“你到底是谁？”琅波乔的声音从牙关中挤出。
“砰！”
回答他的是一记干脆利落的火铳声，震得四周的落叶似乎都为之一颤。
“……”琅波乔发出一声痛苦的闷哼声，脸色更难看了，他的右小腿上多了一个血窟窿，鲜血急速地喷涌而出，那种钻心的疼痛让他面目狰狞。
“我想问将军借一样东西。”相比下，封炎还是那般惬意，连嘴角的弧度都没有一丝变化，还是笑眯眯的。
琅波乔咬牙问道：“你要什么？”四个字几乎费劲他所有的力气，他知道对方如此大费周章，且冒这么大的风险，所求之物绝非易事。
“兵符。”封炎云淡风轻地吐出两个字。
琅波乔双目微瞠，眸底汹涌地涌动了一下，然后恍然大悟地勾唇冷笑，“原来你是那梁贼的人！那梁贼心不死！哼，他能背叛第一次，就能有第二次，第三次！”
“兵符，本将军是绝对不会给的，有种就杀了本将军！否则，要是你要是落入本将军手中，本将军……”
“砰！”
封炎直接叩动扳机，用最直接的行动给出他的回应。
火铳口射出的弹丸急速地穿过了琅波乔的眉心，琅波乔的眼珠瞪得更凸了，似乎没有料到封炎会如此果断。跟着，他的眼神变得黯淡无光，庞大的身躯倒在了草地上，鲜血迅速地染红了四周。
封炎俯视着对方的尸体，眯了眯眼。
他本来也没指望琅波乔会乖乖地交出兵符。
封炎面不改色地蹲下身，解下了琅波乔腰间的配刀和令牌，然后，又换上了其中一个亲兵的铠甲，手指成环随意地吹了下口哨。
奔霄从山林间欢快地跑了过来，在封炎的身前停下，嘴里发出咴咴的声音。
封炎翻身上马，奔霄立刻飞驰而出，往来时的方向原路返回……
山林外，那些南怀新兵与大盛平民还聚集在原地，新兵们维持着方阵，一动不敢动弹，而那些大盛平民就像是受惊的羊群般越来越不安，他们都知道他们的性命不过是这些南怀人一句话的事，恐怕今天这片山林就是他们的葬身之所了。
“呜呜呜……”一个女娃娃压抑不住心底的恐惧抽噎了起来，她身旁的妇人用纤细的胳膊环住她，低声安抚着她，说着“别怕，娘在这里”之类的话。
那些南怀新兵的队长见状，不耐地扯着嗓门吼道：“哭什么哭，吵死了！”
唯恐激怒了这些杀人不眨眼的南怀人，妇人急忙捂住女娃娃的小嘴，身子如风雨中的残叶般微微颤抖着。
就在这时，马蹄声自山林方向传来，一众新兵都下意识地循声望去，那个新兵队长笑着道：“一定是将军回来了。”
话语间，他就看到一个亲兵打扮的年轻人策马出现在林子口，随意地以南怀语对着他们吩咐道：“将军有令，全军回营。”
南怀新兵们皆是心中不解，面面相觑，想问又不敢。
他们在军中接受的第一条军令就是无条件地服从上将，如同“君要臣死，臣不得不死”一般，即便是上将下令让他们去送死，他们也不得不从命。
“谨遵将军之命。”一众南怀新兵异口同声地应道，声音整齐划一。
在新兵队长的指示下，几个南怀新兵很快就把这百来个大盛平民又赶回了附近的奴隶营中。
封炎没再多说，立刻就策马朝着昌旭城的方向飞驰而去。
他必须把这些新兵带离此处，至于这里的那些大盛平民和山林中的尸体，自会有梁思丞的心腹来接手。
“踏踏踏……”
那些南怀新兵步履整齐地跟在了封炎身后，有的人悄悄回头朝山林的方向望了一眼，心里琢磨着是不是琅波乔将军没能捉住那个大盛少年，下不了台，才把他们都给打发走了。
封炎一路马不停蹄，等他和新兵们返回昌旭城还不到午时。
