隔日，折胶堕指，寒风咆哮般撞在窗子上，哗喇喇作响。
西正房暖阁里又多加了个铜火盆，紫儿的小脸已烤成两坨绽红，手里没有活计时，径往门口站去。
躺在暖炕上的宁梧像是烧糊涂里一般，也不知什么时候清醒，什么时候再度睡去。有人上前来喂药，她便喝；有人扶她起身进食，她便吃。
凤染坐在炕沿儿边上，把空药碗递给邓媳妇儿，道：“去把外敷草药拿过来，我帮她换换。”
邓媳妇儿擦了把颈子里流下的汗，轻声说：“昨儿奴和紫儿刚给宁梧换过。”
“那把门窗再掩严实点儿，我再瞧瞧。”凤染褪了鞋，匍到宁梧身前。
邓媳妇儿和紫儿赶紧照做，各处又都查看一番，还把火盆往暖炕跟前挪了挪。
邓媳妇儿在旁帮忙，凤染方把宁梧的衣衫解开，那些触目惊心的伤疤正在愈合，全都是半好不好的状态。
宁梧蓦地有了点知觉，缓缓睁开眼睛，已没有前两日在府外时，那鹰一样的目光。她启动烧得干裂的唇齿，无力地道：“劳烦夫人。”
“还成，没有烧傻呢。”凤染替她系好衣襟儿，“得赶紧好起来，侯爷要赏你呢！”
“赏我？”宁梧轻咳，有意坐起身来。
凤染伸臂把她按回去，语笑说：“好好躺着，起来作甚？”她从袖口里掏出那把匕首，在宁梧眼前晃了晃，“侯爷说，你教我教得好。”
邓媳妇儿慌得就要去夺那匕首，口中念叨：“夫人莫贪玩儿，仔细伤了手。”
凤染躲开邓媳妇儿，将匕首重新藏回袖子里，眯眸调笑：“邓家的别担心，我得了宁梧的真传。”
“人逼急了，学什么都快。”宁梧苍白地道，“此一时彼一时，待我痊愈，再慢慢教夫人些防身之术。”
“前儿在驿馆那阵儿，我就有着想法。”凤染捏着自己的袖口，“这把匕首就送给我吧？”
宁梧颔首称好，和凤染有一搭没一搭地说了两句话，没过一会子，只觉眼皮儿发沉，再次阖眼睡去。
凤染抬手抚摸她的额头，觉得烧已退去不少，终放下心来。想挨过这两日，宁梧大抵就可渐渐好转。
回府两日，凤染今早才找到机会回往随身空间里。
隋御看她看得太紧，眼珠子恨不得都要掉在她身上。晚夕睡觉时，合计得挺好，等隋御先睡着后，自己再钻回空间里。然则这两日晚夕，她都是沾上枕头就睡过去，睁开眼睛已是第二天了。
凤染泡在灵泉水中，和灵泉碎念起东野使团被打劫之事。大金镯子一直戴在她手腕上，灵泉什么内况都了然。
“小主身子无碍，就是疲惫了些，多喝点灵泉水，一会回去时再拿些伸筋草，用温酒泡了服用两日即可。”灵泉细致入微地讲与凤染。
凤染对自己身子有数，却问：“宁梧的药方子要不要换换？她这次是死撑着性命护我周全。”
“如今给她用的药便是最佳的。她身子底儿很好，只要按时吃药，卧床静养，再过一二个月便可彻底恢复。”
“那侯爷呢？他如今算彻底痊愈了么？你以前说他伤得太重，不可能跟没残废前一模一样。但我见他……”
凤染突然红了脸，心跳怦怦加速，隋御这两日太紧张她，给人一种错觉，自己好像他女儿似的。
她的心思灵泉都能感知得到，但主人不愿多说，灵泉亦不宜多言语。
“侯爷的汤药不要断。”水面上渐渐浮现出一行小字，“侯爷急于求成，有揠苗助长的趋势。他五心烦热，阴虚火旺。加之侯爷早年伤病太多，都没得到过及时治疗，想要康复就得精心调养。”
“阴虚火旺？”
凤染重重点首，觉得灵泉言之有理，那不就是隋御近期表现出来的状态嘛。口燥咽干、晨起亢奋、双颧潮红……她十指蒙脸，愈发难为情。一度想搬回西正房那边就寝，她有点受不了了，也没法子再装傻下去。
以前他瘫着那会儿，凤染根本没往这上面担忧过。自打那晚他跟她差点共赴巫山之后……不对，还得再往前推推，确切的说应是之前某次陪他锻炼走步，俩人交叠着摔倒在地，她便感知到他腹下有了变化。
“他有啥可着急的？我老觉得他想去后面空地上跑两圈，生怕外人不知道他双腿已好。”凤染往脸上泼了两捧灵泉水，想把脑子里那乱七八糟的心思都给冲刷掉。
待她从空间里回来，觉得自己身子越发轻便，可算彻底舒缓过来。就是心疼宁梧，这一路跟她遭了不少罪。
“夫人，明间里的东西都准备齐整了，估摸着知县夫人也快过来。”邓媳妇儿自屋外走回暖阁，“按夫人的吩咐，尽量往简陋弄的。”
凤染又望了眼昏睡在暖炕上的宁梧，方起身扯平衣衫走出去。
她今儿穿了件浆洗的有些褪色的白绫短袄，下着孔雀蓝缎褶裙，曳地盖过脚面。除了发髻上插了根极细的金钗，浑身再无半点装饰。
