榆林镇—白城子。原来的守备府，已经变成了游击将军府，并重新修葺了一番，变的更加气派了，尤其是大门前新增的一对大铁戟，标志着这座府邸的主人立下过赫赫战功！清晨时分，后宅一间寝室内，晋玉娘坐在一张小圆凳上，正缝制着一件纯黑色百花战袍，一针一线、极为认真。旁边是一张红木架子床，上面铺着锦缎被褥，里面鼓鼓囊囊的、隐约成一个人形，且有阵阵酣声传出。“呼噜噜……呼噜噜！”鼾声极大，甚至有点刺耳，晋玉娘却毫不嫌弃，还不时往床上看上几眼，目光中满是柔情惬意。一直到了中午时分，鼾声才停止下来，而后棉被动了动，从中伸出一只胳膊、一条大腿……最后露出个青年男子，正是秦锋！秦锋是六天之前，带领人马回到白城子的。回来之后，除了吃饭和上厕所，秦锋基本上都在做一件事——睡觉，睡的是天昏地暗、日月无光，口水横流、鼾声如雷。没办法，实在是太累了、太困了。从崇祯三年正月初十大军出征、到崇祯四年五月二十凯旋回来，整整一年零五个月又十天。这么长的时间里，秦锋不是在沙场之上、浴血拼杀，就是在中军帐内、暗暗谋划，期间没一刻敢放松警惕、更没睡过一个踏实觉，其中辛苦，难以言喻。如今回到了白城子，回到了未婚妻身边，自然要好好的睡几天懒觉，恢复一下疲惫的身心了。“蛟郎，睡的舒服吗？”“嗯，好久没睡的这么踏实了，真是舒服，要是能和玉姐一起睡，肯定会更舒服的，嘿嘿！”“贫嘴，睡醒了就起来吧，洗漱一下，再试试这件百花战袍，看看合不合身！”“好！”秦锋从床上一跃而起，而后在晋玉娘的服侍下，洗脸、漱口、梳头……全都收拾干净之后，换上了那件刚刚缝制好的百花战袍，大小正好合适，穿在身上极为舒服，不愧是量身缝制的。接下来，秦锋到院子里打了一通拳脚，活动一下好几天没舒展的身体。晋玉娘则进了厨房，准备午饭。其实府内是有侍女、厨师的，可自从回来以后，秦锋的一日三餐，全都由晋玉娘亲自烹饪，不假他人之手。都说战场上的男人最帅，厨房中的女人最美，这话是有一定道理的。厨房内，晋玉娘将各种食材拿出来，切、削、拍、洗、蒸、煮、炖……动作如行云流水一般，简直是一种视觉上的享受。很快的，午饭准备好了，一荤三素，分别是：黄闷羊肉、红烧茄子、蒜蓉茼蒿、浇汁蘑菇，主食则是杂粮蒸饭。“蛟郎，多吃点，这一年多在外面受苦了吧，看你都变瘦了！”“苦到没受多少，就是想念玉姐，想的经常晚上睡不着觉！”“你呀，出征一趟回来，别的没什么变化，嘴巴却是越来越甜了！”“我的嘴巴再甜，也没有玉姐的笑容甜，甜到人心里，嘿嘿！”“少贫嘴，快吃饭！”……正堂内，二人相对而坐，一边享受美味的食物，一边闲话家常，字字句句、皆带着柔情蜜意。吃饱喝足之后，在一起腻味了好几天的两个人，要短暂的分开一下了，晋玉娘要去看看孩子。那里来的孩子？捡的。没错，就是捡来的！西北旱灾严重，百姓们饥饿哀嚎、流离失所，被遗弃的孩子更是不计其数。晋玉娘每次外出采药，都会遇到被遗弃的孩子，少则几个、多则十几个，不忍心这些孩子死于荒野，于是带了回来、妥善照顾。如今捡回来的孩子，已经有三百多个了，其中又以女孩子居多，晋玉娘经常去看望，教她们读书识字、分辨药材，以后好有一技之长可以生存。秦锋则带了十几名亲兵，出城视察开荒的情况，项玄武陪同前往。经过一年多的治理，无定河的水患已经减轻了许多，并在上游挖了一条长渠，将河水引到了白城子，为城内提供了充足的水源。长渠两侧的荒地，全都开发出来了，种植着小麦、粟米、棉花……等农作物。