封炎出示了一下令牌，守城门的南怀守卫问也没问一句，就把他们都放了进去，封炎以琅波乔的名义命这些新兵返回新兵营不可擅自走动，跟着他自己就大大方方地去了梁思丞的府上。
昨晚，他才来过梁思丞的书房，对府中的路熟悉得很，而这府中的看他身上穿着南怀盔甲，也不敢拦他，一路只见下人躬身行礼，皆是噤若寒蝉。
闻讯的梁思丞候在了书房门口，把封炎迎入屋子里，又令亲信守在大门口，不许任何人靠近。
封炎一进屋，就在窗边的高背大椅上坐下了，浑身上下仿佛没了骨头似的慵懒惬意。
“公子，”梁思丞慎重地从怀中掏出了一块两寸来长的铜制令牌，双手呈给了封炎，“兵符找到了。”
封炎接过兵符，随手把玩着，他的手指修长敏捷，把那小巧的兵符在指间灵活地翻挪着，透着一抹漫不经心的随意，“梁思丞，接下来就交给你了。”
封炎又把那块才刚得手的兵符再次递了出去，他俊美的脸庞上还留有泥渍，却衬得那双漂亮的凤眸更加突出，如墨染的眸子好似用工笔精心画出来的一般，眼尾微微上挑。
不仅漂亮，而且还危险。
梁思丞看着眼前这双熟悉的眼眸，却不觉忐忑，反而开始热血沸腾起来，浑身杀下都充斥着力量。
这是他许多年都没有的感觉了。
梁思丞郑重地单膝跪在了地上，双手高抬，既恭敬而又虔诚地接过那道犹带体温的兵符。
“公子。”梁思丞抬眼看着封炎，慷慨激昂地宣誓道，“这一次，昌旭城绝不会再有失！”
封炎勾唇笑了，“很好。”
只要经营得好，琅波乔的死应该可以瞒上一阵子，以梁思丞的本事，定可以慢慢掌控住昌旭城，就在那些南怀人的眼皮底下。
而昌旭城会是他们在南怀人的地盘上钉下的一根暗钉！
南境指日可待。
“梁思丞，若有事你可以与阎总兵商议，阎总兵会全力协助你的。”封炎慢悠悠地说道。
梁思丞双目微瞠，震惊不已。
封炎的言下之意是说晋州总兵阎兆林也是自己人，也就是说，阎兆林之所以会自请来南境支援恐怕不是因为皇帝的旨意，而是因为封炎的意思……
这一步棋埋得太深了，也是，若非是对南境有足够的了解，安平长公主恐怕也不敢让封炎就这么单枪匹马千里迢迢地赶来南境，毕竟，封炎可是“那个人”唯一的血脉了。
“是，公子。”梁思丞强按下心中的心潮澎湃，抱拳应了声，铿锵有力，“黔州就交给属下吧。”
有了阎兆林在南境与他呼应，他的把握就更大了。
“好。”封炎的脸上笑容更盛，云淡风轻地说道，“南境这片土地，我要了！”
窗外的阳光洒在他身上那黄铜盔甲上，似乎是镀上了一层金色的光晕，闪闪发光，也衬得他的眼眸愈发明亮，犀利，透着一抹势在必得的坚定。
正午的太阳高高地悬挂在天空，俯视众生，也看着世间百态。
不仅是南境暗潮汹涌，遥远的京城也是亦然。
自从二月二十六日，皇帝同意让翰林院草拟罪己诏后，翰林院如履薄冰，一份份草拟招递上去，又一次次退回来重改，这样，足足改了十余遍后，皇帝终于勉强颌了首。
翰林院上下这才松了一口气，而随之，朝上又为了诏书上的用印和当日的宣诏闹开了。
大盛朝的规矩，这拟诏，用印和宣诏都是由司礼监负责的，本来这罪己诏应当也是，但是耿海一直咄咄逼人，不断地对礼制提出异议。
“皇上，臣以为这罪己诏并非寻常的诏书，不可由司礼监代劳，应该由皇上您亲自盖印才是。”
“皇上，按例，罪己诏应先告祭太庙，再公告天下，臣以为是否该有司祝来宣读诏书？”
“皇上您之前说让御马监委派人手在禁军三大营任提督内臣，臣仔细思考过了，也未尝不可……”
