一、早期三战三捷
谭纶于嘉靖二十二年（1543年）踏上仕途，次年高中进士，初任南京礼部主事，但因母丧离职守孝。复出后，他被任命为兵部职方郎中，旋即转任台州知府，此时正值倭患猖獗之时。谭纶深知仅靠正规军难以迅速平定倭乱，便着手组建和训练地方乡兵，以应对紧急局势。他亲力亲为，制定严格的军纪，构建了一支纪律严明、能征善战的精兵队伍。
嘉靖三十六年（1557年）前后，谭纶的军事才能在实战中得到验证。当倭寇进犯栅浦，谭纶亲自率领新训练的乡兵迎头痛击，取得了三战三捷的辉煌战绩，极大鼓舞了士气。随后，倭寇转攻台州、仙居、临海等地，谭纶指挥若定，连连告捷，展现了卓越的军事指挥才能。
嘉靖三十七年（1558年），谭纶升任浙江按察司海道副使，进一步扩大了抗倭力量的建设。他广泛招募浙东地区的青壮年，加以严格训练，并成功整合了戚继光麾下的精兵，形成了一支强大的抗倭力量。次年，倭寇再次来袭，谭纶与戚继光并肩作战，在马岗、何家石览等地重创敌军，斩首七十七级，接着又在葛埠、南湾接连取胜，有效遏制了倭寇的嚣张气焰。
嘉靖三十九年（1560年），谭纶因战功显着，经直浙总督胡宗宪推荐，被加封为浙江布政使司右参政，正当其仕途有望更进一步之际，却因父母相继去世需离职守丧，暂时告别了烽火连天的抗倭前线。
二、屡败倭寇
谭纶的军事生涯并未因其短暂的离职守丧而中断，反而在国家需要时再次被召回，展现了他的不可替代性。在兵部尚书杨博的极力举荐下，谭纶复出，这一次他肩负起更为复杂的任务，不仅要继续抗倭，还需平定内部的动乱。
当时，浙东地区虽然在谭纶等人的努力下，倭患有所减轻，但一股新的威胁悄然兴起。林朝曦，原为大盗张琏的余党，张琏虽已被平定，林朝曦却趁势据守旧巢，拒绝投降，并开始袭扰周边州县，其中程乡县首当其冲。面对这股新兴的叛乱力量，谭纶临危受命，被任命为浙江布政使司右参政兼按察司副使，负责统领浙军进行征讨。谭纶充分发挥其军事才能，采取了分化瓦解与直接打击相结合的策略。一方面，他派遣知县徐甫宰严密布防，稳定局势；另一方面，巧妙运用心理战术，通过徐甫宰的主簿梁维栋深入敌营，劝说起义军解散，这一计策极大地削弱了林朝曦的内部凝聚力，导致其众叛亲离，最终谭纶与广东军队联手，成功擒获了林朝曦，彻底平定了这一叛乱。
紧接着，谭纶的军事行动转向福建。嘉靖四十一年（1562年）六月，谭纶被调整职责，负责福建地区的粮草供应。此时，福建虽然相较于之前已相对平静，但谭纶深知和平的脆弱，故而以地方局势稍有安定为由，请求回家完成对父母的丧葬之礼，朝廷体恤其忠孝之心，批准了他的请求。同年十月，鉴于谭纶在平定张琏残部及江西流寇中的杰出表现，朝廷给予了丰厚的赏赐，这是对他卓越军功的肯定，也是对其忠诚与牺牲精神的高度赞扬。
三、辖治福建
正当谭纶在家丁忧期间，东南沿海的抗倭斗争仍在激烈进行。浙江倭患虽得缓解，福建却又陷入了前所未有的危机之中。嘉靖四十一年（1562年），倭寇势力在福建迅速膨胀，连克数城，给当地带来了深重的灾难。在这危急时刻，朝廷意识到谭纶的军事才能对于平定倭乱至关重要，于是决定再次启用他，于嘉靖四十二年（1563年）三月任命其为都察院右佥都御史、福建巡抚，赋予其领导协调各方军事力量的重任。
谭纶一到任，即面临严峻挑战。倭寇占据崎头城，福建多地沦陷，形势岌岌可危。面对此情此景，谭纶迅速与戚继光、俞大猷、刘显等名将共商对策，制定了周密的作战计划。他们首先在海道上设置栅栏，切断倭寇的海上退路，然后以戚家军为主力中军，俞大猷、刘显的部队分列左右两翼，形成合围之势。四月，决战在即，谭纶指挥有方，各部配合默契，最终在平海卫一役大获全胜，斩敌数千，解救民众数千人，重挫倭寇锐气，光复失地。这场胜利极大振奋了民心士气，为后续的抗倭斗争奠定了坚实基础。
