此番出行，凤染打好提前量，特意为自己弄了个软和厚实的垫子铺在马鞍上面。她不似隋御康镇等人常年骑马，如今还算丰容盛鬋的体魄，是常饮灵泉水和被宁梧隔三差五提溜锻炼的结果。
可马鞍就那么大点地方，一块垫子从头铺到尾，凤染坐上去是舒坦了，隋御却觉得底下的触觉很奇怪。
凤染回眸打量他，困惑地问：“脸色那么差，是哪里不舒服么？”
隋御立即否认，还反问她马速如何，有没有让她觉得不舒服。
凤染将后背轻轻靠在他的胸膛上，道：“我觉得走过这条山路，找个宽阔地儿，我可以试试自己骑马呢。”
“不行！这匹马比先前那匹更烈，娘子驾驭不了。再说我们现在这样不好么？”
凤染扬起下颌往旁边点了点，埋怨道：“走了一个多时辰，你看大家谁敢靠近咱俩半分？谁能相信咱们去盛州是去办正事的？”
“就是游山玩水怎么了？”隋御故作玩世不恭状，道，“我堂堂北黎建晟侯，还不能带着夫人出外郊游踏青？”
凤染没绷住，“噗嗤”一声笑出来，在她眼里那“建晟侯”真没啥分量。她又侧眸问道：“你要真这么想，干啥一路都憋着脸？”
“底下从没这么软过，我不太适应。”
“嗯？”凤染想了想，面色蓦地绯红起来，“你不软，很硬，今早一上马我就感受到了。我懂~晨……额……没纾解……不大得劲儿哈……”
隋御赶紧捂住凤染的嘴巴，特担心她的话被康镇郭林他们听了去。
他附在她耳际边，激动地道：“我的小祖宗，你这脑子里都在想些什么？我说的是垫子！垫子！垫子软的让我以为回到咱俩那张床上了呢！”
凤染羞愧到了极点！隋御不会以为她暴露本性了吧？她咋想歪那么多呢？
“你就是馋我，也不用这么直接。我是骡子是马，娘子心里有数吧？”隋御又幽幽地飘来一句。
凤染先是点点首，后来仔细寻思一下，又改口说：“你是骡子！”
“凤染！”隋御突然低吼道。
凤染赶紧捂住双耳，碎碎念：“骡子劲儿大，多能吃苦耐劳，我，我又说错了嘛！”
“强词夺理！”隋御气结，骡子不能繁衍子嗣，凤染岂不是间接说他不行？他暗暗赌气，让凤染给他等着，不就是再勤奋一点么，他还不信这个邪了！
郭林不动声色地纵马靠近宁梧，一本正经地说：“侯爷和夫人在前面捅捅咕咕的干啥呢？”
宁梧白他一眼，刺激道：“在玩儿。”
郭林被噎住，半晌讲不出话来。宁梧以为他能识趣地离开，哪料他故意找话题，又说：“宁姑娘你瞧，这山路两边开的花儿挺好看的呀。你喜欢不，我去给你摘两朵回来？”
“我不喜欢。”宁梧冷然道。旋即，甩响马鞭，夹着马腹去往前方。
郭林碰了一鼻子灰，只得蔫巴巴地跟过去。
这一幕则被一旁的康镇看在眼里，可把他给乐够呛。他以为宁梧能高看郭林一眼，这么一瞧，还不如他呢。他顿时不沮丧了，打起精神张罗起来。
俄顷，先头探路的亲兵打马回来，向康镇汇报前方五里外，有一个小村子，沿街开设几家可供打尖的酒肆。
康镇瞅准时机，方拉紧马辔来至隋御身旁，说：“侯爷，咱们过前面歇歇脚？吃点东西再上路？”
“也好。”
他们能在盛州晚上关城门前赶到即可。再者这次去盛州是来明的，想那知州等官吏会亲自迎接，热情款待。既然要账的是大爷，那他和康镇就得把“大爷”演的足一点。
在简陋的酒肆里，隋御和凤染同康镇坐在一张八仙桌上，宁梧和郭林则和那些亲兵在酒肆外候着。康镇几次三番往外瞟去，终是凤染开口，要宁梧过来和他们一起用饭。
“侯爷的意思是，到了盛州咱俩一个唱红脸，一个唱白脸？”
康镇亲自动手给众人斟茶，可到了宁梧跟前，她却抢过茶壶自己倒。康镇的殷勤没送出去，有些无奈地坐回到长条凳上。
“要说锦县知县苗刃齐是条泥鳅，那盛州知州耿秋容就是条狐狸。前二年，盛州杀人大案你听说过吧？”隋御自然地说，一手拨了拨盏中茶沫。
康镇虚虚地看了眼宁梧，见她神色异常笃定，方朝隋御应下一声。那件事的始末，宁梧早已告知给他。宁梧之所以会出现在建晟侯府里，亦是拜这件事所赐。
“杀人案悬而未破。之后，和这件事有瓜葛的知事莫名死去，接那趟镖的镖局也搬出盛州境内。你说耿秋容真的半点都不知情么？”隋御用手指蘸了蘸茶水，在破旧的八仙桌上写下那几个人的姓名。
