众人一阵喧哗，有人抱怨这次没看够，有些抱怨没有比出水平…
平安吃惊非小，心想，深更半夜，都该休息了，还要找茬不成？哼，就你事多！转过身来，上一眼下一眼看了一遍符存审，心里十分不悦，厉声喝道：什么事？
“平安大哥，我侥幸险胜，可留下来，但同时导致立里道长的离开，我实在不忍看到如此结果！”
“哼！要想留下来必须如此，不然，你想如之奈何？”
平安说完，见符存审转身走到道长面前，恭恭敬敬地冲道长一抱拳：前辈，我今晚侥幸险胜，将导致您的离开！唉，都怪晚辈今晚一不小心，银两被贼人偷去，实在走投无路，才想留下来混口饭吃，不过，我想了一个万全之策，那就是我放弃比试结果，您就能继续留下来……
大家一惊：放弃结果？这小子图的就是要留下来嘛，在耍什么花样哟，搞不懂！
“只是晚辈有一个要求，那就是您的住处要分一半地方给我，您每天的伙食分一半给我，也就是您从客栈的所得要分我一半，实在不行，若我留下，也分您一半，总之一句话，平分秋色，可否？”
“哦，原来如此！”大家好似松了一口气。
立里道人呆若木鸡，僵死的面容并无表情，稍过一会儿，只听道人哽嗓处又发出一阵“嗡嗡嗡”之声，嘴角僵死肌肉动了动，轻轻摇了摇头道：小兄弟此项提议，老朽当然愿意接受，只恐小兄弟的一片美意会落空吧……
“只要前辈愿意如此，其他的都好说，成与不成皆听天命。”符存审说完，转身就奔平安走去。
话说平安正瞧着符存审跟立里道长在那里叽里咕噜的，一见符存审走近跟前就毕恭毕敬冲自己一抱拳：平安大哥，我自愿放弃今晚比试结果，让道长留下，经与道长协商同意，他会从客栈所享有的所有好处与我平分秋色；现在小弟还得烦请大哥帮我们在掌柜和东家那里通禀一声，希望能批准同意为谢！
“哪有把到手的好处就这么轻易拱手让人的！”众人一阵哗然，议论纷纷。
平安本来气大，但见这小兄弟礼数倒是周到、行为恭敬、言辞恳切，便气消了一大半，又一想，这类要求还是开天辟地头一回遇到，帮他们通禀一声，也不在话下，只是当家的恐不会同意……
大家见平安并无回答，只是长叹一声，连说几句“罢了、罢了”，摇着头离开了。
第二天一早，天刚放亮，掌柜把符存审引到东家的房间，东家的房间并不怎么阔气，跟一间上好的客房没什么两样，只是房间多了一张宽大的办公桌，办公桌上有一把精致的算盘，桌上左上角堆放着厚厚一叠账本，桌前坐着一个戴面具的人，一看那面具，面黄珠老，面具人衣着绣有紫罗兰的黑色长袍，脚蹬藏青色绣花鞋，整个人看起来像是一个黄脸婆吧，在她面前立着平安和立里道人。
“东家，符存审已带到。”掌柜在门口向里探了一下，轻声说道。
“带进来吧。”里面那面具发出苍老孱弱的声音。
看见掌柜带着符存审一进屋，那面具人就从座位上起身，缓步走向符存审，对符存审上上下下一阵打量：看年纪约莫十五岁的少年，身长六尺挂零，面如冠玉，颧骨丰隆斜向上直入鬓角，两条卧蚕眉下、一双凤眼，开合神光逼人，又看那身壮如小牛犊，彪腹狼腰，双腿困缚着沙布袋，束发纶巾，一身粗布草履……
符存审也好奇地看着面具人，心想，上次那蒙面女郎，衣着明朗，面纱下依稀可见俊俏脸蛋，脚步轻盈款款，而今也被称做当家的这个面具人，面具有些丑陋，身着老气，步态……难道当家的有好几位？
还不容符存审胡思乱想下去，那面具人就发问道：你就是符存审？
“正是！”符存审冲那面具人抱拳施礼道。
“听平安说你要放弃赢局，还想留在客栈？可客栈没有这个规定，因此，我不会破例同意的，这个…你应该预见得了的！”
