且说凌恬儿到底是东野国最受宠的小郡主，日常盘踞之所丝毫不跌份儿。纵目远望，就知道他们要抵达的那家酒楼，在赤虎邑当中应属头筹。
罗布等一众扈从均骑马前行，他们把郭林和水生驱赶到马队中央，迫使他们朝那酒楼方向走去。
凌恬儿没有让扈从夺过他们手中的刀子，在她眼中，郭林和水生真算不得敌人。她策马走在最前方，时不时提起嘴角露出一个玩味的笑意。数九严寒的气候于她来说，完全没甚么影响，她心里是暖的，并且乐开了花儿。
以凌恬儿对隋御现有的了解，她笃定他绝不可能主动向东野靠拢。凌澈之前要她等待隋御主动找上门，道那样以来就可在以后的相处中占据主导。
凌恬儿压根儿没当真过，隋御怎么可能那么做呢？
在她心里隋御不仅仅是俊朗、英武，而且还很特别有骨气。隋御对她越是冷漠、淡然、甚至是无礼，她就越想要得到这个男人。
身后那二人是隋御的亲信，如今犯在她的手里。不管他们来东野是何居心，都证明先前父亲和隋御之间的谈判起了作用。
姜还是老的辣，父亲终究魔高一丈！
隋御想要了解东野国。
既然他动了这份心思，那么他这块难啃的骨头，总有一天会被她啃下来。她有这份自信，像狄格那样的男子，远没有隋御如此带劲儿，凌恬儿知道自己喜欢什么。
水生和郭林却受不了这种待遇，这比打、杀他们更加羞辱人。
在隋御没有决定投诚东野之前，他们依旧得心向北黎。北黎和东野表面上是宗主和藩属的关系，实际上还是敌对关系。
他们俩是北黎建晟侯府的人，以这种身份被东野小郡主在新都街头明晃晃地遛着，这算怎么档子事儿？北黎和东野之间从没有完全闭关锁国，信息或许会滞后，但从来不会缺少。
二人不能再坐以待毙下去，互相暗通了个眼色，终在到达酒楼之前司机而逃。他们俩的动作异常迅速，以为可甩开罗布等扈从地围追堵截。
然而厚实的积雪拉慢了他们俩的脚力，一众扈从马踏飞雪地追撵上来，再一次把他们俩团团包围住。扈从们兴奋地挥动手中马鞭，夹杂着刺耳的口哨和戏谑的大笑声。
凌恬儿稍迟一步赶到，骑在马背上无奈地搔了搔头，讪讪地笑道：“你们俩就这么不愿赏我个脸面？”
“郡主多说无益，你不放我们走，我们只能死拼到底。”郭林不再多言，亮出匕首就朝罗布那边刺过去。
罗布早已没了耐心，要不是听从主子的示下，还能留这二人张狂到现在？
以往在北黎地界上，他们哪一次讨到过便宜？一想到上一回，竟让两只狐狸逼得掉进建晟侯府的庭院里，罗布就气不打一处来。
眼下是郭林对他先动了杀意，他自我防卫总不会被主子责骂吧？
罗布一甩马鞭抽到向自己刺来的郭林身上，差点就把他手里的匕首打掉在地。正跃跃欲试想要和郭林较量一番，旁边的主子却忽地抬高嗓音，道：“罗布，算了吧，放他们走。”
闻言，郭林和水生皆是一惊，这位小郡主怕不是真的爱屋及乌了？就这么轻易地放过他们二人？都不打算再仔细盘问两句？
罗布忍气吞声，怎奈要遵照主子的吩咐做事，他咬紧后牙槽收住手。他是真搞不懂，那个瘫在轮椅上的残废侯爷到底有什么好？他们主子怎就对他执迷不悟？东野的好男儿多得是，狄格就比那残废强了不知多少倍。
“我本想跟你们二人好好聊一聊，毕竟你们来我东野的地界上了。你们来东野想探听什么，随便问我，我亲自告诉你们便是。可你们还是把我当成敌人看，哎……”凌恬儿晃动两下扎得高高的马尾头，“回去替我跟你们主子说一声，我甚是想念他。”
凌恬儿自从身上取出一支极细的竹筒，扬手抛到水生手里。水生一把接过来，欲要向她问个清楚。
凌恬儿已率先坦言：“这里装得是关于那位猛士的一些生平，你们主子会很感兴趣的。哦，对了，良医我已寻到，随时都可为你们主子治疗腿伤，我等着他来赤虎邑。”言毕，她双腿踹了两下马腹，特飒爽地纵马离去。
罗布不甘心地睨向他二人，扬鞭一指，警告道：“你们俩赶紧滚回北黎去！今儿算是便宜你们，若有下回，就别怪我们不客气！”
一众扈从渐渐走远，只留下一地翻滚过的雪浪。
郭林和水生不敢掉以轻心，没工夫过多思虑，已朝大兴山方向快速奔去。这一趟东野之行收获不少，只是没料到最后会闹这么一出出来。