康镇聚精会神地看着，道：“锦县官吏贪墨，雒都官吏更贪墨，盛州怎么可能逃得过去？”
“今上年前下旨，将拖欠边军的粮食指派给盛州分担。就代表雒都那边了然，盛州还有油水可榨。我们没有马上管盛州索取，给他们好几个月的时间做准备。现在过了年，开了春，算是先礼后兵。”
“懂了！”康镇一拍桌面，大喇喇地道，“到了盛州，老子就跟姓耿的来硬的。”
“你？还是我来吧。”
“我不够凶？”康镇绷紧自己的手臂，作出一副强悍模样。
“那些老狐狸是你这样就能吓到的么？白脸可不是你这个唱法。”
凤染忍着没说，人家康镇满脸写着刚正不阿，就他这夫君整个一修罗阎王。
“我们都没和盛州官吏打过交道。还需谨慎些，被他们设了圈套可就不好玩儿了。我们不能一次一次地往盛州跑，这次既然来了，就务必要把军粮要到手。不然他们知道锦县守备军好欺负，以后更没人把你康镇当回事。”
众人在酒肆里稍作休整，便再次上路。全员皆骑马，日头还没有落山，他们已抵达盛州城。还没等他们下马，果然从瓮城里走出一众迎接的队伍。为首的便是盛州知州耿秋容和新上任的知事辛禄。
二人均着官服，束发戴冠。耿秋容是个年过五旬的老者，慈眉善目，像是笑面虎。辛禄应在而立上下，相貌尚算周正，唇边留着密实的小胡子。
“卑职见过……”
耿秋容还没有说完话，隋御已面无表情道：“耿大人是么？”
“正是下官。”耿秋容大行揖礼，战战兢兢地回道。
“瞧着挺富态啊~”隋御故意讽刺道。话罢，随手将马鞭甩给耿秋容，然后就携着凤染走进盛州城中。
众人早闻隋御大名，刚刚抵达盛州就给知州来了个下马威。耿秋容尴尬地把马鞭丢给属下，本想颠颠儿跟上去，这才想起来他还没跟康镇行礼问安。
“康大将军。”耿秋容蹒跚走近，恭敬道。
“耿知州。”
耿秋容见康镇也没啥笑意，但好歹没给他摆臭脸，便顺坡下驴，笑道：“侯爷和将军一路舟车劳顿，下官在府上略备酒菜，还望将军和侯爷能赏光。”
“不必。”康镇一口否决，“我和侯爷来此为着何事，耿大人心下有数。今日时辰不早，我也就不开门见山了。明日一早，我亲登州府衙门，到那时希望耿大人可以给我一个满意答案。”
“康将军……”耿秋容准备哭诉难处。
康镇横眉冷眼地瞪过去，愣是将耿秋容给憋得一个字儿都不敢提。
那厢知事一直在侧跟随隋御，见他怎么请都不为所动，只好拱手说：“侯爷，您既不去知州府上，那咱们就去外面酒楼里用膳。是人就得吃饭不是？”
隋御凤眸微皱，不豫地说：“今晚这顿就当我去过了，你把菜蔬给我打包收好，待我们回锦县时一并带走。”
“啊，这，这……”辛禄都不知该说些什么了。
郭林在街市上寻了间客栈，匆匆跑回来禀明。隋御和康镇便率众人一起住了进去。这下子耿秋容和辛禄都傻了眼，二人面面相觑地站在客栈门口。
“武将都是这副臭德性？”
“他们这是不要到粮食誓不罢休。”
“凭什么军粮要咱们盛州出？”
“谁教锦县受盛州管辖，哎……左扒一层皮，右扒一层皮，真以为我手里的钱是大风刮来的？”
耿秋容留下众人在客栈里外打点，他自己没有坐轿，而是一步步走回的府上。
隋御透过窗缝看到走远的耿秋容，说：“这背影看起来有点心酸。”
“哟，侯爷这是动了恻隐之心。”凤染拉他回到屋中坐定，“莫要忘了可怜之人必有可恨之处。”
隋御垂眸笑笑：“逼迫耿秋容不是目的，探清楚盛州真实情况才是目的。”
“既到了盛州，你我分工有序。你和康镇好好要军粮，我得去会一会那个聂淮。”
聂淮便是拒绝王家的大盐商。这个人大致是什么性子，凤染已在王家人口中得知一二。
“娘子比我还心急？我们才到盛州。再说你去见聂淮，为何不带上我？”
“我不谈拢了就亮底牌？侯爷，你娘子不是傻子。”
隋御特不乐意凤染抛头露面，以前他腿残，是没办法之举。现在他都已经康健，却还要她在外奔波。他觉得这就是自己无能的表现。
凤染见他欲言又止的样子，心下猜出几分，说：“算了，我让一步。”
隋御眸色微闪，以为凤染改变主意了。却听凤染说：“我带郭林和宁梧两个人一起去还不行嘛？”