与来时不同，蜈蚣号以最快的速度前往内伶仃岛，第二天就抵达。
商社所有的高层都被召集到了石楼，李肇基面向所有人，介绍了威廉船队抵达的情况。
与东方商社的人一起生活了这么久，杨彦迪和陈平等人也知道了商社与英国人的仇怨，他们对李肇基更为佩服。都是认为，在无尽海洋上，反客为主，夺船胜敌，只能证明商社掌柜是一个不凡之人。
“我们只有一艘战舰，不是英国人的对手，哪怕是这艘船已经经过改进，速度变快，但若正面对决，断难胜敌。”在介绍完情况后，不少人表现出了要复仇的心态，而李肇基率先说明了自己的判断。
速度在海战中很重要，但那是追逐战，但正儿八经的决战中一点也不重要，尤其是战列线对射，拼的就是谁火炮多，谁管子粗。而东方号无论火炮数量还是炮手素质，都远远不如对手，正面对决，无法应战。
“掌柜的，您可有计划？”陈平问道。他内心还是不想和英国人为敌，毕竟威廉船队与朝廷的关系还未确定，贸然出战，有擅开边衅之嫌。
李肇基点头：“我召集大伙，就是要宣布我的计划，从现在开始，商社进入战备状态，护卫队、先锋队和两艘船，全都集结，准备作战。”
“目标呢？”众人却是没想到李肇基一下就要摆出决战的姿态。
李肇基立刻回答：“外伶仃岛的水牢。”
“外伶仃岛？”
“我们不是对付英国人吗？”
与会者议论纷纷，都是不理解李肇基的意图，而李肇基说：“我没有要你们讨论对付威廉船队的事，方才所言，只是通告你们商社面临的情况。现在我们只讨论对外伶仃岛作战的问题。”
刘明德第一个抢先发言：“对四姓海盗作战，我没有意见，但是掌柜的，我就想知道，我们的目标是什么？难道我们要解救那些水牢里的猪仔？”
“老刘，说话注意些，半个月前，我也是猪仔。”陈平脸皮抽动，提醒说道，他是支持对外伶仃岛作战的，岛上的四姓海盗和林荣都是他的敌人。
刘明德尴尬一笑，说道：“好吧，解救被掳的百姓。”
“难道不行吗，解救百姓，替天行道，咱们出师有名！”李肇基说。
见众人投来狐疑的目光，刘明德连忙解释：“不不不，大家不要这样看我，我不是反对掌柜的提出的计划，我只是想事前问明白，如果我们成功了，怎么处理水牢里的那些猪......那些百姓？”
“你什么意思，难道咱们不是去解救的，而是去抢货的，到手之后，把那些百姓都当猪仔卖了！”陈平怒道。
刘明德听了这话，连忙作揖：“诸位，咱们掌柜的是个善心人，断然是不肯转卖那些百姓的。可问题是，咱们掌柜的也不会坐视那些百姓流离失所的，我说这么多，就是想说，万不可把他们都招进商社啊。
你们是不当家不知柴米油盐贵，咱们商社可养不起那许多张嘴啊。”
“感情你是这个意思，对不住了老刘，是在下孟浪了。”陈平松开了攥紧的拳头，跟刘明德赔了不是。
陈六子坐在李肇基面前，低声说道：“大哥是不是想把那些人送去淡水？”
李肇基微微摇头，这事听起来似乎挺合理的，其实完全没有操作性。淡水现在是荒蛮之地，就一个西班牙人修筑的堡垒
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，周围全是土著。台湾的土著以采集和捕猎为主，落后的生产方式不足以养活多余的人，而从外地输入口粮养活几千人，何其困难，把商社剩余的资金全投入也支撑不到田亩开发，产出粮食的时候。
更重要的是，外伶仃岛的人都是从内伶仃岛抓来的，以往来的小贩、渔民为主，这些人在早期开发方面，还不如农民堪用。
“若我们成功，自当释放百姓，权当是做件积福积德的好事。”李肇基淡淡回答，又说：“除非商社需要之人，其余都不接纳入社。”
这两句话，前半句上陈平安心，后半句上刘明德释怀。
可到底李肇基如何想的，就只有他一人知道了，这里每个人都知道，进攻外伶仃岛，拯救被掳百姓只是一个开始，至于后续计划，也就只有李肇基一人知道了。
外伶仃岛。
水牢一旁的龙王庙现在是林荣的住所，这段时间，他小日子过的相当舒坦，前段时间和红毛夷做了那单生意，狠赚了一笔，而郑廷球也上道，不知从哪里给他弄了个秀丽女子，让他纳妾。
林荣是男女通吃，眼见那女子模样秀丽，倒也喜欢，乐呵呵的办了宴席。
“郑廷球派人送来了十匹缎子还有两大缸黄酒。”
“石壁很是孝顺，那头枣红马，意外的神骏，怕是从北面来的。”
“马玄生没啥礼物，但这一小袋子金沙很亮眼啊，怕是要有二十两......。”
林荣穿着大红的新郎袍子，坐在庙院子的树下乘凉，心里想着晚上怎么享用那女子，耳朵里却听着那些海盗头目的礼物，很是得意。
“千总大人，也有不太好的消息，广州那边来人问，猪仔卖的怎么样？”账房汇报完，一边给林荣捶腿，一边笑嘻嘻的说道。
