?
现场指挥部设在文后区工业园西北方，与隆氏重工钢厂只隔了另外两个厂区。接李清焰的电话时候裴元修站在一个公共电话亭后面，放下电话的时候看到不远处的临时指挥中心已经搭建完毕，由治安局警员、宗道局与特情局探员、城防军特种部队所组成的防卫阵线也已经就位了。
裴伯鲁与另外几个现场指挥在交谈，十几步之外一个由六位修士与一队“铁蛟龙”特战队战士所组成的突击队正在待命，打算冲进钢厂里面去。
促进会在这附近布置的人很多。不但有较为强大的火力，也有十几个五级的修士——应该还有一两个四级。因为在此前的抵抗过程中有人施展了几个高级术法，造成巨大伤亡。
现阶段指挥部有些束手束脚——他们得考虑到附近的工业建筑。隆氏重工的那家钢厂可以不要，可附近的几个厂子或者属于共和国财产，或者有首都、北山某位权贵的股份。他们在指挥战斗之外还不得不分出大量的精力来处理这些事——
一个又一个不得不接的电话通过各种渠道打进来，明确表态：坚决支持此役的北山各级指挥、战斗人员一切行动，可希望在行动过程中考虑到周边的财产安全，将损失降低到最小。如有可能，不要对关系国计民生的重要工业设施造成严重破坏。
其实这些电话大多属于四家：姜、孟、马、成。这四家在共和国的政治、经济领域有着举足轻重的地位，可以轻易影响国内乃至联盟的政策走向。指挥部中也有不少这四家的门生，看样子也是很在意这些“指示”或者说“建议”的。
裴元修收起手机，在电话亭边站了一会儿，看到又有一个工作人员将电话递给裴伯鲁，后者接了。说话的时候脸上有微笑，但放下电话之后立即阴沉下来。就明白这是另一个“表态”的电话。
肉食者鄙。他想，但不是真的愚蠢，只是不在乎。
于是他轻出一口气，走到裴伯鲁身边：“能不能借一步说话。”
裴伯鲁转了身，脸上现出些讶色。这几天两人见过面，但是因为工作关系。也当面说了不少话，可也是因为工作关系。如今裴元修在工作会议之外与他交谈，令他稍觉意外。
然而微微一愣之后看看那边几位还在讨论、争执的指挥人员，点头：“可以。”
走了十几步，在一辆指挥车旁停住。裴元修直截了当地说：“你们觉得李清焰的情报不可信，但我信。我已经叫他往科学院那边过去了，现在我也打算带一队人往那边去。”
“胡闹。”裴伯鲁说，“这边的行动是由几十上百人精心论证过的，事态的发展也证实了我们的情报是准确的。现在你因为一个妖族不知从哪里偶然听来的一句话，就要推翻之前的结论？裴元修，你已经不是小孩子了，要分得清公私。”
裴元修深吸一口气：“我们已经切断了厂区的外围电源。可现在还能探测到里面发生器在充能。这意味着李清焰说的是对的，那东西不依靠厂区里的电力。当然我们也可以等，等着行动队找到钢厂从前的工作人员核实情况、等突击队冲进去看看是不是和李清焰说得一致——但等到那时候他的结论被证实了、科学院那边也真出事了怎么办？我不明白你们为什么都不急，你们这些人怎么对什么都不急？”
裴伯鲁一挥手：“现在我不想跟你争论这些事。你觉得我们这些人暮气，反应迟钝。可是元修，以后你到了这个位置就明白这么大的一个国家、联盟，如果事事不小心谨慎，早就分崩离析了。这不叫暮气，叫谨慎——”
“我自己去！”裴元修转身就走。
但被裴伯鲁一把拉住：“你敢！”
