琉球国在二百七十年前就是大名王朝的藩属国，即便其统一琉球群岛之后，也是当了大明二百多年的藩属国了。
而一切的变化都源于统一日本的那个天下人——丰臣秀吉。
在丰臣秀吉的时代，就曾谋划吞并琉球王国，只不过因为对朝开战而不得不作罢，在德川幕府时代，继续延续吞并琉球的计划，这是因为，日本已经无法与大明进行朝贡贸易，吞并琉球可以走琉球的关系进行贸易。
1609年，日本萨摩藩侵占琉球，强迫琉球向日本进贡，从此琉球处于两属状态，同时是大明和日本的藩属国。
自那以后，日本一直假借琉球的名义，与大明进行贸易，而大明朝廷对琉球两属的状态一无所知。
而且，现在的琉球王尚贤，并未得到大明的册封，其地位也就不够合法。
“想不到被称为万国津梁的琉球，竟然还有这等密辛，三十余年，朝廷竟不知道琉球外藩为倭奴所辱，更不知其有二心。”赵文及叹息说道。
沈犹龙冷冷说道：“一奴不侍二主，一国如何两属！真是岂有此理，岂有此理！
这等事，旁人或许不知道，他郑芝龙怎么可能不知道，他为何不上奏，为何不讨伐！”
李肇基根本不屑回答这个问题，因为他相信沈犹龙自己也就想明白。果然，沈犹龙发怒之后，咬牙说道：“鼠目寸光之辈。蝇营狗苟之徒！”
郑芝龙当然知道琉球国两属地位，但问题就在于，郑芝龙与日本拥有繁荣的贸易，为了这点事得罪日本，他如何愿意？索性日本也有意隐瞒，他佯装不知，也就不用两难了。
赵文及劝说道：“东翁，北援在即，练兵不可费，出兵征讨的事，还是缓议吧，须得想其他法子。”
沈犹龙微微点头，生气归生气，但他不会因怒兴师，这些时日，不断有消息从北方传来，而那些消息与李肇基当初在广州所说一模一样。皇太极死了，诸酋拥立幼子登基，多尔衮掌握了大权。
而在陕西，闯贼连破大城，秦王在西安被擒，一桩桩一件件，没有一点错误的地方。
这让沈犹龙越发相信李肇基‘甲申年，必国难’的论断，因此把更多的精力和资源投入到练兵之中。自然也就不想在这个时候节外生枝。
李肇基却哈哈一笑：“两位，你们说什么呢，什么缓议？难不成不出兵震慑，人家琉球王就帮你们撒谎吗？他们帮着倭国，与朝廷贸易，不是因为利益，而纯粹是倭国把他们打怕了。”
“可.......琉球终究是一国，别说擅自出兵的罪过，就只是筹措兵马钱粮，就是一个难题。肇基啊，咱们还是编练好粤军，来年北援的好，可不要再节外生枝了。”沈犹龙说。
陈六子一拍大腿，对李肇基说：“大哥没听明白。”
“有点糊涂。”李肇基表示不解。
陈六子说：“咱们总督大人和赵先生觉得，琉球不好打，要花钱不说，还影响咱们练兵。”
“嗨！”李肇基眼见赵文及点头，表示就是这些个顾虑，他一拍大腿说道：“我以为什么事呢，感情就是这个？总督大人，赵先生，二位放心就是，你们就派个官，让我的船队好挂个朝廷的牌子，其余的便是不用管了。
我让六弟北上走一趟，也就是了。”
陈六子说：“恰好，桨帆舰队要北上佐渡，淡水河号已经整备完毕了。”香港一战后，那些重型桨帆船在粤海再无用武之地，用于缉私巡逻，实在是有些成本过高了。因此，李肇基从六艘重型桨帆船中抽调了四艘，送去佐渡，交由郭旭麾下。
虽说现在是北风季，但加列船和加莱赛用的都是大型三角帆，又有划桨手，航行是没有问题。在淡水和澳门两地，四艘桨帆船还加高了船舷，用于抗浪，而北风季也好，明年南风一起，进入台风季节，更不利于桨帆船航行。
李肇基说：“嗯，确实是个好机会，听说倭国萨摩藩欺压琉球，夺琉球国北境数座岛屿。移倭人占琉球人土地，此番北去，还能为桨帆舰队抓不少桨手。”
李肇基实际并不待见桨帆舰队，实在是粤海岛屿密布，风向多变，才建造桨帆舰队使用的。
桨帆舰队的问题其实不仅是远洋航行能力低劣，更重要的是占据人手太多。
就拿淡水河号来说，仅仅是桨手就有三百人之多，六艘重型战舰，桨手加起来超过了一千人，当初香港之战，李肇基是把大部分的高山蛮俘虏充入其中依旧不够，若非沈犹龙调遣了部分水手加入，这支舰队也无法发挥那么大的作用。
李肇基现在大力扩军，那些在桨帆舰上服役几个月的高山蛮子，已经能听懂命令，服从性也很强，对于东方旅来说，是非常重要的辅兵和辎重兵人选，有了组织度，能适应集体生活军队生活的人，在商社里已经是难得的人才了。
也就只有佐渡岛，因为要扫掠日本沿海，是不用怕人手不足的。李肇基还想着，桨帆舰队北上，只配三分之一桨手，现在看来，可在琉球之行中，顺便扫掠日本沿海，配齐人手。
