每个人心中都有一个棋盘，自身又互为彼此的棋子。
那年，景泰帝要废掉侄子朱见深的太子之位，改立自己的儿子朱见济，那是一场你死我活的棋局。
最终朱见济暴毙，景泰皇帝重病，才有了后来的夺门之变。
那时，朱见深还是个孩童，但是，他已经深深的体会到宫廷斗争的残酷。
虽然他如今已经贵为天子，手中的棋子却从没停止一颗一颗落下，他的棋盘，不仅是人生，还是天下。
他喜欢对弈，时不时的把那副“永子”拿出来把玩。那是一副永昌官员进贡来的棋子，质坚色润、细腻如玉，整副棋无论外观还是手感均称的上完美。每当有复杂的事情一时想不清，他总会把这幅棋拿出来，或者自己一人，或者找内阁那几个大臣对弈几局，经常通宵达旦。
深夜，乾清宫内依然灯火通明，闪烁的灯光几乎照亮了宫殿里每一个角落。
朱见深摩挲着手中的棋子，一颗青子，一颗白子，交替着落在棋盘上，身后躬身站着司礼监掌印太监怀恩。
“这些日子你私底下都忙什么呢？能跟朕说说吗？”朱见深打破了沉寂。
如果皇帝问别人私底下忙什么，可能意味着死期将至，但怀恩不是旁人，皇帝这句话对他而言没有丝毫责备的意思。
“不能说。”怀恩答。
皇帝抬起头，从牙根里倒吸一口气，骂道：“哎呀，你这老家伙，越来越倚老卖老了。你有什么事儿是跟朕也不能说的？”
“不能说的事儿。”怀恩丝毫不漏口风。
皇帝苦笑道：“如今连你也有不能跟朕说的事儿了，朕这个皇帝，真不如在南宫时候快活，那时候你和万姐姐跟咱掏心掏肺，如今呢？嘿！”说到这里，皇帝拍了一下大腿，没有继续说下去。
“您现在不仅是奴婢的主子，也是天下万兆黎民百姓的主子，奴婢不能再把您当做南宫里的孩童了。当皇帝，自己都不能跟自己掏心掏肺，何况奴婢呢。”
怀恩的话让皇帝颇有感触，天下这幅大棋，每一步都身不由己，有多少事会让他的良心受到谴责却又无可奈何的下达命令。
“是啊，这就是皇帝，当年，朕亲眼看到父皇下旨杀掉于谦后大哭，当时还不能理解，现在才逐渐明白那是父皇尝到了孤家寡人的味道。”
怀恩点点头道：“所以，您别问奴婢这阵子到底忙什么了。可以告诉您的时候，奴婢自然会告诉您。”
皇帝发觉，怀恩一句话轻轻巧巧堵住了自己的嘴，再问，怀恩必然说没到时候，对他皇帝又舍不得惩处，只能关切道：“朕是怕你遇到难处，有些事儿，你告诉我这个皇帝，朕未必就跟所有人都说了，外人面前朕是皇帝，现在没外人，咱俩还是跟在南宫时候一样。你就跟我说说，你为何要让汪直去辽东督军？”
怀恩淡然答道：“汪总管去辽东督军是兵部的奏陈，内阁商议，陛下恩准的，并非是奴婢让他去的。”
皇帝笑骂道：“就知道你这个老东西不承认。
汪直六月二十回京，
七月初一，你当众抓了福海，在民间和朝野引起一阵轰动，
七月初二，你参奏福海劫掠百姓金皿器物，同日，刘大夏参奏汪直戕害皇子；
七月初三，福海被斩于菜市口，万贵妃大闹昭德宫，汪直抓了刘大夏；
七月初四，朝野震动，汪直和阁臣形如水火。朝会上，兵部奏陈，董山盘踞建州，屡屡骚扰边境，建议派兵围剿，但无奈今年水患严重，漕运那儿又出了事情，只能示以兵威，逼其和谈。因此，内阁和兵部顺势提议汪直前去督军。当前来看，汪直正在这浪尖儿上，他去不仅资格合适，恰好又避过风头。面儿上看，汪直去建州跟你毫无关系，但是，一切都从你抓福海而起。
小小一个福海，竟然让咱们怀恩总管亲自出马去抓人，而且浩浩荡荡的游街示众，从闹市口把他押送回来。外庭那些人，必然会体味其中深意。这些年，汪直行事有失分寸，树敌不少，抓福海，他们便以为是惩治汪直的信号，于是有了刘大夏上书一事。看起来是一个书生闹事，实则是那些大臣投石问路而已。这一步一步，看似偶然，实则是你早就策划好了的，我说的对不对啊？“
怀恩静静的听着皇帝说着，他没有一句反驳。尽管有很多地方皇帝的猜测并不准确。比如：他并没有预料到，会是刘大夏这个书生跳出来参奏汪直，他本以为会是六部某个尚书，或者侍郎。他不知道刘大夏是不是被人鼓动，这样一个监生上奏折，明摆着是抱着必死之心。他曾和刘大夏有过交集，赞叹这个年轻人不仅忠直仁义难得又才能卓绝，一个读书人竟然通晓军事，不是朝廷之中那些空谈书生和酸腐学士可比，如果就这样做了朝廷斗争的牺牲品实在可惜，所以他犹豫半天，拦下了奏折。只不过，奏折的内容不知为何被泄漏出去了，也只能感叹此人命该如此吧。
这些事情确实和他相关，他不能解释，只能点头，欣慰皇帝睿智，笑道：“陛下圣明，奴婢现在做什么，都瞒不过陛下了。”
皇帝摆摆手说：“这还不是你教的好？但是你别转移话题，你把汪直调出京城，又封锁内藏库，奏请遣释放宫女出京，你还要朕说的更明白吗？你办的这件事，到底有多大把握？“
听到皇帝把这几件事联系起来说，几近于把话挑明，他确信皇帝已经知道了皇子出生的事情。他早该想到，皇帝这些年大大增强了东厂力量，培养了一大批自己的眼线，自己能知道有皇子诞生，皇上知道又有什么奇怪？况且，近日自己这些安排，也确实痕迹太多，怎么会不惹他怀疑？
经历过无数风雨的，本以为早已波澜不惊，没想到，迟暮之年心中依然会浪涛汹涌。