还有几百亩最肥沃的良田，专门用来种植红薯。时值五月，正是红薯移栽的时间，农夫们将在地窖里培育的幼苗取出来，小心栽种到已经起好垄的田地中，浇水、松土、施肥……照顾的极为精细。而在忙碌的人群中，秦锋还见到了一个熟人：张存孟！没错，就是曾经的陕北三大流寇首领之一，人送绰号‘不沾泥’的张存孟，正半蹲在田间，手持一个水瓢，小心翼翼的为红薯苗浇水！当初剿灭三大流寇之后，普通流寇全部赦免无罪，而后分发口粮、衣服、耕田、农具……安置在了各州、县，令其安居乐业。流寇中的大小头目们，却不敢这样安置，生怕他们登高一呼、再次聚众造反，那就糟糕了。当时有人提议：将这些大小头目们聚集起来，全部坑杀之，就可以免除后患了。秦锋没有同意，而是将这些人弄到了白城子，安置起来。来到白城子之后，这些大小头目们和普通农夫一样，挖渠、开荒、耕种……养活自己和家人，除了不能随意离开白城子，其余方面不受什么限制。目前看来，效果良好！……视察田地的同时，秦锋和项玄武交谈起来。“项千总，现在开出多少荒地了，庄稼收成如何？”“回大人的话，这一年多的时间里，白城子周围共计开垦了四万八千八百二十二亩田地，种植的小麦、粟米、棉花去年都获得了丰收，只有红薯收成不佳，还请大人责罚！”“呵呵，红薯刚刚来到西北，难免有点水土不服，产量不佳是正常，不必自责！”红薯这种农作物，易活、耐旱、耐贫瘠不假，可从温暖的江南水乡，一下子移栽到西北苦寒之地，难免有点水土不服，第一年产量不高也在情理之中。不过不要紧，只要多种植上几代，就能慢慢适应西北的土地和气候了，产量自然会提高起来，而后大面积推广种植，就能很大程度上解决饥荒问题了。至于项玄武，留守白城子期间，招募流民、挖渠引水、开垦荒地、训练新兵……每件事都尽心尽力，做的妥妥当当。因此上，虽然项玄武没有随军出征，在战场上立下功劳，但留守之功同样不可忽视，秦锋已经上书三边总督府，请求提拔其官职了。视察完了田地，秦锋返回将军府中，将韩山君、董天豹、项玄武、马勇、马武、耗子……等人叫来，商议目前最大的事情——扩军！天威军现在的编制是：四个步兵营、一个骑兵营、一个辎重营、一哨工兵、一哨炮兵、一哨亲兵、一哨特种兵，合称一标，花名册上是四千人，实则有八千人。因为屡立战功，朝廷已经准许天威军扩充两标人马，也就是说，花名册上的人数、可以增加到一万两千人。而秦锋按照老规矩，准备多扩充一倍，也就是两万四千人。一下子扩充这么多兵力，不是一件容易事，需要大量的钱粮、兵器、马匹、兵员。钱粮方面不用愁，上次去山西，坑了八大晋商不少钱粮，又劫了一支走私商队，缴获了大量军需物资，足够用了。兵器方面，白城子内已经成立了兵仗局，又重金招募了几百名工匠，加上原材料充足，打造盔甲、兵器不成问题。马匹方面，可以让马勇、马武去收购，二人本是马贼出身，认识不少同行，只要银子足够，弄一些马匹回来不成问题。现在最发愁的是兵员。榆林子弟吃苦耐劳、性格强悍，打起仗来不怕死，自然是这次招兵的首选了。问题是，秦锋和榆林镇总兵—姜让有仇，上次招兵的时候，后者就没少了暗中找麻烦，幸好秦锋足智多谋，这才化解了麻烦，招募到了足够的兵员。这一次，怕是又要斗智斗勇一番了。既然要斗，就得事先做好准备。于是乎，秦锋和众人商议起来，招兵过程中，可能会遇到什么麻烦，又该如何破解……正商议着呢，一名亲兵跑了进来，叉手行礼道：“启禀将军大人，榆林镇—副参将雷大鹏求见！”