“哈哈哈。”符存审自信满满似的，放声笑而不语。
那面具人伫立着，一动不动，饱经沧桑似的声音带着些许不耐烦：你发笑为何？
“我常听说你们生意人，精于算计，我笑你们徒有虚名，还不如我这么个外行人！”
“呃……怎么个不如法？”那面具并未生气，反而提起兴趣来。
“当今乱世，但凡有点实力的，谁不想多增添护卫呢？而我放弃赢局，留下立里道长平分秋色，你们不多花一个铜钱就凭空多了一个跟道长能耐一般好的护卫，天底下哪有这么划算的买卖嘛，别人是求之不得，而你这个当家的却要为渊驱鱼，这能算精明么？嘿嘿。”
符存审说完，开怀一笑，卧蚕眉蠕动，双凤眼神光异彩，小小年纪，能言善辞，让在场的人听着有些在理，看着他那可爱的样子，也便多了几分喜爱。
面具人暗自好笑，心想他笑我不够精明？哼，每年汰弱留强，既让我们优化提升防卫能力，再说新旧更替，运用新人成本较低，更替可避免旧人加薪，这会让我们省得好大一笔银两，这个少年倒是机灵，想到弃赢留旧，道长领的年俸比他自己刚领薪要高，而他自己也可享得一半，这个主意表面上是为我们作想，实则比自己赢局留下更有利，他还好，在言辞上也投其所好，以“利人利己利客栈”把我们嘲笑一番，能有这样的主意和巧言令色的，真不亚于我那调皮的小妹雪儿了……嗯……正如他所说，不怎么多花铜板就多一个跟道长一般好的护卫，面具人想到这里，又会心一笑，转身慢慢回到座位上坐下，双手搭在椅把上，整个背部牢牢地贴在高背椅上，头部靠着高背椅头，整个面具望向面前的四人，一动不动。
房间里的空气好似在凝固，过了好一会儿，面具人好似从睡梦中惊醒，突然身体前倾，双手按在桌面上，对着符存审呓语一般：嗯，好吧，小兄弟，你又赢了，这次我破例同意你的提议，你和立里道长同住一屋、同食一份，年俸对半分，这样，你总该满意了吧！
面具人一说完，还未等符存审发表什么高见或者道谢之类的，就匆忙地一边起身一边抓起桌上一个账本，健步如飞般与符存审擦肩而过，嘴里叽里咕噜：安全防卫由平安全权统领，其他的，小妹玉雪年纪尚小，我离开后，郝侍利得多用点心！
平安和那个叫郝侍利的掌柜一见面具人走出房间，就相继站出来，对符存审宣讲一番客栈的防卫、起居等规定，符存审悄悄地瞟了一眼立里道人，正好也被他看到，见他微微点头，面部好似严重灼伤过，僵硬紧绷、面无表情，但深邃的眼神里泛出祥和而感激之情。
平安一说完就走出了房间，郝侍利仍在啰嗦着：符存审，跟随你的人务必中午前离开客栈，除非补齐房费。
郝侍利还想啰嗦几句，但店小二跑过来对他耳语几句，他赶紧拉住立里道人说：道长，这个小弟就交给你了，你带着他熟悉一下客栈内外环境，看看你们的居室和‘一眼一口’，详细讲讲你们的‘二加一’搭配及职责，我还有事要去前厅一趟……
走出东家的房间，符存审对掌柜口里所说的‘一眼一口’和‘二加一搭配’甚是好奇，既然马上可以去观看和得到讲解，就不必费口舌问个一二，只要默默地跟在立里道人身后走就是。
立里道人也不言语，带着符存审先去熟悉防卫人员的宿舍，客栈布局是前楼后院式，前楼有三层，是经营场地，一层主要用于客官用餐、侧边是烧火做饭的伙堂，二三楼主要用于客宿；后院是四合院，有三层，主要是客栈人员起居以及杂物堆放处，后院一楼主要是堆放柴米油盐酱醋茶，还有店小二和杂役宿舍，四合院中间空地正好用于客栈人员集合和运动场地，后院二楼是客栈管理人员和厨子们的宿舍，三楼是阁楼，分隔成六个单间，正好是六名防卫人员居住，第一个单间很是宽敞，其余每个单间较小，但一个单间要放置两张床也是绰绰有余；第一间宽敞的，属于防卫统领平安住的，越往后排，级别越低，立里道人住最后一间。