看着李肇基兄弟三言两语，云淡风轻的就把这次对琉球的征讨定下章程，沈犹龙和赵文及都有些不适应，赵文及说：“肇基，是不是草率了些，琉球终究是一国啊。”
陈六子呵呵一笑：“赵先生，琉球是一国不假，而且历史悠久，但并非是由此就兵强马壮，你可知琉球有多少人？”
赵文及摇摇头，他说：“纵无百万之众，也该丁口过十万吧。”
陈六子摆摆手：“若有那么多，岂能为倭人所据？琉球国，人口十万，男女老幼全算上，可不只是算丁口。而且倭国萨摩藩三十多年前，征伐琉球后，为了控制，不许琉球拥有军队。
所以，此次兴师前往，粤军和东方旅都不用动，可继续按计划整训编练。我麾下海军，还能凑出三百军士，再武装些水手，也就是了。”
“竟是如此弱国，我竟是高看了。”赵文及感慨说道。
马特索尔科的广东之旅是疯狂的。
在澳门的粤通行银库，马特索尔科见到了很多银行的股东，他们漂亮的轿子，跟在身后恭敬而温和的仆人让马特索尔科清楚，这些人非富即贵。
而在所有的股东之中，马特索尔科最喜欢的就是林渭源和黄莞楼二人，因为这两个人提前被李肇基打好了招呼，要好好招待这位荷兰人，向他展示广东士绅的实力。
于是，黄莞楼盛情邀请马特索尔科访问广州和他的家乡东莞。
马特索尔科得以开始了一趟广东之旅。
“在广东的沿海，有着各式各样的戎克船，划桨船也很多，往来于各大城市与香港之间，把各种各样的食物、建筑材料和人送去那个充斥着财富的岛屿。
我尤其观察了那些戎克船，发现它们与巴达维亚的相比，更为小一些，但使用的帆是一样的硬帆，船舵也是升降舵。在复杂的航道里航行，可以很方便的利用各个方向的风，看起来非常灵活。
这让我很奇怪，同样是为了利用各种不同的风，同样为了适应复杂的水域，欧洲的船只为何用大三角帆，而明国人用这种硬帆呢？”
这是马特索尔科广东之行写在日记里的一段，这个问题困扰了他许久，一直到他抵达进入了珠江航道，深入了珠江三角洲。
“我终于明白了明国人为什么不适用大三角帆了，因为不适合这里。
这是一条宽阔的河流，其宽度不亚于任何一条欧洲的大河，但我认为，除了阿姆斯特丹等少数城市，欧洲再难看到这样的盛况，航道上到处都是船，大大小小的船只充塞了我的视野。
如果这里的每一艘船都用三角帆，那么这条江绝对容不下，会制造很多的事故。
显然，我的猜测并不完全正确，他们使用硬帆是出于现实的考量，而不仅仅是为了节约成本。”
“广州是一个巨大而繁华的城市，阿姆斯特丹、伦敦、巴黎，我去过很多大的城市，但我敢说，没有任何一个可以比的上广州的繁华，有人说这座城有五十万人，也有人说有八十万人。
英吉利倾其一国，伦敦也就只有四十万，而我听明国人说，这不是大明最繁华的城市，至少有五个比它大而繁华。
更让我惊讶的是这座城市的美丽与整洁，这里的人很有秩序。”
“城市外不仅是繁忙的港口，还是最忙碌的乡村，放眼看去，满是桑林和稻田，勤劳的人们在那里劳作，我的朋友黄是本地的绅士，他在广州和东莞很多的土地，所有经过的人都会向他行礼。
这里的人喜欢下跪，尤其是面对官员的时候，而黄不需要，他是一位靠着学识和考试得到贵族身份的人，他的仆人说，他曾经见过大明的桃花石皇帝的兄长，也就是前一位皇帝，靠的是他在广东一省考试中脱颖而出。
这得到了进士的称号，这不是一种贵族等级，而是称号，所有人只要学识足够好，都可以获得。而黄告诉我，凭借这个称号再加上他的年龄和经验，他随时可以执掌一个府的土地。
广州就是一个府，也就是说，他可以担任数十万人的长官。”
“在广州，我们遇到了葡萄牙人，他们重新获得了来广州贸易的权力，但却失去了垄断明国贸易的地位。因为李的存在，但似乎没有人敢对这说什么。
提起东方公司的老板李，这里的很多人知道他，说他是一位剿灭海盗的英雄，一位拥有金银山的大富翁，还是广东第一善良的人，任何活不下去的人，他都能给一片土地或者一个工作的机会。
我们见到了本地的一些贵族，还有官员，有军官也有官僚，他们似乎对李的怀疑多于称赞。但无人敢说的太露骨，因为李是总督沈的朋友。
据说沈要带领军队去北方打仗，李给他提供了很多帮助。
李由此在广东获得了独一无二的地位，任何人和他作对，就是与总督沈作对，与明国作对。显然，东方公司与明国政府的关系比我们想象的还要亲密，我的翻译还从某个小官员那里听到了一个传言。
如果总督沈去北方打了胜仗，他就会成为明国的宰相，亦或者管理更多的省份和军队，而缺少了李就做不到。
显然，或许有一天，我们的伙伴李，会成为宰相的朋友。”