冬去春来，光阴荏苒，不觉过了十年。
这一天符楚正在操练牙兵，突然接到急信说家父病危，速回。
刚到院门，就看到符存跟邻里小孩们嬉戏追逐打闹，周身沾满了泥土。
符楚对此十分生气，大声喝道：存儿，过来！
符存及玩伴们被这突如其来的喝斥声，惊得目瞪口呆，然后，这些玩伴们陆陆续续地离开了，留下符存站在那里一动不动。
符楚走上前去，扬起手中的马鞭，却落在旁边的木柴上，叹了一口气，唉道：每次见你都是在嬉戏玩闹，如此下去，该如何是好啊！
里屋的徐月英听到符楚的声音，赶紧出来，护着宝贝儿子，说道：存儿还小，开心地玩乐，有何不可呢！
符楚一听，更是生气，瞪了夫人一眼，直接进入里屋，走进家父房间，看到家父卧床睡着了，向旁边的仆人询问了一番病情后，回到书房坐下。
这时，徐月英拉着存儿进屋来，说道：去，给爹爹沏杯热茶。
存儿应声而去。
符楚缓和下来，说道：夫人，并不是我不疼爱儿子，早在战国时期，赵国的触龙就提出了“父母之爱子，则为之计深远”的观点，而你却如此偏袒和溺爱，岂不是害了他呢！
“相公，我每天都督促存儿识字读书，还请了私塾先生，目前，存儿已能诵读《千字文》、《论语》、《六韬》、《三略》、《孙子兵法》等，小小年纪就能诵读这些，已经很值得肯定了，为何对他开心的玩乐，如此生怨呢？”徐月英委屈地说道。
符楚接着说道：“天下如大器，一安难倾，一倾难安”，当今，唐室摇摇欲坠，正逢兵荒马乱，民不聊生，如不出所料，预计不到十年，天下将陷入更加纷争的局面，社会更加黑暗， 任何人没有过硬本事，是难以求得生存的。
符楚说得有些口干，见存儿迟迟没有端来茶水，以为是这个孩儿又独自玩去了，于是，抱怨道：你看嘛，这个孩儿端茶迟迟不来，想必又去……
话音未落，符存就将茶水送到，亲昵地说道：爹爹请用茶。同时做了个鬼脸。
其实，符存早已候在门外，听着爹娘的对话，字字句句，已然记在心上。
其他女儿们听说爹爹回来了，都来到书房给父亲大人问安，然后伺立于一旁，听着家父的讲话。
符楚喝了一口茶，言近旨远地说道：武能定国，文能兴邦，在兵荒马乱的年代，只能依靠武功韬略，这才可定国安邦，匡扶天下；乱世想靠读书取功名，那会走很多弯路，甚至走投无路；所以，存儿既使饱读诗书，在乱世也难寻得立锥之地。
徐月英听完夫君如此说来，面色凝重，愁云密布，然后问道：那该如何是好呢？
符存拍着手抢话道：我就说嘛，读书无用！你们看娘亲给我请的先生，也算饱读诗书吧，可是呢，他一大把年纪了也没有大富大贵呀，整天只晓得盯着我读书写字，哼……还不是个穷秀才，还不如我爹爹弄枪舞剑的好，再说，读书没趣得紧，我早就讨厌了。
符存以为摆脱苦海而正得意时样子，却听符楚喝斥道：放肆！你不读书，懂得什么大道理！你是一叶障目啊，只看到眼前的，你没看到读书读到封侯封爵的？不读书能做宰相吗？还弄枪舞剑的好，我看你就知道一天贪玩好耍，你没看到那些会弄枪舞剑的，一辈子都是兵，没有过硬本领，战死沙场的，还少么？
徐月英更焦虑起来说道：弄枪舞剑也不行，读书也无立锥之地，唉，你不要一味说些丧气的话，你到底还是说说有啥子办法吧。
符楚又喝了一口茶，沉思片刻，说道：最近我一直在思考存儿教育问题，之前总想着，他以读书考取功名，能安身立命就好了，没必要像我们祖祖辈辈从军，以身犯险，险中求富贵；但是，从如今动荡态势看，社会不久将处于刀光剑影、血雨腥风的武力纷争中，你若想文弱退缩，以求万全，可盗匪饥荒不给你这个机会；常言道：时势造英雄，男子汉就应当奋起拼搏，借此风云聚会，大有作为；所以，存儿读书方向必须是孙子兵法，排兵布阵类的韬略书籍，在乱世中，还要勤学苦练一身盖世武功，方可求得生存和发展。
符存听爹爹话的意思要让自己学功夫，高兴得欢呼起来：爹爹什么时候要教我武艺了么？
符楚略加思索，沉呤道：爹爹己经给安阳修定寺行均方丈书信，请他传授你武艺，希望你到那里后，勤学苦练，当你到十四五岁的时候，爹爹再接你回来，参军入伍，在实战中，亲自教授你家传武略；鉴于你爷爷服了老中医的药后有些好转，明天一早，我们就要动身前往，这样我来回大约三五天路程。
徐月英一听说明日就要动身前住，惊讶不小，心想存儿年纪尚小就要远离父母，独自去生活，心里的怜悯和不舍，油然而生。
于是喃喃细语道：存儿年幼，再大一岁了外出求学也不迟啊！
符楚神情坚定，显然，对此决定，没有任何回旋余地。
徐月英的离情别绪，不觉涌上心头，独坐愁城，走到存儿身旁，拉着存儿的手，低呤道：存儿，这一别，不知要多久才见到爹娘，独自一人，出门在外，再也没有人好好照顾你了……
说着说着，徐月英双眼噙满了泪水，大家纷纷散开，各自忙自己的事情去了。
第二天，凌晨三更刚过，徐月英就起了床，挑灯里，给存儿密密地缝纫着一件小棉褂，待到五更时，一件细密的、崭新的小棉褂终于缝制好了，心里也多了些宽慰。
宵宿露立，春风沉醉，吹不展愁眉；看窗外，月落星沉，天色依然黯淡，徐月英心想存儿此去，路途遥远，于是，又去精心准备些盘缠。
约莫又过了一二小时，雄鸡一唱天下白，院旁梧桐喜鹊欢呼，庭院炊烟袅袅，邻里乡亲知道符楚将要送存儿外地学艺，纷纷前来送行。
符楚向大家拱手道：任富此次要和我一起送小儿外出求学，因此，家院的安危，有劳乡亲们多多关照了，我符楚在此谢过了。
乡里一位德高望众的老爷，走上前，还礼说道：这些年来，多承蒙将军的威望，以及管家任富的超人武功，才震慑住盗贼，保得一方安宁；此次，将军放心前去，这期间，我等一定会集合家丁，加强防卫；一方有难，八方支援。
客气过后，俆月英亲自将小棉褂和点心放进存儿的行囊，千言万语地嘱咐。
长亭折柳，马啸啸，三人骑上马，正欲拍马离去，这时从人群中挤出一人，大声嚷嚷：三位，且慢行一步，待我言明，昨晚我夜观天象，你们此次北去，必有大事发生……
这一嚷嚷，让送行的乡亲们眼光都落到了这个人身上，原来此人就是东城的柳八字。