李肇基观察着在场所有人的表情，何良焘面带苦涩，而刚才两个叫嚣的老师傅都低下头，还有人对马丁内斯投去了憎恶的眼神，显然，这位洋匠人说的是实话。
何良焘轻咳一声：“确实如此，每个师傅的精力是有限的，自然就只能照顾数量有限的泥范，一般来说，一个师傅是只能照顾八个左右的泥范......。”
李肇基面露微笑，抬手示意他不必再说了。
虽然兵工厂的炮匠不少，但真正能玩得转泥范阴干的只有那两个，而且这二人年龄都不小了，精气神肯定不如小伙子。
所以说，不论制造了多少泥范，真正值得信赖的，只有两个师傅照看的那些。而这已经不是技术问题，而是何良焘的管理问题了。
在名誉、权位和利益面前，这家伙选择了大干快上，这才是造成现在铸炮失败的主要原因。
李肇基已经搞清楚了兵工厂的关节，当即说道：“诸位，对于眼前的境况，可有人能解决？”
此言一出所有人静默了，李肇基生怕有人再提回澳门之类的话，立刻说道：“就在这里，用现在的材料和现有的技术解决。”
“这铸不出炮来，都是时节作怪，又控制不了下雨起雾，怎么解决。”一个老师傅嘟囔说道，他声音不大，但因为这里实在是安静，所以每个人都听到了他的话。
李肇基脸色如常，却坚定说道：“我相信，人定胜天。”
何良焘不想自己的手下和李肇基这个大掌柜顶牛，立刻问道：“你们都议一议，如何在时节气候不掌握的情况下，管控好泥范的阴干。大掌柜待咱们不薄，今日亲自过问，咱们也要给大掌柜一个交代。”
“老天爷的事，咱们可管不了。”
“就是，人定胜天这话是好听，但怎么胜？”
两个管泥范的老师傅你一言我一语，说的全都是阴阳怪气的话。
何良焘气的站起来，一巴掌拍在实木长桌上，喝道：“你们胡说个什么，是大掌柜给了你们吃喝用度，没大掌柜，没有商社，你们全都在澳门要饭呢，这个时候不卖力气，有良心吗？”
他是真的有些害怕，这批从澳门广州来的移民，刚到的时候，是非常惧怕李肇基的，感觉那就是一个杀伐果决，视人命如草芥的狠人，但接触下来，尤其是李肇基前段时间在兵工厂待了半个月，大家发现，这位大掌柜待人和善，对手艺人非常尊重。
这使得很多人不再惧怕他，但也让一些人大了胆子，尤其是铸炮车间这些人，大部分来自卜加劳，自成一派，都有手艺，他们认为商社离了自己，根本无法铸炮，自然有恃无恐。
李肇基轻咳一声，却不是阻止何良焘，而是示意身后的唐沐不要乱发作。
“我李肇基做事，从来就是先礼后兵。”李肇基清朗的声音传出，他说道：“诸位都是手艺人，我素来尊崇，从不贱看你们。可现在看来，对于铸炮问题的解决，你们是束手无策。
如此，我提供一个办法，你们听我号令来做，可还行？”
“你？”有人笑了，说道：“大掌柜，你有不是炮匠，怎么会铸炮？
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李肇基淡淡一笑：“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。”
何良焘眼看李肇基无比认真，低声问：“大掌柜，您不是来真的吧。”
“商社需要炮，你们铸不出来，难道我要用投石机去打敌人吗？”李肇基斜睨了何良焘一眼，冷然说道。
泥范匠人田大典问道：“那大掌柜看的是什么书，又要用什么办法解决这泥范开裂的问题呢？”
李肇基淡淡说：“泥范开裂，多是因为气候因素，但以你们所说，摸索其中窍门，难言需要多少时日。索性，便不用泥范了。”
“不用泥范？”田大典诧异，继而哈哈大笑起来：“我就没听过不用泥范铸炮的法子，佛朗机人也是用的泥范。”
而另外一个师傅钟诚问向马丁：“马丁小子，你们洋人可有不用泥范的法子？”
马丁摇摇头，表示不知道，事实上他对铸炮并不熟悉，记忆中似乎瑞典和他服役过的英国，都是用泥范铸炮。
李肇基敲了敲桌子：“你们解决不了问题，现在由我牵头解决，所以，我说，你们听着，我告诉你们去做，你们就去做，不要讨论，不要嘲讽，不要怀疑，也不要半途而废。”
众人安静，田大典低声对身边的钟诚说：“看大掌柜能作什么妖来，这铸炮的手艺，书本里能有，笑话！”
钟诚咧嘴一笑，也是低声说：“反正耗费的不是咱们银钱，让他作。”
李肇基说：“我要用的办法是铁范。”
所谓铁范铸炮法，是鸦，片战争时代，满清官员龚振麟的发明。