谭纶不仅在战场上运筹帷幄，战后亦不忘民生与重建。他鉴于福建部分地区因战乱而残破，奏请朝廷减免赋税，给予民众休养生息的机会，并沿用旧制，设立水寨，加强海防，同时推荐戚继光为总兵官，巩固战果。这一系列举措，显示了谭纶在军事之外的治理才能，为福建的恢复与发展做出了重要贡献。
然而，和平并未长久。同年十一月，倭寇再度围攻仙游，谭纶再次调度有方，命令戚继光领兵救援，采用各个击破的战术，彻底消灭了倭寇。至嘉靖四十三年（1564年），在谭纶的统筹下，戚继光等继续取得王仓坪、蔡丕岭之战的胜利，倭寇势力在福建乃至广东被基本肃清。
随着倭患的平定，谭纶终于得以向朝廷申请归家完成丧期，朝廷感念其功勋，批准了他的请求。谭纶的二次出山，不仅成功扭转了福建的抗倭局势，更以其卓越的军事领导力和深邃的治理智慧，为后世留下了宝贵的历史遗产。
四、历抚三地
谭纶的军事与政治才能不仅仅局限于东南沿海的抗倭斗争，他的足迹与功绩遍布了大明帝国的多个角落。嘉靖四十四年（1565年），在成功平息福建倭患之后，谭纶被任命为陕西巡抚，准备前往西北边陲，继续施展其治国理政的才能。然而，命运似乎有意考验这位久经沙场的将领，四川大足县突发民变，起义军攻占了七座城镇，局势危急。为此，朝廷临时调整，改授谭纶为四川巡抚，意在凭借其丰富的平乱经验迅速稳定四川局势。幸运的是，起义在谭纶尚未赴任前就被地方力量扑灭，但他并未因此闲下来，而是立即投入到解决云南边境问题中，成功平定了叛乱首领凤继祖，显示了其在处理边疆事务上的高效与果断。
次年，即嘉靖四十五年（1566年），谭纶的才能再次受到朝廷的重视，被晋升为兵部右侍郎兼都察院右佥都御史，同时被赋予总督两广军务的重任，并兼任广西巡抚。在两广地区，谭纶面对的是更为复杂的政治与军事环境，既有土司势力的割据，又有频繁的民族冲突和海盗侵扰。谭纶一到任，便迅速展开行动，采取恩威并施的策略，成功招抚了岑岗“贼”江月照等势力，有力地维护了两广地区的社会稳定和边疆安全，进一步彰显了其作为军事将领和政治家的高超手腕。
谭纶的仕途经历，是一段跨越地域、不断应对新挑战的历程。从东南沿海到西北边疆，再到西南边陲，他始终是朝廷倚重的栋梁之才。尽管谭纶任职时间往往不满一年便因国家需要而频繁调动，但无论是在平定倭寇，还是在镇压叛乱，乃至处理边疆事务上，他都能迅速适应，有效解决问题，展现了极高的适应性和执行力。尤其是在东南沿海抗倭告一段落后，北方边关的防御问题又日益凸显，谭纶的军事才能和丰富经验，无疑成为了国家最宝贵的财富，预示着他将在接下来的岁月中，继续为国家的安全与稳定贡献自己的力量。
五、总督蓟辽
隆庆元年（1567年），谭纶面对国家北部边疆的安全挑战，再次被委以重任。尽管他曾上疏请求辞职，但明穆宗深知其才，不予批准。同年八月，朝廷内部鉴于谭纶、俞大猷与戚继光在平倭中的卓越表现，提议召回他们训练京师兵马，最终穆宗决定调谭纶回兵部，负责军事要务。
次年三月，谭纶被晋升为兵部左侍郎，兼任右佥都御史，总督蓟、辽、保定军务，并管理粮饷。面对边防兵力不足、装备老化、士气低落等问题，谭纶提出了四大难题：一是缺乏足够且持续训练的车战部队；二是燕、赵士兵战斗力下滑，需引入吴、越士兵混合训练；三是军纪松弛，且地处京城附近，改革易遭非议；四是缺乏实战锻炼，难以彻底震慑敌人。针对这些问题，他提出了一套详尽的改革方案，包括建立三营制，分别由总兵、参将、游击统帅，并由戚继光总领练兵；春季与秋季，三营兵马轮换至边关，既可御敌于关外，又能确保一旦敌人入侵，能迅速组织有效抵抗。
谭纶的方案获得了穆宗的支持，同时也授权他与戚继光具体实施。谭纶借机强调了练兵必须专一，避免过多干预，以保证训练效果。尽管遭到了一些官员的反对和弹劾，但在张居正的支持下，穆宗坚定地将练兵权交给了谭纶，并警告其他官员不得干扰。
谭纶根据边关地理特点，将蓟镇分为十二防区，每区设小将管理，全军分为三营，分别驻守关键地带。他与戚继光密切合作，不仅强化了日常训练，还构建了屯兵御敌台体系，共计三千余座，从居庸关延伸至山海关，形成了坚不可摧的防线。同时，谭纶还招募了大量浙江兵驻守，使得边防力量大大增强。
