皇后自从去年生过一场病之后，身体大不如前，虽然她时常带妃嫔们来向病中的皇帝请安，但我总是对她们敬而远之，直到现在，才近看清楚眼前的她。在夏日明媚阳光中，盛妆未褪的红纯只衬托出松弛的双颊和和浮肿的眼袋，她黄着一张脸，望着远处皇帝接见大臣的殿后水榭，捧着茶沉吟。
随邬先生进京时，她是我在四贝勒府见到的第一个人，那时她还是那样一个珠圆玉润的美丽少妇。定睛一下之后，便不忍心再看，幸好出于礼节，也该低头了。
“……皇上龙体今儿可好？几时起的？早膳用得好么？”
她能请我坐下，这么客气的问话，已属难得，我一一回答之后，她没想好怎么继续似的，有些冷场。
“皇上……”
皇上如何，似乎很不好说，她终于叹气改口道：“圆明园不是宫里，不用记档，皇上也乐得自在。要从宫里召幸妃嫔答应，仍是会登入起居注的，昨儿查了一下，皇上有半年没翻牌子了……”
忽然说起这个来，这是她引以为傲的职责，我却浑身不自在。把共享同一个男人，作为一件需要向全天下交代的工作义务？我永远不打算习惯。
“咱们皇上又不爱听人劝，你既整天在皇上身边，把皇上伺候好了，也算你的功德……咳……”
宫女连忙上前替她捶背，她不耐烦的站起来，扶着宫女踱了两步：“年家妹妹去了，原本的两个贵妃位就没有足额，现在更是……要在康熙爷的时候那还了得？皇上身边的人原本就不多，这次刚选的绣女，皇上又一个都没有留，后宫里妃嫔少了，叫外人看着也不像样子。底下妃嫔眼巴巴望着这两个贵妃位，皇上的意思，仍要先册封你……”
“呃……皇后，忽然册封，不合规矩，我已向皇上一再辞谢了……”
我也离座，向他说明。
“规矩？嗨……皇上的想头就是规矩，哪也什么规矩？”她又叹气，“要说都是为了你，那是笑话，也未免太抬举了你，可皇上就是没一刻忘记过这档子事儿。这些年，变了多少天，死了多少人？亲贵，大臣，连太后也随圣祖爷去了，这是爱新觉罗家的命数，没法子……多少艰难的日子都总算熬过去了，连十四爷……也守着陵去了……到如今，不过是宫里多一个妃子而已，反倒算不得什么大事了。”
她走到我身边，定定的看我一眼：“哪怕你现在的风光，不都是因为有皇上？宫里的女人还指望些什么呢？皇上能好好的，就是福，皇上要是有个好歹，再好强的人，一辈子挣得再多富贵，转眼就成了灰……所以本宫说，把皇上伺候好了，也算你的功德……”
当年那个目光像刀子般瞪我的福晋，想事情已经这样简单透彻。无缘无故的，那句转眼成灰，让我眼圈一酸，连自己都诧异，低头掩饰，笑道：“是，看看那些去了的人，管他生前如何，最后不过殊途同归……所以凌儿是真心不愿受任何册封，定会向皇上说明的。”
皇后好象没听见我说的话，已经往外走去，站在门口丢下一句：“既是我后宫的人了，今后总该把规矩学起来，晨昏定省，该请安的，该记档的，别失了身份体面。”
凤辇已经带着皇后出园回宫去了，我还站在门口望着郁郁葱葱的园子发呆。这才看来已成定局了，我要不要说服自己，强迫自己妥协呢？
胤？陪我一起午膳，心情很好：“……鄂尔泰明敏通达，张廷玉老成持重，朝中形成一满一汉两位首辅大臣的格局，加上十三弟，十六弟，十七弟，不但把这半年的局面维持下来，朝政也日渐有了秩序，顺手多了。你的册封，礼部也办得很好，听说今儿皇后来过了？”
“是啊，她不是来向皇上请安的吗？怎么皇上不知道？”
“哦，那时候忙得很，叫她跪安了。”
暑热夏天，皇后从宫里过来请安，却两皇帝的面也没见着，这种事情十次里倒会发生五次，这样的尴尬，却还需保持端庄，又要恪守职责，若只是为了那人前的风光，我深为其不值——为什么我越来越替他们每一个人不值？
“凌儿！在想什么？”胤？端了酒杯，含笑看我，“待礼部拟好了册封各项大礼。金册玉牒很快就会送来，朕打算让你入主承乾宫……”
从此跟他在一起，在何处，哪些时间，做什么，几时饮酒几时起床……都会被记下来，要向后宫其他人交代，向大清朝廷交代，向全天下交代，向记录历史的人交代……
“……凌儿！”胤？终于发现我正不知神游何处，伸手抬起我的脸：“你怎么神思不属的？难道还不高兴？”
“怎么会？……只是觉得那不像是我自己的事情，不像你那么有兴致。”
“哦？你仍然不愿？”
“……好象，这些都与我无关似的，竟没有什么愿不愿的了……”
他方才的兴致好象立刻就消失得无影无踪：“那就是不愿了……”
微微仰脸好象在想什么，他脸上又显出不肯喝药时，那种半是嗔怒半是委屈的表情。
“这么说来，你竟是不情不愿朕以为，到如今有这个局面，你也终于可以好好陪着朕了，这些年再多辛苦，不至枉然……”