李肇基取出一门火炮的模型，放在桌子上进行了解释。
铁模铸炮，首先需要一门真炮作为模型，测量其各项数据，然后用泥巴做出和这门大炮一样的泥炮来。
然后把泥巴炮分成几部分，一般是四到七部分，然后再把每个部分分为两瓣。
每一瓣都要有把手，而且各瓣拼接起来的榫卯也要预先做好。之后就是做这一瓣的泥范，就如同铸炮一样。
只不过因为体积小，厚度小，而且形状简单，所以十天到半个月就可以干燥完毕。
之后进行铸造，然后敲碎泥范，拿出铁范模具来，用预留的榫卯，把模具组装起来，便是铁范了，继而进行打磨整理，即可合用。
使用的时候，榫卯扣合，铁箍固定，内层刷上浆液，防止火炮与铁模粘连，然后插进去炮芯，继而灌入铁水。
与泥范需要几个月阴干不同，铁范铸炮，只要铁水冷却，炮体成型，就立刻把铁范剥离下来，趁着刚刚铸造出来的火炮还红热的时候，立刻打磨修理表面，之后把泥制的炮芯清理出来，再对内膛进行打磨，就可以成型了。
铁模铸炮的最大优势就是消耗少，不仅消耗时间少，而且消耗的成本也低。
按照龚振林的记载，铁模铸炮的成本仅仅只有泥范铸炮的百分之五左右，炮工银从一门上百两，降低到了只需要几两银子，而且制造出来的是千斤大炮，算起来也相当于六磅炮以上了。
也不需要泥范铸炮需要几个月的时间，铁范铸炮，四十
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名炮工如果能够通力合作，只需要两天，就可以制造九门大炮。
李肇基自然没有提到龚振麟，但却已经把铁模铸炮的工艺流程介绍完全。
“诸位，你们认为如何？”李肇基看向众人。
他环视一周，在一些人的眼睛里看到了欣喜的神色，也有人表示怀疑，但田大典和钟诚立刻站起来。
“这不是胡闹嘛，这样铸出来的炮能用？”
“就是，得糙成什么样子。”
然而，也有一个老师傅把烟斗在鞋底磕了磕，说道：“大掌柜也不是小孩子，既然书上写过，自然有人这样做过。试试嘛，反正现在泥范都裂了，咱们闲着无事，铁料、泥料、灰料之类的，都是现成的。”
“试什么？我就没听过这手艺！”
“佛朗机人的炮厂是最好的，都没有。”
田大典和钟诚二人表现的非常激动，竭尽全力的阻挠。
何良焘脸色很难看，其实他知道二人为何阻挠，这是因为，如果用铁范模具的话，铸炮工艺流程里，就没有二人的位置了，可以说，这是直接打碎二人的饭碗。
“这位师傅如何称呼？”李肇基看向那位把烟斗收起来的人。
老师傅抱拳说道：“小的名叫万贵，是卜加劳炮厂的炉头。”
李肇基呵呵一笑，心道此人不俗，原因很简单，炉头是铸炮的总负责人，炉头的名字是要以铭文的形势和铸炮当地的行政主官，军事主官一起，铭刻在炮身上的：“此前来炮厂，少见万师傅呀。”
“小的刚从澳门来，来了不过四五日光景。”万贵说。
何良焘长期解决不来铸炮的事，便是把万贵请来，万贵现在没有加入商社炮厂，就是看在何良焘的面子上，前来做技术支持的。
当然，泥范的事他虽然懂，却也不比田、钟二人厉害，因此也没有发挥作用。
李肇基不理会叫嚣阻挠的二人，说道：“万师傅，您既然是炉头，铁范铸炮的事，您来牵头如何？”
“我？”万贵笑嘻嘻的说：“大掌柜，小的供职于卜加劳，不是咱们炮厂的人。说实话，刚才您介绍工艺，小的本就不该听的。现在听了，已然坏了规矩，怎还能牵头试制呢。”
李肇基说：“我觉得万师傅该牵这个头，铁范铸炮这件事，若失败了，也就罢了，可要是成功了，您这卜加劳铸炮厂的炉头，可未必当的下去了。”
万贵忽然惊醒，刚才李肇基说了，铁范铸炮消耗时间和材料都不到泥范的十分之一，要真是成了，铸炮的成本会降下来，意味着东方商社兵工厂会快速占据东方的市场，卜加劳原本就维持困难，面对如此强力竞争者，怎么生存。
“万师傅，考虑一下吧。”
万贵看向何良焘，何良焘握住了他的手：“老万，全靠你了。”
“炉头，不能答应啊。”田大典高声对万贵说道。
“放肆！”唐沐见李肇基身体靠在了椅子上，双手抱着胸前，就知道他已经不想容忍田大典胡闹了，当即暴吼道：“田大典，大掌柜的安排，也是你一个小小的炮匠敢更改的，滚一边去！”
（本章完）
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