“明间里是不是冷了些？不然奴再差人送来盆炭火？”邓媳妇儿扶着凤染走回罗汉榻上，“咱这个样子太寒酸了吧？”
“就是要寒酸。”凤染自榻后取过一只皮毛袖筒，两手揣进里端，“就得让外人觉得侯府穷得都快揭不开锅了。”
主仆正言语着，庭院里忽地传来动静，知县夫人的轿子已停在侯府门首。荣旺等跑出去相迎，凤染也不紧不慢地起身迈过中堂这边。
苗刃齐自己不露面，单打发他正室夫人登门，凤染想不通他按得什么心思。
上一次，她去往知县府邸，觉得苗刃齐是不大愿意她跟王夫人多接触的。是经历过东野使团这事，让他对建晟侯府更加不放心，想到自己夫人和凤染很“投缘”，才派她过侯府再探探虚实？还是王夫人就是单纯地来探望凤染一下？
“这两日越发寒冷，侯爷身子骨不好，又卧床不起了。”凤染见王夫人穿过抱厦走进中堂，一径起身含笑迎上，“咱们去西屋里说话吧。”
王夫人向凤染规矩行礼，不往东正房那边多瞧一眼，低眉随凤染踏进屋中，对于自己见不到建晟侯，好像早有感知。
水生透过门缝儿观望一阵儿，回首朝身后正和郭林摔跤的主子，道：“咱家夫人把知县夫人带对面屋中去了。”
隋御和郭林肢体上的动作未停，俩人都卯足了劲儿，非得把对方摔躺下不可。俄顷，只见隋御自郭林背后，勾着手臂勒紧他的脖颈，直将郭林按倒在地。
郭林抚着喉咙缓了半日，面色才好看点儿。隋御撑地起身，深呼着气，说：“苗刃齐是多不想跟建晟侯府扯上关系？上一次登门，看来是硬着头皮不得不来。”
“他这夫人……”水生单手摸了摸下巴，“昨儿侯爷夫人还跟小的打探，那天在苗刃齐书房里看到的那幕。”
“哦？可刺激？”隋御向地上的郭林伸出一手，将他一把拽起来。
“刺激？”水生不可思议地看着隋御，这话竟然从隋御口中蹦出来？
“我娘子是想‘收买’知县夫人。”隋御洒笑，往自己两腿上绑起沙袋，跳了两下觉得不够重，又朝郭林摆摆手，让他帮自己再换两个更重的。
郭林蹲下身子替隋御绑腿，憨笑道：“那知县夫人太软弱，由着家里一堆小妾骑在自己头顶作威作福，苗刃齐啊……”
“软不软弱不是在这上见分晓。”隋御抬腿拭了拭，“听闻这王夫人娘家很殷实，自苗刃齐到锦县上任后，王家也在此屯田置业。打着知县招牌，做什么营生都顺当。”
“是了。”水生拊掌说，“咱家夫人这是准备旁敲侧击一番，让知县夫人回去捉那不要脸的狗男女？”
隋御干笑了一声，他亦觉得这是人家后宅里的事，不应该插手去管。但凤染觉得，这是笼络王夫人的最佳机遇。要是能在暗地里帮王夫人制伏苗刃齐那帮小妾，王夫人定能把她当成知心人。那么以后在这锦县上找些门路，便可方便许多。
“啃下知县夫人，苗刃齐便好摆布了。水生之前给我的那份名单，大抵就是锦县上所有富甲豪绅。我人还未来，就把这些人统统得罪光。想要在锦县上立足，这些人的人情，我得一笔笔还清。”
另一端，西正房明间里，凤染和王夫人端坐在罗汉榻两侧。
榻几上摆放些点心，味道极差。给王夫人沏的茶水里，只漂浮一点茶叶。凤染自己将两手揣进皮毛袖筒里，让邓媳妇儿把滚烫的小手炉送到王夫人手中。
来了内室，王夫人便欲褪去外面鹤氅，却被凤染及时拦住，窘笑说：“姐姐还是不要脱，我们这都是在冷屋子里呆惯了的人，身子扛得住，你却不同，不适应再过了病气，我这罪过可就大了。”
王夫人尴尬地往四周望了望，见脚边的铜火盆里，仅有半盆炭火，终是穿回鹤氅，心疼地感叹：“委屈妹妹，小小年纪便要如此度日。凤门也是钟鸣鼎盛之家，妹妹不还是当今太后的外甥女吗？”
“嗐~姐姐莫提罢。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我家侯爷如此，我能怎么着呢？”凤染扯出帕子擦拭眼角，“倒让姐姐看了笑话。度日艰难，我一个女儿家，没甚么大志向，只盼能攒点钱财，给我家侯爷配两剂好药，侯爷在一日，这侯府便叫一日家。要是有一日他不在了……”
许是明间里有人一直在言语，宁梧又从睡梦中醒来，恰听到凤染在说这段台词，差一点忍不住笑出声来。凤染不去演折子戏，真是白瞎了。
王夫人见状，立马好言宽慰。
正将此时，又听屋外荣旺来报：“夫人，康大将军候在侯府门首，道是来给侯爷负荆请罪！”