汉晋的征辟制度有一个宋明清没有的特点，推辞不受征辟依然可以计入履历，这就导致“高士”“名士”拒绝征辟成风。
申屠蟠、郑玄、陈纪、卢植、袁绍、曹操都拒绝过征辟。原因多种多样，有的坐起身价，有的看不起荐主的道德品行，或与举不是一路人，还有人对局势怀有疑惑。
刘备也曾拒绝过皇甫嵩的征辟，原因是对平定西凉叛乱十分不看好。如今轮到自己被拒绝，有种权威受到挑战的不适感，异常不开心，心想申屠蟠还真是不识抬举，一个逃难之人如此挑肥拣瘦。
冷场，让气氛异常地凝重。
刺史府左长史任旐见申屠蟠闭嘴不言，老神在在。刘备也不说话，眼睛微微地眯着，审视着这个名士。知道越是这般冷场，越容易产生矛盾：“君侯本是好意，申屠君为何拒绝？”
申屠蟠：“年老神衰，不堪烦难，体弱气短，畏惧兵刀。”
回答的这么工整，显然不是随口而出，看来申屠蟠一直以来不应征辟是要做真隐士！刘备怒气稍歇：“政务有郡丞诸属吏，军务有都尉司马，传闻申屠君有识人之能，只需选贤用能，配好属吏，统筹大略，花不了多少精神。”
这也是没有办法的办法，属下这帮人，文如郦炎、邴原、任旐、管宁、孙邵等皆三公九卿之才，武如张飞、关羽、赵云、田豫、昌霸、于禁皆大将之才。
可惜，他们年龄却多数不大，威望不高，名声不广，立即当太守，怕是难以服众，难以聚人心，拔苗助长，步子太大容易扯到蛋。本来郑玄非常适合做齐国相，可有师叔师侄的关系，属于回避序列，也被排除。
申屠蟠也是一愣，没想到刚才的推辞反倒成了对方手中的把柄，竟然要自己做庙里的神像、点缀门面的架子货，分明就是信不过自己的才干和品德。这种轻视，让自视甚高的申屠蟠心里反倒有些不舒服，扭头看厅中诸文武。
这一看，就心惊。
三个道士打扮之人，正似笑非笑地看过来，一双眸子如同深不可见的水潭，让人一望而沉迷，一双眸子如飞鸟般灵动，仿佛能绕过一切障碍洞穿内心，还有一双如白雪般洁净，清澈透亮，仿佛无物。申屠蟠大失方寸：“这三位是何方高士？”
“平原襄楷，这是我才收的徒弟平原刘惇。”
“在下琅琊葛玄。”
襄楷好学博古，善天文阴阳之术，据说能预言成败，申屠蟠早听过其大名。刘惇、葛玄年轻，不怎么有名，但能并列一处，想必非平常：“三位在道人中皆有名声，不在山中隐居清修，何故在此拘于管束？”
葛玄：“尝百草，医百病，炼丹药，求长生。”
“原来是丹鼎派的高士，失敬失敬。”没谁年老了不想长生，申屠蟠也无例外。
襄楷笑而不语。
刘惇：“哈哈，攀附龙凤不得让，昌盛宗脉逢机缘。”
龙凤？哪里有龙凤？”
申屠蟠也懂得一些谶纬之术和望气术，顺着襄楷、刘惇的方向仔细看过去，只见东面霞光照入，襄楷隔空远远一点，斜靠座椅上的刘备头顶顿时升起五彩云霞，大惊失色：“你看见五彩霞光了么？”
襄楷：“岂止是五彩霞光，其上有龙虎之色，中间有紫色光柱，贯穿其中。”
周边的邴原、孙邵、郦炎等都看见了，霞光瞬间复又消失，都惊讶的合不拢嘴。
张飞道：“这有什么，我在兄长身上，又不是第一次看到了。”
申屠蟠转过来看张飞、田豫、昌霸等人，仿佛见到他们个个头上都混杂着黑、白、红、黄、青的云彩，云彩搅动，或呈虎豹狼犬之状。瞬间又不见。
。。。
几日后，
申屠蟠拜访了郑玄：“不知道那天是否是我眼花了，刘刺史身边的张、田、昌等诸将身上，皆有虎豹狼犬之云气外露，此气主杀戮！几人皆身手矫捷，步履如飞，想必都是武艺高强的领兵之才!”
“你知道了？”
郑玄沉默半响：“这几年，青州动乱不安，玄德多次带兵剿灭叛乱，犬子益恩曾亲眼看见张飞、关羽、赵云、太史慈等人取冲阵杀敌，取敌酋首级，如探囊取物。其余诸将亦各有所长，夏侯博渡江过河如鱼如龙，昌霸翻山越岭如履平地，于禁提拔于都伯，几个乌桓人马上弯弓箭无虚发。”
两人都懂谶纬之学，各自占仆一卦，却都相合。
申屠蟠：“原来刘刺史身上有王气啊！怪不得襄楷、刘惇、葛玄投靠，欲借势广大其脉吧。”老庄传道，子弟众多，各在一隅，有着不同的人生和感悟，因此发展出不同的脉系，于吉、襄楷在太平道中有些联系，张角三兄弟生发出黄巾道，张鲁创立五斗米教，相互间就有竞争。
申屠蟠：“可是龙蛇混杂，一丝王气，未必就能壮大！”
郑玄：“依你之见，蛟怎样才能成气候，才可称王？”
申屠蟠：“至少也得地方千里，人口数百万，带甲十万。青州百姓多流离，刘刺史才半州之地，口不足百万，距离王气还差得远。”
郑玄：“可他才三十岁，你又怎知不能击败其他蛟，蜕变为龙？”
申屠蟠：“当今天下，第一流的家族如袁氏，袁绍袁术如烈火烹油，鲜花着锦，权倾关东，看起来化而为龙的几率要大的多！
袁氏依然有袁闳一脉知道隐姓埋名、远走他乡。郑泰居长安，而使弟郑浑入青州，也都是分头下注一个道理。
或者家财不裕，或者愚昧无能，或者如我申屠家人丁单薄，没有分头下注的机会，就只能逃难。郑君只有一子，何必要过多牵扯争龙之中？何不学我以保存血脉为重？”
“原来从兖州逃来之士，多如君般胆小怕事，欲置身事外？我之弟子多在其中任职，早已经与玄德分不开了，我也不想分开！”郑玄端起茶水，“不送！”
“郑君，郑君！”申屠蟠拉都拉不住，对着远离的背影吼道，“龙战于野，其血玄黄，蛟龙相争，损伤的必首先是爪牙、鳞片、尾腹，为五斗米冒生命之险，不值啊。”
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一处道观，襄楷对刘惇、葛玄说：“我等要光大道门，就得让刘刺史知道我们有用，可如此如此。”