黄昏，黄昏后。
凤染回到随身空间里摘了不少三七回来，和芸儿俩人放在小罐子里捣碎。凤染让芸儿拿一些送到后院为李老头他们敷在伤处，她自己则把水生叫到跟前，亲自替他敷药。
水生藏转着头，不住地说：“怎敢劳驾夫人亲自动手。”
“小马驹不听话把板车拉翻了？”凤染歪头睨向他，“侯爷就在车上，他怎么没有受伤？偏你这个牵马的挂了彩？你想瞒我什么？”
“没，小的没有瞒着夫人。”水生怯怯地回道，眉清目秀的脸上早退去与那些泼皮打架时的狠厉。
凤染把小罐子使劲儿磕在案几上，“你们在菜市场里遇见地头蛇了？”
水生深感无奈，明明是他不教大家承认的，最后夫人却是在他这里找到的突破口。他低眉闪躲，含糊其辞。
“这算啥呀？有什么不敢对我讲的？”凤染指向小罐子，嘱咐道：“赶紧自己个儿敷上，明儿一早就没事了。”
“嗳。”水生口里应承着，已动手往自己的青紫处敷上去，“多谢夫人。”
“芸儿特意烧了鱼等你们回来吃，本以为你们能吃的高兴。瞧你和侯爷刚才在饭桌上那副德性，谁看不出来出了事？”
水生听哈陪笑，不再过多解释什么。凤染心里犯嘀咕，总觉得水生没有完全交代明白，难道那些地头蛇说了很严重的话？又把隋御给刺激到了？
她简单安慰水生几言，便离开东耳房，穿小门径直回往东正房这边来。
隋御出奇的安静，他端坐在案几旁，手里仍捧着一本快散了架的兵书。在暖黄色的灯烛下，他那消瘦的孤影越发教人心疼。
凤染敲了敲自己的脑子，这人又不是楚楚可怜的姑娘家，自己瞎心疼什么呢？
她悄然走到隋御身后，动手替他拆起发髻，“我给水生送了点药过去，敷一宿明儿就能好，侯爷不用担心。”
“多谢夫人。”隋御把兵书放回案几上，身子稍稍坐正了些，方便凤染为他拆开头发。
“你啥时候会讲人话了？”凤染讥笑一声，“跟我说多谢，今儿吃到鱼开心坏啦？”
“嗯，是。”
他如瀑似的鸦色长发垂披下来，凤染随意扯了扯，“水生都告诉我了。”
隋御心下一滞，侧头望向凤染，“他……都告诉你了？”
“是啊，又不是什么大不了的事，你就那么害怕让我知道？”凤染半俯下身子，单肘拄在案几上，笑道：“凡事你别钻牛角尖，脸面这东西得看开些。”
“你……一点都不在乎吗？”
隋御在凤染的眼中看不到半点吃醋的痕迹，果然，她一点都不在乎自己。她不在意凌恬儿为什么会出现在那里，为什么要出手帮他们打跑泼皮。她觉得这就是一件极其普通的事情。
“我在乎什么？”凤染不明所以，重复地道：“我不在乎的，这事儿取决于侯爷自己。”
隋御沉沉地叹息一声：“我想睡了。”
“不成，你还没有沐浴呢，我去找金生过来帮你。”
“免了，我很累，明日再说吧。”
不顾凤染游说，隋御已划着轮椅回到床榻边，又把自己颤巍巍地挪回床榻里，动作一气呵成，虽然动作不能跟正常人相比，但整个过程已比半年前快了太多。
凤染自去外面打了盆温水回来，趴在他身侧道：“我知道你心情不好，不洗就不洗。不过你总得擦擦身子洗洗脚吧？”
隋御背对着她不吱声，身子快要弓成一只虾。
“好吧，那我自己动手。”反正她早就轻车熟路了。
凤染匍到他的脚边，正准备帮他褪掉净袜，却被隋御出手拦下来。他身子反应没有那么敏捷，却想要竭力制止住她。
“你别对我这样，你不欠我的。”隋御的双眼红到发涨，“作为夫人，你为我做的已经够多了。我……不会喜欢她的。不管她是谁，装着什么目的，我、我已有妻儿，就不会再朝三暮四。”
凤染愣神儿半日，眨了眨盈盈的水眸，“你在说什么呢？你喜欢谁？我怎么听不懂啊？”
“你不用对我这么卑躬屈膝，我不会撵你回雒都也不会休掉你。”这句话隋御不知下了多大的决心才说出口，“无论她对我如何，我都不会喜欢她。”
“她是谁？”凤染直勾勾地盯着隋御，试探问道：“你们今日在县上碰见凌恬儿了？”
“什么？”隋御瞬间睁圆了凤眼，急吼吼地道：“你不是说水生都跟你交代了吗？”
“可他没说你们遇见凌恬儿了呀？”凤染这才明白水生跟自己隐瞒了什么。
她狠狠甩开隋御的手臂，莫名地发起脾气道：“原来如此，你们是碰见救兵了呢？侯爷好大的魅力，东野的郡主都能跨境来救你了。区区几个泼皮都能闹出这么大的动静，赶明儿她不会帮你招兵买马吧？”