看完宿舍，立里道人引着符存审通过阁楼的一道门径直上到屋顶，屋顶是一个可容纳三五人站立的圆柱形观景台，观景台四周都是窗户，通过窗户望出去，客栈的前后左右景象和人来人往都一览无余，防卫人便把这观景台称为“烽火眼”，并且根据防卫规定，这里是看守要点之一，白天和夜晚必须由一位防卫人员轮班看守。
“后院主要就是这样了，走，我们到前楼去看看我们要防守的要点，同时让掌柜再给我们添张床被。”立里道人背着手，走在前面带路。
“嗯，正好我也要去跟我那几个兄弟沟通一下怎么办……原来掌柜口里的一眼，就是这个烽火眼，那一口，应该就在前楼门卫室了”符存审说道，可立里道人并不置喙，算是默认了吧。
防卫人员必须要在‘一口一眼’里轮班值守，一旦发现异常，就立即启动应急通报，所有防卫人员都会第一时间知悉并做好应对准备，但这些都是私下不知不觉地进行，不得惊动客官。
符存审了解到这些要点，然后跟三宿沟通他们如何安排，原来三宿已经跟店家协商好，他们白天帮忙打杂，客人若有剩菜剩饭就给他们吃，至于晚上睡觉的地方，就睡在柴房或杂物间。
符存审与立里道人同住一室，也是“一口一眼”夜班值守。有天深夜，符存审正在烽火眼值班，忽见道人在庭院左手扶住棍头，将棍身夹于两腿间，右手挥舞着木棍刺击；符存审很快明白这是‘一棍当马、一棍当枪’的马上枪法演练，开始并无新奇之处，但看着看着，只听‘呼’的一声，老者人起棍立，瞬间棍身一斜，一脚便勾住了棍头，另一脚踩在棍身，右手的棍便起秋风扫落叶之势，忽左忽右、忽前忽后，时而跑马刺击，时而下马藏身，棍速迅猛劲疾，看得人连连称好！
又是一年寒冬腊月，深更半夜里飘起了鹅毛大雪，符存审与立里道人照常在“一口一眼”值班；道人仍旧会到庭院来演练马上枪法，符存审对他的枪法早已了然于心，没什么新奇，倒是道长那纵横交错的疙瘩脸，令人甚是好奇，他过往到底发生了什么？他是哪里人？……正在符存审陷入一连串疑问时，忽然远方出现了众多火光，一闪一闪的朝客栈这边移动，渐渐地人影晃动，越来越近。
“马帮！”符存审赶紧启动防卫警报，各个防卫人员翻身起床，带上兵器快步到庭院集合。
“多少人马？”平安问道。
“大约十来人。”符存审说完就快速下到庭院集合。
平安布置好防务，每个人都轻车熟路地各就各位，只等待马帮敲门闹事。
很快街上响起了马蹄声，有人高喊起来：收保护费了！上次没交的！快把银两放在门口，别让爷进屋取！
这帮人绕街边跑边喊，一圈下来，上次没交的，这次仍然不会交，是顽固的钉子户，很快只听“嘭”的一声，斜对面如归客栈的门被踢开了，里面噼里啪啦直响，从门缝看得出来，那帮马匪正在砸东西，里面打斗激烈。
“我们最好暗中派援手过去，否则对面摆平，接下来就是我们遭殃了！”符存审给平安提着建议。
“你不明白，马匪知道我们防卫能力在这条街最强，他们不会轻易动我们的，再说他们这次是三当家领队，个个武功高强，特别是马上功夫了得，你看，你看，客栈好几个防卫倒下了，我们最好不要去惹火烧身。”
且看那三当家，姓庞名从，而立之年，面色黝黑，身材魁梧，胯下膘肥大黑马，掌中一对镔铁铜锤呼呼作响，其他马匪也很厉害，三下五除二便把如归客栈收拾得服服帖帖，最后，店家无奈加倍交了“保护费”才作罢，这让马匪信心大增，接着“咚咚咚”来敲来福客栈的大门。
