当这场拐卖人口案件过去之后，每个人终于还是回复各自了平静的生活里。
沈渊自然是接着闭门读书，到过了春节之后，那位在运河上撑船的船夫赵原却来到沈渊的家，拜见他们父子。
按照沈渊的嘱咐，赵原已经把户籍挪到了江都县，也就是正式纳入了他老爹沈玉亭的管辖范围之内。
既然人到了沈玉亭的手里，他们家应该负担的徭役，也就全都被免除了。
当然这里边并没有违反大明律，按照律法只要服役的人交纳一定数量的银钱，就可以免去徭役之苦。话说徭役这种事儿可不是干点活这么简单，弄不好会出人命的！
像赵原这些服徭役经常干的活，包括挖掘护城河、修整道路、修筑城墙之类的，不但极为艰苦繁重，甚至还得自己带着饭和工具去。
这大冬天的住宿条件非常艰苦，弄不好偶感风寒就会一病不起。所以像赵原的这样的家庭，都会对服徭役这件事畏之如虎。
但是这些人不在士农工商之列，大明朝的执政者觉得征用他们来干活，就不会让农人耽误了农时，又不会有什么恶劣的影响。反正这些人是贱民，消耗一些也没关系是吧？于是就弄出了这样一条没人性的恶政。
这时候可不像后世，想修什么就可以拿着拨款雇人。像赵原这样的家庭，壮劳力一出去就是一个月，就算他能活着回来，这期间家里的老婆孩子吃什么？
所以这次赵原过来拜谢，自然是感恩戴德，全家人都来给沈家父子磕头。
见到了赵家一家人都是诚挚善良，沈渊的母亲沈夫人也是分外高兴。尤其是见到了赵小寻，小姑娘可爱得不行，却又拘束得很，沈夫人也是分外喜欢。
赵原这次带来的礼物是他在运河上打的鱼，都被精心晾制成了鱼干，修剪得极为干净，足见这一家人的心意。
沈渊将赵原的媳妇儿和赵小寻两位女眷留在母亲的房里，把赵原带到自己的院子，跟他比划了一阵武功。
事实证明根本没法打，赵原把沈渊院子里一根一丈二尺长的白蜡竿当做长枪来使，两只手轻轻这么一抖，就是洗脸盆那么大的一团枪花！
就凭沈渊现在的功力，要想冲到赵原的身边，浑身上下不知道会被戳出多少个窟窿！
沈渊尝试了好几次都找不到进攻路线，他知道赵原只守不攻，是给他留着面子呢，于是也只好愤愤不平地收起了攻势。
之后沈渊感慨地说道，像赵原这样的汉子，正应该一刀一枪在战场上为国家平定边关，给自己博取功名才对，怎么能在一艘小小的渔船上消磨半生？
赵原听了之后，把白蜡杆放到一边，脸上也是不无遗憾之色。
这个汉子憨厚地笑着向沈渊说道：“小沈先生身上的武功，想来对付七八个壮汉也是绰绰有余。读书人能有这般功夫的，小人可是从未见过！”
“先生能文能武，将来必是国家栋梁……”
“可不是那么回事儿，”沈渊笑着摇了摇头道：“这哪里是什么能文能武？”
“在咱们大明，文官上阵打仗也不过就是在阵前指挥罢了，拿着刀枪上战场，就是做个样子而已。”
“对了，”沈真向着赵原说道：“你这一家人，以后可以不用在运河长江上跑船了，你们可以把船卖了住到我家里来，一家三口我全都按月给你们开钱。”
“我不在家的时候，你能在家里干点活，还能替我守护家宅的安全。你家夫人可以给我们做个管家，让小寻帮忙照顾我母亲。”
“那自然是好！”赵原一脸欢喜的模样，之后他又向沈渊笑着说道：“如此说来，那条船倒也不急着卖。”
“我看公子经常往返于扬州和华亭，坐别人家的船饮食也不贴心，安全上也不放心。”
“不如小人那条船还留着，以后公子不管水路上去哪儿，都有小人一家随身伺候！”
“那也好，”沈渊听了之后也笑了笑道：“我会让桩会的焦六爷在自家港口上，给你那条船留一个专用泊位，以后你那条船就算是沈家的家用船了。”
“我把买船的钱给你，在这之后江河湖海，咱们兄弟一起走！”
“小人岂敢？”赵原立刻叩拜了下去，此刻他的心里，也在扑通扑通地直跳。
沈渊刚才这说要给他船钱，自然是让赵原十分感动。但是他也知道小沈先生一向对他们甚为宽厚，所以他真正震惊的是，沈渊称呼他为兄弟这一句！
人家是什么人？县丞的儿子，大儒陈眉公的弟子，今年的县试案首！
这仨身份哪一个拿出来，都是他高攀仰望不及的，可是人家沈公子居然就称呼他为兄弟！
就让赵原的心中热血激荡，他也不由得又想到了最初焦六爷雇他船时，向他嘱托的那句话：
“这位小沈先生，我们桩会一千多兄弟全部受过他救命大恩。人不能忘恩负义，对沈先生这样的人，我们桩会上下都愿以命相托。”
“小沈先生坐你的船，你就当他是自己的爹娘老子一样护着，时间长了你就知道他是什么人了！”
赵原心中暗自想道：“我家小沈先生学问高深，人品厚重，真是名不虚传！”
“这次投入他的门下之后，我赵某也应该竭力报效沈先生的恩德才对……”
这边的沈渊，倒是对神色很激动的赵原摆手示意，让他不要如此。
之后他让赵原描述了一下自己善用的兵器，由沈渊出钱到扬州最好的铁匠铺里，把赵原的兵刃打造好。
按照沈渊的想法，之前自己家里的安全实在是个问题，不过有了赵原这样的汉子，这次他就可以放心出门了。
另外听说赵原的闺女小寻也学过武功，寻常十个八个壮汉都不是她的对手。所以沈渊觉得这又是一重保险，从此以后他终于可以后顾无忧了。
沈渊跟赵原谈完话，又领着他回到了正院。然后沈渊一眼就看到院子中，那位小寻姑娘正从井台上拎起了一桶水，把自己的两只脚丫冲洗干净……
这大冷天的，井水里恨不得都带着冰碴儿，已经把小寻姑娘的脚丫冻得一片通红！