“……”
旁人不知道耿海和皇帝最后到底达成了什么“默契”，只看到了最终的结局，皇帝的这道罪己诏完全没有司礼监经手，由他亲手用了印，又亲自送到了太庙供奉。
自大盛朝建立后，内廷十二监一向以司礼监为首，实为内相，协助历代皇帝处理朝政，批红盖印，这还是第一次有诏书脱离了司礼监的掌控。
这一事实，令朝堂上下皆是心惊不已，私下里难免有些揣测和议论，京城中弥漫着一种诡异而紧绷的气氛。
然而，当天夜里，这道本应该放在太庙中的诏书却出现在了岑府的书房里。
“统领。”一个年轻的黑衣影卫恭敬地把诏书呈给了岑隐，然后恭立在一旁。
书房里点着一盏琉璃罩的八角宫灯，照得屋子里一片昏黄。
岑隐打开那道诏书，随意地扫了一眼，红艳的嘴唇似笑非笑地勾了起来，那狭长的眸子在宫灯的灯光中闪着妖魅的光芒。
“玄墨。”岑隐低低地唤了一声。
另一个着青色直裰的中年影卫立刻走了过来，朝案上的那道诏书看去，捋了捋山羊胡赞道：“程翰林的书法以楷书、行书见长，初学王羲之，后师从本朝书法大师张孟询，书法吸取了王羲之与颜真卿之长，一手楷书写得端庄雄伟，骨力劲健，难怪翰林院会选了他来拟这道诏书……”
那年轻的黑衣影卫听得晕头转向，忍不住出声道：“玄墨，你说了这么多，到底能不能仿他的字？”
“这天下就没我不能仿的字！”玄墨斜了他一眼，自信地说道，“我仿的王羲之，那是谁也别想看出破绽来……”
“知道知道，你仿的《兰亭序》都被皇帝当真迹给收到宫里去了。”黑衣影卫挥了挥手，不耐烦听对方的老生常谈。
岑隐随手取来一道与这道诏书一模一样的卷轴，又道：“玄墨，那就交给你了。”
玄墨双手接过了那道卷轴，然后走到窗边的书案前，将这道卷轴平铺在案上，又研好了墨。
岑隐看着眼前的诏书，神色淡淡地念道：“朕自登基十六年，奉承洪业，兢兢业业……”
那个叫玄墨的中年影卫执笔而书，按照岑隐所言，一字字地写了下来，笔走龙蛇。
屋子里只剩下岑隐一人的声音，不紧不慢，不轻不重。
须臾，玄墨就收了笔，吹干墨迹后，将重新写好的第二道诏书呈送到岑隐的案上。
当两道诏书放在一起时，可以一眼看出两者的字迹几乎是一模一样。
岑隐又笑了，狭长的眸子微微眯了眯，然后去取出了玉玺，亲自将玉玺盖在了第二道诏书的左下方。
年轻的黑衣影卫一直静静地站在一旁，也笑了，“统领，照属下看，估计连那位拟诏书的程翰林亲自来看，也会一时分不出李逵和李鬼。”
玄墨微微笑着，悠闲地捋着胡须，那得意的神态仿佛在说，那还用说！
岑隐将第二道诏书卷了起来，含笑地吩咐道：“把它送‘回’去吧。”
“是，统领。”
年轻的黑衣影卫双手接过了诏书，从窗口轻盈地一跃而出，飞檐走壁，如鬼魅般在京城中穿梭着，原路返回了太庙的中殿。
他从哪里拿的诏书就把它放回到哪里，不动声色，完全没惊动太庙里的任何人，就像是这道诏书从未离开过一样。
黑衣影卫来去无踪，唯有天上的星月把这一幕幕收入眼内。
这道诏书在太庙中足足供奉了三日。
在这三日内，皇帝和文武百官皆是焚香沐浴，斋戒静心，朝堂上下一片庄重肃然。
一直到三月十六，也就是钦天监所择的良辰吉日，皇帝亲率文武百官声势赫赫地前往太庙，祭祀告罪。
继大年初一地龙翻身后，才不过两个月，皇帝就又来太庙祭祀了，这也是大盛朝百余年来的头一回了。
相比上一次的“临时起意”，这次的祭祀时间更长，更正式。