“你……我……胡说八道！”隋御真想一头扎进被子里捂死自己算了！
这都是什么事啊，老在她面前丢人现眼，还一次比一次严重。他的脸面何在？真真是被自己吃到肚子里了。
凤染把一只手指衔在微微张阖的唇齿间，忖量半晌，道：“水生和你不想让我知道，是担心我会生气？”
她终于绕明白这个圈，再睃向隋御时，他烧红的整张脸都快躲进长发里。
“那东野小郡主真喜欢你呀？她该不会是跟踪你吧？上次我就说她不会轻易罢休的。”
“凤染，你给老子闭嘴！！”
回到东野皇宫的凌恬儿交代属下，要他们只字不提在锦县上发生的事情。她回来的有些晚，已错过用晚膳的时间。两个姐姐替她圆了谎，草草地蒙混过去。
凌澈生辰的正日在后天，两个女儿皆是提早赶来赤虎邑。大郡马蒲巴和二郡马狄真都是凌澈的左膀右臂，分别在旧都和丹郡监管着东野的行政和军事。
以往都是奏疏呈报，此番见到国主的面，自然得先谈公事再聊私事。二人及其属下重臣都惦记在凌澈面前多多展示。朝堂众人心知肚明，大郡马和二郡马都有可能成为东野的下一任国主。
“姐夫他们还在父亲那边，想必今夜不能早归。”凌碧儿亲手替小妹倒了碗马奶茶，“快点喝了吧，我让婢子去膳房拿点吃食过来。”
凌恬儿大口大口地喝起来，“还是姐姐们在身边好呀，什么都有人替我想着。这次你们多住些日子再走。”言语间一大碗马奶茶已然见底。
“这可不成，就是我们想待着，父亲也不能同意。你见过哪个地方群龙无首？凌碧儿又替小妹倒满一碗，“你呀，慢着点喝。去北黎一趟，怎么连顿饭都没混上？”
“他们那边的饭味道吃不惯。”
“吃不惯？”凌仙儿盯紧小妹的神情，“离开隋御夫人的视线，你都没有上前跟他讲一句话？这一趟下来你都没有出现在他面前？”
“没有啊。”凌恬儿装得特别自然，“我前不久见过他，老在他面前晃悠，怕他嫌烦。”她不想姐姐们往下细问，赶紧继续说：“我想为他找个医术高明的大夫。”
“你要治他的腿？”两个姐姐齐声追问。
“他下半截儿不是一点知觉都没有，我见过他行走的样子。就是有点吃力，模样特别丑，看起来像个老头子。”凌恬儿语气带笑，漆黑的眼眸里都带着亮光。
夜半，大郡马蒲巴走回寝宫中来，凌碧儿一直等候着，见夫君回来立马起身服侍。蒲巴年约三十，与大郡主同岁，二人算是青梅竹马的一对儿。俩人成亲多年，育有四个孩子。
蒲氏和凌氏是打断骨头连着筋的亲戚，两族内通婚者不计其数。蒲巴在外形和性格上都和凌澈很相像，以至于很多人第一次见到他，还以为他是凌澈的亲儿子。
“和父亲谈得顺利吗？”凌碧儿接过婢子手中的脸帕，亲自为蒲巴擦拭，“这次没有带孩子们过来，父亲有点不高兴了吧？”
蒲巴揽住凌碧儿的腰肢往自己这边一带，让她坐在自己的腿上，“带孩子们过来，你哪能把精力放在恬儿身上？”
“父亲那边是什么口风，要给恬儿找夫家了吗？”凌碧儿靠在蒲巴的肩膀上，“我倒是很想让她嫁入蒲家。就是你的那几个族弟未必能入我小妹的眼。”
“蒲博、浦庆都不成？恬儿到底想要什么样的男子？”蒲巴皱起眉头，“今儿下晌，你们姊妹三人去了哪里？”
凌碧儿便一五一十地跟蒲巴详述一遍，“你切莫轻举妄动，听恬儿的口气，父亲在这件事上没有明确反对，并且此人能让父亲屈尊去见，可想而知他的重量。不过……一个废人而已，恬儿多半是过个新鲜劲儿。”
“原是那位将军。”蒲巴点了点头，“我倒是听说过他的战绩。国主到底有何打算，这是要利用北黎人吗？”
“你也知道父亲从不在国事上与我相说，我哪里能猜透他的心思。恬儿这边暂且还好说，只是仙儿那边有点棘手。”
“仙儿怎么了？是不是狄真那厮有什么举动？”
“咱们这次没有带蒲博他们过来，狄真却把他的胞弟狄格带来了。一直藏着掖着，仙儿也遮遮掩掩地没有对我讲。还是咱们的人发现了，我猜他们是想给恬儿和那小后生制造机会。”
“狄真！”蒲巴一拳头砸在桌几上，把上面的瓷器震的差点掉到地上，“狄氏就是这么有心眼会算计，这些年好处都是他们丹郡在捞，咱们恪尽职守地监管旧都，什么好处都没有得到！”