鹰隼归来，定是顾光白自雒都传回了消息。
隋御推开半扇窗子，那看似凶猛的畜生，竟乖顺地落到他臂弯上，像极了久日未见的老友。他从它身上摸出信笺，细细阅读起来。
凤染收好匕首，悄然来至隋御身旁。少顷，他余光微扫，抬手将信笺递到凤染手里，赸笑说：“喜忧参半。”
顾光白是在东野使团面圣以后，将这份书信传送出来的。他不清楚隋御和东野之间的渊源，但东野使团毕竟是从锦县这边而去，顾光白自会多留意几分。
今岁，东野使团不仅比往年晚不少天抵达雒都，连贡物也比往年少了些。尽管东野使团一再强调，他们纳贡之物与以往无二样，可雒都这边在清点时，已自动剔除一部分质量不好、滥竽充数的货物。
这样算下来，东野今年上缴北黎的贡物只有去岁的七八成。
东野使团是羊入虎口，在北黎王朝中心里，怎敢与对方据理力争？退一步说，就算他们回到东野境内，面对较他们强大的北黎，亦不敢随意反抗。
仗势欺人算什么，没有指鹿为马已属“开恩”。
按说藩属国给宗主国纳贡，宗主国都会给予藩属国更多的赏赐才是。
然而北黎履行的一直不好，早些年尚且勉强应付。自从和西祁持续开战三五年后，国力疲软，国库空虚，加之这二年新旧皇帝更迭，雒都内讧、内耗严重，给东野的回赏简直能用铁公鸡来形容。
老话说的好，破船还有三千钉，北黎再怎么不济，也比东野强出许多。
估摸凌恬儿此行，定能被北黎王朝卓越的一面和恶劣的一面双双吊打。
顾光白在信中简短形容了下东野使团的境遇，接下来的话才耐人寻味。
凤染来回合计，说：“剑玺帝竟然问东野使团，有没有与咱们打过交道？”
“剑玺帝年岁尚小，许是一时没把持住。只是他这么一问，立马从朝堂上传出来，我这个废人的名字又得在雒都那帮人耳朵里响几次。”
水生和郭林后赶进西正房来，那鹰隼便被隋御送到郭林肩头。
邓媳妇儿扯了把宁梧，示意她随自己退下去，主子们要商议要事。
宁梧眼神却盯在那鹰隼身上，郭林抚着它的羽毛，示意宁梧可以上前摸一摸。宁梧当真走过去，一手摸在它翅膀上，它居然没有啄她。
隋御言笑：“你带它出去吧，看看能不能降伏住它？”
宁梧罕见地大笑起来，差不多是抱着这只鹰隼跑出霸下洲。
“曹太后想要调教出一个听话懂事的傀儡皇帝，得花上不少时间。这剑玺帝……”凤染把信笺递给水生、郭林二人，“侯爷，你以前认得他么？”
隋御摇摇头，如实地说：“他父亲老肃王是合隆帝的庶弟，不幸早世，只留下这么一点血脉。当初元靖帝在世时就是瞧他可怜，才让他早早承袭王位，本打算在他弱冠之后再派往封地去。这样一位旁支小王爷怎么可能会想到，有一日皇位能砸到自己头上？”
“这就有意思了。尊称的父亲不是父亲，母亲更不是母亲。凡事还都得以这位母亲的话为准则，十多岁的年纪，正是男孩儿叛逆的时候。”凤染哂笑，眈向隋御，“这么说，对你有恩的那位老太监许有德能被重新重用，便不足为奇。剑玺帝应该比元靖帝有野心。”
“于咱们而言可不是啥好事。”水生拿着信笺蹲到铜火盆旁，沿着炭火上方稍微抖了抖，火苗已倏地蹿起来，须臾，信笺已化为灰烬。
“许公公不是多嘴的人，他不会冒然在皇帝面前提起侯爷。”水生皱起眉头，“所以剑玺帝为何要在东野使团面前提起侯爷？是谁在剑玺帝面前告发侯爷什么了？还是东野使团在锦县上的遭遇被透露出去？”
这些疑云，正是上一次隋御给顾光白的回信所托。究竟是曹氏一族、户部尚书李树元还是漠州铁骑统领宇文戟，又或者是其他势力在紧盯隋御，到目前依旧没法子确定下来。
想来这也是顾光白迟迟没有回信的原因，他打探不到更深的内幕。
“东野人不会自己给自己找麻烦，所以他们回答的很干脆，说不认得、更没见过建晟侯。”凤染接过话头，“那么问题大抵还出在北黎这边。究竟是剑玺帝随口问之，还是这背后暗喻着什么，我们不得而知。”
凤染花费不少心思，就是不想让“锦县”、“建晟侯”、“隋御”这样的字眼儿频频出现在北黎朝堂之上。
建晟侯府已过了想要朝廷重视的时候，曾经想要，北黎朝廷却弃之如敝履，连个冠冕堂皇的理由都没给，便决绝地断掉隋御的封赏。任他一个残废，自生自灭。