“兄弟们，养兵千日用兵一时，今晚看来就是检验大家的时候到了！我们决不能输给马匪，让所有的盗匪看看我们来福客栈的厉害！大家准备好，一场恶斗就要开始了！”平安边说边张弓搭箭，对准门口。
以七敌十！每个人都明白这次凶多吉少，手里的武器攥得更紧了，只待马匪冲进来便迎头出击，符存审手持宝剑，瞄了一眼旁边的立里道长，这次他手提虎头錾金枪，正注视着大门。
“老大，我提个建议，从我们当中挑一人悄悄迂回到马匪后面，待他们冲进来之际就发起进攻，这样里应外合、首尾夹击，必能分散其注意力，起到四两拨千斤的奇效，马匪必败！”
平安已布防妥当，觉得临时调防会出乱子，极不耐烦喝斥道：符存审！就你人小鬼大！关键时刻不要扰乱军心，我们人少就得集中力量对付敌人，闭嘴！
“我觉得符存审的主意不错！” 说话者，乃一娇声女子，只见她面罩薄纱，手持利剑从楼上缓缓走下来。
平安一看是当家的，连忙说道：既然东家也这么认为，那在我们防卫人员中只有存审武功最弱，就派他去袭扰马匪后方吧！
那女子点头同意，于是，平安让符存审从后门出去，绕到马匪后面伺机而动。
马匪冲开了来福客栈的大门，带头的那人面黑身壮，头戴铁盔，身穿盔甲，正是马匪三当家，只见他双手挥舞着铜锤，把平安放出的箭全打落在地，其他马匪都涌入高大宽敞的大厅，然后猛砸桌椅板凳，防卫人员纷纷迎上，跳上桌子与马匪缠斗起来。
双方棋逢对手，客栈大堂里，东家姑娘、立里道长还有另一位叫杨壮的防卫都是一对二，其他防卫人员都是一对一；经过一阵混战，马匪占据上风，马匪个个武艺高强，特别是三当家的铜锤砸到之处，物碎一地，平安与之较量数十回合也难分高下，再看靠近大门的立里道长力敌两人，勉为其难，其中一位手持大刀的壮汉，挥刀雄劲有力，劈得道长只有招架之功，同时另一位手持银枪的小将，枪法灵活多变，让道长在躲闪中难找到破绽出击，幸好客栈里的伙计都已醒来，抄起家伙，在大堂里观敌瞭阵，趁机也帮衬一二。
符存审绕到大门口，心生一计，三国诸葛亮不是会唱空城计吗？我就来个无中生有借天兵来助威！
“大家听好，没我号令，不得放箭！”符存审站在门口大喊一嗓子。
里面双方大惊，马匪更是不明就里，注意力都集中到了门口，这时立里道长抓住马匪小将破绽，一枪刺出，只听唉哟一声，小将扑通倒地气绝，马匪震惊大喊：给少爷报仇！
马匪纷纷奔来要取立里道长的老命，这时符存审飞身上前，与立里道长并肩作战，马匪一下五人将道长和符存审围在垓下，此时，符存审闪念一过，阴玄子的‘阴极寒仙剑法’正是突围的奇招，便接连使出‘柳荫庇两岸，幽潭深深堕千尺，艳阳无力透，点碎星石雨，划破阴阳界，沉浪影无迹……蛟龙跃空，卷起千层浪，覆雨倾盆，幽潭寒透……’这些剑招抓住敌人的破绽，剑影瞬击，快如闪电，剑鸣如风，所击之处，便沁出殷红殷红的鲜血，马匪纷纷退后，难以近身。
“好快的剑法！”马匪三当家惊叹道，真是英雄出少年。
“他怎么会阴极寒仙剑法？他到底是谁？”东家姑娘疑惑不解。
马匪三当家眼看失势，又不知此人弓箭手藏于何处，三十六计走为上计，迅疾抓起小将尸身放在马背，招呼其余马匪逃走。
莫道君行早，更有早行人。第二天一早，地处边塞要道的大街依旧人来人往，好像昨晚什么没发生似的；店小二照常打开店门，大吃一惊，只见门上插了一支箭，箭头上有一块白布，上写：交出凶手！务必于第三日日落前送至白马关威虎寨！否则踏平客栈！