裴元修转脸瞪他。父子两人对视一会儿，裴伯鲁的语气略缓和了些。似是因为这是几年来两人头一次私下里面对面地说话，不想再以争执收场：“好吧。你派两个行动队过去，但你留下来。如果那边真出事，你去太危险。而且李清焰是妖族，在促进会待了一年。再加上他在训练营的时候做的那些事，你能保证他一定可靠吗？”
“我能！”裴元修的语气毫不退让，“实际上我不但觉得我该过去，你也该跟我一起过去！”
不知是被气笑了，还是真觉得他这话好笑。裴伯鲁不再皱眉而是微微一扯嘴角：“哦？为什么？”
裴元修看着他：“你当我是个孩子吗？以为你们这边的事情我看不清吗？你现在是名义上的现场总指挥，可没什么人听你的。因为前几天是你力主开启北山结界，现在大家都知道这事儿过去了你要被追责。原本就有些人巴不得你赶紧下台，现在对他们来说是个好机会。”
“说到这儿我就想问你，你为什么那么干？为什么要开结界？这一点都不像你做事的风格！”
裴伯鲁背手转了身去看厂区，轻出一口气。隔了一会儿才说：“为了你。”
裴元修一愣：“和我有什么关系？”
“你既然能看清，怎么会不知道在咱们北山主政的那位和国防部的郁培炎是死对头呢？结界打开我出了事，他也得负责任——这里是他的地盘。元修，这是我的投名状。我在这里下台，也算是拉他下马了。”
“然后我安稳待上几年，就算是郁培炎的人了。接着你和素灵的事就算定下来——你的前程就有保障了。”
裴元修瞪起眼睛，难以置信地说：“就为了你们这些人勾心斗角谋取私利，就拿北山两千万的人命开玩笑！？”
他说了这话，又恍然大悟：“你们……你……早知道这里不会有危险，不会是促进会的目标！？你们是在犯罪！！”
“不是犯罪，也不是勾心斗角，是博弈。元修，你早晚有一天也会明白。真的在意你那个朋友，就叫他撤回来吧。”
“你们做的事情已经超出底线了！”裴元修咬牙看他，“我已经没了妈。不想再没了你这个父亲——你好自为之吧！”
说了这话他转身走开，边走边取出自己的手机，似乎要给他的那位朋友打电话。
裴伯鲁看着他的背影，隔两秒才意识到他又一次叫了自己“父亲”——尽管是在盛怒的情况下。他低叹口气，知道自己这个儿子虽然成长得远比同龄人快，但还没有真正成熟。凭良心和义气做不成大事，这个道理他也花了很久很久才真正明白。现在只是希望他少走一些弯路。
至于北山科学院那边……
是真的又怎么样呢？他从没想过叫这次行动真的成功。做什么事不需要代价？
他独自思量一会儿，又走回去，再接起两个电话。二十分钟之后一个通讯员跑过来：“裴总长，裴元修带一队人离开了现场，说是您的指示。”
裴伯鲁一愣，随即问：“什么时候？”
“十五分钟以前吧，我也是才得到消息。”
裴伯鲁站起身，摆摆手示意通讯员离开：“是我的命令。但这件事保密。”
“是。”
他站在原地又愣一会儿，沉重地叹一口气。这些年没与他这个儿子有过什么亲密的接触，到如今意识到，已经脱离他的掌控了。
元修从前不是这个样子——从前他心中也有自己的准则，然而懂大局。一些事情他在情感上一时难以接受，可细细思量之后会懂得权衡利害、做出正确的判断。要不然即便有他的关系，他也不可能在这么几年的时间里成为北山局的行动处长。
可如今是怎么了？感情用事，极度冲动！
但即便如此想，他心里也难有愤怒——元修在走之前所说的那句话现在还像是就在耳边：“我已经没了妈，不想再没了你这个父亲”。
他们父子两人都算是情感内敛的，二十几年来他的儿子从未如此直白地表达过自己的心意，可就在刚才，在两人的关系降到冰点长达数年之后说了这么一句话。
