“峥嵘栋梁，一旦而摧。水月镜像，无心去来。”
“哥哥，为何有感而发呀？”乐乐在哥哥的背上回忆着儿时的往事，听见哥哥的感慨，不禁问道。
“提及那些常被冠以‘刁民’之名的百姓，他们的身影并非仅仅囿于东北那片苍茫的边陲之地。天下之大，风土人情虽各异，但那些挣扎在贫困当中的生灵，他们的遭遇却是惊人的相似。他们，如同被命运遗忘似的，饥寒交迫，备受磨难，却无人问津。
那些手握金银、身披锦绣的富贾权贵们，对这一切视而不见。他们眼中，这些苦难的百姓不过是脚下的尘埃，风中的草芥，微不足道。然而，这些百姓，他们又究竟有何过错？是命运将他们投生到贫瘠的土地，还是生辰八字注定了他们的坎坷人生？”
于乐望着空中明月，心中涌起一股难以名状的感慨。他深知，这世上的不公，并非只存在于东北的部落，而是遍布四海，无处不在。那些深受苦难的人们，他们需要的不仅仅是同情和怜悯，更是公平与正义。他叹息着，眼中闪烁着坚定，他知道，自己必须为这些苦难的人们做些什么，哪怕只是微薄的力量，也要为他们争取一丝希望。
乐乐此时可没想那么多，就想着好好地趴在哥哥的背上。
“对了，哥哥，刘子昆和李子哥哥即将造访阳城，他们的到来观摩平乐大赛的。我听嫂嫂们私下里议论说，这平乐大赛以后将不再在白山书院举办，而是要移至繁华的京城，连名字都可能更改。四皇子怎么这样啊！连这个也抢，真是的！”乐乐的眉宇间流露出一丝不悦。
于乐轻轻地点了点头，回应道：“你说的没错，平乐大赛以后的确不会在白山书院举办了。这里地处偏远，并且其影响力是要为皇权服务的。我如果是皇上，要么取消这样的大赛会；要么它将被迁移到更适合的地方，为皇家所用。”
“哎，真是可气，这可都是我的法子啊！就这么被他给抢走了，真是不甘心！”乐乐撅着樱桃小嘴，一脸的不乐意。
“也没什么大不了的，毕竟你的名气早已经举世闻名了，不差这一件！”
“嘿嘿，那倒是。本公主举世无双，定会办个比平乐大赛还要好的赛事。哼！”乐乐可咽不下这口气。
......
刘中远回望着阳城雄伟的城墙，不由得一声叹息，他此刻心中明白，于乐是不会来送行的，他们之间的情谊，在这一刻，如同被风吹散的尘埃，消散在无尽的时空之中。自此一别，或许真的就是各奔东西，各走各的路，未来，谁又能说得准他们是否会再度成为陌路之人。
蒙甜儿紧紧握着刘中远的手，精神十足，脸上的得意溢于言表。她声音略带激动地说道：“相公，皇帝已经赦免了我们的死罪，甚至还同意了让我们护送那些秀女们前往京城。这是不是意味着，你将会得到皇帝的青睐和重用呢？哈哈，这真是太好了！我定要为我父亲报仇雪恨，绝不让那于乐逍遥法外。”她的声音中充满了怒火和决心，仿佛要将所有的怨恨都化为力量，为她心中的那份正义而战。
“夫人，”刘中远的声音带着一丝恳求，他并不想看到眼前的这位挚爱，与那个曾经救他们一家于水火的于乐走到决裂的境地，“于乐，他是咱们的恩人，他曾救了我们一家呀！”
蒙甜儿闻言，那双原本清澈如水的眼眸此刻却充满了愤怒与恨意，她冷笑一声，仿佛能刺破空气：“哼，他是内心有愧！当初他前往西鹘国，建立那所谓的不世之功，难道不是他靠我们一家的扶持与协助才得以实现的么？那时的他，一无所有，只凭着一腔热血与勇气，便想要闯出一片天地。然而，我们呢？我与父亲，还有你，我们为他付出了多少，又有谁知道？”
她的话语中充满了辛酸与悲痛，仿佛每一个字都如利箭般刺痛着她的心：“可是后来呢？他又是如何回报我们的？他恩将仇报，竟然杀害了我最敬爱的父亲！这样的人，我如何能放过他？我的心中，早已被复仇的火焰填满，再无其他。我一定要杀了他，不杀于乐，我誓不为人。”
蒙甜儿的话语中，充满了决绝与坚定，她的眼中满是复仇的火焰，仿佛要将于乐的一切都燃烧殆尽。
刘中远深知此刻的蒙甜儿，已非任何言语所能撼动。她的心中，仿佛筑起了一道坚不可摧的壁垒，将外界的温情与劝慰，都隔绝在了那冰冷的城墙之外。他只能无奈地叹息，感叹这世间的沧桑与无情，仿佛连最真挚的情感，也无法在这冷漠的现实中，找到一丝立足之地。
......
礼部尚书刘子昆与礼部侍郎李步保，这两位朝廷重臣，终是踏入了阳城的地界。他们心中虽带着重任，却也难掩旅途的疲惫。然而，当他们的目光触及城门口那熟悉的身影时，所有的疲惫似乎都烟消云散了。
东北王于乐，一身尊贵的蟒袍，玉树临风般出现在城门口，亲自出城迎接朝廷重臣。他的目光深邃而庄重，却又透露出对二人的深深敬意。这一举动，无疑是对他们身份的极高尊重，也是对他们此次使命的极度重视。
刘子昆与李步保面面相觑，心中皆是波涛汹涌。他们深知，王爷此举并非寻常，在这份殊荣面前，他们却感到了一种难以言喻的惶恐。
“王爷亲自出城迎接下官，下官惶恐！”刘子昆躬身施礼，言辞间充满了谦卑和敬意。李步保紧随其后，亦是如此。
于乐微微一笑，眼神中流露出几分欣赏。他知道，这两位臣子不仅才华横溢，更有着一颗谦逊的心。这样的品质，在朝廷中实为难得。
“二位大人远道而来，辛苦了。”于乐的声音温和而有力，给人一种如沐春风之感。
“本王已备下薄酒，为二位大人接风洗尘。”