大兴山上的积雪很厚，远没有来时那么好走，二人直到夜幕时，方折回到建晟侯府。
隋御还和凤染沉浸在宁梧的遭遇里，得知他们俩归来，忙地让二人直接来霸下洲里缓身子。
二人在外持续行走多时，体力消耗太大，浑身冻得够呛。凤染差荣旺又端进来一个铜火盆，要他们俩坐在小杌上取暖。
“偏赶着今儿回来，不知道找个地方避避，待过两日积雪化一化再走？得亏是离得近，不然你们俩准得冻死在半路上。”凤染替他们俩端来两盏热茶，“快趁热喝了吧。”
郭林只觉被罗布那小儿羞辱一顿十分窝囊，心里暗自摩拳擦掌，待以后定要找机会还回去。水生则比他心思细腻许多，看到笑微微的侯爷夫人，脑子里顿时想起那个东野小郡主来。
水生一壁在铜火盆前烤着火，一壁把在东野境内打探出来的各路消息，以及被凌恬儿逮住的遭遇一五一十地交代出来。
他暗暗瞟了凤染好几次，总担心夫人会受不住闹起情绪。可无论他讲出什么，凤染都能保持镇静，好像不在意凌恬儿的所作所为。
“这个……”水生把那支极细的竹筒递上来，“凌恬儿说这里面装着的是，关于侯爷父亲的一些生平。”
隋御拿到手里没有急着拆开，只是把它郑重地放置在案几上。
“你们先回房休息吧。”隋御拍了拍坐在小杌上的水生，“要是明日还接不到金生的消息，你们俩还得再替我走趟盛州。”
“侯爷放心，明儿一早小的先过延边街米铺一趟。”水生轻声道。
郭林甩了甩稍微缓过来的胳膊，说：“金哥儿身手可以，脑子还聪明，绝对不会有事。我和水哥儿才是……阴沟里翻船。”
水生一巴掌呼过去，差点把郭林从小杌上推倒，“就你话多，还不赶紧回去歇着。”
郭林忍气不敢吱声，跟在水生后面走出东正房。
屋内只剩下凤染和隋御二人，气氛却比刚才还要尴尬，似乎连空气都凝固住了。
“以正事为主。”凤染展颜笑道，“你不要有什么顾虑，建晟侯府首先得存活下去，才能考虑其他。你和凌澈之间的博弈最重要。投不投诚东野，各项因素都需要考虑进去，唯一不应该考虑的就是我和凌恬儿对你的影响。”
隋御望向凤染，见她的双眸坚定不移，哽咽道：“我不会辜负你这份信任。”
“嗐~”凤染扬了扬手，洒笑说，“别那么深刻嘛，我又不是为了你，我是为了我自己和大器。你说你成日里被人算计，不是要你死就是要你残的，建晟侯府不会有好日子过。还不知金哥儿会捎回什么消息，我希望是好的。”
“凌澈拿我父亲来吊着我，希望我对东野有认同感、归属感。”隋御握起案几上的那支竹筒，“他很会揣摩人心。”
“不打算打开看看？还是要我回避？”
“你回避什么？”隋御拿起竹筒塞给凤染，“不如你替我打开？”
凤染没有动手，又原封不动地送回去，“这是关于你父亲的，里面内容是真是假，得靠你自己来辨析。”
“那就等金哥儿回来以后再看。”
“你在害怕什么？”
“害怕？”隋御微挑起单边眉梢，“无论里面写着什么，都不会影响我的决定，虽然我很想知道父亲的过往。”
“原是怕影响判断？”凤染点首，“我懂了，你这是强迫自己别感情用事。”
隋御没有否认，顺手把竹筒收回案几下的抽屉里。
“雒都那边的乱子才消停下来，东野这边只怕又要乱起来。派使团进贡是件大事，直觉告诉我要出乱子。”
“饥荒！”二人不约而同地说道。
隋御笑了，凤染也笑了，这是他们俩第一次如此默契。
“锦县收成不好尚可糊弄过去，赤虎邑那边收成不好，还要向北黎进贡。”
凤染想起在边境集市上看到蜂拥抢买粮食的场景，以及离岁末还有一段时间，就有流寇出来打劫作案。这些矛头都指向一处，那就是两边百姓都开始吃不饱饭了，今年势必要闹起饥荒。
“除去送到米铺的那些稻子，屯在咱们府上的不能再随意动。”隋御谨慎地说道，很担心凤染误会他指手画脚府中内事。
见凤染默然颔首，方才接着道：“米铺那边不要坐地起价，囤积居奇的钱咱们赚不得。只是忍饥挨饿了这么久，我想让留在建晟侯府里的人别再为吃饭发愁。”
“真难得，侯爷与我想到一块去了。”凤染拊掌说道，“只是对面屋里的那个麻烦也不小呀！”