朱桢刚回到签押房，第一泡茶还没喝完，毛骧便来禀报说，五个受审的举子全都撂了。
倒也没什么好笑话他们的。锦衣卫那些酷刑，虽然有的还是他发明的，但他很有自知之明，估计自己一样也熬不下来。
“挨个儿带过来吧。”朱桢呷一口香茗。
“是。”毛骧便让人给他们换了条裤子，依次带进来问话。
第一个被带进来的就是王良璧，他额头上还有一圈明显的血印，两个眼睛也有些微突。锦衣卫把他架进来后，一松手，他就烂泥似的瘫在地上。
“想起考题怎么来的了？”朱桢瞥他一眼。
“是。”王良璧已经彻底崩溃，原原本本交代道：
“那天端午，彭年兄叫我们一帮举子到他屋里吃雄黄酒。喝完酒之后他便让书童到外头守着，然后让我们发毒誓，绝对不能出卖他。”
“我们问他什么事，他说天大的好事，但得我们发了誓才能说。”王良璧满脸纠结道：“我们也是好奇，就发了誓。唉，真是悔不当初，为什么要知道这件事？”
“说重点！”毛骧在他身后暴喝一声，吓得王良璧差点又尿了。
“重点就是，我们发完誓，他就拿出来几张手写的试题，告诉我们说这是梦里神仙所授，很可能就是今科考题。”王良璧哪怕到现在，还是有些不可思议道：guqi.org 流星小说网
“我们起先是不信的，但他说不管我们信不信，反正他是确信无疑的。”
“这人在大考之前，特别容易听风就是雨。尤其这次还要考我们从没考过的算术，大伙更是宁信其有，不信其无。所以，都点头说我们也信。”
“彭年兄这才将考卷给我们过目，又跟我们一起把上面的考题做了一遍。但这么多人群策群力，还是有那么五六道题，想破脑袋也不会做。”王良璧说着叹了口气道：
“我们便把这几道题拿出来，分别请教精于此道的学者。为了不让他们事后怀疑，我们每人就请教一道题，而且还是混在其他十几道题里一起问的。”
“好歹在考前两天拿到了正确答案，我们又凑在一起记住答案，然后彭年兄就把所有相关的文字统统烧光了。”王良璧接着叹息道：“他还反复叮嘱我们，只能把答案记在心里，绝不能写在纸上留在证据。不然，不然就会像现在这样……”
“那你的纸条是怎么回事？”朱桢沉声问道。
“是，绝大部分举人都记性很好，过目不忘者也不乏其人，但总有例外啊。”王良璧叹气道：“我就是那個例外，我擅长的东西还好点，不擅长的几天就能忘干净。那几道难题每道题的答案都长长一串，我又看不懂，只能一遍遍死记硬背，生怕记错了哪里，满篇皆错。”
“后来我发现，好多同年都偷偷把考题写在纸上，以免考前遗忘。我也就有样学样，只是没想到，藏在枕头芯里都能被你们找到。”他一脸自认倒霉道。
“蠢材，怪不得给你考题都考不中！告诉你——我们搜查的时候第一个就搜枕头。”毛骧哂笑一声道：“因为人总觉得，睡觉的时候，把东西压在头底下才安心。”
“好吧……”王良璧颓然道。
这也是他之前最郁闷的地方——在贡院里，会试的考卷一发下来，他便赶紧看那数学卷，只见上头的考题，跟彭年兄给的那份一模一样。
当时他欣喜若狂，赶忙提笔就作，结果还是忘了两道题的关键步骤……数学这种东西，不会就是不会。所以到最后交卷时，他也没做出那两道题来。
结果就不出意外的落榜了……
~~
另外四个举子的供述，也跟王良璧大差不差。在没有串供的情况下，足以保证真实性了。
朱桢和毛骧的脸色，却非但没有轻松一些，反而愈加凝重了。
虽然还没有抓获任何一个主犯，但从这些外围人员的供述中，便已经能勾勒出整个案件的轮廓了——这是一起上下勾结，内外串通，牵扯范围极广的科举舞弊案！
“王爷，这要是深究起来，这一科所有金榜题名的举子都保不住了。”毛骧忍不住要提醒老六一句。
“这不是你操心的问题。”朱桢看看墙角的更漏，距离殿试开始还有一个时辰。不容置疑道：“在没命令你停下来之前，就必须一查到底。不管牵扯到谁，都给我揪出来！”
“是！”毛骧忙重重点头，又问道：“是不是应该先叩阍，紧急禀报皇上？”
“没必要，横竖就一个时辰了，等开了宫门再说吧。”朱桢却摇头道。
“哎。”毛骧应一声，暗暗咋舌道：‘宫门一开，中式举子就要参加殿试了，王爷这是摆明了要把事情闹大啊。’
不过老六刚教训了他，他是决计不敢多嘴的。
“那咱就等等吧。”毛骧从善如流道。
“也不能干等着。”朱桢指了指桌上的口供道：“这上面不是有那几个算学家的名字吗。去，把他们请过来，千万别吓着人家。”
“哎。”毛骧有应一声，赶忙快步出去吩咐。
三更半夜，长街无人，锦衣卫纵马狂奔，不一会儿就按图索骥找到那几位算学家的门上。
顾不上废话，直接踹门进去，把几位老先生从被窝里拎出来，胡乱套上件袍子，架着就往外走。
“你们要干什么？！”老先生们都快吓尿了。
“别怕，跟我们到锦衣卫衙门走一趟。”
“啊，去哪？！”这下直接把老先生们吓尿了。
一直等见到了朱桢，他们才惊魂稍定。不管别人怎么评价这位王爷，他都是算术这门学问的大恩人。
是他把算术设为国子大学必修的科目，还带入了科举考试中，他们这些数学家的地位才水涨船高，而且通过授课辅导有了丰厚的收入。所以他们相信这位王爷是不会害他们的。
“诸位别紧张，时间太赶，军士们难免粗鲁，本王向你们道个歉。”朱桢含笑朝他们抱抱拳。
“王爷太客气了。”几位算学家一边擦汗一边受宠若惊道：“恁有事只管吩咐，草民一定在所不辞。”
“好。”朱桢便让人给他们每人一张纸，命他们当场默写那些题目。
(本章完)