“你是怎么回的？”林荣舒服的呻吟两声，说道。
账房说：“还能怎么说，这时节不对啊，要等到九月，南洋的客商才会大队抵达，十一月南下的时候才会带猪仔回乡，那个时候，才是这单生意的好时候。”
“对喽，这话就说对喽。先让将主爷的心里预期低些，等红毛的船队回来，那个李肇基上门，咱们一口气卖出八百个猪仔，给将主爷一个惊喜，到时候非但没过错，反而有功劳。”林荣非常得意，说着自己的盘算。
林荣说：“那些送礼的人，安排了席面没有？”
“都在偏院吃酒呢，说是晚上好好闹一闹洞房，不肯走咧。”账房说。
林荣哈哈大笑：“让这群崽子闹，好好招待着。”
“千总大人，好消息啊，好消息啊。”一个手下醉醺醺的，趔趄着步子走进来，大声嚷嚷。
“你在腌臜东西，莫要再近前了。”林荣拿出白手绢，捂住口鼻，嫌恶说道。
那人跪在地上说道：“刚才去码头迎客，又看到了那艘英吉利红毛的洋船，和那个叫李肇基的通译。小的和他们说，今天是您的大喜日子，那李肇基很是欢喜，当时就回了洋船，着人搬了几个箱子，说要给您庆贺，此时正在赶来的路上呢。”
“李肇基来了？距离上次买猪仔，不到一个月啊，不是说三个月吗？”林荣立刻来了兴致。
那人乐呵呵说道：“嗯，那李肇基可是神气呢，这次没见洋佬，八成他主事了。一上岸就问，水牢里的猪仔还有多少，改主意了，要一千五，不是八百个了。”
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“哎呀呀，好大的手笔。”林荣搓着手，哈哈大笑起来：“快些请来，在堂内置下席面，他是咱们最尊贵的客人，我要亲自接待。他怎生还不来啊？”
“哎呦，那厮可神气了，从洋船上扛下来的箱子不算，沿街买贺礼呢，码头那家老酒家，一进门就要了二十坛子，还专拣贵的要。小的一看，光是抬礼物的就有二十多口子，于是就在旁边客栈定了两桌席面，立马送来，就怕堕了您面子。”
林荣点点头，一把碎银子扔给手下：“办的妥帖，给你的赏。”
“哎呀呀，林大人啊，我真是该死，竟然连您大喜的日子都不知道。可真是对不住了，对不住了。”林荣还没出庙门，就听到李肇基爽朗的声音，眼见李肇基带人走进来，二十多人，搬着抬着，全是礼物。
林荣也迎了上去，兴奋写了满脸：“兄弟刚来，我如何怪罪，你是我的贵客，能来吃一杯水酒，就是我的福气了。”
“抬进去，抬进去......。”李肇基眼见东西堆在院子里，立刻吩咐往正殿抬。
账房笑嘻嘻的说：“李掌柜，还没唱名呢，您这可都是厚礼。”
李肇基搂住林荣的肩膀说：“万不可唱名登记，我和红毛那边的关系不能漏。这次有大生意，红毛让我来买一千五百个猪仔。另外，礼物里有一件特殊的，须得大人您亲自勘验。”
林荣一听，哪里还管什么虚礼，当即拉着李肇基进了堂屋。见众人放下东西，林荣立刻吩咐手下招待这些人。
人散去大半，李肇基指着一口半人高的大箱子问：“林大人可知这里是什么？”
“不会是满箱子的金银吧。”林荣开着玩笑，这箱子最大，他亲眼看着四个人抬进来的，若是装满金银，不下万斤，四个人怎么抬得动。
李肇基打开一个鞋盒子大小的箱子，现出满箱子的杜卡特金币，金光闪闪，他说道：“这才是给林大人的随礼，我哪里有银子装满这么大的箱子。”
相比于海盗头子送的一口袋金沙，这一箱子金币可是丰厚了数倍，林荣对李肇基分外满意，恨不得当场亲他两口。
“那这箱子里是什么，这么大，都可以放下一个人了。”账房凑趣说。
“先生说的是，这里就是一个人。”李肇基神秘兮兮的说。
账房疑惑，哈哈一笑：“难道李掌柜送来女子给我家老爷。所谓双燕复双燕，双飞令人羡呀。”
李肇基摆摆手：“那日买走上一批猪仔，就看到林大人脸上有忧容，知道您担心陈平一伙逃跑。为了让您安心，我把陈平带来了。”
“原来是个死人啊。”林荣顿感在这大喜之日晦气，但转念一想，人家李肇基不知自己大喜，不能怪罪，于是对屋内两个手下说：“你们两个，把尸体扔出去。”
两个手下打开箱子，忽然大惊一声，林荣刚要大骂手下闹什么虚乱，就看到箱子里钻出一人，一刀捅死一个手下，又拧断了另外一个脖子。
账房大骇，转身欲走，陈六子抱着刀，一招蝎了虎子掀门帘，伸了一小脚，账房摔在地上，被陈平一刀插在后心。
李肇基则是一把按住了林荣，正当他们以为殿内殿外已经无人的时候，里屋传来一声尖叫，李肇基一脚把林荣踹在大箱子里，拔刀冲了进去。
（本章完）
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