当下建晟侯府需要被朝廷“遗忘”，只有被遗忘才能变得安全，才能在背地里搞动作，慢慢自我发展壮大起来。
费尽周折，最后破功的竟是北黎新帝。
“顾将军的意思是此事可疑，但没什么实质性动作，暂先给咱们提个醒儿。”隋御自讽，“就算被提起，都没说补给我一点封赏。说不定新帝跟其他人一样，只是纳闷，我怎么还没有去死。”
四人对视苦笑一遭，信上其他内容便轻松一点。
宇文戟压手底下闹事几人来雒都溜了一圈，该罚俸的罚俸，该斥责的斥责，最后结果，是大家安然无恙回到漠州去。之后再没传出闹事消息，经此教训，以后宇文戟或能和底下将士处理好关系。
隋御不知该高兴还是难过，属于他的黄金时代终究陨落下去，漠州铁骑里再没有他的一席之地。新统领取代了他，由他一手打造出来的西北边军，就这样与自己划清界限。
他现在就是一个废人，就算残废双腿已治愈，他还得继续装废人。想要翻身，想要夺回尊严，还有很长很长一段路要走。
不过信笺上的最后一件事，却让大家很意外，顾光白要给隋御送人了。
是两个在雒都里犯了事的低级军官，上面派系斗争，结果却抓他们俩出来顶罪。顾光白这个人很惜才，就如同他看待隋御，觉得他们这样的人被朝廷抛弃或杀掉很可惜。是以他在暗中，拿死囚的尸首把二人掉包解救出来。
“范星舒，安睿。”郭林仔细回忆这二人姓名，“属下知道安睿这个人。”
“细讲。”隋御负手，冷静道。
“雒都禁军一分为四，分别是顾光白统领的龙狮营、黄时越统领的铁狼营和傅青野统领的虎啸营，除此之外还有管辖北黎皇宫的司尧。这四大将皆归属在禁军统帅曹宗远手下。”
“曹宗远？”
听了大半日，凤染可算知道一个人名。这名字她熟悉，这是小炮灰，也就是她现在名义上的舅父，她嫡母同父异母的兄弟。
“曹宗远这人带兵打仗不行，军事谋略也不行，要不是姓曹，他能坐到这个位置上？”
“夫人说得极是。”郭林略略欠身，“可他最擅长搞明争暗斗，四股力量此消彼长，谁亲近曹家，谁心向皇室，谁有自己的小九九，他摆弄得特明白。顾将军不就是因为这个原因，才将自己锋芒收敛，向世人展示出一副油腻模样。”
“所以这安睿绝不是顾将军的人？他不会让自己手下遭此冤屈？”
“安睿是铁狼营的，我和他在雒都时见过几面。当初侯爷住在雒都侯府，此人随黄时越来侯府探望过侯爷。那时他只是一名侍卫，跟咱侯府家将发生点小摩擦，所以我对他有点印象。”
“看来又是个脾气不好的。”凤染转身望向隋御，“这二人，你要么？”
“要。”隋御单手支颐，“已经死过一次的人，至少可靠。身份使然，他们不可能去告发我们，而且都是军人出身，管怎么也能成为郭林的帮手。”
“侯爷既决定，就让水生给顾将军回信吧。最好让他们在春种那几日过来，不会过分引起外界注意。”
水生依言照做，次日，另一只鹰隼从建晟侯府飞往雒都。
紧接着元旦来临，除去在延边街那边的芸儿和金生，大家都聚集在侯府里过年。
吃过丰盛的年夜饭，一众人皆跑到庭院里放炮竹。
凤染倚在门框旁，想起去年这时候，他们连口肉都吃不上。隋器成了大家的宝儿，宁梧性子那样冷，也愿意把小家伙搂在怀中。整个庭院里，属隋器的欢笑声最响亮。
“我不冷。”凤染回首，以为是邓媳妇儿帮她披氅衣，看到的却是隋御那张俊朗的脸。
“邓家的在后院厨房包饺子呢。”隋御凤眸微挑，“你是不是不会？”
“是啊~”凤染抱臂说道，“你又不是第一天知道，以前芸儿就不让我靠近灶台。”
“想芸姐儿了？”
“想啊，我惦记这两日偷偷去延边街一趟。”
隋御替她紧了紧衣带，“走吧，推我去厨房。”
“你要干啥？”
“给你包饺子吃。”
凤染讶然睃向他，觉得无法想象，“你还会包饺子？”
隋御已坐回轮椅上，朝她勾勾手指头，“发觉你夫君的长处还挺多吧？”
“哼~我知道，你哪都长，满意了吧？”凤染绕到轮椅后侧，推他往霸下洲外走去。
甫一出门，就看到郭林那么健硕的体格自眼前飞出去，然后“砰”地一声摔倒在地，痛得他呲牙咧嘴狠狠骂娘。