连皇帝出宫的时间都是由钦天监择吉时，出行的法驾、卤簿、金辇等等一应俱全，每一个步骤都极其讲究。
在典仪宣布“迎神”后，就奏响了《贻平之章》，文武百官皆是跪在前殿外，皇帝和一众宗室进了殿内，在鸿胪寺官员的引导下，下跪，上香，叩拜，庄严肃穆。
殿外，文武百官皆是矮了一截，跪在汉白玉地面上，端木宪作为首辅自是跪在最前方，神情庄重，心里则是暗暗地松了半口气。
等今天过后，罪己诏的事终于可以彻底结束了。
他也可以了一桩心事了。
端木宪趁着行四拜礼的间隙，飞快地朝正前方着衮冕的皇帝瞥了一眼，脑海中闪过前几日的事，三天前，皇帝特意私下召见过自己，为的是要怎么从五军都督府手上分权的事，皇帝话里话外都是对自己的赞赏，还给自己许了一个恩荫——给端木家一个四品的虚衔，可以由任意一个嫡系小辈承袭。
这个恩荫，端木宪打算暂时留着。
长孙端木珩从小到大，都让他很放心，不仅有读书的天赋，而且为人极其自律，端木珩走科举的路更稳当，也能走得更远。
这个恩荫不如留给端木珩下头的几个弟弟，看看谁更合适些……家里也不能只靠长孙一人，总要一家人彼此扶持才行。
想着，端木宪的唇角不自觉地翘了起来，心思渐渐飘远了。
乐声止，接下来就是跪奠帛，奠爵，气氛愈发隆重，百官皆是小心翼翼，不敢发出一点多余的声音。
谁都知道皇帝的心情绝对称不上好，皇帝若是乐于下罪己诏，那早就下了，也不会拖延了这么久，这次也不过是赶鸭子上架，是皇帝以及司礼监与卫国公的一次博弈。
表面上看着是卫国公胜了，可是实际上……
端木宪心里门清，目不斜视，看也没看左手边的耿海。
从近来的种种细节来看，皇帝已经容不下耿海了。
自家四丫头说得对，耿海快完了，除非他逼宫成功，改朝换代，不然凶多吉少。
所以，自家绝对不能和他耿家扯上任何关系，有多远避多远才好。
外面的日头越来越高，祭祀仪式也才刚刚开始，端木宪到底年纪也大了，跪了这么久，感觉头晕目炫的，勉强打起精神。
很快，乐声再响，奏响了《敕平之章》，司帛、司爵和司祝各司其职，等司祝双手捧出一道诏书时，殿外的百官头都伏低了一些，心悬在半空七上八下的。
皇帝的这一道罪己诏说是在朝堂上掀起一片“腥风血雨”也不为过，卫国公步步紧逼，司礼监步步退让，终究还是让卫国公得偿所愿了。
本来卫国公自前年孝满返京后，圣宠就大不如前，相比岑督主的权倾朝野，一直处于弱势，罪己诏的事也许会成为一个转折点，说不定今后，岑督主和耿海之前平衡要被打破了。
两虎相争必有一伤，接下来的朝堂怕又是不太平了……
当庄严的乐声再次停下时，众臣近乎屏息，知道这次祭祀中最重要的一个步骤就要开始了。
殿内殿外，万籁俱寂，似乎连风声都停止了，静得可怕。
有些大臣紧张得额角渗出了滴滴汗珠，却是全然不敢去擦拭，只能任由汗液汩汩淌下，滴落在汉白玉地面上，滴答滴答……
司祝捧着诏书走出了前殿，在屋檐下停下，面朝众臣，极为慎重地打开了手里的诏书。
跪在下方的耿海抬眼看了看诏书，飞快地转头朝岑隐的方向看了一眼，得意地勾了勾唇，心定了。
这一局，他赢了。
紧接着，司祝就朗声宣读起皇帝的这道罪己诏：
“朕自登基十六年，奉承洪业，兢兢业业，然薄德藐躬，不能上全三光之明，下遂群生之和，变异频仍，夙夜祗惧……”
“……余一人有罪，无及万夫。万夫有罪，在余一人……”