裴伯鲁不是铁石心肠。即便是，那句话也在他的心头磕了一条缝儿出来。他从前觉得这个儿子最像自己——像自己年轻的时候。如今这句话却不像……他自己不会这么说，不会叫人看到自己的心。然而在这一瞬间他觉得，这种“不像”也是很好的。
他决定去把裴元修弄回来。做出这个决定的时候意识到自己也算是“感情用事”了，但自觉不算太离谱——他的儿子在时隔数年之后终于释出了善意，他不想搞到父子完全陌路。
……
……
杨桃已经在北山科学院待了一夜，身边还有三个同学。来的时候是邓弗里带队，安慰他们说他们这些学生仅是来“历练”的，实际上不会真的参与到行动当中。
他们这一队除她与来自莫斯科的伊利亚这两个无灵者之外，还有两个下六级的修行班学生。她与伊利亚因邓弗里的话略感安心，那两个下六级学生却显得失望。少年人自觉学有所成急欲大展拳脚，其实是渴望能参与到战斗中去的——在没有真正见识到死亡与鲜血之前。
这两个下六级学生与所有的这个年纪的年轻人一样，觉得自己是独特的、与众不同的。即便如今并非佼佼者，在未来也一定会拥有迥异旁人的人生，将会做出些不一样的事情。或者挥斥方遒指点江山，或者掌握财富权倾一方。最不济也是常人眼中特立独行而富有魅力的存在，绝不会泯然众人。
得在许多年之后他们才会明白原来自己也只是寻常人，曾经幻想过的生活终究属于极少数。他们会像这个城市中任何一个活着的人或妖族一样为账单和许许多多琐碎的小事发愁。即便是他们如今所厌弃、鄙视的那种庸碌平稳的生活，也得很努力才能实现。
但因为农场生活，杨桃在很久以前就意识到了这一点。她从不对自己的未来抱有过高期待，从前想要考取修行班也仅是想来到繁华的北山市做一个普通的、庸碌的人。可在遇到李清焰之后她对自己的未来和认知渐渐变化了。
有人要杀她。
绝大多数人知道这个消息，都会感到畏惧恐慌，她也一样。然而在最初的恐慌之后她心中生出些惴惴的期待来——那是否意味着自己真的与众不同、在某些方面有着不可代替的作用？
后来她知道自己是无灵者。起初失落，继而恍然。无灵者数量极少，可自己却属其一。这是不是她“与众不同”的有力佐证？
因此，在来到北山科学院之后她一直在期待一件事——自己可能会成为某个事件当中的关键一环。否则冥冥天意叫她从农场来了北山、来了进修班、又在今天来了此处是为何呢？
他们师生五人同北山科学院的安保人员以及两个治安警员待在保卫室。
因龙王到来的缘故，科学院里绝大多数人都放了假，只有些机要部门还有人留守。邓弗里每隔一小时带一个学生出去“巡逻”，可也仅是溜达一圈而已。院内有自己的保卫系统，警员以及他们都算是来做做样子、完成任务的。
到下午五点多钟的时候，天光已经黯淡，邓弗里带杨桃走出保卫室。
科学院一共有两栋主体大楼，前面一栋是个“回”形，后面一栋是个“凸”形。联盟境内速度最快的超巨型计算机就在后一栋的凸形楼内，执勤的是北山城防军系统的战士。
两人先在回形楼里转了一圈，听到极远处传来雷鸣一样的声音。邓弗里说那是在荒原上制造高能点引荒魂过去，杨桃就只低声应了。之前那天晚上发生的事叫她心里对邓弗里生出某种难以名状的感觉——她觉得那夜李清焰与这位教习之间的气氛有些微妙，不晓得两人之间是否有不愉快。因此她不想和这位老师关系过于亲密，然而又知道自己得在他的指导下学习。这令她稍觉苦恼，难以摆正自己的位置。
邓弗里像是看出了她的心事，笑起来说：“已经五点了。再过上半个小时，我可能就得辞职了。”