谭纶的这些措施迅速见效，当年秋季，蓟镇、昌平地区未出现任何警讯，过往需从外地调兵防卫的做法也被取消。他在巡视边塞时，深刻总结了南北作战的不同策略，明确了北方边防的“坚壁清野，钳制侵略”的战略方针。经过这一系列的大刀阔斧的改革与建设，不仅边防力量得到根本性提升，也有效震慑了蒙古势力，使之不敢轻易进犯
六、主掌兵部
隆庆四年（1570年）是谭纶军事与政治生涯中的又一重要转折点。在成功整顿蓟辽边防后，他的才能与功绩得到了朝廷的进一步认可，被提拔为都察院右都御史兼兵部左侍郎，同时还肩负起了协理京营戎政的重任。这意味着谭纶不仅要在边疆防御上发挥关键作用，还要参与首都及其周边军事防御的决策与管理，责任之重大可见一斑。
次年，即隆庆五年（1571年），谭纶因在边境修建敌台的显着成效，再次获得晋升，被任命为兵部尚书兼都察院右副都御史，继续协理戎政。敌台的修建，不仅加强了边防的稳固，更显示了谭纶在军事工程和防御策略上的远见卓识。然而，长期的军务劳累使谭纶身体状况欠佳，同年十月，穆宗皇帝特许他告假回乡 修 养 ，体现了朝廷对这位功臣的关怀与体恤。
到了隆庆六年（1572年），随着明穆宗驾崩，年幼的明神宗朱翊钧即位，谭纶再次被委以重任，被重新启用为兵部尚书，显示出新皇对谭纶能力的高度信任与依赖。然而，职位越高，面临的压力与挑战也就越大。次年（1573年）正月，给事中雒遵上书弹劾谭纶，指责其不称职，这可能是对谭纶改革措施的反弹或是朝中不同政治势力的博弈体现。面对指责，谭纶本人也多次请求辞去职务，显示出其不恋权位、以国事为重的高洁品质。明神宗并未接受谭纶的辞呈，而是下达了优诏，恳切地挽留谭纶，表达了对这位资深军事领导者的高度依赖和期望。同时，为了表彰谭纶的贡献，他还被加封为太子少保，这是对谭纶在军事与政务上卓越贡献的又一次官方肯定。
七、卒于任上
万历五年（1577年），对于大明帝国而言，是一个悲伤的年份，因为一代名将谭纶在其位于京师的府邸中，因长期的痰疾发作，不幸逝世，享年五十八岁。谭纶的一生，是与国家兴亡紧密相连的一生，从抗倭名将到总督蓟辽，再到主持兵部，他的每一次转身都深深烙印在国家的记忆里。他的离世，不仅是谭氏家族的巨大损失，也是整个国家的痛惜。
明神宗朱翊钧对于谭纶的逝世深感哀痛，不仅下诏“从厚治葬有仪”，以国家的最高规格来表达对这位功臣的敬意与悼念，还赐予了隆重的祭葬，追赠其为太子太保，赐谥号“襄敏”，以此表彰他一生的卓越功勋和敏捷的军事才能。这一系列的荣誉，体现了朝廷对谭纶生前贡献的极高评价，也是对这位国家栋梁之才的最后致敬。
谭纶的身后事安排同样体现了皇家的重视与厚爱。为了让谭纶的英灵得以安息，神宗特命其长子谭河图世袭锦衣卫指挥，次子谭洛书世袭国子监监正，这样的安排既是对谭纶功绩的认可，也是对谭氏家族未来的保障。同年九月，神宗更是亲派中书官负责谭纶的葬礼事宜，兵部主事则护送谭纶的灵柩返回故乡，这一路上，谭纶的弟弟谭?陪伴在侧，共同护送这位国家英雄走完最后一程。
两年后的万历七年（1579年），谭纶的灵柩被安葬于他的出生地——江西宜黄县待贤乡麓塘村玉泉山麓的庞家畲。这里山清水秀，风景如画，仿佛是天地间特意为这位英雄挑选的归宿。葬礼仪式庄重而盛大，不仅有南京兵部尚书凌云翼亲自撰写的神道碑，还有兵部侍郎曾省吾撰写的墓志铭，这些文字不仅记录了谭纶波澜壮阔的一生，也成为了后世了解和缅怀这位民族英雄的重要文献。
结语
万历五年（1577年），谭纶因病去世，享年五十八岁，朝廷追赠太子太保，赐予“襄敏”谥号，以表彰他一生的卓越贡献。谭纶的一生，是英勇抗敌、保卫国家的壮丽史诗，也是推动文化艺术发展、促进民族精神交流的生动篇章。他不仅是明朝的抗倭名将，更是中华民族历史上一位光彩夺目的文化英雄，其事迹和精神将继续激励着后人前行。