“掌柜的，不好了！这……这个……”店小二慌慌张张把白布塞到郝侍利手里。
“干什么呀！慌慌张张的。” 郝侍利细眼眯起一条缝，瞄着白布上的字，眉头紧锁，过了好一会儿才发话：你去叫上防卫人员到东家办公室集合！
东家面戴薄纱立在桌前，一改往日穿戴风格，之前总是一袭素色襦裙，外穿一件暗红小褂，看上去朴实无华；可今日一见东家云髻盘起，左髻簪了珍珠流苏花簪，双耳戴着珍珠耳坠，纤细皓腕佩着一条珍珠手链，腰间系着一块翡翠玉佩，身着一袭粉色镶钻镂空长裙，脚蹬一双粉红绣鞋，看上去身形苗条，婀娜多姿，这哪是东家打扮的哟！
防卫人员站成一个弧形，掌柜的站在东家旁边，对于马匪的要求，大家都沉默不言，过了一会儿，防卫杨壮悄悄瞄了一眼道长，又看看东家和平安，忍不住说道：据说那个马匪小将是马匪大当家最宠爱的小儿，如果我们不交出道长，马匪再来寻仇，势必倾巢出动，那时我们肯定不是对手！
“昨晚与我们交手的那帮马匪够厉害了，若他们七个当家都出动，还有一帮马匪，我们客栈肯定要遭灭顶之灾！”防卫刘霸忧虑不已。
平安看到大家比较消沉，又斜眼瞄了一眼立里道长，只见他垂头丧气的，便鼓舞大家斗志，激将道：你看……看看你们怂样！马匪还没上门呢，就泄气了？要是马匪真来了，还不吓一裤子尿！常言道:艺高人胆大，怎么今天就怂包了……
“不是怂包！我们应该要认清这个问题的严重性，处理稍不慎，如果马匪找上门来，敌我实力悬殊实在太大了，到时我们都做无谓牺牲了！还不如交出道长一人，这样就能保全大家和客栈，这是最小的代价了！所以，我也赞同杨哥和刘霸的想法。”防卫张勇彪进一步分析当下的对策。
立里道长见大家都觉把自己交出去才是最佳策略，提提嗓子说道：既然如此，第三日我就负荆请罪罢了！
符存审一听道长要牺牲自己来保全大家，急着跳出来大声说道：不可！千万不可！大家且听我分析一下理由再决定，首先，昨晚来拔钉子户的，必定是马匪中的精干力量，如果再来复仇，除了几个当家的，其他都是乌合之众，这个没有什么恐怖的；其次，道长昨晚刺杀马匪并无过错，更是有功，如果交出去，今后谁还会拼死杀敌？这样我们岂不是灭自己的威风长敌人的志气呢？再说，这样的事传出去，咱们客栈岂不是落下不仁不义的骂名！最后，对付马匪，我们有的是办法，比如我们多出点钱联合恨透马匪的人士一起来抗匪，到时鹿死谁手还不一定呢！如果我们赢了，一传十、十传百，今后哪个盗匪敢打我们客栈的主意呢？这叫打得一拳开、免得百拳来！”
大家都陷入了沉思，过了好大一会儿，还是平安总结陈词：我认为大家说的都有一定道理，以交出道长来保風雨文学，这是自灭威风，还不仁义不光彩，更是一种隐患，所以，权衡利弊和胜负，我觉得不用牺牲道长，大家精诚团结，兄弟齐心、其利断金嘛！只要我们布置妥当还是有很大把握赢的。
郝侍利见大家不再多说，便对当家的轻声嘀咕几句后，当家的便坐回座位上，抿了一口茶，呢喃软语地说道：首先，昨晚道长刺死马匪少爷有功，有功当赏，同时，昨晚每一位防卫人员都力战马匪，本月多领一份工钱；其次，约有三天准备时间，请大家务必齐心协力做好对付马匪的措施；最后，平安要联络好街坊邻里店家一起来打垮马匪，各位有武功好的朋友都可以邀请来助战，到时来福客栈可论功行赏。
大家听当家的如此一说，心悦诚服，齐声称好！然后分头去准备三日后的大决战。