“朕性耽闲静，常图安逸……”
不对！下方的端木宪面色一凝，皱了皱眉。
皇帝的这份罪己诏，端木宪作为首辅事前自然是看过，说是倒背如流也不为过，前面的几段没有问题，可是那句“朕夙性好高，不能虚己延纳”却不对，后面的诏书变了，他确信诏书上没有这一句。
端木宪心中浮现的第一个念头就是，这份诏书被人篡改过！
端木宪咽了咽口水，第二个念头就是，幸好拟诏书的事，自己从头到尾没有接手过！
不然，自己这一回怕是怎么也逃脱不了干系，死定了！
幸好自家四丫头聪慧。端木宪心中再次叹道，想着等回府一定要好好夸夸自家四丫头，唔，四丫头最喜欢琴棋书画印茶等等的雅事，干脆自己给丫头寻些好画好字帖……
周围陷入一种诡异的静默中。
大部分人是第一次听到这道罪己诏，但是翰林院和其他几位阁臣却都清楚罪己诏中本该书写的内容，心里咯噔一下。
百官之中也有人隐约听出了不对，暗暗地在下面彼此交换着眼神，神情各异，或是惊讶，或是眉头紧皱，或是惊疑不定，或是一头雾水……
司祝还恍然不觉，继续念着诏书：“夙性好高，不能虚己延纳，弑……”
当念到这里时，司祝即便是再迟钝，也感觉到不对劲了，却还是只能硬着头皮往下念，“弑兄夺位，追思己过，悔之何及……”
下一瞬，司祝手里的诏书就被人强硬地一把夺了过去……
司祝下意识地转头看去，傻眼了，身子动弹不得，只见皇帝不知何时来到了自己身后，正满脸惊怒地看着刚刚夺来的诏书，一目十行地往下看着，嘴里似乎念念有词。
皇帝的脸上一阵青，一阵白，一阵紫，脸色难看到了极点，捏着诏书的双手微微颤抖着，几乎将诏书给捏碎。
“皇上……”內侍见皇帝气得不轻，想劝他保重龙体。
皇帝的脸色已经涨到青紫，双目中更是布满了狰狞的血丝，只觉得诏书上那“弑兄夺位”这四个字仿佛是针一般刺眼，还有那些什么“朕性耽闲静，常图安逸”、“夙性好高，不能虚己延纳”、“四方多警而朕不悟”等等，一字字、一句句像是掌掴在他脸上般。
弑兄夺位。
这是皇帝心中不可碰触的禁忌，如今竟然以这种方式展露在群臣之前，就仿佛有人把一条已经结疤的伤口再血淋淋地撕开，并狠狠地用刀捅上几刀。
可恶，真是可恶，到底是谁想害自己？！
皇帝的心潮急剧翻涌着，胸膛更是一阵剧烈的起伏，愈来愈急促。
他想将手里的诏书撕碎，然而一口气突然接不上来，只觉眼前一黑，身子往后倒了下去……
意识离他远去，周围只剩下了一片黑暗，以及众臣惊恐的叫声自耳边传来：“皇上！皇上！”
“皇上晕倒了！”
“父皇……”
皇帝晕厥了过去，四周像是热锅上的蚂蚁一般，乱作了一团。
有內侍急忙搬来一把太师椅，又有內侍把失去意识的皇帝扶到了椅子上，有內侍大着胆子给皇帝掐了下人中，也有人用袖子扇着风……
皇子们也慌乱地从殿内走出，朝皇帝围了过去。
岑隐跟在一众皇子和宗室身后，不紧不慢地从殿内走了出来。
今日来太庙祭祀，文武百官都要穿陪祭服，青罗衣，赤罗裳，按着品级各自冠带佩绶，岑隐亦然。
这普通的青罗衣穿在岑隐身上，感觉就不太一样，有一种说不清道不明的优雅与高贵。
他在殿外的檐下停下了脚步，目光幽深地看着皇帝的方向，那张绝美的脸庞在屋檐的阴影中平添几分冷魅，似鬼魅，如精怪，浑身带着一种与众不同的清冽气息。
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